제목 그대로 설탕을 중심에 두고 세계사의 흐름을 보고 있다. 저자는 이매뉴얼 월러스틴의 ‘세계 시스템론’이라는 역사 관점을 가지고 시드니 민츠 등의 ‘역사인류학’의 방법을 사용해서 책을 썼다고 후기에서 밝히고 있다. 세계 시스템론이라는 관점을 견지하고 있다는 얘기는 세계가 하나로 연결되어 작동하고 있다는 것을 전제로 하고 있다는 것이고, 역사인류학의 방법을 사용했다는 것은 역사 속에서 사람들의 삶을 자세히 들여다보았다는 의미다. 그렇다면 이러한 관점과 방법을 통해 저자는 설탕과 세계사를 어떻게 연결시키고 분석하고 있을까 

설탕을 본격적으로 세계사 속에서 살펴볼 수 있게 된 것은 아주 오래된 일이 아니다. 물론 알렉산서 대왕 시기에 인도 북부에서 “벌이 만들지 않은 딱딱한 꿀”에 대한 얘기가 나오지만, 설탕은 대항해 시대 이후에 세계사에서 주목받는 위치에 올라서기 시작했다. 아시아에서 유래해서, 아메리카에서 아프리카에서 강제로 끌고온 흑인 노예에 의해 재배되어 유럽에서 소비된 것이 바로 설탕이었다. 설탕이 영국 등에서 본격적으로 소비되기 시작한 이유가 중국에서 건너온 차(茶)에 넣어 마시기 시작했다는 점까지 고려하면 설탕을 세계 시스템론의 관점에서 파악한다는 게 어떤 의미인지를 알 수 있다.

하지만 설탕은 싼 상품이 아니었다. 처음에는 약으로서 많은 용도를 차지했지만, 나중에는 차와 마찬가지로 설탕도 소비하는 이의 사회적 지위를 나타내는 물품이 되었다. 어느 사회고 중산층은 상류층을 흉내 내기 시작하는데, 설탕 역시 마찬가지였다. 산업혁명 시기에 이르러서는 공장 노동자의 열량을 보충하고 정신을 깨우는 물품이 된다. 이렇게 유럽인들의 생활상을 바꾼 게 설탕이었다.

설탕을 두고 절대 간과할 수 없는 것은 이것이 노예제와 밀접한 관련이 있다는 점이다. 아프리카에서 노예를 강제로 아메리카 대륙으로 끌고 오게 된 데에는 여러 이유가 있었지만, 설탕의 재료가 되는 사탕수수 재배가 가장 중요한 요인 중 하나였다. 사탕수수 플랜테이션은 중남미 아메리카 대륙의 인구 구성을 바꾸어 놓았고, 자연 풍경마저 바꾸어 놓았을 뿐 아니라,. 나아가 유럽인들의 부의 지도도 바꾸어 놓는다. 이렇게 저자는 역사인류학의 방법을 통해 당시 살아갔던 많은 사람들의 모습을 설탕을 매개로 살펴보고 있다.

저자는 설탕과 같은 하나의 물건을 통해 세계사를 살펴보는 것은 두 가지 중요한 이유가 있다고 밝히고 있다. 첫째는 이를 통해 각지에 있는 사람들의 구체적인 생활상을 알 수 있다는 점이고, 둘째는 세계의 연결고리를 한눈에 알 수 있다는 점이다. 역사를 커다란 사건이 벌어진 연대와 왕조의 흥망성쇠 등과 같이 단지 옛일을 조사하고 외우는 작업이 아니라 지금 존재하는 세계가 어떤 과정을 거쳐 형성되었는지를 연구하는 학문이라고 할 때 그와 같은 학문의 성격을 가장 적절히 보여주고 이해할 수 있는 방법임에 분명하다. 또한 설탕은 그렇게 역사를 기술하는 데 최고의 소재라고는 할 수 없을지 모르지만, 그래도 아주 적절한 물품이라고 할 수 있다.

설탕으로 보는 세계사

달콤한 설탕....그 이면에 얽힌 이야기는 너무나도 잔혹하고 가슴 시리다.
누구나 좋아하는 달콤함과 이러한 설탕을 중심으로 바라보는 세계사의 흐름이 기대된다.
영화를 보면 우리는 주인공의 시점을 따라 주변을 바라보며 나머지 사람들의 존재 가치는 무가치하게 그려진다. 그리고 그것이 이상하다는 생각은 해보지도 않았던 거 같다.
갑자기 호기심이 생겼다. 설탕이 주인공이 되어 풀어져 가는 세계사가 말이다.

오래전 설탕은 상류층만 즐길 수 있는 상품이었다. 재미난 이야기는 16, 17세기에는 설탕이 의약품으로도 사용이 되었었다는 것이다.

세상의 모든 것은 상반되는 이면성을 가지고 있다.
설탕이라는 달콤함 뒤에 노예사냥과 인간이 인간을 차별하는 세상 속에서 누군가는 부를 
거머쥐고 누군가는 고통의 삶을 살다 이 세상과 이별을 하게 된다.
그럼에도 세상은 돌아간다.
그 세상은 발전이라는 말로 확장이라는 말로 세상이 변화하고 있다고 말한다.

세상의 경제 시스템이 생기기까지 어디 설탕만의 역할만 있었을까?
설탕이나 담배와 같은 세계 상품들로 부를 얻고 주도권을 잡기 위해 전쟁은 계속해서 벌어졌다. 그리고 지금도 눈에 보이지 않는 전쟁은 계속되고 있음을 느낀다.

이렇게 수많은 희생을 가져온 설탕은 놀랍게도 새로운 문화를 창출하는 역할도 해냈다.
모든 것이 서로 연결되어 돌아가는 것이 소름 돋을 만큼 신기하다.
그리고 역사가 재밌어짐을 느낀다.

#서평단#인스라디오#하얀코끼리하늘을날다

＜이 리뷰는 YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.＞

가와키타 미노루 지음, 김정희 옮김, AK(에이케이 커뮤니케이션즈) 출판의 『설탕으로 보는 세계사』는 사물의 역사를 통해 세계사의 거대한 흐름과 움직임을 살펴보는, 이른바 미시사를 통한 세계사 살펴보기의 책이다. 인류의 생활과 문화를 풍족하게 해준 '설탕'을 중심으로 이 설탕이 어디에서 대규모 재배와 가공이 되고 무역되어 세계 경제와 시스템을 움직이는 '세계 상품'이 되었는지를 추적하면서 동시에 설탕을 통해 이루어진 세계 경제 패권과 노예제도의 슬픈 역사 등을 함께 살펴본다. 

  일단 책이 다른 책들에 비해 작고 가볍다. 페이지 수도 많지 않아서 누구가 가볍게 읽을 수 있는 교양도서이다. 책 뒷편에 AK에서 출판하고 있는 '이와나미 시리즈' 일본 도서 목록이 종교, 철학, 역사, 과학 등 다양한 분야에 걸쳐있는데 이 책처럼 일반인들이 쉽게 읽을 수 있는 교양서 시리즈인 것 같다. 일본이 문고판이 발달한만큼 이 책도 그러한 일환으로 저술, 발간되었던 것 같고, 그래서 책의 크기나 분량이 휴대하기 용이한 사이즈로 제작된 것이 아닌가 싶다. 다양한 분야의 교양서를 접하고 싶다면 이와나미 시리즈를 읽어나가는 것도 좋을 듯하다.

  전체 쪽수는 200페이지가 약간 넘는 정도로 유럽에서 유행하기 시작한 설탕이 어디에서 왔는지부터 시작하여 유럽에서 유행하게 되어 '세계 상품'으로 발전하게 된 과정, 그 과정 속에서 발생한 유럽 제국들의 중남미와 아프리카, 아시아 지역 식민화와 아프리카 흑인 노예 무역 등의 이면의 역사를 설탕의 유통과정과 함께 얽어내어 현재까지 이어지는 근대 세계사 형성의 원천을 추적한다.

  이 책의 중심소재는 설탕이지만 궁극적인 목적은 설탕이라는 하나의 상품에 얽힌 '세계 시스템'을 통한 근대 세계사를 살펴보는 것이기 때문에 설탕에서 시작하지만 중간에는 설탕과 친밀한 홍차나 초콜릿의 이야기도 곁들어있다. 특히, 처음 해상무역을 개척한 스페인과 포르투갈의 중남미 식민화와 설탕의 원료인 사탕수수 재배, 초콜릿 가공, 중국의 차 수입 등을 시작으로 한 프랑스, 영국 등 유럽의 패권 경쟁과 전쟁, 아메리카, 아프리카, 아시아 대륙을 유럽 중심의 질서에서 식민화하고 착취한 역사는 현재 유럽 국가가 선진국이라는 이름으로 여전히 세계 중심에 있는 결과의 형성 과정을 보여준다. 현재 그들의 지위가 결코 아름다운 과정을 통해 형성되지 않았음을 다시 한 번 확인시켜주는 내용이었다. 17, 18세기에 이루어졌던 유럽의 패권 경쟁이 얼마나 광범위하게 일어났는지 중간중간 지도를 삽입하여 대략적인 지역 구도를 파악할 수 있었다.

(p.42-43)

  책에서는 설탕과는 분리해 생각할 수 없는 '홍차'에도 많은 부분을 할애했는데 그것은 자연스럽게 19세기 대영제국이라는 영국의 무역패권이 어떻게 형성되게 되었는지도 함께 살펴볼 수 있는 내용으로 이어진다. 설탕이나 홍차가 모두 18세기까지는 영국에서 매우 고가의 상품으로 취급되었고, 홍차에 설탕을 넣어먹는 영국 티 문화는 자신들의 지위와 권위를 과시하고 싶어하는 영국 왕실에서 시작되어 귀족문화로 퍼지고, 설탕 및 무역 패권 경쟁과 농업 및 상업주의의 경쟁, 상이한 정치적 목적 충돌 등 내부 갈등을 거치면서 상품의 가격변동이 생기고, 홍차나 설탕이 영국 도시 노동자들도 일반적으로 즐기게 되는 국민 식품으로 변화하는 과정을 근대사의 흐름과 함께  파악할 수 있다. 어떻게 보면 근대 영국사의 간략한 이해가 가능한 부분이기도 하다.

   앞서 언급했듯이 이 책은 사물의 역사를 통해 근대 세계사를 살펴봄으로써 현재의 세계가 어떻게 형성되었는지 이해하는 것을 목적으로 한다. 또한, '세계 시스템'으로서 하나로 연결된 세계의 상호작용을 살펴본다.

(p.211)

이러한 "세계 각지의 상호 연결고리"를 사물의 역사, 미시사를 통해 살펴보는 것은 거시적인 역사를 살펴보는 것보다 우리의 생활에 조금 더 직접적으로 다가온다. 우리가 현재 쉽게 접하고 일상적으로 사용하는 사물들이 현재까지 변화해온 과정을 아는 것은 우리를 세계의 일부로서 더 깊숙히 연결하고, 우리가 이용하는 상품에 대한 책임을 느끼게 한다. 설탕을 비롯하여 홍차, 커피, 후추, 감자 등등의 미시사를 다룬 책들이 종종 등장하는데 이러한 상품들을 현재 우리가 쉽게 접할 수 있을 때까지 많은 이들의 슬픔과 눈물과 정치적, 경제적 계략이 있었다는 것을 깨닫는다면 상품 하나하나를 이용하는 데 조금더 책임있는 소비가 이어질 수 있지 않을까 생각한다. 최근의 친환경 소비나 착한 소비, 공정무역에 대한 중요성이 강조되는 것은 바로 이러한 사물의 역사 뒤에 숨겨진 아픔과 현재의 책임을 통감하기 때문일 것이다. 

  이 책은 1996년 일본에서 출판되었는데 27년이 지난 2023년 한국에서 번역 출판되었음에도 (번역과 편집이 적절하게 이루어져서 그런 것인지) 오래 전 쓰인 책의 느낌은 거의 들지 않는다. 오히려 사물의 시대를 강조하는 최근의 흐름에 적합한 책이다. 이 책은 세계를 움직일 힘을 가진 하나의 개체를 중시하는 사물의 역사인 동시에 세계의 연결성을 보여줌으로써 현재 세계의 책임과 윤리를 다시금 생각하게 만든다.

**덧붙이는 말: 혹시 넷플릭스를 시청하는 분들이 있다면 넷플릭스 ＜부패의 맛＞ 시리즈의 시즌2에 있는 "달콤한 악마" 편을 시청하기를 추천한다. 이 다큐는 설탕 원료인 사탕수수의 재배와 설탕으로의 가공, 제조, 판매가 현재에도 소수 기업의 막강한 힘 아래에서 통제되며 노동자들의 저임금과 위험을 담보로 지속되고 있음을 알려준다. 설탕 노예제도는 형태를 바꾸었을 뿐 현재에도 여전히 존재한다.

예스24 서평단 자격으로 작성합니다. 주관적인 견해로 봐 주십시오.

굉장히 사이즈 작은 포캣북 정도 되는 얇고 가벼운 책이다.

~했습니다로 끝나는 표현이나 말투가 무척 부자연스럽게 느껴졌다.

작은 흑백의 사진 자료 등은 보기가 불편하기도 했다. 지도는 거꾸로 왼쪽으로 돌려 봐야하는 것도 있다.

그리고 한가지만!! 지적하자면 21쪽 세 번째 줄 732년 투르 푸아티에 전투(우마이야 왕조 vs 프랑크 왕국) 여기서 프랑스 왕국이라고 되어 있는 점

프랑스 왕국이라...프랑크 왕국으로 정정해야 한다.

이 책은 세계사 설탕을 주제로 대항해시대 노예무역, 플랜테이션 등을 담고 있는 세계사 서적이기에 정확한 지식 전달이 필수라고 생각된다.

일단은, 책의 후기에 보면 이 책은 1996년 저서였다.

그래서 뭔가 읽으면서도 뭐가 살짝 음...그랬다.

무튼 가볍게 잘 보고 간다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다