에도 간다 미시마초의 주머니 가게 미시마야에는 흑백의 방이 있다. 객실에 손님을 초대해 이야기를 듣는다. 이야기꾼은 이야기를 하며 무거운 짐을 내려놓고, 듣는 이는 흑백의 방에서만 듣고 잊는다. 별난 괴담 자리는 조카딸 오치카가 시집을 간 후, 차남 도미지로가 이어받았다. 그림에 재주가 있는 도미지로는 이야기꾼의 이야기가 끝나면 이야기를 바탕으로 묵화를 그린다.

기이한 이야기 세 편이 있다. 일본의 괴담은 우리 옛이야기처럼 다양한 신들의 이야기가 많다. 먼저 열한 살 때 웃는 법을 잃어버린 한 소년의 이야기 「주사위와 등에」, 수신과 사랑에 빠진 오라버니의 이야기 「주사위와 등에」, 죽여도 죽지 않은 ‘인간이 아닌 자’들의 이야기 「삼가 이와 같이 아뢰옵니다」다.

「삼가 이와 같이 아뢰옵니다」는 미야베 미유키의 좀비물이다. 좀비물은 다양한 주제로 우리의 두려움을 자극한다. 입동 즈음, 연못에 얼음이 얼었는지 궁금해 막대기로 연못을 휘젓던 소년은 익사체 한 구를 발견한다. 시체를 건져 처리 방법을 논의하던 중 시체가 일어나 사람을 덮쳤다. ‘인간이 아닌 자’에게 물린 사람은 눈빛이 흐려지고 몸에서는 시체 썩는 냄새가 나기 시작한다. 익사체와 똑같은 괴물이 되고 마는 것이다. 익사체는 과연 어디에서 왔는가, 그 궁금증을 해결할 괴담이 한 부부에 의해 펼쳐진다.

‘우렁이 각시’라는 전래 동화가 있다. 「질냄비 각시」라는 이야기도 이와 비슷하다. 구메가와 강에서 나루터지기로 일하는 오토비의 오라버니는 혼담이 들어와도 늘 거절해왔다. 밤에 자고 있는데 오라버니가 누군가와 말하는 소리가 들렸다. 방을 내다보니 아무도 없었다. 오라버니는 누구와 이야기했던 것일까. 「주사위와 등에」는 미신의 결정체인 것 같다. 주사위 신이라고 들어봤는가. 신들이 모여 주사위로 노름을 한다. 주사위 신인 육면 님이 등에 신과의 노름에서 졌다. 사람들은 저주하기 위해 등에 신에게 빈다. 혼인을 위해 떠났던 누이를 누군가 저주했던 모양이다. 등에가 씌어 돌아온 누이를 대신한 소년이 등에를 타고 신들의 도박장으로 날아가 더부살이한다. 신들의 도박장에 화재가 발생해 다시 고향 마을로 돌아온 소년은 뜻밖의 사건을 목격한다. 도미지로를 지키는 오카쓰의 말이 인상적이다. ‘사람을 살리는 것도 죽이는 것도 결국 사람이 하는 일’이라는 거다. 신과 사람의 역할에 대하여 고민해 볼 수 있었다.

기이한 이야기에 시간 가는 줄 모른다. 우리는 이야기에 목말라 있는 모양이다. 이야기에 대한 호기심에 책장을 들춘다. 흑백의 방에 들어온 사람들은 각자의 사연을 풀어놓는다. 그들의 이야기를 이끌기 위해 도미지로는 추임새를 넣듯 질문을 하고 귀를 기울인다. 미야베 미유키의 이야기에서 에도 시대의 삶과 정치를 알 수 있게 한다. 사람 냄새나는 이야기를 전하고 싶은 작가의 바람이 그대로 드러난다. 작품에서 도미지로는 특별한 능력이 있는 것도 아니며 가문의 대를 이룰 일이 없는 차남이다. 남의 가게에 고용살이를 떠났던 형이 돌아오며 소설은 끝나는데, 미시마야에도 새로운 바람이 불어올 듯하다. 교고쿠 나쓰히코의 ‘항설백물어’ 시리즈처럼 계속될 백 가지 이야기가 궁금한 이유다.

이야기는 계속된다. 미야베 미유키는 시대물에 특화된 작가다. 에도 시대의 사람 냄새나는 다음 이야기를 기다린다.

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이 작가의 이 시리즈 소설은 추리 쪽보다는 괴담 쪽으로 보는 게 적절하지 않나 혼자 생각해 본다. 읽는 동안 무슨 머리를 굴릴 것도 없고(굴리지도 못하지만) 그냥 흘러가는 대로 나오는 대로 귀신이든 요괴든 유령이든 좀비든 등장하는 이야기 모음집들. 누가 지혜롭게 풀어 낸다는 사건 이야기도 아니고 에도 시대를 배경으로 그런 해괴하고 이상하며 무서운 일들이 있었단다 하고 마는. 

이번 책에는 세 편이 실려 있다. 어쩐지 점점 더 무서운 쪽으로 기울어가고 있는 것 같다. 예전에 읽을 때는 귀여운 맛을 주는 이야기들도 있었던 것 같은데, 밤이나 잠들기 전에는 안 읽는 게 좋겠다는 생각까지 하고 말았으니. 각 이야기의 분량도 많은 편이라 중간에 끊어 읽는 게 마땅치 않아 죽 읽어 버리는데 그게 또 그것대로 무섭고. 무섭다면서 계속 읽고 있는 나도 자꾸 무섭고(ㅎㅎ).

말도 안 되는 이야기들을 풀어 놓는데 이 이야기의 핵심에 담긴 메시지는 아프고 신랄하다. 시대를 넘어서 공간과 지역을 넘어서 사람 사는 세상에 공통으로 퍼져 있는 삶의 방편들. 나쁜 정치가와 희생되는 백성들의 관계. 하필 이 책을 읽는 동안 이스라엘과 하마스의 전쟁으로 불편한 마음이 더 살아났다. 전쟁은 누가 일으키고 누가 주도하는데? 죽고 다치는 사람은 또 누구인가? 누구에게 이로운 전쟁인가? 할 수 있는 일이라는 게 정녕 없는 것일까? 

이룰 수 없는 것을 바라는 마음이 애달프다. 작가든 독자든 이만큼의 위로로 스스로의 삶을 견뎌야 하는 것인지.

에도 시리즈는 관심이없었는데..

도서관에서 우연히 못난이 보고 재밌어서 너무 재밌어서

못난이시리즈, 어떤 여자애 시리즈, 기리야마? 시리즈

그리고 주머니 가게 시리즈 다 빌려봤어요.ㅋㅋ

괴담집이라 무서울줄알았는데..무섭다기보다는 슬프고 오싹합니다

특히 오치카의 애기는 정말 안타까웠죠..

기담회로 상처를 치유하고 다시 다아가는 모습이 좋았어요

7번째 쯤에 결혼했어요. 결혼하고서도 계속나와 반가웠네요.ㅎ

다음권에는 옻치카의 아기도 나오겠네요

이번이야기도 술술넘어가고 마지막이야기는 김은희의 킹덤을 보는거같았어요

미야베 미유키님 작품은 다 읽었지만 특히 미야베 월드 시리즈는 다 모으고 있을 만큼 좋아합니다. 거의 20권 가까이 나왔기 때문에 책장 한줄이 다 이 시리즈만으로 되어있을 정도에요. 큰 틀에서 보면 사극이나 옛날이야기도 일종의 판타지라고 볼 수 있겠습니다만, 이번에 나온 책은 전체적으로 좀 벗어나 있어요. ＜주사위와 등에＞ ＜칠냄비 각시＞ ＜삼가 이와 같이 아뢰옵니다＞ 이렇게 3개의 단편으로 구성되어 있는데 모두 다 이형의 존재들이 등장하기 때문이죠.

첫 번째는 주사위가 말을 하는 내용이고, 두 번째는 전래동화인 우렁 각시를 각색한 내용이라 특이할 게 없었습니다만, 마지막이 압권이었어요. 무려 좀비물입니다. 미미 여사님과 좀비 물은 어울리기도 하고 안 어울리기도 해서, 언젠가는 충분히 도전해볼만한 소재이긴 했지만, 그게 시대물속에 한 소재로 등장할 줄은 몰랐습니다. 어떤 면에서는 납득이 가는 면도 있는 게, 시대극이니 과학적으로 따지고 들어갈 필요는 없기 때문이죠. 그렇다고 설렁설렁한 내용인가 하면, 아닙니다. 아주 재미있었어요. 작품 전체에 슬픔이 고여 있어서 아주 아름다운 이야기였습니다. 이미 식상할 정도로 사용된 좀비라는 소재도 미미여사님이 쓰니까 또 다른 느낌이네요.

더불어 도서를 예약하면 미야베 월드의 순서와 간단한 줄거리가 담긴 미미독본이라는 책자를 받을 수 있는데요. 지금까지 나왔던 시리즈 전체를 간단하게 요약 정리한 책자니까 꼭 필요해요. 구입하실 때 챙기시길 바랍니다.