이 책을 읽기 전에는 “재밌어요 정말 재밌어요” 라고 호소하게 될 줄 몰랐다. 그런데 재미있는 건 둘째 치고 어쩌다가 책 한 권에 마음이 이렇게 따뜻해져 버리는 걸까. 이렇게 선한 영향력을 끼치는 소설을 또 얼마 만에 읽어보는 걸까. 그렇다면 이런 이야기를 써 낸 작가님은 어떤 분이실까. 그런데 책 날개에 적힌 사쿠라이 도리오 라는 작가의 프로필은 너무나 간략하다. 20년도까지 비정규직 도서관 직원이었다고.....하지만 오랫동안 책을 읽어오면서 작가의 프로필이 간략할수록 책에 대한 호감이 커졌었던 경험이 많았기에 오히려 이런 간략함에 더 감동하게 된다.

전학을 간 낯선 학교에서 왕따가 되어버린 주인공. 어느 날, 등교를 하지 않고 찾아간 곳은 낡은 도서관. 그곳에서 만난 초록색 피부를 가진 사서 아저씨. 그리고 도서관에서 많은 책을 만나면서 주인공의 세상이 바뀌는 이야기. 아니, 주인공이 세상을 바꿔 나가는 이야기. 어떻게 보면 진부할 수도 있는 소재이지만 오랫동안 책과 책을 읽는 일, 그리고 도서관에 대한 애정을 바탕으로 하지 않고 서는 나올 수 없는 표현들과 문장들 때문에 페이지가 순식간에 넘어가는 신기한 경험을 하고 말았다.

이 이야기 속에 등장하는 초록색 피부를 한 사서 이누가미는 진정한 어른의 전형이다. 학교 폭력을 피해서 학교를 가지 않고 도서관을 찾아오는 아이가 불안해 하지 않게 겉으로는 짐짓 심드렁하게 대하면서도 뒤에서는 세심하게 돌본다. 평일 오전에 도서관에서 어슬렁대는 아이를 학교에 연락하지 않고 챙기지 않았다는 비난에는 불안에 떠는 아이가 갈 곳을 없애고 궁지에 몰아넣을 수는 없었다고 맞선다. 사실 맞다. 주인공 호노카는 집을 나와 어른들의 의심스러운 시선을 피해서 도서관으로 숨어든 것이었으니까. 여기서 누군가가 학교는 어떻게 하고 온거냐고 묻기라도 했다면 그대로 자폭했을지도 모른다. 결국 호노카의 담임 오다 선생님은 일주일에 한번 씩 도서관에 들러 편지와 수업 때 사용한 인쇄물들을 맡기는 것으로 호노카에 대한 책임을 다한다. 그리고 호노카는 일련의 일들을 통해 선생님에 대해 그리고 다른 사람들의 입장과 사정에 대한 이해가 깊어지고 도서관에서 지내는 동안 새로운 책을 만나면서 지식의 폭도 점점 넓어지게 된다.

그렇다면 학폭의 문제는 어떻게 되는 걸까. 언제까지 도서관에 숨어 지낼 수는 없는 법이다. 이것에 대한 해결책도 작가는 멋지게 풀어나간다. 아버지의 직장 문제가 해결되서 다시 예전 학교로 돌아가 중학교에 입학하는 건 도망치는 것 같이 느껴진 호노카는 다른 사람이 쓴 이야기를 읽는 것 말고 자신의 이야기를 스스로 써보기로 결심한다. 그리고 이건 지금 괴롭고 힘든 시절을 겪는 모든 이들에게 울림이 될 메시지이기도 하다.