전 8권으로 구성되었지만 낱권으로 읽어도
일본현대사를 일별할수 있다. 쇼와사란 일본 히로히토천황 시대를 말한다.
 이책은 연도 표기를 일본연호로 표기하기 때문에 
서력으로 변환해 읽어야 하는 번거로움이 있다. 참고로  일본  근현대사는
메이지(1868-1912).다이쇼(1912-1926). 쇼와(1926-1989). 헤이세이(1989-2019).
레이와(2019-현재) 시대순을  말한다.아직도 일본에선 책 출판물에도
서력을 표기하지 않고 일본연호를 사용한곳이 많다.100년전통 신조사의 문고본도
일본연호를 사용한다.저자는 1922년 다이쇼 말기에 태어나(1922) 헤이세이 말기(2015)에  

사망했다. 
이렇게 연대를 강조하는것은 얼마나 저자가 격동의 세월을 겪어왔는지를 알수 있고 
그 시대를 살아온 사람의 개인사가 격동의 일본현대사에 녹아 흐름을 잡아주고 있기 때문에 
이책은 30년이 넘었지만 절판없이 계속 증쇄되고 있다.(2022년 기준 25쇄).
그는  태어나자마자 1923년 관동대지진이 발생했고 
대지진에 의한 3개월후 일본 금융공황발생 6년뒤 1929년 미국에서 발생한 
경제공황(Depression)이 세계대공황으로 번지며 일본은 쇼와대공황을 맞이하게 된다.
일본을 근대국가로 완성시킨 메이지를 거쳐 십여년의
짧은 기간동안의 다이쇼 민주주의에선 말 그대로 자유와 향락의 민주주의가 꽃을 피웠다.
미국에서는 1차세계대전(1914-1918)으로 유럽은 쑥대밭이 되었지만 전쟁 말기에 미국은 참전하며 최소한의 희생으로 최대의 실익을 챙긴다. 그리하여 20년대 미국은 전무후무한 
향락을 맛보게 된다. 흥청망청 20년대(roaring 20s)는
 그때를 말하며 피츠제럴드의 위대한 개츠비는 이 시대의 실상을 그대로 보여주고 있다.
단 이런 흥청망청도 어느시대나 그렇듯 상류층을 중심으로 맛보는 것이지 
서민들은 체감도 못하며 결국 20년대말인 1929년 대공황을 겪게 된다. 
그 실상을 잘 보여주는게 존 스타인 벡의 분노의 포도와 에덴의 동쪽이라는 명작이다.
일본의 흥청망청 다이쇼 민주주의도  다이쇼 연호만큼 그리 오래 가지 못한다.
 작용이 있으면 반작용이 있듯 쇼와 초기는
치안유지법으로 퇴폐.향락의 척결이지만 그 이면엔 공산주의  결국 반체제 
 타도가 최종 목표다.일본의 현대사를 보면 우리의 역사가 보인다.
 지금 그걸 느끼지 않는가.이는 결국 만주사변을 통한  군부의 등장을 예고하고 있다.만주사변은  일본 두도시에 원폭투하라는 전무하고 후무한 비극의 역사 이벤트를 낳게 된다.
1권은 관동대지진부터 만주사변까지이다.