제목: 씨름왕 / 펴낸곳: 문학사상 / 저자: 이홍

 씨름왕이라는 제목만 가지고는 내용을 짐작할 수 없어 책 표지와 함께 첫 부분 10장 정도를 미리 보기로 읽어보았었다. 40대 싱글맘이 주인공이었고 그녀의 아버지가 씨름선수 였으며 그래서 제목이 씨름왕이구나 하고 생각했다. 첫 부분에 등장하는 인물이 나와 같은 40대 여성이어서 많이 공감할 수 있지 않을까 하는 생각으로 읽어보기 시작했다.

 싱글맘 이지만 당찬 여성 지현이 주인공이다. 지현을 둘러싸고 먼저 지현의 현재 사귀고 있는 루라는 남자와 아들 재우가 등장하고, 다음 편은 아버지와 지현의 관계 대한 이야기가 나오면서 자연스레 어린 시절 두 부녀가 같이 지내던 모습 및 지현의 학창시절이 그려진다. 지현은 남자들을 자주 바꿔가며 만나는 인기녀였던 것 같다. 하지만 지운이라는 전학생은 그런 인기녀 지현과 사랑에 빠지진 않았다. 그 후로 재우와 연락이 끊겼다가 다시 만나면서 소설은 이어진다. 지운의 옛 연인 이었던 연수의 이야기도 비중 있게 그려지고 마지막은 지현의 아들 재우의 시각으로 마무리 되는 소설이다.

 책을 읽는 내내 왜 씨름왕이 주인공일까 생각해봤다. 물론 지현의 아버지가 씨름 선수이긴 하지만 제목으로 쓸 정도로 비중 있진 않았기 때문이다. 소설의 마지막 부분 들배지기의 짜릿한 장면을 각 인간의 생애에서 찾아보라는 듯이 마무리 되었다.

 아들 재우의 인연으로 등장하는 제이콥이라는 아이가 있다. 그 아이의 이야기를 읽으면서 마음이 아팠다. 자녀를 내모는 부모의 무책임 함이 얼마나 아이에게 큰 상처가 될 수 있고, 그로 인해 걷잡을 수 없이 악화된 상황이 될 수 있다는 것. 싱글맘들이 혼자서 아이를 키워내며 얼마나 자기 속의 마음들과 싸워야 하는지 느낄 수 있었다. 나도 자녀를 키우는 엄마로 좀 더 책임감 있게 아이를 돌보고, 설령 내가 아이를 위하는 마음을 갖지 못하더라도 아이와 제대로 마주하는 부모가 되어야겠다고 생각했다.

 들배지기 한 후의 기분은 짜릿하고 황홀하다고 한다. 소설 속 지현, 연수, 재우, 지운 각자의 들배지기 장면을 떠올리며 서로와 공유하는 장면이 나온다. 내 인생의 들배지기 순간은 언제일까? 나도 그들과 함께 떠올려봤다.

 인생의 어느 순간 짜릿하고 황홀한 기분을 느꼈던 게 언제인가? 나는 잘 떠올리질 못하겠다. 기분이 좋았던 적은 있었지만 들배지기 순간이라고 기억될 만큼 저릿한 감정은 아직 느껴보질 못한 것 같다. 책 읽기를 마무리 하면서 내 인생의 들배지기를 어서 기억하고, 기억나지 않는다고 결론 내린다면 그런 순간을 맞이하리라 기대해 봐야겠다고 생각했다.

우리 동아시아에서 발전한 스포츠 중에는 내가 아닌 상대방의 강한 힘을 역이용하는 기술이 발달한 게 있습니다. 일본의 유도나 한국의 씨름이 특히 그렇습니다. 타고난 신체 능력, 권력 관계 같은 게 처음에 고정된 그대로만 가면 사람 사는 세상에 재미가 하나도 없을 뿐더러 어떤 발전 같은 것도 기대하기 힘들게 됩니다. 어떤 의외성 같은 게 언제나 있어야 하며, 인간이란 동물은 본래 뻔한 것, 재미없는 걸 못 견뎌 합니다.

이 책에는 모두 일곱 편의 소설이 실렸습니다. 앞의 세 편은 김지현이라는 중년 여성이 1인칭 주인공이며 그 정체는 연쇄연애범(p229, p251 등)입니다. p134에 전남친 리스트가 죽 나옵니다. p165에선 그녀의 유명한 남성 편력을 드러내는 "태풍순이'라는 별명도 소개됩니다. 중간의 두 편 주인공은 홍지운이라는 남성이며 앞의 김지현과 동갑이고 묘한 인연으로 엮인 사이입니다. 마지막 두 편은 김지현의 아들 재우가 주인공인데 앞의 홍지운, 그의 처 연수와 역시 독특한 인연으로 맺어졌습니다. 각 편을 독립된 소설로 읽어도 되고 하나의 긴 장편이 7챕터로 나뉘었다고 봐도 되겠네요. 책 전체 제목은 "씨름왕"인데 둘째 작품의 제목을 겸했습니다. 제목과는 달리 토속적인 느낌은 전혀 없고 내내 지나칠 만큼 도회적인 분위기인데다 병적일 만큼 시크한 주인공들이 벌이는 찌릿찌릿하면서 비극적인 로맨스가 주조입니다.

작품 전체 주인공으로 봐도 될 김지현은 루라는 이름의 이탈리아인과 결혼 직전에 쌍둥이를 임신합니다. 이때 그의 나이 사십대 후반인데 이런저런 불리한 사정을 쿨하게 이해해 주는 게 루와 그 모친입니다. 이탈리아 남성들이 그 모친과 늦은 나이까지 유대관계를 이어가는 건 학문적으로도 널리 인정되는 팩트인데 그렇다고 이 작품의 루는 캥거루족은 아니고 아주 멋진 사람 같습니다. 문제는 김지현 쪽에 있는데 쓸데없이 민감한 성격인데다 한 이성과의 관계를 진득하게 이어가질 못합니디.


청년시절 씨름 종목에서 준 프로선수였던 지현의 부친은 체력도 빼어나고 호탕한 성품의 소유자였습니다. 김지현의 집안이 기울게 된 경위는 넷째 작품 ＜줄리아나＞에서 지운의 입을 통해 드러납니다. 만약 그런 일이 없었다면 저렇게 건강이 나빠져서 고통스러운 죽음에 이르지는 않았을 듯합니다. 지운이 지현과 그 어린 아들 재우에게 그토록 특별한 배려를 할 수 있었던 건, 지현 부친이 어려서 곤경에 처한 자신에게 보였던 특별한 호의 때문이기도 합니다(전남친 뭐 이런 것보다). 그 일화는 제3자가 보기에도 정말 흐뭇한데, 참 남자답고 시원시원한 성격이 그대로 드러납니다. 어렵게 상품으로 타낸 황소를 아무렇지도 않게 지인들에게 잔치 메뉴로 대접하는 것만 봐도 그렇습니다. 그런데 이런 낭만적인 분들이 악착같이 재물모으는 데는 서투른 면이 공통적으로 있습니다.

줄리아나 나이트클럽은 p131에서 처음 언급되는데 뭔가 이름에서부터 기대가 되더니만 기어이 화자까지 바뀌어서 바로 다음에 독립된 작품의 제목으로 등장합니다. 당시에는 한국에서 남농이 꽤 인기종목이었고 김지현을 중심으로 일어난 그 소동은 이 점을 감안해야 더 재미나게 다가옵니다. 열정적인 성품의 김지현은 아이를 밴 채 배꼽티를 입고 2002 피파월드컵 거리 응원에 나서는데 이 장면도 작품을 읽으며 구체적으로 눈 앞에 떠오를 만큼 잘 묘사되었습니다.

어쩌면 이 작품에서 진짜 주인공은 지운의 전처 연수인지도 모르겠습니다. 지운과 지현과는 달리 연수는 어려서 내내 불리한 환경에서 자라난 듯합니다. 지운이야 지현 집안에 진 빚이 없다고 할 수 없겠지만 연수는 구태여 지현과 재우에게 그런 배려를 할 필요가 없었는데도 이런저런 계산 없이 인간적인 호의를 베푼 것 아닐까요? 마지막에 참된 성 정체성(이것도 의문입니다. 성범죄 트라우마 때문에 생긴 일시적 장애가 아니었을지)을 일깨웠다곤 하지만 그 "더치 우먼"은 철저히 연수를 이용하려 든 것뿐인데도 연수는 그냥 자기가 좋으니까 기꺼이 이용을 당해 줍니다.

지현은 관계를 지속 못 하는 것도 문제지만 하필 그 중에서 결혼할 남자의 품질을 감별하는 능력도 서투릅니다. 재우의 생부는 이혼 후에도 기어이 속을 썩이고 급기야 아들을 전과자로 만들기 직전까지 갑니다. 항상 자신의 감정에 충실했지만 결국은 언제나 상황에 떠밀리고 손해보는 쪽이었던 지현은 이제 처음으로 "들배지기"를 느껴본다고 하지만 더 지켜 봐야 할 듯합니다. 확실한 건, 많이 늦었지만 이제는 정말로 그녀의 인생에 어떤 반전이 필요하단 것입니다.

*출판사에서 제공한 도서를 읽고 솔직하게, 주관적으로 작성한 후기입니다.

씨름왕 : lalilu

우리 인생을 씨름으로 과연 이해할 수 있는 것일까? 씨름이라는 운동은 참 재밌다. 엄청난 거구라고 해도 작고 작은 아이에게 질 수 있는 운동이 바로 씨름이다. 물론 모든 운동도 반전의 재미가 있지만 씨름만큼 그 반전의 재미, 운영의 묘가 있는 경기도 드문 것 같다. 

이 책을 보며 인생은 참으로 잠시 후를 알지 못하고 내일을 장담할 수 없는 것 같다는 생각을 하게 되었다. 생명과 죽음이 공존하고 기쁨과 슬픔이 교차한다. 생과 사가 하나의 시공 안에 공존하는 것이다. 우리는 모두 생명을 꿈꾸고 희망을 노래하지만 현실이라는 벽은 우리가 생각하는 것 이상으로 높고 두껍다. 아무나 오를 수 없고 뚫을 수도 없다. 그래서 불가능이라는 현실의 벽 앞에서 좌절한다. 

소설이라는 장르는 어디로 튈지 모르는 럭비고 같은데 다 읽고 나면 작가의 의도 가운데 완벽하게 짜 맞춰진 씨줄과 날줄과 같은 형태로 마무리 된다는 것을 깨닫게 된다. 의도적인 등장이 아닌 것이 없고 의도적 연출이 아닌 것도 없다. 그러므로 소설을 통해 우리는 우리 삶에 일어나는 다양한 사건들이 모두 누군가에 의해 맞춰진 각본이라는 생각을 하게 된다. 

그래서 생이 의미가 있고 때로는 재미가 있고 때로는 도전할 맛도 나는 것이다. 모두가 다 불가능한 것만 고백하게 된다면 삶에 의미는 사라지게 될 것이고 과연 도전이라는 것이 어떤 의미가 있을까 생각하게 된다. 그러나 모두가 함께 노력하고 서로가 서로에게 힘이 되어 줄 수 있다면 우리 삶은 보다 더 큰 가치를 경험할 수 있을 것이다. 

서울 한복판 양옥집 마당에 있는 황소였다. 동네 사람들은 하루가 멀다하고 희귀한 구경거리를 보러 집 앞을 얼쩡거렸다. 지나가는 우유 배달원들과 야쿠르트 아줌마들이 담장 너머를 기웃거리고 동네 아이들도 슬며시 대문을 조금 열고 문틈에 콧날을 디밀거나 담장에 매달려 얼굴만 비죽 내밀고 황소를 구경했다. (-58-)

휴대폰 너머에서 루가 내게 물었다.

"지현, 날 사랑해?"

나는 입술을 다물고 속으로 숨을 골랐다. 장례식장에서 비롯된 육체적 피로로부터 회복되지 않아서일까. 그 짧은 단어가 입 밖을 나오지 않았다. 루는 매일 밤 사랑한다고 말해 왔지만 내게 자기를 사랑하는지 확인하는 타입은 아니었다. (-125-)

교민들 사이에 연수와 나의 결혼 소식이 퍼졌다. 소문의 근원지는 지현이었다. 한국 식당 하나를 빌려 잡지에 광고를 싣는 거래처 고객들을 초대한 것이었다. 지현은 웨딩 사진 촬영에서 연수의 얼굴에 발라준 화장의 실패를 만회하고 싶은 듯 했다. (-199-)

엄마가 영상통화 버튼을 눌렀다.

"우리, 연수 이모 만나러 싱가포르에 갈까?"

엄마가 물었다. 아무리 나를 친자식처럼 돌봐 준 분이라 해도 기억조차 없는 사람이었다. 고온다습한 그곳 날씨가 진저리 나게 싫기도 했다. 제이콥 사건이 터진 후 엄마와 나는 동남아시아의 삶을 접고 자카르타를 떠나 한국으로 돌아왔다. (-260-)

지운 삼촌과 엄마와 나는 각자의 입맛대로 마시고랭과 락사와 샌드위치로 요기를 했다. 나는 바닷가를 등지고 앉아 있었다.

소설가 이홍의 『씨름왕』의 배경은 야구,축구 만큼 인기 있었던 씨름, 1980~190년대 천하장사에 대한 추억을 삼키게 한다.주인공 지현의 아빠는 씨름왕이었고, 황소를 타오면 동네 사람들이 구경오기 바빳다. 어린 시절 남다른 삶을 살았던 지현은 자신의 남편이 황소같은 남자가 되길 바란다. 이탈리아 남자 루를 선택하고, 이란성 쌍둥이를 임신하게 된 것도, 지현의 의지였다. 하지만 루와 지현은 결혼하였고, 임신했던 두 쌍둥이 중 하나는 살아날 수 없었다. 그리하여, 루와 지현은 이혼하고, 지현은 지운이 있는 싱가포르로 떠났다.

이 소설에서 주목할 점은 지현의 선택 하나하나에 대해서다. 우리는 지현의 삶에서, 씨름왕에 대한 아련한 기억과 싱글맘이라는 현재의 상황을 엮어 나가고 있는 작가의 의도를 엿볼 수 있다.20세기와 21세기르 넘어가는 그 시점에 우리는 2002년 한일 월드컵에서, 16가에 진출하는 것 뿐만 아니라 4강에 진출할거라고 상상하지 못했다. 소설 속 주인공의 대화들을 보면, 그때 우리가 생경하게 여겼던 한일 월드컵 4강 진출을 회상할 수 있게 한다. 한글이 가지고 있는 독특함, 뜻은 다르지만, 서로 연상이 되는 두 단어, 씨름왕과 싱글맘에 주목하였다. 지현은 그렇게 황소와 같은 남자를 원했지만, 1차는 실패하고,그 실패에 대한 또다른 선택으로 싱가포르에 머무르게 된다. 동기였던 지운과 지운의 아내 연수와 함께 살아갔던 것도 그래서다. 물론 지현에게는 유일한 혈육이자 피붙이인 재우가 있었으며, 자신이 살아야 하는 이유가 분명했다. 살아가다 보면, 우리는 지현의 삶의 여정을 따라가 볼 수 있다. 물질적으로 부족할 것 없어 보이는 지현의 삶이 생각한 것보다 팍팍하게 살아가고 있음을 엿볼 수 있다. 삶이라는 것은 물질적 풍요로 모든 것을 만족시켜 주지 못한다는 것을 소설 『씨름왕』에서 말하고 잇으며, 씨름의 들배지기를 소설에서 느껴 볼 수 있다.

기분이 몹시 이상하고 낯설고 찜찜하고 울렁거릴 때 엄마는 어떻게 하느냐고, 혹은 아빠는 어떻게 하느냐고 묻는다면 과연 나, 우리는 어떤 대답을 자녀들에게 해 줄 수 있을까?
이는 기분의 문제이기도 하지만 그보다는 좀더 포괄적인 생의 기술이자 삶의 방법에 대한 이야기라 하지 않을 수 없음을 생각해야 하지 않을까 싶다.
하지만 그렇다고 뭐 특별하달것 까지는 없겠지만 나름대로의 방법이나 해답을 나, 우리는 가지고 있지 않을까 하는 생각을 해 보게 된다.
그에 대한 대답이나 해답이 특별한 뭔가에 해당할 수도 있지만 보편적 방법으로의 해답일 수 밖에 없는 일이고 보면 일상과 동화된 삶, 그 속에 나른함으로 자리하고 있는 나, 우리지만 늘 타인과 함께 하며 부대끼고 사는 관계에서 해소 할 수 있는 방안을 찾는것이 유의미한 길이 아닐까 생각해 보며 그러한 이야기를 담아 낸 책을 만나 읽어본다.

이 책 "씨름왕" 은 인생을 씨름에 비유해 마뜩치 않은 인생을 맞이 했을 때 들배지기 한판이나 잡채기 등으로 인생을 넉다운 시킬 수 있으면 좋으련만 은유적 표현에 기울기 보다는 우리 인생, 삶의 행태가 그러함을 이해하고 인간의 사회적 행동으로서의 인간관계에 밑바탕을 둔 해법을 시전하는 것이 오히려 보다 인간적이고 인간적인 행동으로 인간에 대한 불편과 불신을 해소하는 한 편의 방법이 될 수 있음을 이해할 수 있는 책이라 판단해 본다.
조금은 개방적?일것도 같은 지현, 그녀의 결혼은 이탈리아 남자 루와 재혼을 이루는 과정속에 이럴 수도 있구나 하는 동질감을 느끼기 보다 왠만큼 쿨하게 느껴지는 지현을 독자로 대체해 본다면 이해하기 어렵기도 하지만 뱃 속에 쌍둥이(죽은 태아와 살아남은 태아의 공존)이 가능하기나 한건지 등 다양한 궁금증을 일으키는 인물이다.
더구나 아들 재우의 말에 대한 지현의 대답, 기분이 몹시 이상하고 낯설고 찜찜하고 울렁거릴 때 엄마는 어떻게 하느냐고를 물었을 때의 "어떻하긴, 맥주나 마시는거지" 처럼 대답하는 일은 지현의 성격이나 심리적 자존감을 생각하면 조금은 아쉬운 부분이 아닐까 싶기도 하다.
하지만 그럴수도 있다고 생각한다.
그렇다고 뭐 특별하게 할 수 있는 무언가도 없을테니 말이다.
그렇게 맥주나 마시는 일이 무의미 한것 같아도 다시 일어 서고자 하는 전의를 다지는 회복탄력성의 기점이 될 수도 있는 부분은 인정할 수 있다.
긍정적 인물이라 판단할 수 있는 지현일까? 아니면 소설적 허구성에 너무 매몰된 나의 착각일까?
지현의 성격이나 심도 깊은 자존심을 생각하면 왠지 그러한 행동은 낮설게만 느껴진다.

인생의 굽이굽이는 나, 우리를 힘겹게 하는 과정의 연속이다.
씨름판 처럼 한 판 승으로 인생을, 삶을 메다 꽂을 수 있다면 얼마나 속이 시원할 까만 그렇게 할 수 없음이 안타깝다.
육체적 활력을 생의 활력으로 전환하는 씨름처럼 지현에게는 타인과의 다양한 관계들이 그러한 분기점이 되지 않나 하는 생각을 하게 된다.
힘겹고 어렵기만 한 삶, 인생과 맞서 싸우는 우리의 승부수는 과연 무엇일까?
지현과 같이 타인과의 보편적인 삶의 괸계형성을 그 힘으로 생각할 수 있을지는 미지수다.
많은 생각을 해보게 한다.
홀로 살 수 없는 나, 우리의 인간관계와 그 의미를 지현처럼 이해하고 받아들이며 전환점으로 파악할 수 있는 능력을 갖추고 있을지에 대한 반문을 해 본다. 나에게...

**네이버 카페 책과콩나무으로 개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**