이덕무가 독살당하고 이덕무를 죽인 범인으로까지 몰린 이명방 그는 의금부에 잡히고 자신의 무죄를 주장하지만 증거는 없고 이명방은 정조앞에 끌려가서 역시 무죄를 주장하지만 증거는 없다 이명방은 3명을 죽인 범인이 되어 있고 정조는 열하광의 일원이 누군지 묻는다 이명방은 걸승 덕천과 조명수 이덕무를 이야기하고 정조는 이미 죽은 사람이 아니냐며 화를 낸다 이명방은 자신의 무죄를 증명해보일테니 하루를 달라고 한다 살인혐의를 부인하는 이명방 정조는 그에게 하루의 말미를 주고 진범과 함께 돌아오라 한다 이명방은 방면이 되고 범인을 잡으러 간다 혼자는 아니었다 동기협과 정만길이 감시를 하러 붙었고 이명방은 백동수와도 의형제를 맺은 왕초 협무에게 찾아가 뭔가 부탁을 한다 

협무의 패거리들이 밥을 달라고 어느집 주변에서 큰소리를 내자 대문이 열리고 그 틈에 세사람은 담을 넘어 그집 주인을 만나러 간다 역시나 많은 장정들이 있었고 다행히 더 큰 싸움이 벌어지기 전에 동기협과 정만길의 도움으로 이명방은 주인과 독대를 하게 된다 다름 아닌 억권 홍인태였다 홍인태는 자신은 절대 범인이 아니라며 서찰은 진짜였으며 이명방을 봤다고 고한것은 자신이 살기 위해서라고 한다 이명방은 홍인태가 아끼는 책을 찢으며 홍인태에게서 정보를 캐내려 하는데 갑자기 생각지도 못한 인물이 등장하니 바로 김진이었다 서실에 동기협이 들어오고 갑자기 김진은 이명방을 잡고 뛰라고 한다 그러더니 폭발음이 일어나더니 서실이 불탄다 동기협과 홍인태를 구하러 가려 했지만 이미 늦은 뒤였다 열하광의 일원이 벌써 4이나 죽게 되었다 그리고 동도사 마저 죽고 누가 이렇게까지 해서 이명방을 범인으로 만들려 하는 걸까

김진 덕분에 목숨을 건진 이명방이지만 아직도 범인이 누구인지 알수가 없다 다행인건 김진이 돌아와 있다는 것이다 김진은 추리를 하며 동기협이 살아 있다고 생각할 거라며 정만길에게 척독을 보냈다는 거싱다 이야기를 듣던 이명방은 범인이 누군지 알겠다며 김진과 함께 길을 나선다 그곳은 명은주가 있는 곳이었다 김진은 명은주가 몽유병으로 앓고 있으며 그녀가 범인이 아니라고 말한다 명은주가 머물고 있는 곳에 자객이 들고 명은주를 데려가지만 다행히 명은주는 무사히 구한다 자객들은 죽고 이명방은 죽음을 각오하고 다시 임금앞에 선다 판의금 앞에서 무죄를 주장하지만 이명방에게 증인들과 대질을 시키지만 다들 알고 있는 것과 다른 사실을 고한다 김진은 무조건 그에게 버티라고 했는데 잘 버텨낼수 있을지 김진이 빠른 시일안에 범인을 찾아올까? 게다가 명은주의 목숨도 위험하다 누가 열하광의 일원들을 죽이고 이명방에게 누명을 씌웠을까