우리학교 소설 읽는 신간 [서울 아이]는 박영란님의 장편소설로
"기다리는 일의 끝에 누군가"라는 부제가 달려 있다.
박영란님은 전작 [나로 만든 집], [편의점 가는 기분]으로 이미 독자들에게 잘 알려진 바 있다.
박영란님은 전작들에서도 할머니가 유산으로 남긴 이층집을 지키는 열입곱 소녀와
원룸가 편의점을 지키는 열여덟 소년의 이야기를 통해
우리 사회에서 소외된 청소년들의 이야기를 다뤄왔고,
이번 장편소설 [서울 아이]에서는 서울역 광장에서 누군가를 하염없이 기다리는
십 대 소년 형제의 성장 이야기를 담고 있다.
열여덟 살 형과 열 살 동생은 형제를 남겨두고 떠나버린 아이언맨을 기다린다.
형은 아이언맨을 찾아 떠났고 열 살 동생은 그런 형을 또 하염없이 기다린다.
동생은 버려진 고양이를 거둬서 보살피고,
자신이 쓰기에도 부족한 돈을 다른 이들과 함께 사용한다.
또한 형제에게는 조용히 형제를 돌봐주는 어른들도 있다.
부모에게 버림받고 힘겹게 살아가는 형제와,
서울역 광장에서 어린 아이와 함께 살아가는 홈리스 아줌마의 이야기
어쩌면 이들에게 서울역 광장이란
다른 이들의 눈치를 보지도 않고, 쫓겨날 걱정을 하지 않아도 되는 
그들만의 편안한 공간일 지도 모른다.
기다려도 오지않는 형제의 아이언맨
그리고 슬슬 밝혀지는 형제의 가족 이야기는
책을 읽는 내내 가슴을 아프게 한다.
한편으로는 어려운 상황 속에서도 자신만의 방법으로 삶을 꿋꿋하게 헤쳐 나가는 아이의 모습이 대견하기도 하다.
부디 형제의 앞으로의 삶 가운데에는 지금보다 더 나은 삶이 기다리기를 바라본다.

#장편소설 
#서울아이
출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

두 달 전 쯤이었다. 그날도 혀이 아이언맨을 찾으러 가고 없었다. 그런 날은 정말 밤늦게까지 광장이나 역 대합실에서 시간을 보냈다. 밤이 깊어 대합실에 사람이 뜸한 시간이었다.귀차니 아줌마가 쓰레기통 안에서 뭐를 찾고 있는 게 보였다. 아줌마는 멀리서 봐도 금방 눈에 띄기 때문에 나는 아줌마를 향해 뛰어갔다. 아줌마는 내가 옆에 와 있는 줄 아는지 모르는지 쓰레기통을 뒤지는 데만 열심이었다. (-43-)

그런 다음 포장마차에서 떡볶이를 사 먹을 것이다. 귀차니 아줌마와 아기도 떡볶이를 좋아한다. 셋이 같이 먹으려면 돈을 더 꺼내 가야 할 것 같았다. 서랍을 열었다. 한 장만 더 꺼낼 생각이었다. 서랍을 열었다. 한 장만 더 꺼낼 생각이었다. 형이 오면 뭐라 할까.가만있지는 않을 것이다. 그래도 할 수 없다. 버드 사료 사는데 쓰는 돈이니까 형도 잔소리를 퍼붓지는 못할 것이다. (-93-)

그날부터 나는 거의 날마다 광장에 나갔다. 광장 구석구석을 익히고 다녔다. 광장을 뒤지고 다니다 보니 점차 광장을 알게 되었다. 광장 뿐 아니라 광장 주변에 고정적으로 마무르는 사람들과 광장을 스쳐 지나가는 사람들을 구별하게 되었다. (-155-)

엄마 이야기는 이번 한 번만 하고 두번 다시 꺼내지 않을 것이다.

내가 다섯 살 때였다. 어느 날 엄마가 엄청난 사건을 일으켰다. 치킨 가게 안에서였다. 엄마와 아버지는 주방에 있었고, 나는 의자에 앉아 있었다. 유치원에서 막 돌아온 참이었다. 분위기가 안 좋다는 것은 다섯 살짜리도 알 수 있었다. 나는 조용히 물이나 마시며 형이 오기르 기다렸다. 형이 오면 같이 집으로 갈 것이다. (-211-)

2014년에 출간된 소설 『서울역』은 2023년 『서웊 아이』로 재탄생되었다. 이 소설에서, 두 아이, 형과 동생은 광장에 천착하고 있었다.그 광장은 서울역 광장이며,그곳에서,아이언맨을 찾고 있었다 광장에 머물러 있느 사람,광자을 스쳐 지나가는 사람은 달랐다.

귀차니 아줌마, 편의점 누나, 그리고 배달업으로 하루 하루 살아가는 형, 이들은 우리가 생각하는 가난한 소시민이었고, 나름 열심히 살아가는 존재였다. 하지만 그들의 내면은 희망이 아닌, 불안이 잠재되어 있었다.그 불안이라는 실체는 보이지 않는 곳에 있었고, 그것이 그들 스스로 삶을 옥죄게 만드는 이유다.

소설 분위기는 상당히 어둡다. 두 형제의 부모는 평범한 삶이었다.하지만 회사원이었던 아버지가, 회사를 치우고, 치킨점을 운영하면서 시작된다. 아무리 닭을 많이 튀겨도 삶은 나아지지 않는다. 남들처럼 열심히 하면, 빚이라도 갚을 줄 알았다. 삶이 팍팍한데,그 팍팍한 삶에 기름을 부어버린 일이 있었다.그건 아빠가 우발적으로 저지른 일이었고, 그로 인해 한 가정이 해체되고 만다. 소설 속 주인공의 나이는 다섯 살에 불과했지만,그 순간이 절대 잊혀지지 않았다. 주변 사람들은 주인공이 ,어렸기에 모를 거라고 생각하지만,그렇지 않았다. 너무나 강렬하고 잊을 수 없는 끔찍한 일이었기 때문에, 주인공이자 동생이 매일 매일 광장에서, 누군가를 찾게 되는 이유다. 형 또한 배달을 하면서,동생을 책임지고 있지만, 형 또한 어렸기에 매순간 힘든 삶을 살아가고 있었으며,그것이 스스로 어려운 인생을 견뎌야 하는 또다른 이유였다. 형이 번번히 사고에 연루되고,동생은 그런 형에게 의존하면서 살아가지만, 항상 두려움과 불안 속에서 헤매고 있었다.

기다리는 일의 끝에 누군가

＜서울 아이＞

누구 기다리냐?

누구든 물어보면 이렇게 답해 준다.

아이언맨!

나는 광장에서 살아가는 아이입니다.

집도 있고 형도 있고 고양이도 있지만

광장에서 누군가를 기다리는 시간이

하루 중 대부분을 차지합니다.

때로는 사람들의 관심을 받기 위해

열심히 개다리 춤을 추거나

다리를 절뚝거리며 걸어가는데

그러면 사람들은 나를 쳐다보기 시작합니다.

그 관심으로 사람들의 시선을 차곡차곡 모아뒀다가

엄마나 아버지나 형의 사랑이 필요할 때

대신 꺼내 쓰기 위해서지요.

자기가 흘린 눈물을 해결하는 일도 벅차서

광장에 나와 사는 사람들한테

다른 사람의 눈물까지 견디게 해서는 안 된다.

광장에는 많은 사람들이 살고 있습니다.

알 수 없는 각자만의 사정으로

잘 곳과 먹을 것을 얻기 위해 모여든 사람들.

그래서 그들 앞에서는

함부로 눈물을 흘릴 수도 없습니다.

자신이 흘린 눈물을 해결하는 일도

그들에게는 이미 벅찬 일이기 때문이지요.

형은 아이언맨을 찾기 위해

종종 집을 며칠씩 비우곤 합니다.

나 역시 아이언맨과 헤어진 곳이 광장이기에

매일 광장에서 아이언맨을 기다립니다.

하루 이틀이면 돌아오던 형이

일주일이 지나도 돌아오지 않고,

형이 있을 땐 그러지 않던 사람들이

자꾸만 먹을 것을 주고 도움을 주려 하는 것이

왠지 영영 형이 돌아오지 않을 것만 같아

걱정이 되기 시작합니다.

한때는 신도시에 살며

엄마, 아빠, 형, 나 네 식구가

평온한 일상을 보내왔지만,

경제적인 이유로 시작된 부모님의 불화는

가족의 해체를 불러오고 말았습니다.

아무도 돌보지 않는 아이,

광장에서 살아가는 아이,

그래서 언제나 누군가를 기다리는 아이.

＜나로 만든 집＞, ＜편의점 가는 기분＞ 등

작가의 전작들을 재미있게 봤던 터라

이번 작품도 많은 기대를 가지고 보았습니다.

언제나 섬세한 감각으로

작품 속 주인공들을 부드럽게 어루만져 주는

작가의 따뜻한 시선이

이번 작품에도 잘 녹아있습니다.

출판사로부터 도서를 제공 받아

직접 읽고 작성한 후기입니다.

높은 하늘 아래 빼곡한 집들을 바라보는 아이의 시선으로 이어지는 표지에 시선이 멈춘다.

이 소설은 청소년문학으로 분류되어 있고 내용은 1부와 2부로 나누어져 진행된다. 

어느날 둘이 되어버린 아이들이 매일을 이어가는 이야기이다.

소설을 읽고 난 후 내지를 다시 보니 잿빛의 의미가 다르게 느껴진다.

생각하고 싶지도 않은 불화가 아이도 모르게 찾아온다. 그 속에서 형과 둘만 남게 된 아이.

그 안에서도 남겨진 아이와 떠난 아이가 있다. 남겨진 아이가 불리는 이름은 희망이.

이름과는 다른 현실에서 희망을 놓지 않는 아이의 모습이 그려진다. 

주변 인물과의 대화에서 아이의 모습은 10살 남짓의 나이에 이미 내공이 꽤 쌓여있다.

아이인듯 어른인듯 한 모습이 어쩐지 먹먹하다.

그렇게 잠시 홀로 남은 아이가 살아내는 방법은 기다림뿐이다.

끝을 알 수 없는 기다림이 반복되는 불안함 속에서도 아이 곁을 무심하게 지키는 길에서 만난 고양이가 곁에 있다. 아이의 곁을 지키는 이들도 있다. 알게 모르게 함께 아이의 하루를 함께 한다.

혼자라는 것이 무섭고 두려울텐데 형이 없는 시간 안의 모습이 아련하게 남는다.

마지막 장을 읽었을 때, 내 하루 속에 문득문득 생각나는 아이가 생겨버린 느낌이다.

소설이지만 현실일지도 모른다고 느껴지는 이야기.

긴 기다림이 끝나는 날과 그 날을 넘어선 아이의 성장한 모습을 그려본다.

그리고 아이의 오늘을 궁금해하며 책을 덮는다.

"네이버 카페 '리뷰어스클럽'의 서평단으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다."

#장편소설 #서울아이

우리는 누군가를 오랫동안 기다려 본 적이 있을까요?

언제 올지 모르지만 그래도 올 거라 믿으며 하염없이 기다리는 기다림. '혹시 안 오는 거 아냐?'라는 불안함을 뒤로한 채 끝까지 기다릴 수 있는 용기.

우리에겐 그런 용기가 있을까요?

이 소설을 읽으면서 이런 생각이 들었습니다.

'나였으면 못 기다렸을 것 같다.'

저는 그런 용기가 부러웠습니다.

소설의 주인공은 10살 희망이 입니다. 희망이는 18살 형과 함께 살고 있습니다.

신도시에서 부모님과 함께 살았었지만, 아버지가 회사에서 나와 시작한 치킨집이 잘 안되고 빚이 늘자 결국 엄마는 떠나게 됩니다. 아버지, 형과 셋이 서울역 근처로 이사 왔지만 결국 아버지도 서울역 광장에서 마지막으로 희망이에게 안부를 전하고 떠나게 됩니다. 그 후로 희망이는 형과 둘이서 살게 됩니다.

형은 종종 아이언맨을 찾으러 며칠간 집을 비웁니다. 그러면 희망이는 광장에서 형과 아이언맨을 기다립니다.

형을 따라 같이 아이언맨을 찾으러 가고 싶지만, 희망이는 아직 어립니다. 형은 희망이에게 15살이 되면 데려간다 말하며 광장에서 아이언맨을 기다리라고 합니다. 희망이는 5년을 누군가에게 팔아버리고 싶습니다. 팔아 버리고 단숨에 15살이 되고 싶었습니다.

형은 이틀 후에 올지 일주일 후에 올지 모릅니다. 그렇지만 희망이는 매일 광장에서 기다립니다.

광장 안 대합실에서 기다리고 있으면 사람들이 물어봅니다.

누구 기다리냐?

누구든 물어보면 이렇게 답해 준다.

아이언맨!

-본문 中-

그러면 사람들은 웃습니다. 희망이도 사람들이 웃는 이유를 알고 있습니다. 어차피 사람들은 희망이가 기다리는 게 뭔지 관심 없습니다. 사람들에겐 어린아이가 혼자 서울역 광장을 돌아다니는 것이 자체가 웃음거리일 뿐입니다.

우리 형도 어쩌면 아줌마처럼 세상이 다 귀찮아서 도망가 버렸는지도 몰라요. 나와 버드를 부양하는 일도 귀찮고. 아줌마.

형은 종종 아이언맨을 찾으러 집을 비웁니다. 대부분 금방 돌아옵니다. 하지만 이번엔 오랫동안 집에 돌아오지 않습니다. 기다리는 희망이는 점점 불안해집니다. 형은 휴대폰도 없어서 연락할 방법도 없습니다.

오늘도 희망이는 광장으로 나갑니다. 광장에는 귀차니 아줌마가 있습니다. 귀차니 아줌마는 희망이에게 의지가 되는 사람입니다. 어느 날인가부터 귀차니 아줌마가 보이지 않습니다. 어딜 갔는지 며칠째 보이지 않습니다. 형도 오지 않고 귀차니 아줌마도 보이지 않고 희망이는 점점 불안해져 갑니다.

다행히도 귀차니 아줌마는 떠난 것이 아니라 병원에 있었습니다. 아기가 아파 병원에 입원해 있다고 무료급식 아주머니가 알려줬습니다.

형은 아직도 오지 않고 있습니다. 하지만 동네 사람들이 이상하게 자꾸 희망이에게 먹을 것을 가져다줍니다.

뭔가 이상한 나날이 계속되고 있었다.

맥도날드 누나는 햄버거를 주고,

주인집 젊은 아줌마는 옥수수를 주었다.

급식소 아줌마는 내 식판에

생선 한 토막과 야쿠르트 한 개를

더 올려 주었다.

사람들이 모두 아는 것 같았다.

형이 아이언맨을 찾으러 간 것.

가서 한 달이 다 되도록 오지 않는 것.

그래서 나 혼자 지낸다는 것.

우리 냉장고에 김치밖에 없다는 것.

내 주머니엔 삼천 원뿐이라는 것.

그 모든 일을 사람들이 다 아는 것 같았다.

-본문 中-

사람들이 나한테 뭔가를 주려고 한다는 사실이 더 힘 빠지게 했다.

그건 내가 위험한 상황에 빠졌다는 뜻이다. 형이 있을 땐 사람들이 먹을 걸 주려고 하지 않았다. 특히 형 친구나 형이 알바하는 식당 주인아저씨가 뭘 준 적은 없다.

그런데 형과 나를 아는 사람들이 자꾸 뭘 줬다. 광장에 나가 귀차니 아줌마를 찾아보려 했지만 그럴 기분이 아니었다.

기분 나빴다는 말이 아니다.

진짜 중요한 건 기분이 아니다.

-본문 中-

희망이는 얼마나 불안했을까요? 주변 사람들은 희망이를 생각해 챙겨주었지만 희망이는 더욱더 불안함을 느끼게 됩니다. 마치 형은 다시는 돌아오지 않는다는 것을 주변 사람들은 다 알고 있는 것처럼....

여름방학이 다 끝나갈 무렵 희망이는 형 친구를 통해 형과 통화를 하게 됩니다.

형 친구가 휴대폰을 내밀었다.

나는 휴대폰을 귀에 갖다 댔다.

어디 쏘다니냐?

형 목소리였다.

언제 와?

나는 고작 그걸 물었다.

별일 없냐? 이모는 왔다 갔냐? 버드는 잘 있냐? 학교 갈 준비는 해 놨냐?

형이 이것저것 한꺼번에 물어서 뭐부터 대답해야 할지 알 수 없었다.

언제 올 거야?

나는 그것만 또 물었다.

나는 뭔가 더 말하고 싶었지만 참아야 한다고 생각했다. 그 순간 내가 너무 귀찮게 징징거리면 형이 영영 안 올지도 모른다는 생각이 들었다. 형이 버드와 나 없이 혼자 행복하게 살고 싶어 할지도 모른다는 생각이 불쑥 들었던 것이다. 그래서 형이 있건 없건 나는 잘 지내고 있다는 걸 알려 주고 싶었다.

나랑 버드는 아무 일도 없이 편안하다는 것을 형이 느끼게 해 주고 싶었다. 형이 돌아오면 행복하게 살 수 있을 것 같다는 기분이 들게 해 주고 싶었다. 그래야 형이 돌아올 것만 같았다.

-본문 中-

이 부분에서 지금까지 희망이가 가진 기다림에 대한 불안함이 최고에 달한 부분이 아닌가 싶습니다. 본문엔 없지만 이 통화가 형과의 마지막 통화일까 두려워 형이 돌아오도록 하기 위해 하고 싶은 말은 많았지만 하지 않고 그저 잘 지내고 있다는 것을 보여주려고 한 희망이의 마음은 과연 어땠을까요?

형은 과연 돌아왔을까요? 궁금하시다면 한번 읽어보시면 됩니다^^

저는 읽자마자 희망이의 기다림에 대한 감정에 집중했던 것 같습니다. 어린 나이에 세상에서 살아가기 위해 어른스러워지고, 어른도 힘든 기다림을 묵묵히 이어나간 희망이가 너무 대견스러웠습니다.

잔잔한 일상의 소설을 읽고 싶으시다면 추천드립니다.

성장소설?

어떤 일로 이 아이는 성장하게 될까?

책의 거의 끝부분에서야 주인공 이름이 '희망'이라는 것을 알 수 있었다.

검정고시를 준비하는 형과 이제 10살이된 희망이... 엄마도 없고, 아빠도 어디론가 떠나버리고 둘만 남게된 형제...

가끔 형은 동생만 남겨두고 떠난다.. 희망이는 그런 형을 보며 아이언맨을 찾으러 갔다고하고, 누군가 누구를 기다리냐고 하면 아이언맨을 기다린다고 말한다...

그런데 다른 때와 달리 형은 여름 방학이 끝나갈때까지 돌아오지 않는데...

'서울 아이'를 읽는 내내 너무나 좋은 글귀가 많았다.

"사람들은 불쌍한 거 아니면 부러운 거밖에 모른다"

"한 가지 분명한 건 모두가 있다고 몰려드는 그곳에 진짜 인생이 없다는 거야"

등등 가슴을 울리는 말들이 너무 많았다..

광장을 돌아다니는 희망이를 보며 차츰 예전의 자신과 현재의 자신이 느끼는 것과 생각하는 것이 다르다는 것을 느낄때 희망이는 엄청 성숙해지고 성장해 간다는 느낌을 받았다.

책을 읽는 내내 희망이가 기다리는 '아이언맨'이 단순히 아빠나 형이 아닌 그 무엇이라는 것을 알게 되었을때... 내가 더 성장하는 느낌이였다.

어쩌면 희망이도 자신의 이름과도 같은 '희망'을 기다리는 것이 아니였을까?

'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다'