버스가 좌회전했어요

책 표지 그림처럼 ‘벚꽃이 떨어지는 어느 봄날, 9번 버스는 어떤 사연을 싣고 달리고 있을까?’ 상상해보았다. 가족들의 봄나들이, 아니면 특별한 여행에 관한 이야기가 아닐까 싶었는데, ‘소소한 일탈이 가져다 준 봄날의 커다란 여유’라는 소개글이 이 단편 이야기를 잘 설명해준다. 학원 가는 길에 늘 타는 버스에서, 늘 만나는 사람들과의 뜻밖의 벚꽃 구경, 한 순간의 일탈이 주는 소소한 즐거움. 반복되는 일상에서 벗어남으로써 생긴, 시간은 짧지만 긴 여운을 남기는 여유가 삶의 행복이 되듯이, 학원은 한 번 미룰 수 있지만 지금 한 번 뿐인 봄날은 즐기지 않을 수가 없지!

이 밖에도 ‘여름 토론회’, ‘잎싹은 틀렸어’, ‘아주 특별한 크리스마스’ 총 4편의 단편이 사계절을 배경 삼아 네 아이들의 성장 이야기를 담고 있다. 여름은 역시 물놀이를 하면서 신나게 놀 수 있어야 진정한 여름이고, 할머니에게 엄마는 늘 그리움이었다. 금요일 가정체험학습 신청 후 멋진 크리스마스를 보내려 했던 아이들은 뜻밖에 환경운동가가 되고 만다.

사계절을 지나는 동안 한 뼘 더 성장한 아이들의 이야기를 읽으면서 가슴이 몽글몽글 따뜻해졌다.

표지 그림이 너무너무 마음에 든 동화책입니다. 이야기의 주인공은 초등학교 5학년 친구들입니다. 현우, 정현, 서진, 민서라는 네 학생인데요, 모두 같은 반 친구들이에요.

첫 이야기가 바로 '버스가 좌회전했어요'입니다. 현우의 이야기를 담고 있어요. 이야기의 화자도 바로 현우입니다. 현우는 화요일에 9번 버스를 타고 영어 학원에 갑니다. 엄마가 가라고 하는 족집게 영어학원에 가려면 무려 1시간이나 버스를 타야 합니다. 같은 시간에 9번 버스를 타다 보니 항상 같은 사람들을 만나요. 감자칩 아저씨, 빠마 아줌마, 여신 누나를 만나는데요, 그 날은 마라톤 대회 때문에 우회전해야하는 버스가 좌회전을 합니다. 그래서 평소에 가지 않던 곳으로 가게 되지요.

창 밖을 보니 도로 양쪽에 벚꽃나무들이 줄지어 서 있습니다. 벚꽃을 본 감자칩 아저씨가 빠마 아줌마에게 잠깐 내리자고 합니다.알고보니 감자칩 아저씨와 빠마 아줌마는 부부였네요. 항상 멀치감치 따로 앉아서 부부라고 전혀 생각하지 못했던 현우는 깜짝 놀랍니다. 감자칩 아저씨와 빠마 아줌마가 벚꽃을 보려고 내리자 여신 누나도 내립니다. 현우도 따라서 내리려고 합니다. 아이가 혼자 내리는 것이 걱정된 버스 운전기사 아저씨가 여기서 10분만 쉬었다가 가자고 하네요.

버스가 좌회전을 하는 바람에 현우에게 일어난 특별한 일을 담은 것이 바로 첫번째 이야기 버스가 좌회전을 했어요입니다.

두번째 이야기 여름 토론회의 주인공은 정현이, 세번째 이야기 입싹은 틀렸어의 주인공은 서진이, 네번째 이야기 아주 특별한 크리스마스의 주인공은 민서입니다. 주인공이 이야기의 화자가 되어 사건을 전개해 나갑니다.

여름 토론회는 여름을 잘 보내는 방법에 관해 이야기하는 내용이에요.

입싹은 틀렸어에는 마당을 나옴 암탉 이야기가 나옵니다. 서진이는 아빠, 할머니와 함께 살고 있어요. 서진이의 엄마는 서진이를 낳다 돌아가셨거든요. 세번째 이야기는 슬펐어요. 엄마가 돌아가시다니, 너무 슬픈 일이니까요. 아이가 슬픈 이야기를 조금 힘들어한다면 아이가 읽기 전에 먼저 읽어보면 좋겠어요. 엄마의 존재를 애써 부정하던 서전이가 나중에는 엄마를 인정하고 슬픔을 받아들이게 됩니다. 저는 엉엉 울면서 읽었어요. 슬프지만 감동이 있습니다.

마지막 이야기의 주인공은 민서입니다. 크리스마스를 서진이와 보내기위해 금요일에 체험학습을 신청하기로 하는데요, 그레타 툰베리처럼 기후 행동을 하기 위해서라는 핑게를 댑니다. 그럴싸하게 하기 위해 현우와 정현이도 끌어들이는데, 계획이 엉뚱하게 돌아갑니다. 어른들이 민서와 친구들을 엄청 칭찬하면서 인터뷰를 하겠다고 하네요. 결국 계획했던대로 놀지 못하고 캠페인만 하다가 금요일을 다 보냅니다. 아이들은 그럴싸한 캠페인을 하기 위해 환경 문제에 대해 고민하게 되었고, 어떻게해서 이런 일을 벌이게 되었는지 솔직하게 다 털어 놓습니다.

네 개의 이야기가 단편 동화처럼 엮여 있는데, 각각 따로 떨어진 이야기가 아니라 잘 어우러져 있습니다. 표지 그림을 보면서 마음이 따뜻해지는 이야기가 있을 것 같다는 생각을 했는데, 역시 그랬습니다. 읽어보길 잘했어요!

***출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 후기입니다.

제목이 신기했다. ‘버스가 좌회전 했어요’ 버스가 어디로 갔어야 했던 걸까 궁금했고. 봄, 여름, 가을, 겨울 4편의 이야기가 4명의 주인공들과 함께 한다. 

첫 번째, ‘버스가 좌회전 했어요’에서는 현우가 1시간 동안 버스를 타고 영어학원에 급하게 가는 이야기로 시작된다. 늘 같은 시간에 같은 버스를 타서 그런가, 버스 기사님은 1분 늦은 현우를 기다려 주기도 한다. 가끔 이렇게 오랫동안 같은 버스를 타서, 기사님을 기억하거나, 같이 타는 사람이 늘 비슷하다면 어떨까? 친하거나, 아는 사람이라고 하기 어렵지만 그래도 낯익은 사람들과의 만남 말이다. 

현우는 감자칩 아저씨와 빠마 아줌마, 여신 누나와 함께 버스를 타고 가다가 우회전 해야 할 곳에서 좌회전 하는 버스 때문에 깜짝 놀란다. 마라톤 때문에 버스가 다른 길로 돌아가는 것. 그렇게 다른 길에서 만난 것은 벚꽃이 흐드러진 봄 풍경이다. 그렇게 모든 승객이 버스에서 내려 잠시 벚꽃을 함께 구경하다니 가슴이 두근거렸다. 4명의 승객만 있고, 마라톤 때문에 돌아가는 길이라면 왠지 해볼만 한 휴식이 아닐까? 함께 봄꽃과 사진을 찍고, 잠깐 쉬었다가 다시 학원으로 출발하는 버스에 올라탄 현우. 

버스는 덜컹덜컹 주민 센터를 지나 시청을 지나고 해원 사거리에 멈췄다. 나는 오른쪽 대신 왼쪽을 물끄러미 바라보았다. 그리고 버스 안을 슬쩍 둘러보았다. 더이상 지루하고 지겨운 9번 버스가 아니었다. 어쩌다 좌회전 한 번 했을 뿐인데, 화요일 오후 9번 버스의 사람들은 특별한 모습으로 내 기억 속에 자리 잡았다.

여름 이야기는 ‘여름 토론회’로 모둠 토론 주제로 ‘여름을 어떻게 잘 보낼수 있을까?’로 정한 정현이네 모둠. 정현이는 가족과 주변 사람들에게 생각을 물어본다. 하지만, 절약과 환경을 이야기하는 선생님, 여름이어도 긴팔을 입어야 한다는 할머니, 더우면 에어컨 빵빵한 학원이나 도서관에서 공부하는 게 제일 좋다는 엄마, 뜨끈한 삼계탕을 먹는게 최고라는 아빠의 말을 듣고 실패했다고 생각한다. 희안하게도 정답은 동생 정희가 알려준다. 어떤 방법이었을까? 나도 그 방법에 고개를 끄덕였다. 가장 아이들이 좋아하는 적당한 방법이었으니까.

가을로 넘어가는 ‘입싹은 틀렸어’에서는 엄마가 없는 서진이 이야기로 이어진다. 할머니와 함께 책도 읽고, 이야기도 나누는 서진이에게 얼굴도 기억하지 못하는 엄마는 어떤 의미일까? 할머니가 엄마에 대해 어떻게 생각하는지 가끔 물어볼 때, 서진이는 도리어 화를 내기도 했다. 기억에도 없는 엄마가 없다는 게 슬프다고 느끼는 건 이상하다는 것도 어쩌면 맞을지도 모르겠다. 함께 했던 기억이 있다면 가슴 아프고, 보고 싶은건 당연하지만, 그리움이 그냥 이름만으로도 쌓이는 걸까?

서진아, 잎싹이 잎사귀를 부러워하잖아. 저도 잎사귀가 꽃을 낳듯이 알을 낳고 싶다고.

(중략)

할머니가 딸인 엄마를 잃고 슬퍼하는 것을 이해하게 된 서진이가 잎싹이 틀렸다고 말한다.

 

“할머니, 잎싹이 틀렸어.”

“응?”

할머니가 화들짝 놀라 뜬금없다는 듯이 날 바라보았다.

“잎사귀는 행복하지 않아. 잎사귀는 엄마인데 예쁘게 낳은 꽃을 먼저 보내 줘야 하잖아.”

서진이의 말에 할머니는 잎사귀가 마냥 슬픈건 아니었을 거라고, 꽃을 조심스럽게 틔우고, 다음 꽃을 위해 아름답게 지는 순간까지 함께했으니까, 분명 행복했을 거라고 말한다. 서진이 엄마처럼. 딸을 지키려고 아름다운 선택을 한 것이 마냥 슬픈 일은 아니라고. 

따뜻한 이야기들이 계절과 함께, 그리고 사람과 함께 해서 더 마음을 포근하게 만들었다. 작가가 아이들을 따뜻하게 바라보기 때문이 아닐까? 

나는 가을 이야기에 울컥 눈물이 나왔다. 역시 독자는 자신의 경험과 맞닿아 있는 이야기를 읽게 되면 마음이 움직이나보다. 엄마에 대한 기억은 어린 아이나, 어른 모두에게 다 한없이 그립고, 눈물나게 만드는 것인 모양이다. 이렇게 현실 이야기를 동화로 쓰는 작가가 부러웠다. 아이들의 마음도 편안하고 따뜻하게 만들어줄 수 있으면 좋겠다.

나와 같은 초등학교 선생님이 쓴 책이라는 점이 흥미로웠다. 같은 교사의 입장이라서 그럴까. 선생님이 쓰신 문장 하나하나가 모두 공감되고 아름답고 좋았다.

가장 인상 깊었던 글은 제목과 같은 '버스가 좌회전 했어요'였다. 주인공 현우가 버스타고 한시간이나 가야하는 학원을 다니는 모습을 보며 매일 힘들게 출근하는 나, 직장인들 그리고 매번 이런저런 학원에 가야하는 학생들이 떠올랐다. 보통 직장인 그리고 학생들은 매일 쳇바퀴 굴러가듯 비슷한 삶을 산다. 그 삶은 우리가 살아가는데 있어서 너무나도 필요한 것들이지만 매번 같은 삶을 살아가는 것은 지루하기도 하고 힘들기도 하다. 그런 삶에 새로운 변화를 주는 듯 우회전 해야 하는 버스가 좌회전을 한다. 그 변화로 인해 사람들은 각자 자신만의 소소한 행복을 찾는다. 우리는 모두 힘든 삶을 살아가느라 주변의 아름다움을 놓치고 만다. 그러한 아름다움을 느끼려면 우리에게도 소소한 변화가 있어야 한다. 버스가 우회전이 아니라 좌회전을 하듯이..

힘들고 바쁜 삶을 사느라 주변의 아름다움을 놓칠 것 같은 우리 반 아이들에게 읽어주고 싶다.