영국의 예술사가인 닐 맥그리거의 'Germany: Memories of a Nation'을 번역한 이 책은 독일 역사의 다양한 순간들을 포착해 현대의 독자들에게 생생하게 전달해준다.

저자는 'A History of the World in 100 Objects' 등의 책으로도 유명한데, 이 책에서는 '독일'을 형성했던 문화권과 언어권의 국가들에 대해 자신의 폭넓은 지식을 펼쳐나간다. 흔히 익숙한 연대기식의 서술이 아니라 주제별로 구성해서, 두꺼운 책이지만 어느 챕터에서 시작하든 흥미로운 독서를 즐길 수 있는 책이다. 책을 읽으면서 비단 독일뿐 아니라 유럽사 전반에 대한 배경지식이 늘어나는 것을 느낄 수 있다.

독일사에 대해 궁금했다. 한 나라의 역사를 제대로 알기에는 처음 그 나라의 역사를 접하는 사람에게는 쉽지 않다. 이 책은 처음 독일사를 접하는 사람에게 유용한 것 같다. (물론 독일사에 대해 잘 알아도, 주제별 정리하기에 좋은 책이다.) 그 이유를 설명하면...

이 책은 시간순으로 독일사를 서술하지 않았고, 시간과 장소 및 인물의 특정한 순서없이 30개의 주제를 다루었다. 때로는 베를린을 이야기하기도 하고, 오늘날에는 러시아의 칼리닌그라드가 되어버린 쾨니히스베르크를 이야기한다. 괴테를 언급하다가 구텐베르크를 언급한다. 이렇듯 30개의 조각으로 독일사 퍼즐을 맞추어나가다 보면, 독일이라는 나라가 어떻게 형성되어 왔는가를 자연스럽게 익혀진다. 어차피 한 나라의 역사를 시대순으로 명확히 이해하기가 어렵다면, 여러 측면으로 알아보는 방법도 좋은 것 같다.

저자는 그냥 서술하면 될 내용들도 전문가의 입을 빌려, 인터뷰 방식으로 따옴표 안에 처리하였다. 설명에 최적화된 사진 및 그림을 사용함으로써 내용 전달의 효과를 극대화하였다. 마치 한 편의 다큐멘터리를 보는 것 같은 느낌이다. 그러고 보니, 이 책은 영국박물관과 BBC가 공동 기획하였다.

산책하듯 독일사를 즐겨보세요!