저는 인천 신흥초등학교 6학년 4반 전현서라는 평범한 여학생입니다.

담임선생님깨서 우리반 친구들에게 많은 책들을 돌려 볼 수 있는 기회를 주셔서  이 책을 갖게 되었습니다.

처음에는 봄이 오면 가께라는 책의 겉표지만 보고 재미없을 것이라는 편견을 갖게 되었는데

집에와서 두시간만에 책 한권을 읽고 감동을 받아 펑펑 울고  바로 엄마께 읽어 보시라고 권유도했습니다.

이책의 줄거리는 이렇습니다.

유타라는 자폐아가 학교에 전학을 오면서 책의 내용은 시작됩니다.

유타는 학교에 적응을 못해서 선생님과 친구들과 함깨 하는 시간을 엄청 힘들어 했지만, 겐지라는 소년이 앵무새를 보고 있는 유타에게 먼저 말을 걸었습니다. 그래서 둘은 서서히 마음을 열고 친구가 되고 유타와 사정이 비슷한( 심장이 많이 아픈) 사유가 물속에서 발을 담그고 놀다가 잘못해서 물에 빠지는 사고를 당하게 되자 유타 자신은 수영도 못하는데 친구를 구해야 갰다는 생각을 갖고 사유를 구하려고 물속에 들어갑니다. 비록 사유를  유타 대신 선생님이 구하게 되지만 사유와 유타도 이번일로 친구가 되었습니다

체육대회 준비를 하면서 겐지는 유타가 1등으로 달릴수 있도록 연습을 시켰고, 잘 달리는 모습을 사유에게도 보여 주고 싶어서 심장이 아파 병원에 입원한 사유를 겐지와 유타가 찾아가 아프더라도 유타가 체육대회날 달리는 모습을 꼭 와서 봐달라고 부탁을 하러 찾아 갔지만 결국은 사유를  만나지 못하고 그냥 돌아오게 되었습니다.  섭섭한 마음으로 집에 돌아온 다음날 체육대회때 사유가 참석을 해서 유타가 달리는 모습을 보고 같이 기뻐한후 다시 병원으로 돌아가게 됩니다.  

그 덕에 진짜 체육대회날 유타가 달리기 대회에 출전해서 잘달리는 친구들을 제치고 2등으로 결승선에 골인하게 됩니다.

5학년 3반 친구들이 이번 사건으로 유타에게 마음을 열게 되고, 유타도   친구들과 선생님에게  글을 배우게됩니다. 유타가 장애인학교로  전학을 가게 되던 날, 친구들에게 배운 글솜씨로 봄이 오면 가께라는 쪽지를 남기고 전학을 가게 됩니다.

친구들은 정상은 아니지만 모든 일에 열심히 하는 유타가 떠나자 섭섭해 하고 조금은 미안한 마음이 들어 더욱 마음이 아팠을 겁니다. 

기시모로 신이치 작가는 몇십년동안  초등학교 선생님으로 있었고 그때 비슷한 일이 일어나서 그 일을 기억하고 책을 쓰게 되었습니다.

나 자신도  점점 학년이 올리가면서 유타같은 장애를 가진 친구를 만날수 도 있는데 그 친구를 색안경을 끼고 보지 않고 혼자 쓸쓸하게 있지 않도록  옆에 같이 있어주면서 진실된 우정을 나누도록 하겠습니다.

처음 책 표지를 봤을때 재미없을 것같은 편견을 가지고 있듯이 나도 장애인에 대한 편견과 겪어 보지도 않고 장애인은 무조건 말도 안통하고 무자비한 사람으로 생각하지 않고 우리와 똑같은 사람으로 생각하면서 친한 친구들을 대하듯 서슴없이 먼저 다가갈것입니다.

마지막으로 이책에서 주는 교휸은 어쩌면 장애인 친구들이 우리보다 더 강하고 진실된 우정을 갖고  스티븐호킹처럼 더 똑똑한 사람으로 성장할 수 있을것이라고 생각합니다.

이책을 우리나라의 초등학생들과 장애인을 키우고 계신 부모님들께 권장해 드리고 싶습니다.

숲노래 어린이책 / 맑은책시렁 2025.9.19.

맑은책시렁 350

《봄이 오면 가께》

 기시모토 신이치 글

 야마나카 후유지 그림

 강방화 옮김

 한림출판사

 2014.1.20.

  덧뺄나곱을 모르더라도 아름답게 살아가는 사람이 수두룩합니다. 글을 안 쓰거나 못 읽어도 사랑스레 살림하는 사람이 숱합니다. 이와 달리, 덧뺄나곱뿐 아니라 어렵다는 셈을 풀 줄 알지만 하나도 안 아름다운 사람이 수두룩하지요. 글을 쓰거나 읽되 도무지 사랑스럽지 않은 사람이 숱하고요.

  열린배움터(대학교)를 마쳐야 훌륭한 사람일까요? 그러나 열린배움터를 마쳤어도 안 아름답고 안 사랑스러울 뿐 아니라, 막말을 일삼고 막짓을 휘두르는 사람이 참으로 많습니다. 그토록 오래 ‘배웠다(공부했다)’고 여기지만, 여러모로 보면, ‘종이(졸업장·자격증)’를 따거나 거머쥘 때까지 ‘책’을 곁에 두지 않는 사람이 흔하고, 살림과 집안일과 아이돌봄하고 등진 사람이 넘칩니다. 달걀부침은커녕 국수삶기조차 안 하면서 ‘대졸자·회사원·공무원·국회의원·시도지사’를 맡는 사람이 그득한 이 나라입니다.

  《봄이 오면 가께》 같은 어린이책은 얼마나 읽힐 만한지 아리송합니다. 아마 읽히기 어려운 우리나라이리라 봅니다. 스스럼없이 알아보려는 눈이 드물고, 아이랑 나란히 쥐면서 곰곰이 짚으려는 손이 드물고, 살피고 배우고 익혀서 먼저 온몸으로 펴려는 마음이 드물다고 느껴요.

  작은책 한 자락은 ‘함께걷기’를 들려줍니다. 작은책 한 자락은 ‘손잡기’와 ‘어깨동무’를 속삭입니다. 작은책 한 자락은 ‘나·너·우리’로 맺는 ‘오늘·하루·삶’이 어떻게 잇고 뻗어서 ‘살림·사랑·사람’으로 닿는지 이야기합니다.

  우리한테 막말(욕)은 워낙 없습니다. 그러나 어느 때부터인가 너나없이 막말을 쉽게 주워섬깁니다. 제가 어린배움터를 다니던 1982∼87년을 떠올리면, 그무렵에 막말을 하는 아이가 있으면 또래와 동무와 언니가 나무라거나 타일렀습니다. 바보짓을 삼가고 ‘얼뜨기(어른이 아닌 철없는 사람)’를 흉내내지 말라고 했지요. 이와 달리 요새는 아이어른 누구나 으레 막말을 입에 달아요. 아무 데서나 큰소리로 막말이 춤춥니다.

  우리는 서로 다른 사람이기에 마음을 나누려고 말을 섞을 노릇입니다. 그러나 “넌 나랑 뜻이 달라!” 하고 여기면서 “나랑 뜻이 다른 넌 없어져야 해!” 하며 내치기 일쑤입니다. 어깨동무(민주·평등·평화)란, “나랑 뜻이 다르건 같건 모두 나란한 사람”으로 바라보며 품는 길일 텐데, “넌 저쪽에 섰으니까 네 몫은 없을 뿐 아니라, 네 자리도 없고, 넌 사라져야 해!” 하고 내모는 나라이지 않나요?

  남이 나를 안 받아들였기에, 내가 남을 똑같이 안 받아들여야 할 까닭이 없습니다. ‘사람’이란, ‘사이’에 서서 ‘살림하는(살리는)’ 숨결이면서, ‘사랑’으로 ‘살아가는(삶을 짓는)’ 숨빛입니다. 전라도에 살든 경상도에 살든, 서울에 살든 시골에 살든, 누구나 나란히 빛나는 사람이자 삶인 줄 알아차리려 하지 않는다면, 다같이 죽음길로 달려가겠지요.

  우리는 ‘올라가’지도 ‘내려가’지도 않습니다. 서울로 올라가는 사람은 없습니다. “서울로 올라간다”고 말하는 마음이란, 이미 스스로 금을 긋고서 담벼락을 쳤다는 소리입니다. “시골로 내려간다”고 말하는 마음이란, 벌써 스스로 값을 매기고서 따지고 잰다는 소리입니다. 아이어른이 다함께 봄에 봄맞이를 하고, 가을에 가을잔치를 하며, 언제나 보금자리숲을 누리는 하루일 때라야, 서로 눈뜨면서 사람으로 설 수 있습니다.

ㅍㄹㄴ

“그렇구나. 난 머리. 머리가 아픈데 고칠 수 없대.” 사유가 고개를 번쩍 들었다. “고칠 수 있을 거야. 나도 고칠 수 있고.” “아니, 내 병은 고칠 수 없다고 엄마가 그랬어. 하지만 난 달릴 수 있어. 난 건강해.” (24쪽)

겐지는 말없이 새장을 보고 있었지만, 아무것도 눈에 들어오지 않았다. 아빠가 없다고 스스럼없이 말할 수 있는 유타가 부러웠다. 나도 아빠가 없다고 선뜻 말할 수 있다면 얼마나 속이 시원할까. (44쪽)

“학교에서는 되도록 많은 친구들과 즐겁게 어울렸으면 좋겠어요. 더하기를 못해도, 글을 읽을 줄 몰라도 상관없어요. 살아가는 힘은 많은 사람들 사이에 섞여 고생하면서 몸에 배는 거라고 생각하거든요.” (59쪽)

“자, 발을 담가 봐. 따뜻한 ‘할짝할짝 벌레’가 발가락 사이로 기어올라 온다니까.” (79쪽)

“유타는 아무것도 모르는 거예요. 만약 그런 유타가 다른 아이들처럼 자라고 있다면 그건 친구들 덕분일 겁니다. 반 친구들은 모두 유타한테 선생님이니까요. 많은 것을 가르쳐 주고, 우리 같은 어른들보다 훨씬 더 좋은 점, 나쁜 점을 지켜봐 준다는 생각이 들어요. 다만 이번 일처럼 자주 폐를 끼치는 게 죄송할 따름입니다.” (89쪽)

“만약 다른 팀들이 1위나 2위를 해도, 유타 팀이 실격되면 마음이 쓸쓸할 것 같아. 다 같이 꼴등하는 게 차라리 좋을 것 같아…….” (158쪽)

유타는 사유 얼굴을 들여다보며 웃고 있다. “유타, 편지 고마워, 정말 기뻤어.” 사유가 챙을 들어 올리고 마스크를 벗으면서 말했다. “그래? 편지를 받으면 기쁜 거구나.” (161쪽)

#岸本進一

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《봄이 오면 가께》(기시모토 신이치/강방화 옮김, 한림출판사, 2014)

어째서 이런 비탈길 위에 학교를 만들었을까

→ 어째서 이런 비탈길에 배움터를 세웠을까

7쪽

멀리서 지켜보는 가운데

→ 멀리서 지켜보는데

21쪽

만약 그런 유타가 다른 아이들처럼 자라고 있다면 그건 친구들 덕분일 겁니다

→ 그런데 그런 유타가 다른 아이들처럼 자란다면 동무가 돕기 때문입니다 

→ 그러나 그런 유타가 다른 아이들처럼 자란다면 동무가 있기 때문입니다 

89쪽

다 같이 꼴등하는 게 차라리 좋을 것 같아

→ 다같이 꼴찌해도 차라리 나을 듯해

→ 다같이 꼴찌가 차라리 나아

158쪽

그래? 편지를 받으면 기쁜 거구나

→ 그래? 글월을 받으면 기쁘구나

→ 그래? 글을 받으면 기쁘구나

161쪽

글 : 숲노래·파란놀(최종규). 낱말책을 쓴다. 《풀꽃나무 들숲노래 동시 따라쓰기》, 《새로 쓰는 말밑 꾸러미 사전》, 《미래세대를 위한 우리말과 문해력》, 《들꽃내음 따라 걷다가 작은책집을 보았습니다》, 《우리말꽃》, 《쉬운 말이 평화》, 《곁말》, 《책숲마실》, 《우리말 수수께끼 동시》, 《시골에서 살림 짓는 즐거움》, 《이오덕 마음 읽기》을 썼다. blog.naver.com/hbooklove

이 책을 읽다보면 하이타니 겐지로의 ＜나는 선생님이 좋아요＞라는 작품을 떠올리게 된다. 이토 미나코가 전학오면서 고다니 선생님은 시련을 겪게 되고, 반 아이들도 불편한 일이 생겨났다. 하지만 고다니 선생님은 미나토를 통해 아이들이 달라지고 있으며 배려하고 성장하리라는 것을 믿었고, 아이들은 그 바람처럼 미나코를 통해 함께하는 것을 배우고, 선생님 역시 미나코를 돕는 아이들을 통해 배우고 성숙해가고 있다는 것을 보여주는 책이었다. 정말 감동적인 동화였는데 이 책이 창작을 통해 보여준 감동이라면, ＜＜봄이 오면 가께＞＞는 23년 동안 초등학교 교사로 일했던 저자가 유타의 모델이 된 치아키라는 무척 사랑스러운 아이와 만나면서 겪은 일이 바탕이 된 실화가 주는 감동을 보여주고 있다. 그저 동화 속에서 일어나는 일이 아닐까 싶었던 감동을 실화를 통해 그 감동을 다시 느끼게 되는 기분은 정말 묘했다. 어디선가 일어날 수 있는 이야기였구나! 라는 생각으로 마음이 더욱 따뜻해짐을 느끼게 된 탓이다.

종이 울리고 10분도 더 지난 시간, 전학생이 오지 않음에 의아해하던 미나미다 선생님은 아무도 없는 운동장을 어머니에게 끌리다시피 하며 남자아이가 느릿느릿 걸어오는 걸 보게 된다. 선생님께 인사 드리라는 어머니의 재촉에도 유타는 대답도 하지 않고 옆에 있는 새장에 달라붙었다. 교실로 들어가자는 말에도 돌아보지 않는 유타의 옷소매를 당긴 선생님은 목청껏 고함을 지르는 유타의 목소리에 놀라고 만다. 이것이 유타와 미나미다 선생님의 첫 만남이었다. 아이들과 함께하고 싶다는 결심으로 교사가 된 지 올해로 4년째인 미나미다 선생님은 조금은 다른 유타의 전학 소식에 느슨해진 신경이 다시 팽팽해지는 것 같아 기뻤으나 유타가 온 지 채 한 시간도 지나지 않았는데 몇 번씩이나 한숨을 쉬고 있다.

전학 온 지 2주가 지난 체육 시간에 유타는 심장이 아파 체육을 할 수 없는 사유에게 일등을 주겠다는 약속을 하고 반칙을 하기도 하고 일등을 한 찍이에게 소리를 지르며 쫓기도 했다. 선생님은 유타에게 글자를 가르치기로 하고 카드를 내밀지만 시작한 지 사흘째 되던 날은 이름을 부르자 도망가 버렸다. 유타가 키우던 개구리를 가지고 놀다 죽게 한 찍이와 싸우던 유타의 마음을 헤아려주는 겐지는 아빠가 없다는 공통점을 가지고 있고, 물을 겁내하는 유타의 눈높이에 맞추어 유타에게 용기를 주는 사유가 있는가 하면, 유타를 불쌍히 여기고 친절하게 대해 줘야한다는 걸 알면서도 정작 유타를 도와주지 않는 다케시장, 유타를 놀리는 찍이 등 유타를 대하는 아이들의 마음은 제각각이었다.

"친절하게 대해 줘야 한다고 생각해요. 불쌍하니까요."

"하지만 선생님, 저는 유타가 나쁜 아이라는 생각은 안 들어요."

"무슨 말이야. 저렇게 제멋대로 행동하면 모두에게 피해를 주는 거야."

"저는 유타를 보면서 가끔 부러울 때도 있어요. 유타처럼 마음이 가는 대로 자유롭게 행동할 수 있으면 정말 좋을 것 같아요."

"하지만 선생님, 유타는 우리가 공부하는 데에도 피해를 많이 줘요. 유타 때문에 진도가 늦어지고 헷갈릴 때가 있어요." (본문 71,72p)

사유가 병원에 입원하게 되면서 유타는 사유에게 편지를 쓰고 싶어 글을 배우자 했고, 글을 제대로 익히지 못하는 유타에게 아이들은 이야기를 통해서 글자를 익히는 방법을 생각해내고 함께 글을 익힐 수 있도록 돕는다. 체육 대회 연습이 시작되면서 반칙이 난무하는 달리기를 하는 유타 때문에 골치 아파하는 아이들에게 겐지는 유타가 함께 달릴 수 있는 방법을 생각해내고, 유타는 오래전 사유에게 일등을 주겠다는 약속을 지키기 위해 노력한다. 그렇게 하나가 되어가는 아이들의 모습은 잔잔한 감동을 몰고 왔다.

이혼으로 생계를 책임져야하는 유타의 어머니는 늘 혼자 있어야하는 유타를 위해 시골로 이사를 가기로 결심하고 체육대회를 끝으로 유타는 아이들과 헤어졌다. 그리고 체육 대회가 끝나고 2주가 지난 어느 날, 5학년 3반에 편지가 한 통 날아왔다.

유타는 아이들에 대한 그리움과 고마운 마음을 이렇게 편지로 대신했다. 유타는 아이들에게 글을 배우고 달리기하는 법을 배웠지만, 아이들과 선생님은 유타를 통해 서로를 이해하는 마음과 함께하는 법을 배웠으며 서로를 배려하는 방법을 배웠다. 어느 책의 글귀에서 본 적이 있는 '중요한 것은 가르치고 이끄는 것이 아니라 함께 배우고 성장하는 것'이라는 말처럼 5학년 3반은 함께 하면서 서로 배우고 성장하고 있었던 게다. 아이들 뿐만 아니라 선생님까지도. 그리고 책을 읽는 나 역시도 많이 배우고 많이 느끼게 되었다.

맞춤법은 틀렸지만 정성가득 쓴 짧은 편지에 눈물이 핑 돈다. 감동이 있는 이야기 ＜＜봄이 오면 가께＞＞였다.

(이미지출처: '봄이 오면 가께' 본문에서 발췌)

일본소설은 '연애시대', '백야행' 이후로 오래간만에 본다.

일본이름이 낯설게 느껴지지만, 이야기만큼은 내 마음을 따뜻하게 하는 책.

이 책은 정신지체아 '유타'가 전학오면서 일어나는 이야기를 담은 이야기이다.

처음엔 반친구들이 '너무나 다른' 유타를 낯설어하며 경계하지만, 그 차이를 인정하고 유타를 위해 서로 도와주는 모습이 너무나 마음이 이쁘고 순수하게 느껴진다.

"잠깐, 누구나 잘하는 일과 못하는 일이 있잖아.

내가 아무리 열심히 해도 수학 문제를 풀지 못하는 것처럼 말이야.

유타는 다른 사람에 비해서 못하는 것이 좀 많을 뿐이지."

아이들보다 더 많이 배운 나 같은 어른들은 차이를 인정하지 않고 틀렸다고 무시하는데.......

이상하게 실제로 보지 못한 유타의 모습이 머릿속으로 그려져, 나도 모르게 웃음 짓게 된다. 

특히 유타의 트레이드마크인 브이 하는 모습은 어딘가 익숙하다. 

 그리고 책을 읽으면서 작년 내가 재미있게 본 드라마 '굿닥터'가 생각났는데,

겉으론 무뚝뚝하면서 누구보다 유타를 잘 챙겨주는 겐지는 김도한 교수 같았고, 유타를 편견없이 친구처럼 대해주는 사유는 차윤서 같았다.

어른 드라마던, 어린이 동화던, '착한 이야기'는 누구나 공감할 수 있는 이야기인가보다.

그리고 이 책은 '행운의 네 잎 클로버'를 다르게 해석하였는데,

"네 잎 클로버는 사람들이 걷는 길 바로 옆에 있다고, 사람들에게 밟히고 또 밟히면서 원래는 세 잎이 될 건데 네 잎이 되는거래.

그래서 실은 행복의 클로버가 아니라 불행의 클로버라는 거지.

그래도 나는 좋아해, 강하다는 증거잖아. 짓밟히면서도 잎을 하나 더 내는 거니까." 

지금 처해있는 현실이 힘들더라도, 투정부리지 말고 꾹 참고 조금 더 강해지길 바라며 짧은 리뷰를 마치겠다. 

[봄이 오면 가께]글자를 모르던 아이, 씨앗과 함께 보내 온 편지에는…….

장애인과 비장애인이 같은 학교 같은 반에서 수업을 듣는다면 어떨까. 아이들은 서로에 대한 배려를 배우지 않을까. 때로는 수업에 방해가 되기도 하고, 때로는 걱정스런 일도 발생하겠지만, 결국 아이들은 함께 사는 세상을 체험하지 않을까.

머리가 아픈 아이 유타는 비탈길 위의 학교로 전학을 온다.

미나미다 선생님과 반 아이들에게는 유타와의 만남이 생소하거나 충격일 텐데.

선생님은 새장에 든 앵무새와 함께 있고 싶다는 유타를 겨우 교실로 안내한다. 유타는 인사말도 없이 브이자만 남기며 자리에 앉아서 모두를 당황하게 한다.

-글도 못 쓰고 계산도 못한답니다. 공부는 다른 친구들을 따라가지 못하겠지만 지난번 학교에서도 일반 학급에서 친구들과 잘 어울렸다더군요. 어머님도 유타가 일반 학급에서 공부하기를 원하시니 미나미다 선생님이 유타를 한 번 맡아 보시겠소?

선생님은 유타를 맡아보라는 교장 선생님의 말에 교사로서의 의무감과 패기를 느끼며 의욕으로 가득 찬다. 하지만 시간이 흐를수록 유타의 돌발행동을 다루지 못해서 점차 지쳐간다.

유타는 친구들에게 황당한 행동을 하거나 이상한 이야기를 한다. 방해꾼 벌레 그림을 그리며 이상한 이야기를 늘어놓는가 하면 운동장에 한가운데 서 있던 트럭에 시동을 걸기도 한다. 하지만 그것은 아이들을 위한, 아이들과 친해지기 위한 유타의 배려였다.

유타는 심장이 아픈 사유를 위해 1등을 선물하겠다며 못하는 달리기를 반칙으로 달리기도 한다. 1등한 친구를 쫓아다니면서 1등을 돌려달라고 하는 유타의 모습은 모두를 웃음으로 몰아넣는다. 새가 좋아서 새장에 달라붙어 있다가 물주는 틈을 타서 새를 잡으려다 새들을 놓치기도 한다.

유타가 온 뒤로 선생님은 점차 의욕과 패기를 잃어간다. 글자공부도 진전이 없고 올챙이 사건으로 찍이와 싸우는 유타였으니까. 유타가 수업을 방해해서 엉망이 될 때도 많았고, 음악 시간에는 아빠가 좋아한다며 성인 가요를 불러 수업분위기를 망쳐 놓는다.

친구들과 어울리고 싶은 유타는 결국 말뚝 박기를 하면서 코와 얼굴에 상처가 나게 된다.

결국 유타를 위해 유타는 옆 학교인 해바라기 학교로 옮기게 된다. 해바라기 학교는 특수학급이 있기 때문이다.

유타가 가고 난 어느 날 편지 한 통 속에는 사유에게 약속한 풍선덩굴 씨앗과 함께 편지가 들어 있었다. 유타의 필체로.

봄이 오면 가께

…….

유타가 친구들과 가까워지고 적응해 나가는 대목을 읽다 보면 가슴이 저려온다. 이상하게 생각했던 유타의 진심을 알게 된 친구들의 모습, 달리기에서 유타에게 일등을 선물하는 친구들의 배려는 감동 그 자체다. 마지막 부분에서는 모르던 글자를 기어이 깨치며 친구들에게 보답하려는 유타의 마음이 느껴져 더욱 뭉클해진다.

이 책은 아이들의 동심을 통해 어른들이 더 감동을 받는 동화가 아닐까.

우리의 학교환경에서도 특수학급을 두어 정상인 학생들과 장애아의 만남이 좀 더 자연스러워졌으면 좋겠다. 어차피 더불어 살아가는 사회라면 일찍부터 그런 배려를 가르쳐야 한다고 생각한다. '나만 아니면 돼!'가 아니라 모두가 함께 행복한 사회였으면 좋겠다.

** 한우리북카페 서평단입니다**

5학년3반에 전학온 유타.
"얘 좀 이상해"
"애랑 놀다가 우리까지 이상해지겠다"
전학 온 첫날. 친구들의 반응입니다.  이 반응처럼 유타는 남과는 조금 다른 아이입니다.글도 못쓰고, 계산도 못하고, 공부도 다른친구들을 따라가지 못하는 지적 장애를 가진 아이입니다.  정상적인 아이들과 한반에서 생활을 시작하게 된 유타. 안그래도 반 친구들이 유타를 경계하는데 학교 전학 첫날 부터 사고를 칩니다. 조금 지나면 나아지겠지 하지만 유타의 사건 사고는 끊이지 않습니다. 교장 선생님에게 특별 부탁을 받은 담임선생님도 유타로 인해 걱정이고, 학교 친구들도 유타의 엉뚱함에 어쩔줄 모르지만.

전학온지 2주가 지난 어느날 유타는 심장이 아프다는 사유와 친해지게 됩니다. 유타는 머리가 아픈데 고칠 수는 없지만, 달릴수는 있다며 체육시간에 유타의 특기인 달리기로 학교에서 유명해집니다. 이 사건으로 학교 친구들도 유타에게 마음을 열게 됩니다.  유타도 문제지만 학급 친구들 저마다의 고민을 가지고 있는데 유타의 이야기를 따라가다 보면 친구들의 고민들도 함께 만날 수 있습니다.

평생 물에 들어가지 못하던 유타는 불가능한 일에 도전하기도 하는 등 전학온 유타가 다시 전학을 가게 될때까지의 7개월간 이지만 유타의 사고는 끊임없이 벌어지며 책 읽는 즐거움을 줍니다. 마지막 심장이 약한 사유를 위해 반친구들과 협동해서 달리기 시합을 하는 장면에서는 가슴따듯함을 느낄 수 있는 [봄이 오면 가께]. 책은 웃음만이 아니라 감동과 함께 친구들간의 우정과 사랑, 그리고 나와는 조금 다름을 인정하는 아이들의 이야기를 만날 수 있는 즐거운 책 입니다.

실제로 초등학교 교사로 23년간 재직한 작가 기시모토 신이치의

실제 모델이 되었던 치아키라는 아이에 대한 추억에서 시작한

이 동화는 옳고 그르다와 할수 있느냐 없느냐로 나눌수 없는 그런

세상에 관한 저자의 섬세한 감성이 그대로 담긴 이야기랍니다.

제가 초등학교때 저희 옆집에 살던 남자아이는

신체적인 장애를 타고 태어났지만 아이의 지적수준을 정상이었기에

그 남자아이가 저에게 말했던 이 육신이라는 지옥속에

갇혀서 살고 있는 이 인생이 너무 지겹다고 했던 말을 아직도 기억하고 있답니다.

초등학생이라고 하기엔 너무 많은 것을 알고 있던 그 아이는

신체적 굴레로 큰 고통을 받으면서 살아가고 있었지요.

이 동화속의 주인공인 유타는 저희 옆집에 살던

그 소년과 반대로 신체기능은 정상이었지만

지적 장애아라서 조금은 다른 아이들과 다른 모습을 보이고 있어요.

처음에는 아이들은 유타를 경계하고

유타를 도와줄때도 있지만 자신들이 불편해지거나 힘들면

자신들의 감정을 가감없이 던져버릴정도로 아직은 서툰 태도로

지적 장애아인 유타를 대하는 모습이 눈에 보인답니다.

하지만 유타는 그런것에 상관없이 순수하게 아이들에게 다가서는 모습이

어쩌면 정상인 우리가 유타보다 불행한것 같다고 까지 느꼈으니까요.

 이야기 속의 학급의 담임인 미나미다 선생님의

마음속의 혼란과 고민이 그대로 이해가 되었고

유타와 사유가 잘 지내는 모습을 관찰하면서 무엇이 다른지

배우고 싶어하는 모습만으로 미나미다 선생님은 정말 좋은 선생님이라고

이런 스승을 만날수 있던 아이들은 행운아가 아닐까 생각되더군요

아이들은 모두 말로 할수 없는 상처를 가슴에 품고 살지만

심장이 약한 사유, 아빠에 대한 아픈 기억을 가진 겐지, 키가 크고 싶은 찍이...

모두 말로 표현할수 없지만 그 나이대의 아이들이 안고 살고 있는 고통을

편안하게 말로 표현하고 언제나 행복한 유타의 모습에

아이들은 서서히 변하고 있는것을 느낄수 있었어요.

모든 내용을 글로 설명하지 않지만 이야기를 아이들과 읽어가다보면

아이들의 모든 행동이 이해가 되고 이야기속에만 있는 아이들이 아닌

살아있는 생동감 넘치는 모습으로 느껴지는 가슴 따뜻한 글이었어요.

봄이 오면 가께는 지적 장애아인
유타와 아이들이 서로를 이해하면서
함께 성장하는 아이들 성장소설이다.

이 성장소설은 23년간 초등학교에 서
아이들을 가르쳤던 사람이 작가였기
때문일까? 보통의 소설보다 좀 더
아이들의 심리와 아이들의 말투 그리고
행동 하나하나를 좀 더 사실감있게 그렸다.

이 도서는 5학년 3반이라는 한 반에 약간
불편함을 가진 유타가 전학오면서 시작한다.
전학온 첫날 부터 지각하고 운동장에서 소리를
지르는등 비 상식적인 행동을 보였고, 또한
교실에서는 말도 안되는 이야기에 새만 좋아해서
새장에 코를 박는등 이상행동을 해서 같은 반
아이들이 유타를 멀리 했다.

하지만, 겐지와 사유는 그러한 유타를 이해하고
유타에게 먼저 다가가자 유타도 그러한 친구들을
이해하게 된다. 결론적으로는 유타는 다시 전학을
가게되고 반 아이들은 그 동안 정이 들어 아쉬워
하지만, 유타로부터 봄이 오면 가께라는 편지를
받게된다.

마지막에 봄이 오면 가께라는 글씨를 보면서
다소 마음이 찡했다. 만약 내가 어린시절 유타와
같은 반 아이였다면, 나는 겐지나 사유처럼 유타와
친하게 잘 지낼 수 있었을까?

이 도서에서는 주인공 유타가 몸이 불편하다고
같은 반 친구들이 다소 짜증은 냈지만, 그렇다고
유타를 마냥 싫어하지만은 않는다. 오히려 나중에는
유타를 이해하고 병원까지 찾아가는등 각자 자신들이
가지고 있는 사랑과 애정을 보여준다.

우리는 우리 주위에 몸이 불편한 아이들이
참 많지만, 그것을 잘 느끼지 못한다.

바쁜 생활속에서 살아가다보니 그러한 것도
있겠지만, 별로 남에 대해 신경을 잘 안
쓰기 때문인 것도 있다. 좀 더 주위를 둘러보면
그들을 충분히 느낄 수 있고, 그들을 이해할 수
있지만, 그것은 핑계가 아니었을까? 생각한다.
나 역시 그러한 사람들을 많이 보았지만, 항상
무심코 지나쳤던건 아니었을까 생각된다.

"잠깐. 누구나 잘하는 일과 못하는 일이 있잖아. 내가 아무리 열심히 해도 수학 문제를 풀지 못하는 것처럼 말이야. 유타는 다른 사람에 비해서 못하는 것이 좀 많을 뿐이지." 

완벽한 100점짜리 인간은 없다.

하물며 아이들이 아닌가?

'자라는 아이들에게 문제가 없다면 그게 더 문제'라던 김용택 시인의 말이 생각난다.

어느 봄날, 5학년 3반으로 5학년이 되도록 글자도 못쓰고, 숫자도 못세는 지적 장애를 가진 유타가 전학을 온다.

5학년 쯤되는 아이들이 모인 교실이라면 매일매일이 전쟁터 같을텐데, 수업에 집중하지도 못하고, 아무때나 소리지르고, 떼쓰고, 제멋대로인 유타까지 가세한 그 교실 풍경이 어땠을지...

그래도 아이들은 유타와 좌충우돌하면서 서로 어울려 살아가는 방법을 터득해나간다.

심장병을 가진 사유는 물을 무서워하는 유타에게 물과 친해지는 방법을 가르쳐주고, 아빠를 그리워하는 문제아 겐지는 늘 떼쓰는 유타를 도와주면서  아빠같은 친구가 되고, 언제나 권위적이던 교장 선생님은 유타로 인해 마음을 열게 되고, 선생님이란 직업에 대해 회의하던 미나미다 선생님에겐 교사로서의 사명감을 갖게해준 마법같은 일이 일어난다.   

만약에 유타 친구가 우리 아이 반에 전학을 온다면 과연 어떤 일이 일어날까?

대부분의 어른들은 노골적으로 싫어하고, 반대한다.

왜? 내 아이에게 피해가 갈까봐서.

완벽한 100점 짜리 인간은 없다. 

누구는 수학을 못하고, 누구는 지각대장이고, 편식쟁이고, 코파기 대장, 사춘기라서 남성호르몬 냄새를 어마어마하게 풍기기도 하고, 누구는 아토피를 앓고, 누구는 궁금한 게 너무 많아 수업 시간에 엉뚱한 질문을 쏟아낸다.

그래도 아이들은 그 교실에서 좌충우돌하지만 서로 어울려 함께 그리고 그럭저럭, 아주, 잘 살아간다.

우리가 함께 살아가는 세상처럼 말이다.

작가인 기시모토 신이치가 20여 년 교직 생활을 통해 보았던 아이들의 이야기를 고스란히 녹여낸 작품이 '봄이 오면 가께'인듯하다.

유타는 결국 사유에게 약속했던 반칙으로한 일등이 아니라 친구들과 협동해서 이룬 달리기 진짜 일등을 선물하고는 전학을 간다.

그리고 보내온 편지 한통.

반 친구들이 돌아가면서 가르쳐준 글자로 쓴

"봄이 오면 가께

새싹 볼꺼야

고맙워

안녕

니시무라 유타"

편지와 함께 보내온 심장병을 앓고 있는 사유에게 보내겠다고 했던 풍선덩쿨 씨앗.

혹시 알고 계신가요?

풍선덩쿨 씨앗은 요렇게 하트가 있답니다.

유타가 유난히 풍선덩쿨을 사랑한 이유를 아시겠죠.

올 봄에는 저도 하트가 가득한 풍선덩쿨 씨앗을 심고 있을지 모르겠습니다.

'봄이 오면 가께'의 유타를 생각하면서 말입니다.

＜사진은 오마이뉴스 김민수 기자님의 포토에세이에서 빌려왔습니다＞

*****한우리 서평단입니다.*****