이 책은 중국사서인 ≪수서≫를 바탕으로 고구려와 수의 전쟁을 입체적으로 생생히 보여준다. 수의 지배자들은 왜 고구려와 전쟁을 했을까? 중국통일의 연장으로 중국통일을 완성 시키기 위한 몸부림이 아니었을까. 고구려는 오랜 세월 동안 중원에 영향력을 행사하던 북방의 패자였다. 수나라는 중국을 통일한 신흥강국으로 통일을 공고히 하고자 고구려를 정복하려 했다. 하지만 전쟁은 실패로 돌아가고 수나라는 멸망한다. 《수서》라는 중국 사서를 통해 동아시아 세계대전 고·수 대전을 새롭게 알게 되었다.