우리 가족은 [괜찮아, 나탈리; 네 모습 그대로 충분해]를 함께 읽고 대화할 책으로 선정했다. 그것은 부모가 성장할 때와는 너무나도 다른 요즘 아이들에 대해 하나의 공감할 수 있는 접점을 찾고자 시작하게 되었다. 무엇보다 코로나19를 겪으면서 아이의 사회성이 현저히 떨어진 것을 느낀다. 이제 마스크를 벗고 놀이터에 나와 아이들과 어울리기 시작했는데, 친구들이 사용하는 격한 단어와 짓궂은 장난 속에서 사회성을 키워 나가야 하는 아이에게 가장 중요한 것은 무엇보다 자기 마음의 심지 다지기라고 생각한다. 이 책의 주인공 나탈리는 이제 중학교 1학년에 입학했다. 무엇보다 친구들과의 관계에 포커스가 맞춰져 있다. '차례'에 보는 바와 같이 여러 가지 사건이 등장하고 그때마다 자신이 잘하지 못하는 것들로 인해 힘겨워한다. 그리고 그로 인해 내가 무엇을 좋아하고 무엇을 잘하는지를 놓치고 있다. 그런데 계기가 생겼다. 어쩌면 그 계기는 나탈리의 주변에 이미 형성되어 있었는데 정작 본인은 인지하지 못하고 있었는지도 모르겠다. 특히 플로가 한 말이 인상적이다. 

남들이 뭐라 생각하든 무슨 상관이야?... 네가 가지지 못한 모습 말고 있는 모습 그대로에 집중해 봐.
 

 앞부분 시작할 때 아래와 같은 일러스트가 있었다. 무슨 상상인지 감을 잡을 수 없었고, 나중에야 이해가 되었다. 이 이야기는 직접 책을 통해 확인해 보길 바란다. 결국 공모전 최우수상을 받는 영예를 안았는데, 그 속에 나는 빛나는 수많은 참가상이 유독 감격스럽다.  

 이 책의 또 다른 즐거움이라면 아주 디테일한 일러스트이다. 가령 카툰 한편에 나탈리가 읽고 있는 쪽지편지를 함께 펴보는 그림이나, 상상력을 자극하는 각기 다른 스케일의 그림과 인물을 하나하나 분석하듯 각각의 부분을 세밀하게 적어 놓은 부분, 그리고 중학교 복도의 게시된 공고문 등은 현실적이지만 즐겁게 받아넘길 수 있는 유쾌한 소재들로써 책의 곳곳에 보이고 읽고 난 이후에도 즐거운 추억으로 자리한다. 

 이 책은 앞으로도 주제별로 시리즈로 출간될 예정이라고 한다. 이렇게 누구나 한번쯤 겪게 되는 성장통을 당당하게 헤쳐 나가고 있는 주인공 나탈리를 보면서 '있는 모습 그대로의 나'를 사랑하고, 한 뼘 더 성장한 나를 마주해보자. 아이를 키우고 있는 부모도, 성장통을 겪게 될 아이도 즐겁게 읽고 함께 공감할 수 있는 좋은 책이라고 생각한다.   

이번에 읽은 책은 [괜찮아, 나탈리 네모습 그대로 충분해] 이다.

외동인 아이를 키우면서 가장 어렵기도한 사회성..

아이가 아이들만의 작은 사회에 나아가 형성되는 관계속에 상처는 덜 받고 

당당히 자신의 의견을 나눌줄 아는 아이로 자라길 바라는 부모의 마음..

책속의 나탈리는 중학교에 입학하는 중학교 1학년으로 나온다.

초등시절 단짝이라 믿은 아이의 상처되는 말..

나탈리 자신보다 친구의 말, 기분, 표정, 좋아하는 것, 싫어하는 것 모두 맞추고 신경쓰는 주인공

계속되는 상처되는 말에 새로 만난 친구들은 나탈리에게 또다른 말들을 해준다.

'남들이 뭐라 생각하든 무슨 상관이야?'

'왜 너한테 못되게 구는 애랑 친구하려는 거야?'

'친구라는 단어의 뜻을 다시한번 찾아보는게 좋겠어'

'네가 가지지 못한 모습 말고 있는 모습 그대로에 집중해 봐.'

'지금 네 곁엔 이렇게 멋진 친구들이 있잖아!'

다른 친구에게 잘보이기 위해 친해지기 위해 상처받고 속상해하는 나탈리에게 

다른 친구들이 전해주는 여러 말들이 

내가 우리 아이에게 전해주고 싶은 말들이 참 많았다.

그 어떤 말 보다도 제목 한줄이 모두 말해주는 책이었다.

"괜찮아, 아들. 네 모습 그대로 충분해♡"

누구보다 자신을 믿고 있는 그대로의 모습을 사랑하는 우리가 되길...

미국에서 50만 부 이상 팔린 베스트셀러 시리즈인 괜찮아, 나탈리! 이번에 괜찮아, 나탈리 1권이 출간되어 읽어보게 되었어요. 이 책은 초등그래픽노블 시리즈로 그래픽노블은 인발적인 만화와는 조금은 다른 성격을 지닌 소설적 장점과 만화적 장점을 모두 담아내고 있는 책입니다.

특히나 괜찮아, 나탈리 책은 사춘기성장만화로 그 시기의 아이들이 겪을 수 있는 고민들을 가감없이 현실적으로 담겨있었어요. 딸이 이 책을 앉은 자리에서 금방 뚝딱 읽을 정도로 재미있었다고 하는데요. 깔깔 웃으면서 읽는 재미있는 책도 있지만 이 책은 한창 또래 아이들의 공감을 불러 일으킬 수 있는 이야기들이 담겨있어서 공감하면서 재미있게 읽을 수 있었다고 하더라고요.

책을 읽으면서 아이가 때로는 막 분개를 하면서 읽는데 "도대체 저런 친구가 왜 베프야!!!!!!" 하면서 씩씩 거리면서 읽더라고요. 물론 책을 다 읽고 나서는 진짜 재미있었다고 이야기하더라고요. 중학교 입학 후 첫 등교를 앞두고 있는 나탈리는 베프인 릴리와 함께 학교 가기 위해 집을 나섰지만 릴리는 다른 친구와 옷을 맞춰 입고 나탈리를 모른척 하며 등교를 해버렸지요.

그러더니 베프라고 생각했던 릴리는 나탈리에게 갑작스러운 절교 선언을 해버립니다. 나탈리가 인싸가 아니라는 이유로 말이에요. (진짜 이부분에서 열폭!) 나탈리는 릴리가 왜 자신에게 절교 선언을 했는지 알 수 없었고 릴리와 다시 친해지기 위해 갖은 노력을 합니다. 릴리가 새롭게 사귄 친구는 알렉스라는 친구로 나탈리가 생각하기에 알렉스는 넘사벽 엄친딸이었어요.

자신감은 넘치고 운동도 잘 하고 노래도 잘 부르는 모자람 없이 넉넉한 아이였지요. 그에 비하면 나탈리는 운동도 못하고 노래도 잘 부르지 못하고 개성이 부족한 그야말로 모자람 없이 넉넉하다의 반대말에 부합하는 뭐든 부족하다고 생각이 드는 아이였어요. 매사 열심히 노력을 하지만 주변 친구들은 나탈리의 사물함에 노잼, 괴짜, 루저 라고 메모를 붙여 놓았지요.

진짜 누군들 나탈리 입장이 되어보지 않았으면 그 속상한 마음을 알 수 있을까요? 그러나 나탈리는 릴리의 냉대한 태도와 말 그대로 싸가지없는 행동에도 릴리와 다시 친해지고 싶어 속상해 하고 고민을 합니다. 하지만 주변을 살펴 보면 나탈리 곁에는 릴리가 아니더라도 좋은 친구가 하나 둘 씩 생기게 되지요. 조이를 비롯한 폴로(일명 '앞머리 소녀')와 친구가 되었지요. 그리고 데릭이라는 친구를 좋아하게 되었고요.

그렇게 괜찮아, 나탈리 속 주인공인 우리의 나탈리는 사실 학교에서 인기 만점인 친구는 아니고 평범한 그저 중학생이었지만 알고 보니 그림을 정말 잘 그리는 재능이 있었지요. 한창 그 시기의 아이들은 자신이 잘 하는 것도 없고 친구들을 모두 잘 난것 같고 뭐든 잘하는것 같이 생각 들지만 알고 보면 누구든 자신이 잘 할 수 있는 것이 있는데 그것을 자신이 잘 모르고 있기 때문일거에요.

그래서 자신감도 없고 속상하고 힘들어 하는 것이지요. 하지만 뭐든 앞에서 잘 해내는 친구들만이 존재 이유가 있는 것은 아니에요. 우리 아이들 모두가 가치가 있는 소중한 존재들 입니다. 요즘 여러 드라마와 영화를 보더라도 학폭 관련하여서 많은 이야기들이 다뤄지고 있는데요. 진짜 나탈리가 겪는 이 상황들이 학폭과 무엇이 다른지 생각하게 되더라고요.

가끔 미국 하이틴 드라마를 보면 주변 친구를 너무나도 당연하게 놀리는 모습들을 보면 미국에서 학교 다니는게 너무 힘들겠다 싶은 생각이 들었거든요. 물론 우리나라의 학교 상황도 다르지 않겠지만 아니 오히려 더 심하면 심했지 결코 지금 현재 덜한 상황은 아니기에 나탈리가 겪고 있는 이 상황들이 그저 책 속에서만 보는 상황은 아니라는 생각이 들더라고요.

괜찮아, 나탈리 속에는 지금 아이들이 겪고 있는 고민들을 그대로 잘 담아내었는데요. 나탈리가 하고 있는 고민들이 아이들도 똑같이 하고 있는 고민들이기에 친구 관계, 이성 관계, 학교 생활 등 까지 나탈리를 통해서 아이들이 고민하고 있는 부분들을 공감하고 치유해 갔으면 좋겠다는 생각을 해봅니다. 고민을 하고 있는 나탈리에게 괜찮다고 이야기 해주는 것 처럼 아이들에게도 "괜찮아, 지금 네 모습 그대로 충분해!" 하고 이야기 해주고 싶네요~