의료기술의 발전과 인구 구조 및 질병 패턴의 변화는 전통적 의료서비스 제공방식을 크게 변화시키고 있다. 기존의 경직된 서비스 공급과 공급자 중심의 서비스 공급은 이제 한계에 부닥치게 되었다. 수많은 의료기관이 등장하면서 병원 상호간의 경쟁력이 치열해지고 병원을 바라보는 환자의 시각도 변하여 병원은 지난날의 지위를 상실하고 다양한 의료시스템의 한 요소로 인식되기 시작한 것이다. 그래서 유럽 각국에서는 병원의 규모를 줄이고 있다.