향기로 특정한 어느 날로 돌아가 본 경험이 있나요? 

특정 음악을 들을 때, 과거의 기억을 되새기곤 한 경험은 많다. 하지만 특정한 향기로 과거의 기억을 소환한 경험은 그에 비하면 좀 적었던 것 같다. [나를 감싸는 향기]를 읽다 보면 온 세상은 특정한 향기로 가득한 세상처럼 보인다. 그것이 과거의 힘들었던 시절이던, 좋았던 기억이든 상관없이 특정한 향기로 기억 속에 각인된다는 것을 알 수 있다.

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오렌지색 머리카락 때문에 홍당무라는 별명을 가지고 있는 캐럴라인은 어릴 적 엄마와 아빠의 잦은 다툼, 그리고 아무 말 없이 이혼을 하면서 아빠와 함께 살았다. 아빠는 퇴근 후 술과 담배로 가득 찬 집에서 청소를 하지 않아 언제나 쓰레기장 같은 장소가 집이라는 생각을 가지고 살아간다. 항상 잿빛으로 가득 찬 자신의 현재와 미래.

그런데 어느 날 조금만 밖을 벗으나면 자신을 감싸주는 향기가 있다는 것을 인식한다. 그리고 자신이 살던 쓰레기장 같은 집이 세상의 전부가 아니라 세상은 자신이 향기를 만들어 가듯 개척해 나가는 것이라고 생각한다.

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쓰레기장 같은 홍당무의 집은 습한 아빠의 숨냄새, 담배 냄새, 무거운 회색 냄새로 기억한다. 그림책으로 보지 않아도 이런 냄새들로 상상해 보면 집안의 분위기가 어떠한지 생각해 볼 수 있다. 청소년 시절 심리적 고통과 미래에 대한 희망 없는 삶들로 가득한 홍당무를 보고 있으니 마음이 아련해진다.

"우리는 조금 특별한 힘을 가지고 있거든, 밝은 빛을 더 잘 볼 수 있는 힘. 어둠을 확실히 보았으니까"_p112

홍당무가 가장 듣고 싶어 하던 말이었을 것이다. 그리고 홍당무가 무거운 회색 냄새로 어둠을 본 후  밝은 세상으로 나올 수 있는 힘이 생긴 건 아닐까.

홍당무의 주변에는 항상 향기가 있었다, 그런 향기 덕분에 홍당무가 무거운 압박 속에서도 살아 날수 있지 않았을까. 홍당무는 자신을 지나간 좋지 않은 향기에 미련을 두지 않는다. 다만 자신을 감싸는 향기는 수동적인 향기가 아니라 자신이 만들어 가는 향기라고 생각한다.

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[나를 감싸는 향기] 성인을 위한, 과거의 아픈 경험들의 치유를 위한 그림책이다. 이 그림책을 읽은 후 나의 과거는 어떤 향기로 기억하고 있었는지 생각해 보았다. 무거운 회색 냄새는 아니라서 다행이지만, 그렇다고 밝은 라벤더 향은 아니었다. 그냥 무취 가 아닐까. 다른 사람에게 비치는 나는 어떤 향기로 기억되고 있을까도 생각해 보았다. 나의 분위기를 향기로 표현해 보려고 시도도 해보고... 이것저것 많은 생각을 하게 만든 그림책이다. 과거의 어두웠던 향기는 잊고, 자신을 깜 싸고 있는 향기는 자신 스스로 만들어 가야 한다는 의지를 담고 있는 그림책이다. 우리 앞으로의 삶도 어떤 향기로 조화가 될지 기대된다.