책 표지를 보면 한번쯤 보았을 사람들이 보인다. 다윈, 뉴턴, 다빈치, 아리스토텔레스, 아인슈타인, 코페르니쿠스, 와슨, 호킹이 표지를 장식하고 있다. 컴퓨터로 월급 받는 나는 폰 노이만이 표지에 없는것이 아쉬움이 있다.

저자의 직업은 슨다이예비학교 화학과 강사 이다. 저자의 목표는 "수험생들로부터 '화확이 좋아졌어요~' "라는 말을 듣는 것을 삶의 보람으로 삼고 수업과 집필활동을 하고 있다. 일본의 예비학교라는것은 우리나라의 학원과 비슷하다고 한다. 유명한 3개의 입시 학원에 슨다이예비학교가 있다. 우리나라 학원은 명함을 내밀기 어려울거 같다. 일본의 사교육을 우리가 따라 하는것은 아닌지?라는 생각이 든다. 

과학에 진심인 저자는 크게 5개의 파트 45명의 과학자의 책을 설명을 하고 있다. 1. 과학이 좋아지는 과학책, 2. 과학적 사고력을 길러주는 과학책, 3. 현대 과학이 이해를 돕는 과학 고전, 4. 과학으로 세계를 탐구하는 과학책, 5. 과학의 역사를 보여주는 과학책으로 나뉘어진다. 

45명의 과학자를 소개 하며 그 중에서도 흥미가 있는 부분을 소개 한다. 처음부터 천천히 읽는 것은 의미 없다. 자신이 아는 과학자를 찾아가면서 읽는게 좋을거 같다. 저는 폰 노이만을 먼져 찾아 읽었다. 그리고 다시 돌아와서 과학의 고전을 본 후 첫장으로 넘어 갔다. 이 책에 나와 있지 않는 많은 유명한 과학자들과 책이 있을 것이다. 추가적으로 읽어 보아야 할 책들도 소개 하고 있다.

책은 분량과 난이도를 표시해 두었다. 3점 만점을 기준으로 한다. 리처드 도킨스의 ＜이기적 유전자＞는 분량 3점, 난이도 3점이다. 리처드 도킨스는 최근에도 개정판을 내시면서 분량이 조금 더 늘어나기는 했다. 2018년 개정판을 내면서 분량이 더 늘어 났다. 

49) 책의 첫인상은 '매우 두껍다'였다. 내가 가지고 있는 책은 '40주년 기념판'인데 584쪽이나 된다. 그러나 별로 어렵지 않게 읽은 이유는 다윈의 [종의 기원]을 먼저 읽은 덕분일 것이다. 
저자 도킨스는 진화생물학자이자 동물행동학자이면서 열렬한 다윈주의자라고 책에서 분명히 밝히고 있다. 
52) 긴 내용을 다 읽을 자신이 없는 사람은 전반부를 대충 훑어보고 '이기적', '자기복제자', '생존 기계' 등의 용어를 이해한 뒤에 1 ~ 11장의 총정리라고 할 수 있는 12장과 13장을 먼저 읽어도 된다. 
이 책은 '생물 철학'책이라고 말해도 좋을 것 같다. 유전자의 올바른 기능을 설명하고, 유전자가 생명과 어떻게 연관되어 왔는지 철학적으로 고찰한 내용이기 때문이다. 

어떻게 과학책에 접근해야 하는지에 대해서 이야기를 해 준다. [종의 기원]이 발표 되었을때 논란이 일었다고 한다. 진화론은 기독교 교리에 어긋나고 이론에 결점이 있는것을 확인 했지 때문이라고 하는군요.  

121) 찰스 다윈 [종의 기원] 분량 3점, 난이도 3점
이 책은 정말 읽기 힘든 책이다. 글로만 설명되어 있고 그림은 한 장뿐이다. 내용도 쉬운 편이 아니어서 이해하기가 매우 어렵다. 
127) 총 14장으로 구성된 두꺼운 책이지만 진화론에 대한 설명은 1장부터 5장까지다. 나머지 장에서는 당시의 진화론에 담긴 '불편한 진실'을 향한 이견 및 반론을 가정하고, 그에 대해 구체적인 검증을 진행하여 다음과 같은 반론에 대비했다. 
.....
미리 대답을 준비했던 이유는 진화가 기독교 교리에 어긋나는 위험한 사상이기 때문에, 그리고 다윈 스스로 자신의 이론에서 결점이나 불확실한 부분을 발견했기 때문이다. 

＜이기적 유전자＞를 설명하면서 책을 쉽게 본 이유가 ＜종의 기원＞을 먼져 읽어서 였다고 했습니다. 하지만 종의 기원은 정말 읽기 힘든 책이라고 하니 어떻게 해야 할까? 저자는 모든 책을 다 읽기를 바라는것은 아닌거 같다. 설명서가 있다면 설명서를 참고하여 읽고 다시 천천히 돌아와서 읽고, 관심 부분을 읽기를 바라면서 책을 썼다. 

고전이라고 하는 책들은 논문 위주로 되어 있기도 합니다. 뉴턴이 있던 시기에는 일반인들에게 읽히기를 위해서 쓴 책은 아닐 겁니다. 귀족들의 후원을 얻어서 과학을 했습니다. 다윈은 진화론을 연구하기 위해서 배를 타지는 았습니다. 항해에 관한 이야기인 [찰스 다윈의 비글호 항해기]가 있습니다.

그때 쓴 과학책은 대중을 위한 것이 아니지 였을 겁니다. 쓴 사람들은 이정도는 이해할 것이라고 생각하고 쓰지 않았을까요?

과학 학회에서 서로 토론을 하였다고 이야기를 접합니다. "블랙홀이 저 우주에 있는 것을 증명한 내용이야"라고 말하면 바로 증명한 내용을 분석해서 헛점을 이야기 하는 사람들의 모임일 겁니다. 

유튜브에서 누구나 쉽게 이해 할 수 있는 영상을 보여주는 않았을 겁니다. 설명이 어려우면 바로 다음 영상으로 넘어가서 쉬운 내용을 찾을 겁니다. 

아이작 뉴턴 [프린키피아] 분량 3점, 난이도 3점
131) 이 책은 '서론'과 '세 편의 본론'으로 구성되어 있다. 
.....
만유인력은 제3권에서 다룬다. [프린키피아를 읽다]를 쓴 와다 스미오는 자신의 책에 이렇게 설명했다. 
"제 1권과 제2권을 읽어야 프린키피아아의 진수를 이해할 수 있지만, 뉴턴이 가장 주장하고 싶었던 내용은 제3권이다. 그곳에 도착하기도 전에 좌절하면 안 되므로 제3권의 전반부터 해설한다."
전문가도 고민할 만큼 [프린키피아]는 이해하는 데 시간이 필요하므로 해설서를 옆에 두고 읽으면 좋다. 

전문가도 어렵다고 말할 정도면? 우리가 읽고 좌절할 필요는 없습니다. 이 말을 하고 싶었을 것이다.

스티븐 W. 호킹 [시간의 역사] 분량 2점, 난이도 2점 
32) 4ㅈ당과 5장은 양자론의 중심을 이루는 불확정성 원리와 소립자에 관해 설명한다. 이 부분은 이해하기 매우 쉽다. 다만 어느 정도 배경지식을 가지고 있어야 한다는 조건이 붙는다. 개인적으로도 처음에는 우주론에 대한 이해가 부족해서 충분히 소화하지 못했다. 
게다가 이 책만 읽고 우주론을 이해하기는 어렵다. 그러나 전체적으로 복잡한 수식을 쓰지 않고 알기 쉽게 설명하고 있어서, 일반인도 재미있게 읽기를 바라는 호킹 박사의 마음이 확실히 느껴졌다. 
아울러 이 책 이외에도 우주론을 다룬 책을 뒤에서 더 소개할 예정이다. 그 책들과 비교하면서 읽으면 이해가 잘될 것이다. 한 번 읽고 마는게 아니라 두 번, 세 번 반복해서 읽으면서 점점 이해의 폭을 넓혀 나가는 것이 과학책을 즐기는 방법이다. 

과학책 읽고 싶은데 어떻게 읽어요?

전문가도 좌절을 하면서 읽는 책들이 있다는 점을 알아야 한다. 그렇다고 과학책 읽기를 포기하면 안된다. 고전이라는 뉴턴의 책은 전문가들을 위한 책이라고 봐야 하지 않을까? 설명을 옆에 두고 천천히 보는것이 필요 할거 같습니다. 그리고 두번째로는 비슷한 책을 찾아 보는 것이다. 이 책에서 소개해 준 책들을 하나 둘 찾아서 같이 읽어 봅니다. 그리고 한 번에  이해 하려 하지 말고 여러번 읽어서 이해의 폭을 넓히는것이 필요합니다. 

곧 휴가가 시작되면서, 과학의 지식을 넓히길 원하는 분들을 위한 추천책의 고민을 해결 해 줄 책이라고 생각을 합니다. 

근래의 과학자들의 책을 찾아 읽는 방법도 하나의 방법 일거 같습니다. 해설서나 최근에 나온 책들은 생각보다 읽기 쉽겠지요? 책이 팔려야 하니깐요. 

휴가에 .. 과학책 한권 읽어 보시죠. 

[YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다]

과학책은 너무 어렵게 느껴진다. 그래서 여러 분야들 중에서도 과학 분야 책에는 손이 잘 가지 않는 게 사실이다. 과학책을 친밀하게 느낄 수 있도록 도와주는 책이 있으면 과학책이 좀 읽힐까? 그런 궁금증으로 과학책을 설명해 주는 책을 찾고 싶었고, 그렇게 ＜과학이 좋아지는 과학책＞을 만났다.
저자 니시무라 요시카즈는 슨다이예비학교 화학과 강사이다. 화학 관련 책 몇 권을 집필한 그가 더 많은 사람들이 과학을 좋아하도록 하는 목표를 가지고 이 책을 썼다. '들어가며'에서 그는 "비록 제 독단과 편견에 따른 것이지만, 나름의 기준으로 '한 번은 꼭 읽어야 하는 과학책'을 선정하고 내용의 핵심 포인트를 알기 쉽게 정리했습니다. 단순한 내용 소개에 그치지 않고 제 관점에서 '흥미롭다' 또는 '이해하기 어려웠다' 등의 감상을 솔직하게 남겼습니다. 이 책을 통해 과학에 대한 독자 여러분의 관심이 깊어지고, 동시에 '과학적 사고력'이 높아지는 기회가 되기를 바랍니다."(5쪽)라고 밝혔다. 책을 읽어보면 현대인에게 필요한 교양인 과학에 좀 더 가까워질 수 있도록 도와주고 싶은 저자의 마음을 곳곳에서 느낄 수 있다.
책은 총 5개의 챕터로 되어 있다. '과학이 좋아지는 과학책'(10권), '과학적 사고력을 길러주는 과학책'(10권), '현대 과학의 이해를 돕는 과학 고전'(10권), '과학으로 세계를 탐구하는 과학책'(8권), '과학의 역사를 보여주는 과학책'(7권)이 그 구성이다. 이렇게 매력적인 구조화에는 어떤 책들이 포함되어 있을까? '이기적 유전자'(리처드 도킨스), '침묵의 봄'(레이첼 카슨), '곤충기'(장 앙리 파브르), '종의 기원'(찰스 다윈), '상대성 이론'(알베르트 아인슈타인) 같은 익숙한 책들을 비롯해 여러 엄선된 책들이 포진해 있다. 
각 책마다 5쪽 내외로 소개되는데, 책 소개 도입부가 상당히 매력적이다. 제목(원서명 포함)과 원서의 출간 연도가 제시된 뒤 저자명이 뒤따른다. 그 밑에는 일본인 저자가 쓴 책이기에 일본 번역서 정보가 담겨 있고, 또 그 밑에는 국내 번역서 정보가 실려 있다. 이것은 아마 역자 및 출판사의 노력의 흔적일텐데 독자 입장에서는 정말이지 감사한 내용이다. 일일이 번역서를 찾는 수고를 덜어주었기 때문이다. 분량과 난이도를 3점 척도로 표시해 놓은 것 또한 무척 중요한 정보이자 고마운 부분이다. 책 전반에 대한 한줄평에 이어 저자 약력까지가 각 책들을 소개하는 도입부로 볼 수 있다. 5쪽 내외의 전반적인 책 소개 안에는 해당 책의 저자와 관련된 비화 같은 것들도 잘 설명되어 있어서 무척 흥미롭게 읽힌다. 책 한 권의 탄생에는 부단한 연구 노력이 뒷받침된다는 걸 알 수 있다. 끝에는 'POINT'가 있는데 이 책의 핵심 요약을 되짚어 주는 부분이다. 도입부와 POINT만 잘 읽어 놓아도 책에 대한 감각을 키울 수 있고 과학책 진입에 용기를 얻을 수 있다. 이 책을 다 읽은 것 같은 느낌까지 주기도 한다.
45권의 책들 중 나는 ＜솔로몬의 반지＞의 소개가 흥미로웠다. 새와 물고기에 대한 관찰력과 깊은 통찰력에 기반하여 들려주는 동물들의 유쾌한 에피소드(70쪽)인 이 책은, 다양한 동물의 특징과 특성이 상세하게 묘사되어 있다고 한다. 12개 테마 중에는 '멋진 아쿠아리움(수조) 만드는 방법'이나 '반려동물 키우는 좋은 방법' 같은 것이 있기에 친숙하게 느껴진 것 같다. ＜종의 기원＞, ＜프린키피아＞, ＜자연학＞ 같은 책들은 분량도 난이도도 최상이기에 섣부르게 시도해서는 안 되겠다. 가랑이 찢어지는 일을 예방하도록 돕는 것도 이 책의 유익이다.
뉴턴은 23세 때 만유인력의 법칙을 발견하고 미적분을 창안했으며 광학을 발견했다고 한다(132쪽). 노이만은 IQ가 300이었고 어렸을 때 전화번호부를 통째로 암기해서 이름과 전화번호, 주소를 모두 맞췄으며 8세 때 미적분을 풀었고 44권이나 되는 역사책을 모조리 외웠다고 한다(159쪽). 멘델은 수도사이기도 했고 과학자이기도 했다(164쪽). 이런 탁월한 과학자들이 쓴 과학책을 단숨에 읽고 이해하기란 어쩌면 불가능할지도 모른다. 하지만 ＜과학이 좋아지는 과학책＞을 읽다보면 멀게만 느껴졌던 과학책들과 좀 더 가까워진 나를 발견하게 된다. 내가 경험한 것을 공유하고 싶은 마음에 과학과 담을 쌓은 누군에게라도 일독을 권하고 싶은 책이다. 

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

과학에 대한 관심이 지금처럼 높았던 때가 있을까 생각이 든다.
미디어에서도 이젠 쉽게 뇌과학자, 물리학자, 생물학자, 천문학자들이 우리에게 좀 더 친근하게 다가와서 과학에 대해서 재미있게 설명을 해준다.0

좀 더 과학을 깊이 있게 알고 싶지만, 어떤 주제부터 접근해야 할지 감이 오질 않는다. 어렵게 접근하는 책은 또 과학에 대한 호기심을 좌절로 이끌기 마련이다. 그런 의미에서 이 책은 우리에게 다양한 분야의 과학을 쉽게 접근할 수 있도록 길잡이 역할을 해주는 책인 것 같다. 

5개의 chapter로 나누어진 이 책은 제목처럼 다양한 분야의 과학책을 소개해주는 책이다. 마치 과학책 사전에서 어떤 책을 읽을지 검색하는 느낌이다. 책 제목과 함께 그 책을 쓴 저자도 간단하게 소개하고 책의 분량, 난이도에 대해서도 체크해준다.

5개의 chapter는,과학이 좋아지는 과학책, 과학적 사고력을 길러주는 과학책, 현대 과학의 이해를 돕는 과학 고전, 과학으로 세계를 탐구하는 과학, 과학의 역사를 보여주는 과학책으로 나뉘어 진다.
하나의 책 소개를 2~3장 분량으로 나눠져 있기 때문에 굳이 처음부터 읽지 않아도 된다.
평소에 호기심이 가거나 궁금했던 분야를 매일 하나씩만 읽어도 풍부해진 나의 과학적 상식을 경험할 수 있을 것 같다. 

간단히 하나의 책을 소개하자면, 1939년 요시다 요이치가 쓴 [0의 발견]이라는 책을 소개하면서 아라비아숫자가 생겨난 기원, 인도의 위치 기수법, 0이 꼭 필요한 이유에 대해서 간략하게 설명해준다. 설명을 읽고 있으면 더 깊이 있게 책의 내용을 읽고 싶어진다. 마지막에는 책의 난이도에 대해서도 설명해주니 부담갖지 말고 읽으면 될 것 같다.

＜YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다＞

과학이 좋아지는 과학책, 과학의 시대를 살아가는 이들이 꼭 읽어야 할 책 / 니무시라 요시카즈 / 이승원 옮김 / BOOKERS

 과학이 좋아지는 과학책, 딱 제목대로다. 저자 니시무라 요시카즈는 사람들이 과학을 좋아하도록 이 책을 집필했다고 한다. 저자의 기준으로 ‘한 번은 꼭 읽어야 하는 과학책’을 선정하고 내용의 핵심 포인트를 알기 쉽게 정리한 여러 과학책을 소개했다. 이 책을 읽고 나면 과학이 정말 좋아질까? 과학도 재미있을 수 있을까 라는 호기심을 가지고 책을 손에 들었다.

문학도에 가까운 나는 이기적 유전자(리처드 도킨스)와 유발 하라리 작품들, 그리고 최재천 교수님의 책들을 호감 있게 읽었던 정도의 과학상식을 가지고 있다. 과연 이 책을 다 읽고 나면 나는 과학이 좋아져 있을까!!

 소개되는 첫 책은 ＜탄소 문명론＞이다.

전분, 설탕, 에탄올 등 주변에 흔히 존재하는 탄소를 포함한 물질의 역사와 효과에 대해 화학을 어려워하는 사람도 이해하기 쉽게 설명한 책이란다.

‘요산’에 대해 나오는데 극심한 통증을 동반하는 요로결석과 통풍의 원인이 되는 요산, 요산은 ‘퓨린체라는 성분이 체내에서 요산으로 바뀌어 발생하는 물질로 맛있는 고기와 술 같은 음식에 많이 들어있단다. 하필 고기와 술일까? 역사적인 영웅 중에 알렉산더 대왕, 쿠빌라이 칸, 영국의 코롬웰, 레오나르도 다빈치와 미켈란젤로, 뉴턴과 다윈도 통풍으로 고생을 했단다. 이런 까닭에 생활수준이 높고 맛있는 음식을 자주 먹는 사람이 걸리는 병인 줄 알았다.

그런데 현대 의학에서는 유전적 요인과 더불어 성격적인 요인도 밝혀졌다. 조급하고 시간에 엄격하며 공격적이고 화를 잘 내는 사람도 잘 걸린다니 나를 돌아봄도 필요할 듯하다.

첫 번째로 소개된 책을 읽으면서부터 호감이 간다. 그리고 ‘이야기’의 힘이 느껴진다. 화학적 공식보다는 스토리다. 스토리의 옷을 입으면, 재미있는 이야깃거리로 풀어나가면 과학도 재미있다.

 두 번째 책 ＜촛불의 과학＞도 매우 흥미로운 책이다.

저자 마이클 패러데이라는 인물이 더 흥미로웠는데 그는 초등교육 정도밖에 받지 못했지만 제본소 도제로 생활하던 중 과학에 흥미를 갖게 되었다. ‘전자기 유도 법칙’과 ‘전기분해 법책’을 발견하고 ‘벤젠’을 발견하는 등 다방면에 업적을 남겨, 당시에 노벨상이 있었다면 최소 여섯 번은 수상 했을 거라는 평을 받는다.

촛불 실험을 통해 이산화탄소를 설명하는데 촛불의 연소를 거쳐 나오는 이산화탄소와 우리가 내뿜는 호흡이 공기를 얼마나 더럽게 하는지를 보여준다.

그런데 여기서 묘미는 초목과 작물에 연관시킨 설명이다. 인간에게 유해한 이산화탄소도 지구상에 생육하는 풀과 나무, 작물에는 생명 그 자체다. 이산화탄소로부터 다시 산소를 얻을 수 있다는 것을 보여주고 살아있는 모든 생명은 서로 의지하면서 살아간다는 설명, 그 얼마나 경이로운 해설인지 감탄이 나왔다.

＜촛불의 과학＞의 저자 마이클 패러데이 청소년들에게 과학을 잘 알려주고 싶어 힘든 강연을 많이 했단다. ‘인간이 논리적 사고를 몸에 익히려면 과학 교육이 필요하다’라는 신념이 있었기 때문이다.

열세 번째 책 ＜솔로몬의 반지＞ 또한 매우 흥미로웠다.

시턴 동물기와 최재천 교수님의 책들을 통해 동물 행동학에 대한 관심이 많은 나는 동물 행동학을 개척한 책이라는 것에서 먼저 관심이 끌렸다.

저자 콘라트 로렌츠는 오스트리아의 동물 행동학자로 의학, 철학, 동물학을 공부했다고 한다. ‘각인’에 대한 연구자로서 근대 동물행동학을 확립한 인물로 1973년 노벨생리의학상을 받았다.

 이 책은 노벨상을 받은 동물행동학자 로렌츠가 네발짐승과 조류, 어류의 생태를 묘사한 책이다. 물론 동물의 언어로 의사소통을 할 수는 없었지만 로렌츠는 여러 가지 행동과 울음소리로 동물이 무엇을 말하고 싶은지 알아차리고 독자에게 전달해 준다. 이 책을 통해 우리도 동물의 마음을 이해할 수 있을 것이다.

 로렌츠가 이 책을 집필한 이유는 ‘분노’였단다.

“오늘날 온갖 출판사에서 출간되고 있는 아주 악질적인 허구로 가득한 동물이야기에 대한 분노, 동물을 이야기한다고 자청하면서 동물에 관해 아무것도 모르는 저자들에 대한 분노다.”

“동물이 얼마나 근사한 존재인지 독자에게 이야기할 때 이런 식의 (과학적인 정확한 근거가 없다는 사실을 속이는 수단으로써 예술적으로 묘사하는) 자유는 전혀 필요 없다.”

“자연에 대해 알면 알수록, 자연이 살아있다는 사실에 인간은 더욱 깊고 더 영속적인 감동을 느끼게 된다.”

이 책을 최초로 ‘동물행동학’ 책으로 평가하는 이유는 로렌츠가 발견한 ‘각인’이다. 각인이란 갓 태어난 동물이 가장 먼저 본 것을 부모로 인식하고 그대로 오랜 시간 학습을 지속하는 현상인데, 방금 태어난 새끼 기러기가 로렌츠를 어미 새로 착각한 것에서 밝혀진 이론이다. 로렌츠는 동물의 시점에서 그들의 행동을 연구한 최초의 인물이다.

 시튼 동물기부터 시작해 동물행동학에 관한 책을 몇 권 읽었다. 과학을 썩 좋아하지는 않지만 이런 동물행동을 기록한 책들은 모두 재밌게 읽었다. 얼마 전 읽었던 김성호 교수의 ‘큰 오색딱따구리의 육아일기’는 가슴 뭉클하고 감동적이었다. 읽어보시면 자연에 대한 경이로움과 사랑이 커지실 거다.

다음 소개하고 싶은 책은 레이슨 카첼의 ＜침묵의 봄＞이다.

“봄이 와도 새들이 노래하지 않는다.”는 침묵의 봄, 새들이 노래하지 않는 곳에서는 인간도 살지 못한다는 교훈을 얻은 책이었다. 내게 환경을 위해 뭔가 해야 된다는 고심을 하게 한 책이기도 하다.

1962년 출판된 책으로 미국의 환경파괴를 경고한 책으로, 레이첼 카슨은 ‘침묵의 봄’을 통해 사람들의 시선을 환경문제 자체로 향하게 했고 환경보호 운동의 발단이 되었다.

 침묵의 봄에는 화학약품의 무서움이 잘 묘사되어 있다.

인간은 살기 좋은 세상을 만들기 위해 ‘구제’라는 명목으로 온갖 화학 약품을 사용하여 불필요하다고 여기는 동물이나 식물을 죽여 나간다. 그리고 인간은 스스로 사용한 화학 약품에 똑같이 당하게 된다. 그런데도 인간은 겁을 먹기는커녕 한층 효과가 강력한 화학 약품으로 구제를 계속하면서 자기 자신에게 계속 해를 입힌다.

 캘리포니아의 클리어호수에서 낚시꾼과 별장 주인들이 모기처럼 생긴 각다귀로 인해 괴로움을 겪고 있었다. 이를 해결하기 위해 이들은 DDD라는 살충제를 사용한다. 처음에는 효과가 있었다. 하지만 이내 서부논병아라리라는 물새가 죽기 시작하고 각다귀는 박멸되지 않았다. 그래서 DDD를 계속 사용하고 이번에는 논병아리가 대량으로 죽었다. 사인은 논병아리 체내에서 검출된 DDD였다. 플랑크톤에서 초식류로, 초식류에서 작은 육식류로 그리고 큰 육식류로 그다음 논병아리로 이어지는 먹이사슬에 의해 DDD가 축척된 것이다. 낚시꾼을 위한 살충제가 자연을 죽인 것이다.

 꼭 화학제품이어야 할까? 아니다. 캘리포니아에서 클래머스라고 부르는 잡초방제에 식물을 먹는 곤충을 이용했다. 이 곤충은 4년 동안 완전히 정착하여 클래머스를 먹어치웠고 1959년에는 1%로 감소시켰다.

호주에서도 해외에서 들여간 선인장이 야생에 살아남아 번식에 골머리를 앓았는데 어떤 곤충학자가 선인장의 천적인 아르헨티나 나방 알을 가지고 들어가 풀어놓았더니 그로부터 7년 후 선인장은 완전히 사라졌다.

 속효성과 지효성은 현대사회에서도 중요한 주제다 현대사회에서는 해충박멸에도 즉효성을 요구하기에 결과적으로 인간은 스스로 목을 조르게 된다. 하지만 레이첼 카슨의 새가 노래하지 않는 곳에서는 인간도 살 수 없다는 경고를 우리는 무섭게 받아들여야 할 것이다.

‘과학이 좋아지는 과학책’에는 이 외에도 이 책에는 41권의 책이 소개돼 총 45권의 책이다. 대부분 신기하고 흥미로운 책으로 구성되어 있다. 약간의 아쉬움이라면 지면을 조금 더 할애해 좀 더 깊이 있게 소개를 했다면 하는 아쉬움이 있었다. 니시무라 요시카즈가 과학에 대한 열정으로 욕심껏 소개하다 보니 이런 아쉬움이 있는 걸까?

 아무튼 그럼에도 불구하고 난 그동안에 있던 자연과학에 더해 과학책에 대한 호기심이 더 많아진 건 사실이다. 저자의 ‘과학이 좋아지는 과학책’의 집필 이유 중 하나가, 과학은 앞으로의 시대를 살아가기 위해 꼭 알아두어야 할 교양이라니 더 많은 관심을 가져봐야겠다.

그리고 마이클 패러데이의 ‘인간이 논리적 사고를 몸에 익히려면 과학 교육이 필요하다’라는 신념에 깊이 동의한다.

* 이 글은 출판사의 협찬을 받아 읽고 개인적으로 작성한 리뷰입니다.

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누군가 좋아하는 화가가 누구냐고 물으면 빈센트 반 고흐밖에 떠오르지 않을 정도로 미술에 큰 관심이 없었던 나에게 오귀스트 르누아르, 수잔 발라동과 같은 화가 뿐 아니라 인상파, 입체파, 야수파 등과 같은 미술계의 분파에까지 관심을 갖게 해 준 책이 있다.
바로 정우철 도슨트의 미술극장, 내가 사랑한 화가들 과 같은 책이었다.
과학이 좋아지는 과학책 을 읽으며 정우철 도슨트의 책과 어딘지 모르게 닮아 있다는 생각이 들었다.

고전부터 21세기 현대 과학의 새로운 베스트샐러들까지 총 45권의 과학책을 소개하고 있는 이 책은 단순한 요약 및 정리에서 한발 더 나아가 위대한 발견을 이루어낸 과학자들의 열정과 집념, 그 배경에 감춰진 이야기들을 담고 있다. 그래서인지 낯설고 어렵게만 느껴지던 과학 이론들이 흥미롭고 친숙하게 다가왔다.

1장. 과학이 좋아지는 과학책
2장. 과학적 사고력을 길러주는 과학책
3장. 현대 과학의 이해를 돕는 과학 고전
4장. 과학으로 세계를 탐구하는 과학책
5장. 과학의 역사를 보여주는 과학책
총 5장으로 구성되어 있는 이 책을 통해 우리가 잘 알고 있는 알베르트 아인슈타인, 아이작 뉴턴, 니콜라우스 코페르니쿠스 등의 유명한 과학자들이 쓴 책뿐 아니라 화학, 물리학, 동물생리학, 곤충학 등 다양한 분야의 책들을 만날 수 있다.

DNA의 이중나선 구조를 발견한 제임스 D. 왓슨의 '이중 나선', 다양한 숫자 및 0에 관한 이야기를 담고 있는 요시다 요이치의 '0의 발견' 등과 같은 책은 따로 꼭 한 번 읽어보고 싶을 정도로 흥미로웠다.

한 가지 아쉬운 점은 10명가량 소개된 일본 과학자에 비해 우리나라 과학자에 대한 소개는 전혀 없다는 것이다. 저자가 일본인인 영향도 있겠지만, 24명의 노벨과학상 수상자를 배출한 일본에 비해 노벨과학상 수상자가 전무한 우리나라 과학계의 현실이 반영된 것 같아 씁쓸했다.

기초과학에 대한 연구 및 지원도 중요하지만 대중들의 관심도 과학의 발전을 이끄는 데 중요하다는 생각이 들었다.
과학을 둘러싼 매력적인 이야기가 듬뿍 담겨있는 이 책을 통해 과학에 대한 이해와 관심을 높일 수 있게 되기를 바란다.

※북커스출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

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