낯선 저자의 대안교육에 대한 책을 읽다 문득 다음의 글에 눈이 갔다.
"무엇(what)이 되느냐 보다 어떤(How) 삶을 살아갈 것인가에 초점을 맞춘다. 바꿔 말하면 무엇이 될 것인가는 전혀 중요하지 않다. 그 대신 '무엇'을 하든 간에 '어떤' 삶을 살아갈 것인가를 고민하도록 돕는다. 무엇을 하든 간에 자기 삶의 참된 주인으로서 당당하게 살아가도록 하는 데 교육의 초점을 맞춘다. 구두를 닦든 남의 머리를 만지거나 커피를 만들어내든 간에 인간 본연의 존엄함과 본성을 잃지 않고 당당하게 살아가는 것이야말로 참된 삶이라 보는 것이다."
'어떤 삶'은 모두의 화두이다. 어린 아이들에게 무엇이 되라고 요구는 해보았지 어떻게 살아가라 진지하게 이야기 하지를 못하였다. 아이들이 큰 지금도 마찬가지라 본다. 어쩌면 생활의 잔소리 중에 그것이 있다고 변명하고 있는지도 모른다.
책은 자신의 진솔한 경험을 바탕으로 저자의 생각을 고스란히 녹아내었다. 최근의 뜬 구름 잡는 에세이에 비하면 더할 나위없이 좋다. 더욱이 자신의 치부와도 다름없는 딸의 학력과 고민을 가감없이 내었다는 점이 더욱 매력적이다.
저자의 교육관을 드러내는 부분 중에 이러한 글이 있다.
"결국 판단은 아이 몫으로 넘겼다. 하고 싶은 게 있다면 뭐든 해보라 했다. 학교 가기 싫으면 안 가도 좋은데, 학교 밖으로 나온 뒤 하고 싶은 게 무엇인지 물었다. 이도 답 없는 질문이긴 마찬가지였다. 6년 동안 초등학교에 머물렀으니 학교 밖 사정을 알 턱이 없었다. 물론 학교에서 풀려난 방과 후 시간에 남들 다 하는 학원 몇 개 돌아다니거나, 아니면 빈둥거려 보긴 했다. 하지만 그런 시간조차 학교와 어떻게든 엮여있는 것이어서, 완전히 학교와 단절된 '학교 밖 생활'을 내다보는 데 도움이 된다고 할 수 없다."
아이의 판단을 수용하고 남들과는 다르게 살 것을 가르쳤다는 것에 존경스러운 마음이 들었다. 항상 이상을 꿈꾸지만 그것에 대한 실천이나 행동조차 엄두가 안 나는 자신에게 누군가의 욕설을 듣는 기분이었다. 아이들에게 남들과는 다른 것, 자신만의 길을 가라고 주의를 주지만, 언제 나 자신조차도 겁이나 못가는 길을 권한다는 것이 우스웠다. 그 길의 판단을 아이에게 떠넘기는 용기있는 부모도 아니다.
돌이켜 보건데 교육은 나의 몫이 아니다. 판단 또한 아니다. 그것은 아이들의 몫이자 힘이다. 그렇다고 매력적으로 보인다고 대안교육에 치중하는 것도 올바른 것은 아니다. 적절한 이끌음, 모자라는 부분을 스스로 찾게하고 넘치는 것은 마음껏 펼칠 수 있게 만든 저자의 행동에 유심할 필요가 있다고 본다.