어느 날 케이트가 키우던 염소 슈가가 사라진다. 슈가를 찾아 길을 헤매다 이웃 윌슨씨 가족을 알게 되고 케이트네 형제들과 윌슨씨네 가족의 만남은 새로운 이야기를 이어가는데...

처음 책을 읽으며 이야기의 배경과 작품이 씌여진 시기가 궁금해졌다. 솔직히 '염소'라는 것 때문에 편견으로 시작한 책읽기였고 어린이의 시선으로 바라보는 세상 이야기라는 막연함뿐이었는데 이 책은 생각보다 훨씬 재미있고 뜻깊은 이야기를 담고 있다. 

농장의 대출금을 갚기 위해 일주일에 7일이나 일을 해야하는 엄마와 오빠 저스틴, 동생 칩과 함께 살고 있는 케이트는 엄마가 새 옷을 사 줄 여유가 없다는 것을 알고 작아져버린 옷을 입고 학교에 갔다가 친구들의 놀림감이 된다. 동생 칩은 강아지 코코를 악어에게 잃고난 후 의기소침해하지만 이웃 윌슨씨네 손자가 같은 반 친구인 루터인 것을 알고 절친이 된다. 야구선수를 꿈꾸는 저스틴은 윌슨씨의 아들인 부커가 동네에서 탄생한 프로야구 선수임에 그를 만날 꿈에 부풀어 있고....

아니, 이런 이야기는 정말 지극히 한 일부분일뿐이다. 훨씬 더 중요한 이야기들이 있지만 그 이야기들은 이 책을 직접 읽으면서 느꼈으면 하는 마음이 있어 핵심적인 내용을 언급하고 싶지 않은 마음이 있는 것이다. 

인종차별때문에 이웃을 멀리하는 것이라 생각한 케이트는 그것이 엄마에게 가진 편견임을 깨닫고, 자신은 상관없지만 이웃들의 시선으로 인해 작은 동네에서 살아간다는 것의 어려움을 겪었던 엄마는 케이트가 그런 시선을 받지 않기를 원하지만 결국 잘못된 시선때문에 하고 싶은 것을 하지 못한다는 것이 잘못임을 깨닫게 되고 이 이야기들을 통해 나는 편견없는 생각이 중요하지만 그래도 어쩔 수 없이 생겨나는 편견이 잘못된 것임을 알게 된다면 그 편견을 버리는 것이 중요하다는 것을 깨닫게 되었다. 

가난한 케이트네 가족이 풍족한 윌슨씨네 가족과 이웃이 될 수 없었던 가장 큰 이유는 가난에 더해 케이트네가 흑인인 줄 알았다는 것이 조금 부끄러운 이야기지만 사실이다. 이야기를 읽다보면 알고 싶지 않아도 알게 되는 사실인데 그 이후부터 동네에서 받는 차별의 눈길이 문장 곳곳에서 느껴져 이 소설의 시대 배경이 언제일까 궁금해졌다. 하지만 얼마지나지 않아 이 소설속의 차별이 과거의 이야기만은 아니라는 것을 깨닫게 되니 마음이 더 무거워졌다. "법으로는 사람들의 생각을 바꿀 수 없어"(220)라는 엄마의 말은 정말 많은 생각을 하게 한다.

차별과 편견을 깨고 가족의 소중함과 우정이 담겨있는 이야기가 너무 좋았는데 그 중에서도 가장 좋았던 것은 크리스마스 선물과 만찬의 이야기이다. "우리에게 없는 것을 두고 징징대는 것은 아무 도움이 안 돼. 우리에게 있는 것을 가지고 문제를 해결해야지"(130)라는 부커의 이야기는 그저 문제해결에 대한 이야기만이 아니라 자신들이 갖고 있는 모든 것을 활용해 서로에게 가장 훌륭한 최고의 크리스마스 선물을 준비할 수 있다는 것을 깨닫게 하고 그 이야기는 또 모두의 행복을 보여주고 있어서 좋은 것이다. 케이트네 가족의 미래가 어떻게 될지는 아무도 모른다. 하지만 모두가 행복한 순간을 누리고 있는 그 순간이 있어 행복할것이라 믿는다. 

처음 제목을 읽고 도대체 무슨 내용일지 예상을 할 수가 없었다. 
염소가 사라져서 어떻게 되었다는 거지??? 
그런데 표지에는 너무 예쁘고 얌전한 염소가 나비넥타이에 선물까지 싣고 있는데??? 
이 염소가 사라지면서 도대체 어떤 일이 생기는 것일지. 
동물이 이어주는 행복한 일이었으면 하는 맘으로 책장을 넘기게 되었다. 

케이트. 
가진 것이 별로 없는 아이. 
아니다. 
가족은 많다. 
아빠가 없을 뿐. 
아이 셋을 키우며 조금은 팍팍하게 살아가야 하는 집안. 
농장을 뺏기지 않기 위해 허리띠를 졸라매게 되며 사건은 시작된다. 

염소가 사라졌다. 
염소를 찾아야 한다. 
염소가 사라진 길로 걸어 걸어 윌슨부인네로 가게 된다. 
가깝지만 먼 이웃. 
그 집 딸인 루비는 뭔가 불만이 많다. 
친절한 윌슨부인. 
염소덕에 케이트와 저스틴 칩은 좋은 이웃을 가지게 되었다. 

아이들의 입장에서는 좋은 이웃덕에 좋은 시간을 보내고 가벼운 간식을 먹는 일상이 생겼지만 엄마에게는 다르다. 
아이를 방치하는 엄마로 보이지 않아야 했기에 아이들에게 큰소리를 내고 만다. 
무언가 좋지 않은 기분이 든다. 
작은 시골마을. 
그곳에서 공공연하게 일어나고 있는... 오늘을 사는 아이들은 이해가 가지 않는 차별말이다. 

이야기를 읽으면서 많은 생각이 들었다. 
차별. 
제일 큰 차별은 인종차별이겠지만 이 책에서는 그보다 더 많은 차별이 나온다. 
그중 제일 컸던 것이 돈. 
전 세계적으로 가장 널리 퍼져있고, 가장 심해지고 있는 차별이 아닐까 싶다. 
내 것을 남에게 주지 못하고 나만 잘 먹고 잘 살고 싶은 것. 
누군가는 흑인이라며 무시하지만 그런 흑인에게서 도움을 받는 백인. 
하지만 그 백인들도 급이 나뉜다. 
도대체 무엇이 우리를 이리 만든 것일까? 

누군가에게는 차별이지만 누군가에게는 그냥 별것 아닌 차이다. 
내게 필요 없는 것을 나눌 수 있고, 내가 필요할 때 도움을 받을 수도 있고. 
세상은 그렇게 돌고 도는 것이다. 
나는 아니라고 생각하지만 아니라고 생각하는 것 자체가 편견일 수도 있다. 
그렇게 자신에게 뿌리내린 생각을 조금씩 걷어가며 제대로 된 친구사이를 만들어가는 아이들. 
이야기를 읽고 나니 마음이 편안해지는 느낌이라고나 할까? 
영화로도 제작되었다니 꼭 한번 봐야겠다는 생각이 든다. 

출판사로부터 도서 협찬을 받았지만, 
본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.
 

염소가 사라진 길 : lalilu

이 책은 성장 소설이다. 이 책을 통해 우리는 친구의 소중함에 눈을 뜨게 된다. 점점 친구라는 존재가 가벼워지고 있다. 있어도 그만 없어도 그만인 존재가 되고 있는 것 같다. 적어도 대한민국에서는 그래 보인다. 이 책은 친구를 포함하여 인간이라는 존재 자체의 소중함에 눈을 끄데 만들어준다. 인간 존재의 위대함을 깨닫지 못하게 되면 갈등이라는 것이 발생하고 그 결과 시비를 가리게 되어 사람들로부터 격리가 된다. 우리는 인간 존재의 아름다움에 눈을 뜨게 된다면 상대방의 가치를 인정할 수밖에 없게 되고 가치에 눈을 뜨게 되면 존중과 배려라는 삶의 태도가 완전히 바뀌게 된다.

잃어버린 것을 찾는 다는 것은 그것을 찾을 때까지 애가 타고 마음이 조리고 너무나 힘든 과정을 거치게 된다. 그러나 결국 간절히 원하는 것을 발견하고 찾게 될 때 그 기쁨은 사실 말로 다 표현할 수 없을 정도다. 이 책을 통해 자신의 염소를 잃어버리고 찾는 과정 속에서 경험한 다양한 이야기들을 통해 우리 삶의 의미를 다시 확인해볼 수 있게 된다. 

이 책은 우리의 판단이 얼마나 어리석은지 가르쳐준다. 성급한 판단은 성급한 결론으로 우리를 인도하고 결국 성급함이라는 것을 통해 부끄러운 일들을 경험하게 된다. 그러므로 모든 판단을 내려놓고 사건을 최대한 객관적으로 볼 수 있는 안목을 길러야 한다는 것을 이 책을 통해 배우게 된다. 잃어버리기 전에는 소중한 것에 대한 지식을 쌓기란 참 쉽지 않다. 그러나 이 책을 통해 소중함에 눈을 뜨게 된다. 

글 - 로사 조든

옮김 - 유영희

산수야

 다시 집으로 돌아오지 않는 아빠 대신 엄마를 돕는 저스틴, 케이트, 칩 삼남매.

점점 어려워 지는 가정 형편에 엄마는 지치지만 아이들 앞에서 

힘든 내색을 할 수가 없다. 아, 이게 엄마의 모습인가 보다.

어려운 가정 환경 때문에 세 아이들 역시 심리적으로 많이 불안하고

불만도 생기고 분노도 꿈틀대지만 

엄마가 슬퍼할까 봐 내색도 못하고 집안 일을 돕는 

세 남매의 모습이 정말 기특해 보였다.

 자신이 좋아하는 야구를 할 수 없을까 불안한 저스틴은

친구도 학업도 포기한 채 멀리 떠나고 싶은 마음만 가득하다.

과거에 마을에서 유명 했던 야구 선수 부커를 

만날 수 있다는 희망에 들뜨지만

두 다리를 잃은 그의 모습을 보게 된다.

하지만 과거와 현재를 비교하지 않고 

지금 현재 그대로의 모습과 상황을 긍정적으로 받아들이는

부커의 모습을 보고 저스틴은 심경의 변화를 겪게 될까?

 "~ 우리에게 없는 것을 두고 징징대는 것은 아무 도움이 안 돼.

 우리에게 있는 것을 가지고 문제를 해결해야지. ~" (본문 130)

 둘째인 케이트는 엄마에게 정말 든든한 지원군이자 친구 같은 존재이다.

집안 일도 불평불만 없이 해내며 동생인 칩도 돌보고

오빠인 저스틴을 지켜보며 다독거려 주는 마음 따뜻한 아이다.

또한 친구들의 놀림을 받으면서 마음이 아프고 힘들지만

엄마에게 내색하지 않는 속 깊은 아이.

차가운 것 같지만 케이트를 챙겨주는 루비를 만나면서

조금은 자신감을 얻는다. 

"~ 넌 근사해. 완벽하지는 않아도 보기에 좋아.

 그리고 완벽한 사람은 없어. 다른 사람이 너에 대해 수근대면 그냥

 '머저리, 그래서 뭐? 내가 얼마나 멋진지는 내가 결정해.

 그리고 나는 내가 멋지다고 생각해.' ~"  (본문 중 p94)

 귀염둥이 막내 칩.

악어에게 잡아 먹힌 코코(강아지) 때문에 충격을 먹지만

동갑내기 루터를 만나면서 다시 활기찬 모습으로 돌아온다.

왼만한 일엔 눈물을 보이지 않을 정도로 강한 마음을 가지고 있으며

형과 누나를 도와 자신의 몫을 충실히 해내는 막내다.

 저스틴, 케이트 , 칩 삼남매의 이웃에 사는 흑인 윌슨 가족.

윌슨 부부와 딸 루비, 아들인 부커, 루비의 아들 루터가 그 이웃이다.

케이트의 잃어버린 염소 슈가를 찾는 과정에서 윌슨 가족을 만나면서

서로의 오해와 편견을 점차 깨뜨리게 되면서

견고했던 울타리가 점차 허물어지게 된다. 

 떠나버린 아버지의 빈자리로 인해 힘들고 어려운 상황에서도

서로 돕고 이해하며 배려로 버텨내는 가슴 따뜻한 가족 이야기.

불안한 가정 환경과 자신의 미래에 대한 두려움을 갖고 있는

사춘기, 성장기 아이들이 겪는 성장통 이야기.

이웃에 대한 편견과 오해를 없애고 서로에게 선한 영향력을 주며

돕고 살아가는 우리의 이웃 이야기.

 "염소가 사라진 길"은 이웃과 이웃을 연결해 주는 길이고,

켜켜이 쌓인 수 많은 편견을 깰 수 있는 길이며,

나를 사랑하고 자신감을 갖게 하는 길인 것 같다. 

 * 출판사로부터 도서협찬을 받았지만

   본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다. 

＜본 포스팅은 출판사로부터 책을 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다＞

염소가 사라진 그 길에서 우리는 서로의 다름을 인정하고 그래서 더욱 존중하고 사랑하는 법을 배우게 된다.

내가 개인적으로 넉넉하지 않은 어린 시절 성장기 시절을 보내서인지, 이 책의 삼남매에게 무척 강하게 마음이 끌렸다. 삼남매 아이의 엄마에게도.

엄마가 느꼈을 삶의 고단함도 남 얘기가 아니고, 아이가 느끼는 학교에서의 어려운 마음도 충분히 공감이 된다. 떠나고 싶어하는 오빠의 마음도.

이야기가 참 실감난다. 탄탄한 스토리 덕분에 영화화까지 된 것이겠지.

성인이 되고 처음으로 '조직생활'다운 직장생활을 해 보는데, 이 직장에서 느끼는 '관계에서 오는 긍정적인 마음과 부정적인 마음'의 교차가 이제는 조금은 지칠 정도이다.

이 책의 핵심 단어 3개 정도를 뽑아보라면, 편견, 어른보다 아이, 착한마음 이렇게 3개를 뽑아보겠다.

안타깝게도, 우리 현실도, 우리 어른들도 여전히 아니 오히려 더 많은 편견과 편가르기와 벽쌓기에 골몰하고 있는 듯이 보인다. 이걸 극복하는 것은 미래세대일텐데, 우리 아이들에게 과연 올바른 마음을 먹도록 키우고 있는 것인지 참 부끄럽고 미안한 마음이 커진다. 타인이야 어찌되었든 나만 잘 먹고 잘 살면 된다는 식의 강력한 삶의 규범을 아이들에게 가르쳐온 것이 바로 우리 부모세대 아닌가 하는 반성이 된다.

착한마음을 조금이라도 더 간직하게 해 주는 이런 책이 고맙다.

저스틴, 케이트, 칩 이렇게 삼남매의 삶은 평범하지 않아요. 부모님은 이혼하고 삼남매는 엄마와 함께 마을에서 떨어진 작은 농장에서 살고있어요. 하지만 경제적인 어려움을 극복하고자 일에 매달리는 바쁜 엄마는 삼남매에게 신경쓸겨를이 없어요. 먹고살기 바빠서 아이들의 성장을 옆에서 지켜보지 못하고, 사랑을 듬뿍 표현하거나 깊게 소통하지 못하는 삼남매의 엄마인 마틴부인이 안쓰럽고 가여웠어요. 한편으로는 주어진 환경에서 엄마의 역할에 최선을 다하고자하는 그녀의 노력이 대단하게 느껴졌고 강한 모성애가 그녀의 삶에 자리잡고 있다는 것이 저에게는 인상깊게 남았답니다.

 사랑하는 개 코코를 악어로부터 빼앗겨 막내 칩을 포함한 삼남매가 슬퍼하는 부분과 케이트가 학교에서 친구들에게 가난으로 인해 심한 놀림과 모욕을 받는 부분은 독자들의 마음을 흔들기에 충분하다고 생각되었어요. 또 다른 새로운 세상에서의 생활을 갈망하는 저스틴 마음이 이해되기도 했어요. 

이 책의 제목인 ＜염소가 사라진 길＞은 이야기속에서 길거리 이름 중 하나라고 나와요. 기르던 염소 슈가의 탈출로 인해 삼남매는 집에서 가까운 이웃이자 그동안 왕래가 없었던 윌슨 씨네를 방문하게 되요. 흑인인 윌슨씨네와 가깝게 지내려하고 마음을 여는 삼남매에게서 순수함이 느껴졌어요. 시간이 지남에 따라 케이트의 엄마인 마틴부인도 그동안 갖고있었던 이웃에 대한 편견이 사그라지는 과정이 자연스럽게 이야기에 녹아있어서 재미있게 읽었어요. 염소 한마리로 인해 두 가족간의 우정과 사랑을 생겨나는 이야기가 담긴 이 책을 읽어보세요~

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적인 생각을 쓴 리뷰입니다.