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“인간은 선천적으로 신화에 익숙해 있다. 나중에 배워서 습득한 것이 아니라, 이미 DNA 속에 신화에 친밀한 유전인자를 갖고 태어난다. 왜 루벤스를 비롯한 수많은 화가가 신화를 소재로 그림을 즐겨 그렸을까? 왜 프로이트를 비롯한 유명한 심리학자들이 신화 속 이야기로 인간 심리를 설명했을까? 왜 괴테를 비롯한 내로라하는 작가들이 신화를 소재로 작품을 즐겨 썼을까? 그 이유는 바로 신화가 인간의 마음의 고향이기 때문이다. 신화는 수천 년 동안 전해 내려오면서 다른 이야기들과의 생존경쟁에서 살아남은 이야기로 이 세상 모든 이야기의 모델이자 원형이다. 그래서 신화는 고대인의 이야기일 뿐 아니라 바로 지금 여기를 살아가고 있는 우리의 이야기다.” - 프롤로그 중

‘이윤기’ 작가의 『이윤기의 그리스 로마 신화』 5권을 시작으로 『구스타프 슈바브의 그리스 로마 신화』 3권, ‘아폴로도로스’의 『원전으로 읽는 그리스 신화』, 그리고 ‘박홍규’ 교수의 『제우스는 죽었다』를 읽는 것으로 나의 그리스 신화에 대한 도전을 멈추려고 했었다.

그런데 오랜 친구의 추천으로 세계신화연구소 ‘김원익’ 소장의 특강을 듣게 되었고, 그런 인연으로 가끔 술자리도 함께하는 사이가 됐다.

《김원익의 그리스 신화》는 김원익 박사의 책으로는 『1일 1페이지, 세상에서 가장 짧은 신화 수업 365』, 『사랑의 기술』에 이어 세 번째로 읽은 책이다.

지난해 연말에 만나 직접 책에 사인까지 받았지만 1권이 600쪽, 2권은 700쪽에 가까운 두께가 주는 중압감에 한동안 손대지 못하다가 최근 겨우 1권을 읽을 수 있었다.^^

이번 그리스 신화 두 권은 김원익 박사의 지난 20여 년 연구와 강의를 총망라한 그리스 신화의 알파와 오메가라고 하겠다.

책은 각 장마다 하루 10여 분 분량의 적은 챕터로 나누어, 총 180일 동안 지루하지 않게 읽을 수 있도록 구성했다.

이번에 읽은 1권은 ＜신과 인간＞의 이야기로 그리스 신화의 전승 과정부터 캐릭터의 원형인 신들의 성격 유형을 분석했다. 또 그리스 신화 속 3대 명문 가문과 함께 인간의 오만과 사랑 이야기를 들려준다.

가장 인상 깊게 읽었던 부분은 그리스 신화 속 주요 신들의 캐릭터를 분석한 내용이었다.

‘제우스’가 다른 신 위에 군림하며 오랫동안 그 지위를 유지할 수 있던 이유를 그만의 독특한 12가지 리더십으로 설명한다. 또 ‘아테나’ 여신을 얼음공주, ‘아르테미스’는 모태 솔로, ‘포세이돈’은 질풍노도 등으로 캐릭터화한 것도 아주 흥미로웠다.

특히 내가 그리스 주요 신 중 가장 지질하다고 여기는 ‘아폴론’에 대한 김원익 박사의 평가가 대체로 내 생각과 비슷해서 괜스레 뿌듯했다.^^

그리스 신화에서 ‘헤라클레스’에 비견되는 아테네 최고의 영웅 ‘테세우스’는 여러모로 연구 대상이다. 그는 수많은 악당들을 처치했지만, 자신을 죽음의 미궁에서 빠져나올 수 있도록 도와준 ‘아리아드네’를 야비하게 배반했고 귀국하는 길에 깃발 색을 잘못 올려 아버지를 자살하게 만들기도 했다. 소설가라면 누구나 한번 자신만의 이야기로 소설을 쓰고 싶을 인물이 아닐까 싶다.

그리스 신화를 주제로 그린 수많은 명화들을 선별해 책 중간중간 넉넉하게 수록한 것도 전반적인 내용을 이해에 큰 도움을 줬다.

책 자체만 놓고 보더라도 편집이나 내용 모두 소장 가치 200%. 그리스 신화의 시작과 끝을 정리한 그리스 신화 백과사전이라고 평해도 손색이 없을 것 같다.

700여 쪽의 2권 ＜영웅과 전쟁＞도 너무 늦지 않게 읽어야 할 텐데.^^

신화 연구가이신 저자가 20여년간의 진행해왔던 연구와 강의를 토대로 이렇게나 멋진 책을 만들어내셨다.

하루 10분의 분량으로 180일간 읽을 수 있도록 구성되었다고 하는데, 내용이 너무 흥미로워서 하루 10분은 택도 없다. 야금야금 이야기 속으로 빠져들다 보면 어느새 페이지는 쓱쓱 넘어가게 마련 !!

허무맹랑한 이야기를 그다지 좋아하지 않아서 어린 시절 절대 읽지 않았던 그리스 로마 신화를, 나는 아주 최근에서야 흥미를 느끼기 시작하면서 관련서적을 만나보기 시작했기에, 이 신화의 기본적인 틀, 배경, 기원 등에 대해서는 거의 아는 게 없었다.

이번에 세창출판사에서 출간된 정말 멋드러진 ＜ 김원익의 그리스 신화 ＞ 를 통해 비로소 이러한 내용들을 알게 되었는데, 이 책을 읽으면서 신들이 마치 인간과 같은 존재처럼 느껴진다.

그리스 신화에 관련된 다른 책들은 겨우 몇 권 읽은 정도라 비교를 하긴 뭐하지만, 이 책 자체만 놓고 보더라도 책의 편집면에서나 내용면에서나 소장가치 200%의 책이라고 말할 수 있겠다.

신들의 왕인 제우스가 어떻게 이 많은 신들의 왕이 될 수 있었는지를 제 1차부터 5차까지의 신들의 전쟁을 통해 그 과정을 쉽게 설명해주고 있고, 그리고 어떻게 오랜 기간 재임할 수 있었는지를 12가지 리더쉽을 통해 흥미롭게 설명하고 있다.

신화 속에 나오는 가문의 가계도, 신들의 계보도 등 복잡한 관계를 한눈에 정리할 수 있는 도표도 상당한 도움이 되고, 책 속에 수록된 260컷의 명화들과 장소들의 사진들로 하여금 볼거리와 읽을 거리가 너무도 풍성하다.

이야기의 구성 방식은 단순히 그리스의 신들을 소개하는데서 그치는 것이 아니라, 앞서 얘기했듯이 그 시초와 배경에서부터 그리스 신화 3대 명문 가문, 사랑을 테마로 한 그리스 신들의 이야기, 그리고 에코와 나르키소스, 피그말리온 효과, 오이디푸스 콤플렉스와 연관된 '신화와 인간 심리' 의 내용들도 다루고 있다.

2권에는 또 어떤 방대하고도 흥미로운 내용이 담겨 있을지 정말 궁금하다.

그리스 신화에 관심이 없는 사람이라도 이 책을 읽는다면 분명 그리스 신화의 세계로 빠져들고 드디어 입문할 수 있는 계기가 될 꺼라 생각한다. 물론 평소 그리스 신화에 관심이 있고 즐겨 읽는 사람이라면 더할 나위 없이 이 책을 즐길 수 있을테니 꼭 찾아 읽어보시길 !!

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]

어릴 적 접한 그리스 로마 신화는 당시 서양의 전래동화처럼 느껴졌다.

이후 서양 문학이나 서양의 근간을 이루는 역사의 뿌리 속에 스며든 신화와 인간과의 이야기는 지금도 여전히 진행 중이다.

신화가 주는 매력, 특히 이번에 만난 이 책은 기존의 서양인 저가가 쓴 번역본이 아닌 우리나라 신화연구가 김원익 박사에 의해 쓴 신화를 다룬 책이란 점에서 의미가 깊게 다가왔다.

총 2권으로 구성된 책은  1부 신과 인간, 2부 영웅과 전쟁으로 나뉘어 장대한 이야기를 이끌어간다.

우선 책의 퀄리티가 정말 좋다. (소장가치, 엄지척!)

방대한 이야기이기에 그만큼 쏟아부은 정성과 글의 내용들은 기존의 내용들과 더불어 보다 자세한 부분들을 도판 수록과 함께 다루고 있어 읽는 내내 즐거움이 기다린다.

많은 화가들이 그린 신화에 대한 그림은 물론이고 신화들의 족보는 많고 많은 신화들의 존재들이 어떻게 탄생되고 가문을 이어가는지, 신들도 인간들과 마찬가지로 힘의 권력을 갖기 위한 전쟁을 불사했다는 내용들은 인간들에게도 영향을 미친 것이 아닐까 하는 생각을 해보게 한다.

서로 잡아먹히고 구하면서 제우스가 최종 우승자(?)가 되는 신들의 전쟁 여정은 여전히 흥미 만점이다.

이후 계속된 신화들의 이야기는 오늘날 시사 상식의 용어처럼 알려진 '판도라의 상자', '피그말리온 효과'같은 익숙함으로 대중들에게 회자되고 이를 통한 많은 다야성의 시도로 장르를 통해 더욱 가깝게 느껴지게 한다.

특히 '판도라의 상자'같은 경우는 인간에게 일말의 '희망'이란 것이 없었다면 지금의 인간들 삶에 어떤 영향을 끼칠 수 있었을까에 대한 상상력을 해보는 것 또한 신화가 인간의 삶에 끼친 영향이 아닐까 하는 생각이 든다.

기존의 알고 있던 상식에서 좀 더 보완된 점들을 알려주는 내용들은 타 작품에서는 볼 수 없었던 부분이라 유익함으로 다가온 것은 물론이다.

하루 10분, 180일 동안 그리스 로마 신화를 읽어보는 시간을 통해 신과 만나보는 것은 어떨까?

읽다 보면 점차 빠져들 수밖에 없는 신화의 세계로 독자들을 초대하는 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

빠르게 변화하고 새로운 것이 홍수처럼 쏟아져 나와 조금만 오래되도 사람들이 금방 싫증을 내는 요즘 같은 시대에 몇 번을 읽어도 새롭게 느껴지고 재미있는 책이 과연 얼마나 될까?

워낙 재미있는 책들이 끊임없이 출간되고 있고 새로운 책들을 좀 더 많이 읽어 보고 싶다는 생각에, 나는 책을 읽을 때 그 책을 읽을 기회는 이번뿐일지도 모른다는 생각을 하고 읽는 경우가 많다.

그런데 거기에 해당되지 않는 책이 바로 신화에 관한 책이다. 특히 그리스·로마 신화는 여러 작가들의 각자의 방향성에 따른 다양한 집필로, 출판되는 각각의 책들마다 개성이 있고 읽을 때마다 새롭고 재미있다.

수많은 신들이 등장하고 내용도 다소 복잡하지만, 인간과 닮은 신들의 모습과 어쩌면 신들보다 위대하게 보일 수도 있는 영웅들의 모습에 매료되어 그리스 신화에 금세 빠져들게 된다.

이번에 출간된 ＜세창출판사＞의 『김원익의 그리스 신화』 역시 신화연구가 김원익 박사님의 이해하기 쉽고 재미있는 설명과 풍부한 시각적 볼거리로 우리를 매료시키고 있다.

아니, 내용을 보기 전에 예쁜 책표지로 눈길을 사로잡은 것이 먼저라고 할까.

내지 또한 광택이 나는 두꺼운 종이로 되어있어 고급스러운데다가, 내지가 두꺼운 만큼 책을 들었을 때 벽돌 같은 묵직한 무게감에 놀라지 않을 수 없었다.

『김원익의 그리스 신화』는 〔신과 인간〕을 다룬 1권과 〔영웅과 전쟁〕을 다룬 2권, 총 두 권으로 이루어져 있다.

이 책은 1권 〔신과 인간〕에 관한 책으로 '그리스 신화의 생성과 전승 과정'부터 오이디푸스 콤플렉스에 이르는 '신화와 인간의 심리'까지 총 9장으로 구성되어 있다.

위의 목차에서 볼 수 있듯 길지 않은 그리스 신화를 하나씩 매일 10여 분, 85일 동안 꾸준히 접하면 어느새 『김원익의 그리스 신화』 1권에 나오는 신들과 영웅들의 이야기에 통달해 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.

선명한 컬러로 인쇄되어 있는 그리스 신화 관련 명화와 사진들과 잘 정리된 신들의 계보도와 가문의 가계도 등의 풍부한 볼거리로 읽는 과정은 즐거움으로 가득할 것이다.

그리스 신화 속의 신들은 신화의 시작부터 전쟁으로 시작한다고 보아도 무방하다.

첫 전쟁은 최초의 하늘의 신이었던 우라노스와 티탄 신족의 우두머리인 크로노스 사이의 전쟁이었다. 이 전쟁의 결과 티탄 신족이 세상을 지배하게 되었다.

그다음으로 벌어진 전쟁은 티탄 신족과 올림포스 신족 사이의 전쟁이었다. 크로노스의 아들이었던 제우스는 자신의 형제자매들을 잡아먹은 크로노스로부터 형제자매들을 다시 구해내었고, 티탄 신족과의 전쟁 끝에 세상의 지배권은 티탄 신족으로부터 올림포스 신족으로 넘어가게 되었다.

그 후 올림포스 신족은 기간테스, 티포우에스와의 전쟁을 치르며 고전을 치른 끝에 어느 정도 안정적이게 되었다고 볼 수 있다. 그 후 헤라, 포세이돈, 아폴론이 힘을 합쳐 제우스를 몰아내려 시도하기도 하였으나 실패로 돌아가게 되었다.

'판도라의 항아리' 이야기는 아마 그 자체로 그리스 신화와 연결 짓지 않고도 가장 많이 사용되는 명칭일 것이다. 물론 보통 '판도라의 상자'라고 말하며, 이제는 고유명사처럼 자리 잡은 개념을 항아리로 바꾸자는 말은 아니다.

그러나 원래 판도라가 여는 것은 항아리로, 정확히는 피토스(pithos)이다. 워낙 유명한 이야기이기에 여러 구전 과정 중에 '상자'로 바뀌어 전해진 것이다.

그 상자의 출처에 대해서는 두 가지 가설이 있다.

하나는 제우스가 주었다는 것인데, 인간들에게 고통을 주기 위해 안 좋은 것들을 담고 판도라에게는 절대 열어보지 말라고 하여 호기심을 자극해 열어보게 만들었다는 것이다.

또 다른 가설은 프로메테우스와 그의 동생 에피메테우스가 동물과 인간을 창조하면서 나쁜 것들을 모아서 담아두었는데, 그것이 바로 판도라가 열어본 항아리라는 것이다.

그런데 이런 상자 속에 어째서 '희망'이 들어있었는지는 의문의 대상이다.

이에 이솝이 우화를 통해 주장한 바를 보면, 원래는 좋은 것들만 담겨 있었는데 그 항아리가 열리자 희망을 제외한 것들이 날아가 버려서 지상에는 안 좋은 것들만 남게 되었다는 것이다.

반대로 '희망고문'처럼 희망에 대한 부정적 측면을 보았던 니체처럼, 어쩌면 희망 또한 안 좋은 것들에 포함될지도 모른다는, 아니, 희망이라는 것은 영원히 잡히지 않고 언제나 희망으로만 남아 인간의 고통을 연장할 뿐인 '악 중에서도 가장 사악한 악'이라고 보는 해석도 있다.

＜에로스와 프시케＞ 이야기는 원래부터 그리스 신화에 포함되어 있던 것은 아니다. 로마 시대의 작가 루키우스 아풀레이우스의 『황금 당나귀』라는 책에 실려있던 것이 그리스 신화로 역수입된 경우이다. 그렇기에 원래 에로스가 아닌 로마식 이름으로 쿠피도(Cupido)라고 불렸다고 한다.

이야기는 아프로디테가 인간들에게 자신보다 숭배를 받으며 아름답다고 여겨지는 프시케를 질투하여 에로스를 프시케에게 보내 볼품없는 인간과 사랑에 빠지게 시키는 것으로 시작한다. 그러나 프시케를 본 에로스는 사랑에 빠졌고, 결국 프시케와 혼인하게 되었다. 비록 에로스가 자신의 모습을 보이지는 않았지만, 둘은 행복한 시간을 보냈다.

그러나 자신을 만나러 온 언니들의 꾐에 넘어간 프시케가 에로스를 의심하게 되어 얼굴을 확인하였고, 이러한 프시케의 의심에 상처받은 에로스는 떠나가 버렸다.

뒤늦게 후회를 한 프시케는 에로스에게 용서를 구하러 갔고, 아프로디테가 내준 시련들을 다 끝낸 뒤에야 비로소 에로스와 함께할 수 있었다.

이외에도 무궁무진한 이야기의 향연들이 풍부한 볼거리와 함께 이 책에 펼쳐져 있다.

그리스 신화를 읽다 보면 어떠한 내용들은 약간씩 서로 연결이 되지 않는 듯한 느낌이 들 때도 있다. 이는 여러 출처로부터 이야기를 종합하였기 때문인데, 대부분의 책들은 일방적으로 출처에 뽑아낸 내용들을 엮어낸 이야기만을 제시한다.

그러나 『김원익의 그리스 신화』에서는 이러한 여러 출처의 내용들을 설명해 주어 독자들이 맥락에 대한 이해를 할 수 있게 하고, 또 에로스와 프시케 이야기의 출처나 '판도라의 상자'가 사실은 상자가 아닌 피토스라는 내용들과 같이 소소하지만 독자들의 흥미를 끌 수 있는 유익한 정보도 알차게 포함하고 있다.

그리스 신화를 처음 접하더라도 완전히 빠져들 수 있을 것이며, 이미 알고 있는 독자들의 경우엔 몰랐던 디테일들을 알게 되는 기회가 될 것이다.

오늘부터 잠깐의 시간을 투자해 그리스 신화에 도전해 보는 것은 어떨까?

『김원익의 그리스 신화』를 통해 우주와 자연현상의 기원과 인간의 본질에 대한 이치와 속성을 이해하고 서구 문명의 근간을 진정으로 이해할 수 있는 신화 이야기를 재미있게 접할 수 있을 것이라 확신한다.

*출판사로부터 도서를 지원받고 주관적으로 작성한 서평입니다*