얼마전 다녀왔던 뜻깊은 영화시사회 ＜나는 마을 방과후 교사입니다＞의 주인공들인 마을 방과후 선생님들이 쓴 책이다.

마을공동체가 이루어져 공동육아를 하는 마포구 성미산의 ＜도토리마을 방과후＞ 교실이 그 장소이고 그곳의 선생님들과 아이들이 주인공이다.

저자 중의 한명인 ‘박상민’은 방과후 교실에서 ‘오솔길’이라는 별명으로 불리는 내 친구다. 우리가 일반적으로 생각하는 방과후 수업은 취미나 수업보강의 의미가 강하다. 하지만 ‘도토리마을 방과후‘ 는 아이들의 관계와 고민 해결 방법 그리고 자신의 감정을 표현하는 방법 및 잘 노는 걸 배우는 곳이다.

이 책은 도토리 마을 방과후 교사들의 고민과 그 속에서 만난 아이들의 모습을 담고 있다. ‘아이들이 어떻게 하면 재밌게 놀 수 있을까?’, ‘어떻게 하면 즐겁게 지낼 수 있을까?’를 생각하던 교사들의 담담한 자기 깨달음의 기록이라고 할 수 있다. 무엇보다 아이들이 잘 노는 게 경쟁력이라고 믿는 어른들의 이야기이며, 협력하고 소통할 줄 아는 다정함이 자라고 있는 아이들의 모습이다.

그리고 세상의 화려한 조명 대신 함께 있는 사람들의 웃음이 더 값진 응원임을 믿는 돌봄 노동자들의 조용한 목소리이자, 잘 보이지 않았던 돌봄 노동자들의 조용한 목소리이자, 잘 보이지 않았던 돌봄 노동자들이 자신을 드러내 보이는 시도라고 생각한다. (p. 6-7)

학교생활, 사회생활에 적응하지 못하는 가장 큰 이유는 일보다는 인간관계인 경우가 많다. 그 이유를 파고 들어가다 보면 의사소통의 문제 즉 자신의 생각을 잘 전달하는 법과 상대가 하는 이야기를 이해하지 못해 발생한다. 가장 중요하지만 제대로 배워본 적이 없는 영역이다. 이 곳에서는 그 영역이 생활에 녹아져있다.

결국, 이 모든 것을 정리해 보면 돌봄과 생활, 관계, 소통, 놀이가 이곳 도토리 방과후 교사의 주된 역할이다. 아이들의 관계를 지켜보고, 함께 커 나가며 아이들이 균형잡힌 성장을 하도록 돕는다. (p. 32)

이 곳 선생님들은 비인가기관에서 일하기 때문에 경력이 인정받지 못한다. 또 기존의 방과후 교사와는 다른 형태의 교육을 하기 때문에 자신의 직업을 설명하는데 많은 어려움이 있다.

‘무슨 일 하세요?’ 라고 묻는 말에 ‘터전에서 분홍이라는 이름으로 아이들과 지내요.’라는 대답이 신박하지도 낯설지도 않을 때가 올까. (p. 18)

취업이 잘되고 방학이 있으며 정년이 보장된다는 직업상의 안정감을 이유로 교사를 택한 경우가 적지 않다. 아이들에 대한 애정과 관심, 보람을 배제하고 교사 생활을 유지한다는 건 자신에게도 아이들에게도 힘든 일이다. 친구가 책에서 적은 자신이 생각하는 자신의 역할을 읽으며 고개가 끄덕여졌다. 누군가를 가르치는 역할을 하고 있다면 이 글을 읽고 찬찬히 자신을 돌아보는 시간을 가지면 좋겠다.

아이들 곁에서 그들의 이야기에 귀를 기울이며 아이들이 왜 헤매고 있는지, 무엇을 놓치고 있는지를 함께 고민하며 질문하고 이야기 나눌 사람. 나는 그게 방과후 교사라고 생각한다.

우치다 다쓰루는 《좋은 선생도 없고 선생 운도 없는 당신에게 스승은 있다》민들레, 2012에서 ‘스승은 발품을 팔아 스스로 찾아내는 것’이라 했다. 이 말처럼 방과후 교사의 역할은 아이들이 스승을 찾도록 돕는 것이라고 생각한다. 가르침과 깨달음을 얻는 일상이 아이들에게는 늘 스승을 만나는 일인 것이다. (p. 24)