[이순신, 신은 이미 준비를 마치었나이다]
-김종대 저-

한산섬 달밝은 밤에 수루에 홀로 앉아

큰칼 옆에차고 깊은 시름하는 차에

어디서 일성호가는 남의 애를 끊나니

어릴쩍 불빛도 흐린 야외 변소에서 무서울때면 한산섬 달밝은 밤에 변소에 홀로 앉아... 하면서

장난처럼 읖조리던 시가 바로 "한산도가"였다

언제 부모님이 충무공박물관엘 다녀오기라도 했는지, 이순신 관련 그림과 설명된 책이 집에 한

권 있었고, 볼 것이라곤 많지 않던 시절, 그 그림들을 마르고 닳도록 보았다. 이순신 어린시절 쓴

글씨들이며, 그의 아주 길고 큰 칼자루며, 갑옷사진과 시험칠때 말에서 떨어져 부목을 대고 새끼

줄로 묶고 다시 시험을 치르는 모습, 전장에서 호통치던 모습, 나의 죽음을 알리지 말라며 마지

막 생을 마감하던 그림까지 지금도 그 그림들은 생생하다.

텔레비젼 드라마를 좋아하는 분들은 김명민이 연기한 이순신을 기억하겠지만, 안타깝게도 나는

그 드라마를 한번도 제대로 보질 못했다. 내게 이순신은 어린시절 판화처럼 남겨진 박제된 벽화속

의 장군으로만 남아있었다.

그리고 고 노무현 대통령이 추천해 큰 인기를 얻었던 "칼의 노래"를 읽으면서 이순신을 다시금 느

꼈다. 태백산맥을 읽었을때처럼 서늘한 바닷바람이 내 목덜미를 쓸어가는 느낌의 책.

김훈의 소설을 미리 접한적이 있어 글 잘 쓰는걸 알고 있었지만, 칼의노래는 역작중의 역작이었

다. 이순신을 일인칭으로 엮어 내면을 꾸며 글로 적어내니, 글을 읽을때 느끼는 그 담담함과 먹

먹함은 지금도 그대로 남아있는 듯하다.

이순신을 우리는 왜 그토록 모르고 살았을까? 일본 해군사관학교 생도들은 이순신을 만나기 위

해 매년 충무를 찾는다는데, 우리도 해군에서만 가르칠까? 중고등학교때에도 특별히 자세히 배

운 기억이 없는 이순신을 이 책에서 다시금 몸서리치게 느낀다.

한번도 패배한적이 없는 무서운 사람, 아들의 죽음을 슬퍼하며 끔찍한 전쟁터에서 모진 모함을

견뎌내며, 꼿꼿이 자신의 길을 간 독한 사람, 게다가 백성들의 아픔까지 어루만진 사랑이 가득한

사람...

무서운 생각이 든다. 이런 사람이 정치를 하고 이런 사람이 국방을 책임 진다면, 어떨까?

얼마전 한국의 헌재소장후보자는 관행으로 임의로 공금을 유용하고, 국무총리 후보자는 아들을

군에 보내지 않았고, 그 수많은 정치인들의 자녀들은 군대엘 가지 않는다. 일년에 몇번을 국민의

세금으로 외유했다며 신문에 나지만, 누구도 타박하지 않는다. 다녀와서 남은 경비를 순신처럼

국고에 납입하는 사람 누구 있을까?

이렇게 비교할 바는 아니지만, 자신들이 누리는 특권을 자신들만 누려야 하는데, 이순신처럼 청

렴하라 하면, 무서운건가? 다 그렇고 그런 정치인들과 다 썩어빠진~ 이라며 욕만 하지만, 무릇 힘

없는 백성들은 예나 지금이나 모진 고통을 몸으로 겪으며, 살애는 이 추운 겨울을 들판에서 체온

으로 이겨내고 있는데, 이순신 같은 장수가 나타나 따스이 보듬어 줄 그날은 언제일까?

이 책에서는 원균과 이순신의 악연도 자세히 그려내고 있다. 그리고 유승룡과 이율곡의 관계 등

사소한 하나까지도 이순신은 완벽하다. 그러하기 때문에 패배하지 않는 이순신이 된것이라 한다

. 모두 옳고 모두 맞다.

이를 모든 사람이 할 순 없지만, 이순신은 적어도 "혼자 꾸면 꿈이 되지만, 여럿이 그 꿈을 꾸면

현실이 된다" 라는 식으로 무책임 하지 않다.

"원컨대 한 번 죽음으로써 기약하고 즉시 범의 소굴을 바로 두들겨 요망한 기운을 쓸어버리고 나

라의 부끄러움을 만 분의 일이나마 씻으러 하옵거니와, 성공과 실패, 날쌔고 둔한 것에 대해서는

신이 미리 헤아릴 바가 아닙니다."라고 임전 결의를 다지면서 자신의 소임을 다해 전승을 이뤄낸

다. 여럿이 꾸는 꿈이 현실이 된다면, 이미 조선은 왜가 집어삼켜 명으로 가는 길을 터주어 그 소

임을 다해야 했을 것이다. 왜군의 배가 수백척에 수십만 대군을 이끈 그들의 꿈이 어찌 이순신의

꿈과 같겠는가... 하지만, 순신은 수군 폐지론에 맞서 한마디로 대답한다.

"아직도 신에게는 12척의 전선이 있습니다.

죽을힘을 다해 막아 싸우면 아직도 할 수 있습니다.

전선이야 비록 적지만 신이 죽지 않았으니 적이 감히 우리를 업신여기지 못할 것입니다."

일당백의 무게를 짐지우지 않았으나, 그의 밑에서는 모두가 일당백이 된다. 조선 최고의 발명품

거북선보다, 300척을 무찌른 12척의 기적보다, 이순신의 뛰어난 계책과 유비무환의 노력, 기백,

그의 인품 등 주목할 부분이 논할수 없이 많지만, 이 책의 가장 큰 장점은 글을 써먹고 사는 사람

이 아니라 문체가 그리 미려하진 않지만, 바로 이순신의 사람 그 자체에 주목했다는 점이다. 정

황을 빌어와 시대상을 빌어와 그를 위인으로 평가했다면 읽어내기가 무척 힘들었을 것이다. 그

러나 담담히 거북선의 위용을 빌어 순신을 과장하지 않았고, 시대를 빌어 그를 동정하지 않았다.

민주적이며 전심전력을 다해 노력하는 리더에 대한 평가는 좀더 후한 점수를 주어도 되었을 것

이다. 명랑에서 쇠밧줄을 걸어 일본배를 잡아두었다는 설을 일축해버리는 저자의 내공은 우리의

역사수업과 드라마를 모두 허구로 만들어 버렸지만, 모든 이야기가 이야기가 되어 버릴지라도,

이순신의 승리와 이순신의 사람됨은 고스란히 남아 있기 때문에 그 스스로 위대한 것이다.

모든 역사속에서 나라를 세운 임금은 최수종이고 이순신이 김명민이라면, 지금 이나라 경제를

구원할 배우는 누구일까? 묻지 말아도 그 답은 이미 알고 있다.

유비무환(有備無患). 이 말을 할 때면 많은 사람들이 떠올리는 인물이 이순신이 아닐까? 이 책의 제목은 영락없이 그 말을 설명하기 위해 씌여진 듯하다. 하지만 이 책의 중점은 준비를 하기위해 들인 인간 이순신의 노력과 현실적 어려움에 대하여 이야기 하고자 하는 것에 더욱 초점이 맞춰졌다고 하는 것이 옳은 표현일 것이다. 특히나 그 수많은 이순신에 대한 전기와 책들 가운데서도 이 책이 유난히 돋보이는 이유는 무엇일까를 생각해보면, 이 책의 작가인 김종대란 사람에 대해서도 들여다 볼 필요가 있다.

작가는 헌법재판소 재판관에 재임하고 있는 공무원이다. 서문에서 작가는 벌써 세 번이나 이순신에 대한 책을 펴내어 왔음에도 굳이 이 책을 다시 쓴 이유를 밝힌다. 자신이 군복무를 하며 정훈장교로써 교육용 자료를 구하던 중에 다시 만난 이순신. 어릴 적 어렴풋이 알고 있던 이순신의 모습과 그를 다시 배우기 위해 만난 모습은 사뭇 그 감동이 달랐다고 한다. 그러한 연유로 이순신의 매력에 빠져 세 번이나 책을 쓰고도, 그것들의 부족함을 느껴 이번에 다시 이렇게 책을 쓰게 되었다고 한다. 그렇게 그를 빠져들게 한 이순신의 매력은 무엇일까?

이 책은 기존의 글들과 달리 철저하게 사실에만 집착하고자 하였다. 감성적인 이순신 장군에 대한 숭배감이나 존경심이 아니라 오직 인간으로써 그가 어떤 일을 했나를 말하고자 하였던 것이다. 그러나 글의 흐름을 따라가다 보면, 어쩔 수 없이 점점 이순신에 대하여 경외감을 느껴가는 작가의 조금씩 드러나는 감정을 볼 수 있다. 그렇지만 그 감정은 단순한 감탄이나 의도에서 나오는 느낌이 아닌, 마치 예수를 철저히 배척하기 위해 그의 행적을 파헤치다가 오히려 예수의 삶에 전율을 느끼고 마침내 무릎을 꿇고 ‘오! 주여’ 라고 외친 뒤 ‘벤허’라는 소설을 써 내려갔었던 ‘루 웰레스’의 심정과도 같은 이유에서였을 것이다.

다른 책과는 달리 이 책에서 가장 흥미로운 이야기는 명량해전에 대한 이야기다. 대부분의 우리가 알고 있는 내용은 이순신 장군이 울둘목의 해수면 하에 쇠사슬을 설치하고 왜선들을 유인하여 꼼짝 못하게 하였다는 내용이다. 그러나 작가는 당시의 시간적 여유나 금전적인 여유 면에서 도저히 그러지 못했을 것이라고 주장한다. 쇠사슬 이야기는 워낙 이 해전의 승리가 놀라우니까 후대의 사람들이 지어냈을 것이라는 추측이다. 이러한 주장을 들으니 귀가 솔깃한다. 정말 철저한 고증을 거쳤을 것이란 느낌이 드는 이유이다. 마치 아무런 꾸밈없는 하얀 천조각만으로 품격 있는 옷매무새를 만들어내는 고수의 작품처럼 이 작품은 소박하면서도 진솔한 느낌만으로 위엄 높았을 이순신 장군의 품위를 빚어낸다.

한편으로는 작가의 입장이 번복되는 듯한 구절도 있다. 이순신 장군이 폄하하였던 김억추란 인물에 대해서 당초에 이순신도 인간이었던지라 그를 잘못 평가한 듯 하다는 내용이었으나, 명량해전에서 슬금슬금 배를 물리며 이순신 장군을 홀로 내버려두었던 인물로 묘사한다. 어느 것이 사실이었는지는 알 수 없으나 소위 낙하산으로 등용된 김억추란 인물에 대하여 어떠한 시선으로 바라보고 있는지 애매한 부분이다. 또한 시간을 기술하면서 모든 것은 음력월을 사용하였으나, 년도는 서기력을 사용하는 등 혼재된 시일 표기 방법이 가끔은 헷갈리게 하기도 한다. 따라서 이 책에서 말하는 ‘월(月)’은 우리에게 익숙한 양력보다 1개월정도 차이가 있다. 또한 여기에서 말하는 이순신의 삶은 그야말로 신이 내려준 듯한 운명을 따르는 것을 보여준다. 10여년 동안 변변치 못한 벼슬로 지내다가 임진왜란이 임박한 1년여전에야 비로소 책임자의 자리에 오르는 것이나, 백의종군에서 벗어나 재차 삼군 수군 통제사로 임명되자 왜적이 쳐들어 오는 전라도의 땅을 1개월여 동안을 돌아다니며 군을 재정비하고자 하는데, 그가 지나간 곳은 불과 하루 뒤에 왜적들이 들이닥쳤다는 것이다. 그야말로 기적과 같은 타이밍이 아닐 수 없다. 처음에는 인간적인 모습에 치중하는 내용으로 전개되나, 뒤에 가서는 결국 그를 신이 정해준 운명을 따르는 그야말로 영웅적인 삶으로 묘사하는 다소 상반된 시각차이를 보여준다.

이러한 전문작가다운 기술능력의 부족함에도 불구하고, 앞서 말한대로 이 책은 너무나 꾸밈이 없는 사실 그대로의 이순신 장군을 보여주려고 노력한다는 점은 분명하다. 그것은 작가가 공무원이란 직업을 천직으로 여기고 이순신 장군을 통해 그의 올바른 자세로서의 삶을 따르고자 하는 마음이 아닐까?