백동수와 김진 덕분에 목숨을 건진 이명방 그는 도침을 어디에 있는지 찾으려 하고 김진이 아무도 모르는 곳에 숨겨두었다고 한다 김진은 곧 7번째 살인이 일어날 거라며 막아야 한다고 하며 남처사의 집으로 향한다 남처사의 집 남해숙의 방에서 몰래 숨어 있다가 김진과 이명방은 한 사내를 잡게 되는데 잡고 보니 청운몽의 동생 청운병이었다 남처사의 딸을 죽이려고 했으니 의금옥으로 끌려오지만 청운병은 남녀의 일이라며 살인자가 아니라고 한다 김진과 이명방은 박제가 백동수와 함께 장세경이 가져온 책을 보며 단서를 찾기 시작한다 청운몽과 관련되 것들을 그때 임금이 채제공과 홍국영을 데리고 나타난다 임금은 백탑파와 이야기를 나누고 김진은 박제가를 도우라 명한다 백동수에게는 무예에 관한 교본을 만드는데에 전념하라 명한다 이명방에게는 청운몽과 청운병은 잊고 살인사건 수사에 관한 모든 보고를 본인에게 직접 하라 명한다 

홍국영이 중간에 찬물을 끼얹는 말을 했지만 백탑 서생들을 깊이 신뢰하는 어심을 확인게 되었다 백동수와 박제가는 기뻐하지 않을 수 없었다 김진은 이명방에게 청운병이 그저 사람을 죽이는데 맛들인 살인자라고만 보지 않는다고 말한다 청운병이 저지른 단독 범행으로 보기에는 너무 일이 복잡하게 얽혀 있다는 것이었다 한편 이명방은 청미령에 대해 연모하게 되었고 편지까지 쓰게 된다 청미령에게 도움을 청하기 위해 그녀에게 부탁을 하고 몰래 편지까지 두고 온다 이명방은 박헌의 도움으로 의금옥에서 남매를 만나게 해주었다 그리고 청운병의 뒤를 봐준 인물이 누군지 청미령과 이명방이 묻지만 끝끝내 그는 입을 열지 않는다 참형에 처하게 된 청운병 자신은 살인을 하지 않았다며 배후가 누구인지 밝히지 않고 있다 참형 당일 청운병은 처형직전 배후가 누군인지 밝히려고 하는 순간 박도사가 깃발을 뺏어 처형을 시작하게 되고 청운병은 죽고 만다 김진또한 어떻게든 말리려고 했지만 소용이 없었다 지켜보던 청미령도 사라졌다

백동수와 이명방은 깃발을 흔든 박도사를 의심하고 그의 뒤를 조사한다 그리고 박헌이 숨어있는 곳으로 가 백동수와 함께 싸움을 하게 된다 하지만 곧 잡힌 이명방 그때 홍국영이 나타나 백동수와 이명방을 구해준다 그 자리에 임금도 같이 왔는데 박헌을 잡아 심문을 한다 박헌의 죄가 낱낱이 밝혀지고 배후가 누군인지 밝히려는 순간 갑자기 자객들이 나타나 박헌을 주깅고 임금마저 위기에 처하게 된다 어지러운 싸움속 누군가 임금을 노리는 화살을 날리는데 임금대신 이명방이 대신 화살을 맡고 쓰러진다 무사히 목숨을 건진 이명방 백동수와 함께 여전히 배후를 캐기 위해 조사를 하는데....둘은 최남서 대감댁으로 향한다 거기서 뜻밖의 일을 당하는 두 사람 고

연이어 발생하는 살인 사건을 조사하던 금부도사 이명방은 그 사건의 용의자로서 당대 제일의 매설가인 청운몽을 추포하고 그로부터 자백을 받게 됩니다. 이후 청운몽의 처형까지 일사천리로 진행되어 사건은 일단락이 되는 것처럼 보였으나 그의 죽음 이후에도 여전히 똑같은 방식의 살인 사건이 연이어 일어나게 되자 이명방은 큰 혼란에 빠지게 됩니다. 범인을 잘못 잡아 그를 죽음에까지 이르게 만든 죄책감에 시달리던 그에게 그의 지기인 백동수가 백탑파의 서생들 그중에서도 특히 김진을 소개하여 주게 되고, 이명방은 그들의 도움으로 사건의 진상은 물론이거니와 숨겨져 있던 배후까지도 밝혀내게 됩니다.