헨리 c. 하비 주니어님의 빛나는 자의 사원 리뷰입니다. 일부 스포일러가 포함될 수 있으니 민감하신 분들은 피해주시기 바랍니다.

주인공은 캐러밴을 이끌고 중국과 티베트 내 실크로드 지역을 여행하던 도중 러시아 지배권이 미치고 있는 티베트 고원 지대에서 숙소를 찾아가게 됩니다. 그곳에서 신비한 백인 여성을 만나게 되고, 그날 밤 그 여성이 그를 초대해 주인공에게 한가지 부탁을 하게 됩니다. 바로 며칠 전 사라진, 자신의 오빠를 찾아달라는 것으로,  오빠의 실종이 근처 라마교 사원의 전설과 관련된다는 이야기를 덧붙이는데요.

짧지만 몰입해서 보기 좋은 이야기였습니다. 재밌게 잘 읽었습니다.

이 길지 않은 단편은 약간 의식이 몽롱한 듯한 문체로, 세계의 끝 어느 오지에 떨어진 남자가 여자의 얼굴을 묘사하면서 시작합니다. 원제는 More Deadly than the Viper, '독사보다 치명적인 것' 정도가 되겠네요. 처음 소설에서 묘사하는 캐러밴과 고비 산맥 등, 다음 티베트라는 지명이 나오지만 특별히 공간 배경이 티베트일 필요는 없을 듯한, 아마 아프리카나 아시아의 다른 오지를 서양인의 관점에서 신비하고 위험하게 묘사한, 화자가 처음 떠올리는 백인 여자도 흔한 팜므파탈을 묘사하는 듯한 분위기라 아시아나 제3세계를 이국적으로 그린 많은 모험소설 중의 하나라는 인상입니다. 독자로서 읽고 난 후 세부가 기억에서 금방 지워지는 다소 흔한 이야기였습니다.

예사 전자책 메뉴에서 대여로 볼 수 있는 소설 카테고리를 보다가 전에 sf와 미스터리 장르작들을 대여해 본 위즈덤커넥트의 이 책을 대여해 봤습니다. 작가에 대한 정보는 '20세기 초반 미국의 대중문학 작가이다' 뿐인데 실제로 구글링해 봐도 나오는 정보가 거의 없네요. 저작권 정식계약이 필요없고 이런 100년쯤 된 옛날 소설들은 아마존 북스에서도 무료로 볼 수 있는 게 많은데 이 작가의 소설도 그런 듯합니다. 결론부터 말하면 개인적으로 , 신비스러운 분위기 조성에도 불구하고 완독하기가 힘든, 읽을 매력이 떨어지는 단편이었어요.