저와 엄마도 주변에서 볼 때도 유별난 모녀,

특별한 모녀사이라고 합니다.

저는 엄마가 없는 세상은 상상도 하기 싫을 만큼

엄마가 정말 좋습니다.

엄마는 늘 언제나 든든한 나의 편이자

세상 그 누구보다 멋진 어른입니다.

돌이켜보면 엄마와의 사이가 각별한건

몇 번의 위험한 고비를 넘기며

엄마의 소중함을 깨달았던 것 같아요.

엄마와 함께 여행을 다니기 시작하고

맛난걸 보면 엄마와 함께 먹으러가고...

세상 둘도 없는 나의 가장 친한 친구이자

내가 제일 사랑하는 엄마!

결혼을 하고

엄마가 되니

더 애틋한 나의 엄마.

사랑한다는 말은 늦기전에 자주자주 해야겠어요. 

김지은 기자는 어머니들을 만나서 인터뷰를 했다. 그 인터뷰를 정리한 것이 이 책이다. 이 책은 어머니들의 눈물과 웃음이 담겨있다. 이 책을 만나는 이들은 어머니들의 노고를 상기할 것이다. 

'여자는 약하지만 어머니는 강하다'는 말이 있다. 

이 땅의 어머니들은 강할 뿐만 아니라 위대하다. 

어머니들은 나라와 민족을 살렸다. 

어머니의 마음과 사랑으로 길러졌던 이들이 나라와 민족을 위해 일하고 있기 때문이다. 

어머니는 내 자식, 내 새끼를 키웠을 뿐이라고 말하겠지만 그는 나라를 키웠고, 민족을 길렀다. 그래서 이 땅의 어머니들은 위대한 것이다. 그들의 정성과 눈물이 이 나라를 지탱하게 했다. 

이 책은 이 땅에서 활발하게 활동했던 이들과 활발하게 활동하고 있는 이들을 길러냈던 어머니들의 이야기이다. 

야구선수였던 최동원 선수의 어머니, 

참사 피해자 고 김윤균의 어머니 등으로 이야기가 담긴 이 책은 사회 각계 각층에서 활동하는 이들을 떠올리게 함과 동시에 그들의 곁에서 함께 했던 어머니들의 마음을 읽게 된다. 

어머니들은 자식을 배로 낳고 가슴으로 낳았다고 한다. 배로 나아서 가슴으로 키웠다는 말일 것이다. 어머니에게 어떤 자식인들 소중하지 않겠는가. 어머니의 가슴에서 자식이 살아있다. 자식을 먼저 보낸 어머니의 가슴은 텅비어 있다. 어떤 자식으로도 채울 수 없는 공간이다. 그 공간을 어머니는 매일 매일 눈물로 채운다. 하늘나라 가기까지 끊임없이 채운다. 

이 책은 평범했던 자식이 평범하지 못한 생활로 전환된 이들의 어머니를 본다. 

우리의 어머니들은 자식들에게 이렇게 이야기한다. '평범하고 건강하게 살아달라'

그러나 이 책에 담긴 이들은 평범하지 않다. 

평범하지 않은 자식들을 바라보는 어머니는 어떤 마음일까.

자식이 평범하든 평범하지 않든 어머니는 그냥 '내 자식'이다. 

내 자식이기에 사랑한다. 

내 자식이기에 자식을 믿고 바라본다. 

내 자식이 선택한 길이기에 응원한다. 

내 자식이 가는 길이기에 함께 걷는다. 

다른 이들의 시선과 관심은 어머니에게는 부질없는 것이다. 

어머니는 내 자식의 변화된 모습을 보고자 한 것이 아니라 내 자식의 모습만 보고자 한다. 

이 책은 내 자식과 함께 하는 어머니들의 심정을 담았다. 

좋은 엄마가 어떤 엄마일까.

자식을 낳고 길러낸 엄마들이 좋은 엄마이지 않을까.

좋은 엄마는 자식을 끝까지 믿고 응원해주는 이가 아닐까.

이 책을 통해 우리 어머니에게 고마움을 갖는다. 

우리 엄마는 나를 길러내셨다. 

요즘 '나쁜 엄마'라는 드라마가 있습니다. 오직 자신의 자식인 아들을 위해 스스로 나쁜 엄마가 되기로 합니다.

이런 모성애를 가진 영화나 드라마를 가끔 볼 수 있습니다. 게다가 엄마는 자신이 병에 걸린 것을 알게 되고 남은 생명마저 모두 아들을 위해 바치려고 합니다.

엄마의 이런 모성애는 영화나 드라마에서만 볼 수 있는 것은 아닙니다. 우리의 엄마들이 대부분 이런 모습을 가지고 있습니다.

자식을 향한 사랑을 무한으로 주면서 자식을 위해서는 못할 것도 없는 그런 분들이 바로 엄마들입니다. 그래서 엄마는 언제나 우리의 든든한 후원자입니다.

이 에세이 《엄마들이 있다》에는 많은 엄마들의 글을 읽을 수 있습니다. 유명 운동선수의 엄마나 싱글 엄마, 성소수자 엄마, 연예인 엄마, 워킹맘, 산파 엄마 등입니다.

이런 엄마들이 하고 싶어하는 이야기들이 무엇인지 너무 궁금했습니다. 제일 처음 등장한 엄마는 야구 레전드 고(故) 최동원 선수의 엄마였습니다.

야구 선수 최동원은 롯데 자이언츠를 대표하는 선수로 꼽히는 레전드입니다. 야구를 은퇴하고 암 투병 중 사망했습니다.

부모보다 먼저 죽은 자식은 부모의 가슴에 묻힌다고 합니다. 최동원 선수의 어머니는 아들이 야구 선수로 성공할 수 있게 한 장본인이기도 합니다.

언제나 아들이 경기에 집중할 수 있게 했고 아들의 기사를 스크랩해 아직도 가지고 있다고 합니다.

이 에세이 《엄마들이 있다》에서 엄마는 세상을 먼저 떠난 아들에게 그동안의 이야기를 편지 형식으로 남깁니다.

그동안 아들에게 하고 싶었던 말들을 적었습니다. 아들이 그립고 보고 싶은 마음을 꾹꾹 눌러 담아 쓴 엄마의 편지 마지막엔 '니 엄마로 살면서 참말로 행복했다'고 합니다.

가끔 뉴스에 지나친 모성애로 비판을 받는 경우도 있습니다. 자식이 저지른 범죄에도 자식의 편에 서서 범죄를 인정하지 않거나 무죄를 주장하기도 합니다.

물론 엄마는 자식이 억울한 일을 당하면 가장 마지막까지 남아 있어 줄 든든한 지원군이자 아군이라고 생각합니다. 하지만 비판이나 비난 받는 모성애도 있습니다.

조금 다른 예시일 수 있지만 성소수자의 엄마 이야기가 있습니다. 영화 '너에게 가는 길'은 성소수자 자식을 둔 두 엄마의 이야기입니다.

영화는 전주국제영화제에서 다큐멘터리상을 받고 여러 영화제에 공식작으로 초청되기도 하는 등 큰 성과를 이루었습니다.

트랜스젠더 아들을 둔 엄마의 이야기는 아이가 어렸을 때부터 치마를 극도로 싫어했고 장난감 총과 칼을 가지고 놀았던 것을 떠올립니다.

자식은 결국 부모 앞에서 커밍아웃을 했고 그 후 부모모임에 나가달라는 자식의 부탁을 받습니다. 그리고 수술을 하고 싶다는 말까지 꺼냅니다.

처음엔 성소수자라고 해도 별로 깊이 생각하지 않았지만 수술까지 해서 남자 몸으로 만들겠다는 말을 꺼냈을 때 23살의 나이였습니다.

지금까지 자식의 행동이나 성격을 보았을 때 분명 성 정체성에 대해 혼란을 많이 겪으며 살아왔는데 그동안 아이에게 오히려 상처 준 말이 없었을까 되돌아 봅니다.

엄마는 자식의 커밍아웃이 정신병일 수 있다는 비난보다 그동안 마음 고생을 했을 자식을 먼저 떠올립니다.

사회는 아직도 성소수자에 대해 관대하지 못하고 앞으로 상처받는 일도 많겠지만 엄마는 어떤 순간에도 자식이 외롭지 않게 옆에 있을 것이라고 합니다.

이런 엄마들의 사랑은 어떤 것과도 비교할 수 없고 눈물나게 합니다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다