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미국에서 몇몇 저명한 학자들이 효율적 이타주의라는 개념을 알린지 적지 않은 시간이 흘렀다. 《공감의 배신》의 저자 폴 블룸 예일대 심리학 교수가 책에서 주장한 것처럼 지속가능한 도덕적 사회를 구축하기 위해 공감을 키우자는 주장은 신경심리학적인 관점에서 볼 때는 그다지 현명하지 못하다. 공감은 타인의 감정과 행동을 예측하는 일종의 직감이기 때문에 그러한 직감은 빠르고 효율적이지만 종종 오류를 범하고 편협하기 마련이다. 도덕적인 사회를 만들기 위해 더욱 필요한 것은 잘 설계된 시스템과 규범, 그리고 이를 운용하고 유지할 수 있는 사회의 리더들의 현명한 판단 능력에 달려 있다. 효율적 이타주의자로서 현명하게 판단하기 위해서는 지식이나 공감에만 기대면 안된다. 학문적인 연구를 통해 밝혀진 사실들을 바탕으로 사회적 가치를 최대화할 수 있어야 한다. 기업가, 정치인, 행정가, 법률가를 비롯해 사회에 큰 영향력을 행사하는 모든 리더는 지속가능한 상생과 발전을 위해서 효율적 이타주의자로서의 면모를 갖출 필요가 있다. 맥스 베이저만은 하버드 비즈니스 스쿨에 속한 저명한 교수로서 의사 결정 분야에서 명성이 높다. 그는 다양한 심리학, 사회학, 경제학, 경영학 연구들을 통해서 지금보다 사회적 부가가치를 지속적으로 높일 수 있는 방법들을 책에서 제안한다. 다양한 분야에서 이미 널리 알려진 연구들을 주로 인용하고 있기 때문에 개인적으로는 그다지 흥미롭게 볼만한 새로운 내용은 없었다. 하지만 피터 싱어의 '효율적 이타주의' 혹은 윌리엄 맥어스킬의 '냉정한 이타주의'와 같은 현명한 사회적 선택에 관심이 있는 독자라면 한 번쯤 읽어볼만 할 것이다. |