『탁류』의 주된 공간 배경은 군산이다. 인천, 부산 등과 더불어 대표적인 물류 기지였던 군산은 식민지 경제 소통의 창구였는데,.조선의 입장에서 보면 수탈의 전초 기지의 일환이었다. 속절없이 빼앗김을 당하는 장소에 다름 아니었던 것이다. 그런 군산을 배경으로 이루어지는 초봉의 운명적 비극이기에, 여기서 초봉은 단순한 개인일 수 없다. 식민지 현실에서 수탈당하는 조선 민중의 전형적 성격을 찾아볼 수 있다. 그녀의 극단적 고난과 상처, 그리고 살인까지 저지르는 나름의 저항 행동은 의미 있는 어떤 것이었다. 탁류의 세태를 거슬러서 청류의 새로운, 바람직한 질서로 나아가고자 하는 지향 의식을 보였던 작가의식을 짐작할 수 있 다. 그런 점에서 마지막 장의 제목이 '서곡‘인 것은 매우 인 상적이다.