중국 삼국시대, 삼국지 연의, 삼국지 관련 책에서 빼놓지 않고 등장하는 인물이 관우이다.

유비 관우 손권의 3명의 군주가 중심인물이라지만 이 3명의 영웅 못지 않게 큰 비중을 차지하는 것이 관우이다. 관우의 출생부터 도원결의, 헤어짐과 만남의 반복을 거쳐 촉을 세우고 형주를 지키다가 마침내 슬프게 목숨을 잃는 가련한 영웅이지만 의리와 충성을 잃지 않고 절개를 지키연 무신이기도 하다. 삼국시대에 그의 죽음은 한 사람의 삶의 끝이었지만 이후 2천년 동안 쭈욱 중국인들의 마음에 수호신으로서의 영웅적 이미지를 구축하였고 마침내는 신으로 추앙받게 된다.

관우의 출생 죽음 이후 중국의 역대 왕조에서 관우의 숭배에 대해 어떻게 변천되어 왔는지를 객관적 사실과 논리적 추론에 기반하여 서술하고 있다 한편으로 영웅이나 신이 아닌 인간으로서의 관우의 면모를 보여주기도 하다.