백조는 무슨 색인가요? 백조는 당연히 흰색인데, 말도 안 되는 질문을 한다고 생각하셨나요? 

그렇다면 질문을 살짝 바꾸어보겠습니다. 당신은 세상의 모든 백조가 하얗다고 증명할 수 있나요?

말장난처럼 느껴지겠지만, 옛날 유럽인들은 백조는 모두 하얗다고 생각했다고 합니다. 그러다 검은 백조를 보고 사람들은 큰 충격에 빠지게 되었고, 그 후로 검은 백조는 “세상에 엄청난 영향을 준 예상치 못한 사건”을 가리키는 말이 되었다고 합니다. 20세기에 활동한 철학자 칼 포퍼는 “검증하고 반증할 수 있어야 과학”이라며, 가설을 내놓고 그것을 반증하며 발전하는 것이라고 말했다고 하죠. 우리나라에서는 블랙스완을 '흑조'라고 부르곤 하지만, 검은 백조라는 이름도, 흑조라는 이름도 사실 조금 비겁하다는 느낌이 듭니다. “그래 검은색도 있는 거 인정. 인정했으니까 그만. 끝” 이렇게 급히 마무리한 느낌이랄까요. 

노란상상의 철학 그림책, 『필로니모』의 7번째 이야기 포퍼 편을 아이와 함께 읽었습니다. 아주 예쁜 분홍색 사이 얼굴을 드러낸 백조. 그리고 아래에 적힌 “백조는 모두 하얗다고?”라는 말을 보며 아이가 이 책을 온전히 이해할 수 있으려나 하는 우려와, 나눌 이야기가 많겠다는 기대가 동시에 들었습니다. 언제나처럼 그림만 먼저 감상하는데, 나와는 달리 여러 색의 백조를 보고 아이는 이상하게 생각하지 않습니다. 그저 까만 백조, 파란 백조, 핑크 백조라고 말합니다. 도트무늬의 백조가 나왔을 때에야 살짝 웃으며 “달마시안백조”라고 말합니다. 아이의 무덤덤함에 저는 뒤통수를 맞은 것 같았습니다. “아! 백조가 흰색인 게 당연하다는 편견은 어른들만 가지는구나.”하고 말입니다. 놀라움은 여기서 끝이 아니었습니다. 

『필로니모』의 7번째 이야기 포퍼 편 내용을 읽을 때에야 아이는 책의 의도를 알아채고 “아, 이거 토론게임 같은 거구나”라고 말했습니다. 아이와 놀이처럼 토론을 종종 진행해왔는데, 아이는 문득 그런 상황이라는 느낌이 들었나 봅니다. 아이의 의견을 반영해, 저는 백조는 무조건 하얗다 팀, 아이는 백조는 여러 색일 수도 있다 팀이 되어 이야기를 나누어보았습니다. 이때 아이가 한 말이 오늘 이 글을 쓰게 했습니다.

“사람도 타고난 피부나 먹는 음식, 사는 곳에 따라 다른 색의 피부가 되는데, 새도 당연히 달라지지 않을까요? 흰색처럼 보여도 조금씩 다른 흰색일 수도 있어요. 파란색이 나는 흰색, 분홍색이 나는 흰색, 회색이 나는 흰색은 다른 흰색이잖아요.”

어쩌면 아이는 이미 이 책을 이해하고 있다는 생각이 들었습니다. 어린아이의 눈으로 세상을 보면 그 모든 공부가 필요 없다는 말이 또 한 번 실감 났습니다. 물론 아이가 과학자였다면, 저 말이 전부가 아닌 음식이나 환경으로 새의 깃털이 다른 색이 되는 것을 증명해야겠지만, 8살 아이가 새로운 가설을 세워 이야기한다는 자체가 고슴도치 맘의 눈에는 놀랍고 신기했습니다. 그리고 잠든 아이의 얼굴을 보며 많은 생각을 하게 했습니다. 

작가님이 전하고자 했던 메시지는 “진정한 과학자는 반증하며, 반증할 수 없는 것은 과학적 진리가 된다.”는 것이었을지 모르지만, 우리 집은 거기에 “세상에는 '하얀 백조'만 있는 것은 아니니 서로의 다름을 인정해야 한다;'는 생각까지 하게 되었습니다. 어쩌면 이것이 철학의 진짜 매력이 아닐까요? 골똘히 생각하게 하는 것. 숨어있던 생각을 꺼내는 것. 

노란상상의 『필로니모』는 아주 얇고 작은 책입니다. 그러나 그 안의 깨달음은 절대 작지 않았습니다. 작가님은 하얗지 않은 백조가 우리가 가진 지식을 무너뜨릴 수 없게 두 눈을 부릅뜨고 하늘을 쳐다보라고 했지만, 어쩌면 이 책을 만날 세상의 많은 사람이 “하얗지 않은 백조”가 되어 사유하라는 의미는 아니셨을까요? 

그동안 정말 궁금했던 필로니모 시리즈의

일곱 번째와 여덟 번째 이야기를 만나보았어요.

이 시리즈는 아이부터 어른까지 함께 즐길 수

있는 특별한 철학 그림책 시리즈랍니다.

총 여덟 편의 동물 우화를 통해 철학자들이

발견하고 깨우친 삶의 지혜에 대해 생각해

볼 수 있는 시간을 만들어주는 그림책이에요.

어렵게만 생각했던 철학을 아이들의 눈높이에

맞도록 쉽고 재미있게 풀어내고 있어 아이들의

첫 철학 책으로도 정말 추천하고 싶은 책이랍니다.

#필로니모7 #포퍼

＜백조는 모두 하얗다고?＞

혹시 여러분은 백조가 모두 하얗다고 생각하나요?

한 과학자가 이런 ‘가설’을 내놓았다고 해요.

“백조는 모두 하얗다.”

하지만 이 주장을 과연 증명할 수 있을까요?

전 세계의 백조를 일일이 세보지 않는 이상

이 주장을 증명할 수는 없을 거예요.

하지만 검은 백조 한 마리만 있으면,

이 주장을 반박할 수는 있답니다.

20세기의 영국 철학자 칼 포퍼는 검증하고

반증할 수 있어야 과학이라고 했답니다.

무엇이 사실이라고 주장만 하기보다는 어디가

틀렸는지 검증하고 다시 새로운 가설을 내놓음

으로써 과학이 더욱 발전한다고 했어요. 그리고

진실에 더욱 가까워질 수 있다고 했죠.

우리는 대부분 과학적 사실이라고 하면 무조건

변하지 않는 진리라고 생각할 때가 종종 있어요.

하지만 세상에는 절대적 진리는 없답니다.

사실 철학 하면 어렵다는 생각이 가장 먼저

들지만 아이에게 다양한 관점에서 생각하는 힘과

스스로 생각하는 힘을 키워주기 위해 철학 교육이

필요하다고 해요. 이왕이면 아이의 호기심을

이끌어 주는 이야기와 함께라면 더욱 좋겠죠?

그런 면에서 필로니모 시리즈 참 좋은 것 같아요!

짧지만 강렬하고 흥미로운 이야기를 통해 아이와

사색하는 시간을 가져볼 수 있었어요!

아이와 두 권의 이야기를 만나고 나니,

다른 책도 너무 궁금하다며 꼭 만나봐야겠다고

이야기를 하네요. 자연스럽게 철학과 친구가

될 수 있도록 도와주는 ＜필로니모＞ 시리즈!

아이와 함께 만나보시길 추천합니다.