내 큰 아이는 6학년이다. 올해가 다 지났으니 예비 중학생이라는 표현이 더 정확하려나. 높은 교육열로 유명한 목동과 가까운데 살기에 진작부터 아이 친구들은 중등 선행과정을 밟았다. 나름 공교육 12년의 절반을 지난 중간 레벨 학부모임에도 나는 접하는 사례에 따라 조급해지기도, 마음이 놓이기도 하는 흔들 다리 같은 교육관을 갖고 있다.
반면 내 아이와 동갑인 아이의 엄마이자 이 책의 저자 김은정 작가는 치열한 입시 교육 현장에서 오래 몸 담았음에도 공부보다 더 소중한걸 지킬 줄 아는 단단한 교육관을 구축했다.

"불안감에 사교육 시장에 발을 들이기보다 자녀가 도움을 원할 때 적극적으로 지원해 주자. 그러기 위해서 흔들리지 않을 부모의 교육방향과 가치관이 일차적으로 정립되어야 한다. 정립은 끝이 아니고 자녀 교육을 위한 긴 여정의 시작이다. 교육 방향성이 흔들리지 않게 단단한 내공을 기르는 연습도 꾸준히 해야 한다. 그러지 않으면 주변 상황에 따라 수시로 흔들릴 수밖에 없다. 교육 때문에 불안할수록 답을 밖에서 찾으려 하지 말고 초점을 내 안으로 돌리고 어떤 것이 도움이 되는 길인지 생각해 보자." - P. 24

입시 성적이 인생을 결정짓는 우리나라에서 교육자이자 학부모로서 그녀가 강조하는 배움과 경험에 대해 조금씩 동화되면서 내 아이를 처음 만났을 때의 다짐들이 떠올랐다. 행복하고 건강한 아이로만 자란데도 충분하다 말했었는데... 어느새 노력의 과정보다 결과에 집중하진 않았는지, 아이의 시행착오를 못 견뎌하진 않았는지, 실패는 거부하고 성공만 강요하진 않았는지... 다방면으로 내 육아 방식을 돌아보는 시간이었다.
 

"교육에 대한 로드맵을 짤 때 단기 20년이 아닌 그 이상을 바라보고 생각해야 하는 이유이다. 모두가 하니깐 우리 아이도 뛰어야 한다는 생각으로 억지로 밀지는 말자. 자녀가 인생이라는 마라톤을 완주할 수 있도록 그 힘을 길러주는 것이 더 중요하다." - P. 44
 

"어려운 환경 속에서도 바르게 성장해나가는 힘을 발휘한 아이들이 예외 없이 지닌 공통점 하나가 발견되었다고 한다. 아이의 입장을 최대한 이해해주고 지지해주는 어른이 적어도 한 명은 있었다는 것이다. ······ 회복탄력성의 핵심적인 요인은 인간관계에 있다는 사실을 위 책에서 말하고 있다. 절대적인 사랑과 지지를 받고 자란 아이는 세상을 살아갈 힘을 얻게 된다고 한다. 그 위에 건강한 자아 존중감이 길러지면서 타인을 배려하고 사랑할 수 있게 되고, 제대로 된 인간관계를 맺는 능력을 키울 수 있게 된다는 것이다." - P. 119

책에 담긴 내용 중 챕터4의 '진짜 공부를 위한 내공 쌓는 시간 부분'을 인상 깊게 읽었다.
경험에서 오는 배움을 그 어떤 지식보다 값지게 생각하는 게 나와는 다른 점이었다. 경험도 돈으로 소유하는 경험이 아닌 번거로울 수 있는 일들임에도 주어진 환경 안에서 몸을 움직이며 함께 나누고 문제를 해결하는 것들이었다. 육아와 일상만으로도 버거워하며 좁은 활동영역을 갖고 있는 나에겐 놀라운 에피소드들이 많았다.

"함께하는 여행 시간이 많았기에 우리 가족은 추억 부자라는 생각이 든다. 에피소드가 워낙 많아서 여행만으로도 책 한 권을 쓸 수 있을 정도다. 힘든 여행도, 편안한 여행도, 술술 풀렸던 여행도, 돌발 상황에 고생한 여행길도 지나고 보면 모두 옳았음을 깨달았다." - P. 161

엄마들에겐 고난일 수 있는 아이의 방학기간을 도서관과 가까워지는 시간으로 활용하고 매주 주말 가족과 함께 독서토론 시간을 하고 있다는 부분에선 작가의 실행력이 대단하다는 생각이 들었다.
자연만큼 훌륭한 놀이터가 없다는 생각에 바쁜 업무 중에도 캠핑과 차박을 다닌다는 부분에선 가족이, 또 아이가 작가에게 얼마나 커다란 존재인지 짐작이 갔다. 그리고 시간을 나누고 추억을 쌓는 과정에서 아이가 느꼈을 기쁨이 나에게까지 전해지는 듯해서 우리 가족도 도전해보고 싶은 동요가 일었다. 완벽하게 갖춘 편한 여행이 아니어도 가족이 함께하기에 뜻밖의 사건마저 즐거운 배움의 시간이 될 수 있다는 확신이 가득한 경험담이었다. 더불어 부자여행과 외국인 홈비지트 행사, 템플스테이에 대한 꿀팁도 얻었다. 앞으로 관심 회로를 켜두고 잘 살펴봐야지.

"어떤 선택을 하든 교육은 아이를 둘러싼 여러 요소 중 한 부분일 뿐, 본질을 아이 자체라는 것을 잊지 말아야겠다는 결론을 내리게 되었다." - P. 131

이 책은 공부의 주체인 아이에게 부모만이 해줄 수 있는 교육의 본질에 대해 다시금 생각하도록 도와준다. 무엇보다 아이의 인성과 행복을 최고의 가치로 여기는 내 교육관과 비슷해서 마음 편히 읽을 수 있었다. 또 자녀의 성적과 자존감을 높여주기에 앞서 엄마가 먼저 공부하고 건강한 자존감을 가져야 한다는 말에 의지를 다졌다. 특히 힘들었을 어릴 적 결핍과 상처들을 극복하고 훌륭한 엄마이자 희망의 증거로 성장한 작가가 존경스러웠다.

부디 많은 부모들이 이 책을 통해 아이들의 밝고 해맑은 웃음을 오래도록 간직하길 바라본다.