오래 전 우연히 

재일 동포에 대한 다큐멘터리를 본 적이 있다.

어떤 내용이었는지 기억나는 부분은 없었지만

치마 저고리를 입은 재일 조선인의 

환한 미소만 머리에 박혀 있다. 

그 기억과 호기심으로 읽게된

＜도쿄 조선대학교 이야기＞

개인의 자유가 보장된 일본에서

체제와 조직에 충성을 맹세하고

스스로를 가두는 삶을 살아가는 이들. 

일본에서 태어나 자이니치로 

또 조선인으로 살았던 

양영희는 본인의 젊은 시절의 이야기를 

토대로 사랑 이야기를 덧붙여 

소설로 출간했다.

소설의 주인공은 1980년대를

살아가는 미영이다.

철저히 이야기는 미영의 관점에서

묘사되고 서술된다. 

오사카 소재 조선인 학교를 졸업하고,

그녀는 도쿄 조선대학교에 진학한다. 

문학, 연극, 영화를 사랑하던 그녀에게

조대 (조선대학교)의 강한 규율과 문화는

낯설고 숨막히기까지 한다. 

연극 관람을 위해 

외출을 허락 받은 그녀는 

관람 후 연극단 사람들과의 

친목 자리에 참석하게 된다. 

통금 시간이 훌쩍 지나 

학교 기숙사로 돌아가다 

근처 라멘집에서 

늦은 저녁식사를 해결하게 되고,

우연히 옆자리에 있던 일본인, 

구로키 유와 친구가 된다. 

자유로운 대학생 구로키 유와 우정을 쌓을수록

그녀는 자신이 박탈당한 

다양한 기본적 권리에 대해 생각하게 된다. 

 재일 조선인으로 

일본이들에게 차별과 부당함을 참아야했고, 

학교에서는 체제에 대한 무조건적 순종을 

강요받는 상황. 

일본인과 사랑을 이어갈 수 없음을 깨닫고

미영은 구로키 유와 연락을 끊는다. 

세월이 흘러 3학년이 되고, 

미영은 북조선으로 수학여행을 떠나게 된다. 

북조선에는 미영의 언니가 살고 있었다.

미영의 언니도 미영처럼 일본에서

재일 조선인의 삶을 살았지만 

조대 1학년 때 '위대한 김일성 수령님의 환갑을 

축하하는 조선대학교생 축하단'의 일원으로 지명되어 

편도표만 달랑 들고 북조선으로 갔다. 

북조선에서 보게된 조국의 비참한 현실.

그런 그녀에게 언니는 충고한다. 

다시 일본으로 돌아온 그녀는 

졸업을 앞두고 

자신의 삶을 위한 중대한 결정을 내린다.

나의 무지함이었겠지만 

그동안 재일교포라고하면 

자동적으로 재일 한국인만 떠올렸다. 

조금만 상식적으로 생각해보면 

해방 당시 일본에는 많은 조선인들이 살고 있었고,

그들 중 절반은 고향이 북쪽이고, 

나머지는 남쪽이었을 것이다.

해방과 동시에 차별을 겪으며 

삶의 터전이 된 이국에서 국적도 없이 

버티며 살았을 그들에게

한국 전쟁은 그들도 둘로 나누고

대립과 갈등으로 치닿게 했을 것이다. 

과거에는 뉴스에 조총련이란 단어가 나와도

무섭게만 느껴지던 시절이 있었다. 

하지만 아픈 과거를 공유한 그들이  

어떤 삶을 살았고, 살고있는지 

이제는 관심과 따뜻한 시선을 가져도 

될 때가 되지 않았나.

가끔 일본에서 재일 조선인, 재일 한국인을 

대상으로 한 혐오범죄 소식을 접한다. 

이 책을 읽은 후에는 

더이상 그 소식들이 멀게 느껴질 것 같지 않다.