이 책은 청소년 성소수자들에 대해 교사들이 학교에서 어떻게 대처해야 하는가를 다룬 실용서이며 개몽서이다. 많은 교사들이 자신의 선입견과 편견에 의해 고민을 털어놓는 청소년 성소수자 또는 숨어있는 청소년 성소수자 학생들에게 씻을 수 없는 상처를 주고 있다. 이는 비단 교사 개인만의 문제는 아니다. 교사들 또한 청소년 성소수자가 자신의 학생이라면 어떻게 대처해야하는지 교육받은 적이 없기 때문이다.

그렇기에 이 책에서는 성소수자에 대한 인권 감수성을 향상시킬 수 있는 교육이 학교에서 근무하는 교사들에게 필요하다고 주장한다. 이 책에서는 실제 사례들이 다양하게 수록되어 있어, 일선 학교현장에서 청소년 성소수자 학생들이 겪는 심리적 고통을 적나라하게 드러낸다. 특히 그들의 고통이 같은 반 급우가 아닌 이해해주지 못하는 교사에 의해 더 많이 생산되고 있다는 점을 지적한다.

과연 청소년 성소수자 학생들을 위해 교사는 무엇을 어떻게 해야만 하는가? 그 답은 사실 매우 간단하다. 일반적인 학생으로 취급되는 이성애자 학생들이 고민을 털어놓을 때, 많은 교사들은 학생의 얘기에 집중하며 진솔하게 공감해주려고 노력한다. 그러한 노력이 학생의 마음에 위안을 주고 다시 일어설 수 있는 힘을 준다. 그것과 마찬가지로 청소년 성소수자 학생들에게도 교사는 공감적인 태도를 가지고 접근해야 한다. 이것은 유일한 해답이다.

청소년 성소수자 학생들에 대해서 베타적인 태도를 가지고 '정상'의 기준으로 그들을 판단하려 든다면 공감을 바탕으로 한 소통은 불가능하다. 교사는 사회가 만든 정상의 기준을 과감히 내려놓을 필요가 있다. 정상/비정상의 구분은 사실상 무의미하다. 성 정체성/성별 정체성에 있어서 자연/비자연. 정상/비정상은 없다는 점을 명심해야 한다. 그것은 학생이 갖는 실존적 가치의 하나이며 있는 그대로 수용되어지고 존중받아야하는 학생이 갖는 자아의 파편이다. 이러한 관점에서 공감어린 소통은 이루어질 수 있다.

이 책은 비단 청소년 성소수자 학생들을 상대할 가능성이 있는 교사들에게 만 이러한 메시지를 보내는 것이 아니다. 이는 성소수자를 만날 수 있는 혹은 이미 만나고 있을 수 있는 우리사회의 모든 대중들에게 보내는 메시지이다.

성소수자들에게 '공감'하라. 그것은 어려운 일이 아니며 특별한 일도 아니다. 성소수자는 다수가 아닐 뿐이며 우리라는 공동체에서 함께하는 일원이라는 점은 동일하다. 그 일원은 우리의 친구, 가족, 친인척, 제자, 이웃일 수 있다는 점을 잊어선 안 된다. 당신의 작은 실천이 고통받는 그들에겐 큰 위안이 되어줄 것이고 궁극적으로는 사회의 인권수준을 끌어올려줄 것이다.

성 정체성을 고민하는 아이들에게 어떤 말을 해줘야 할까? 이 책은 학교를 조금이라도 바꾸고자 하는 전국의 학교 교사들과 청소년 상담가들을 위해 기획되었다. 인권 단체 네 곳이 20년 간 청소년 성소수자와 그들의 가족 및 주변인들을 상담해온 경험을 담고 있어서 실제적이다. 책의 앞부분은 청소년 성소수자와 상담하기 전에 알아야 할 기본지식이 나오고, 뒷부분은 여러 사례를 들어 상담 가이드라인을 제시한다.

모든 원칙은 '학교는 이 세상의 모든 인간이 존중받을 가치가 있음을 배우는 공간이여야 한다, 그것이 교육과 상담의 첫 번째 원칙이다'라는 기치에서 비롯된다. '아니 왜 동성애까지?'라고 생각한다면 동성애 자체가 나에게 어떠하냐를 떠나서 그들이 겪는 차별과 폭력에 주목할 필요가 있다. 성소수자에 대한 편견과 차별이 강한 사회일수록 아웃팅은 단순한 폭로가 아니라 심각한 범죄로 이어질 가능성이 높다. 실제로 동성애자 여부를 떠나 성별에 따라 일반적으로 기대되는 외모와 행동이 아니라는 이유로 괴롭힘을 당하는 아이들이 많다. 교사 역시 혐오를 정당화하는 발언을 무심코 하는 경우가 많으며, 이때 교사에게 문제를 제기했다가는 그러한 학생이 도리어 처벌과 검열의 대상으로 전락하기 쉽다는 이유로 아무 지적을 못하는 경우가 있다.

연구에 따르면 성적 지향이나 성별 정체성이 후천적인 환경과 노력으로 바뀌는 것이 아니므로, 아이들이 자신의 정체성을 충분히 관찰하고 숙고할 수 있도록 지지할 필요가 있다. (만약 이런 고민과 감정이 한 때일 뿐이라고 주장한다면, 또한 어차피 한 때이고 곧 바뀔 건데 왜 걱정하면서 미리 차단해야 하느냐고 묻기도 한다.) 어떤 정신과 상담이나 심리검사를 통해서도 동성애자를 가려낼 수는 없다. 동성애자인지 아닌지 분명히 판단할 수 있는 사람은 자신밖에 없다. 관련하여 여러 정보가 소개되고 있으나 다른 책에서도 이미 접한 내용이어서 쉽게 넘어갔다.