‘일본이 IMF 구제금융을 피할 수 없다고?’
미래학자 최윤식 교수는 말한다. 2020년경에 일본이 IMF 구제금융을 받을 확률이 70%라고. 삼성은 늦어도 5년 내에 엄청난 위기에 직면하고, 한국은 다음 정부쯤 제2의 외환위기를 맞을 수 있으며, 중국은 영원히 G1의 문턱을 넘지 못한단다. 이토록 ‘대담한’ 예측을 한 그는 현대판 예언자인가? 미래학자란 도대체 무엇일까?

미래학자는 ‘미래사회의 변화를 예측하는 연구자’다.
사회과학적 방법을 동원해 세상을 남들보다 많이 읽고, 생각하고, 연관시켜 현재를 진단하며 미래를 예견한다. 최윤식 교수는 미국 휴스턴대학에서 미래학을 전공한 아시아 최고의 미래학자다. 정부기관과 핵심기업들의 전략멘토로도 활동하고 있다. “아직 시점이 도래하지 않은 것들을 제외하고 모두 적중”했다는 그의 탁월한 미래예측 능력은 어디서 온 걸까?

바로 ‘통찰력(insight)’이다.
사물, 사건, 상황의 본질을 꿰뚫어 보는 ‘혜안’ 말이다. 자본주의 사회에서 통찰력이 가장 빛을 발하는 곳이 ‘주식’ 시장이다. 그의 저서 《미래학자의 통찰법》은 세계 최고의 투자자, 워런 버핏의 성공담을 시작으로 쉽고 다양한 예를 들어 ‘통찰의 기술’을 제시한다. 워런 버핏의 신비한 능력은 ‘신의 선물’이 아닌 학습 가능한 인간의 영역이란다. 통찰력과 창조력이 보편적인 교육, 특히 ‘읽기’ 과정을 통해 얼마든지 향상될 수 있다는 것이다. 그렇다면 ‘조금 읽고 많은 것을 알아내는 비법’은 존재하는가?

‘신문’은 가장 기본적인 정보의 원천이다.
신문에서 유용한 정보와 혼란을 주는 정보를 분리해내는 기술이 바로 통찰의 시작이다. 나아가 자기 역량을 파악해 ‘자기다움’을 개발하고 신뢰, 존중, 소통 등을 통해 타인, 곧 사람을 통찰해야 한다. 그렇게 대상을 확장해 세상을 읽어가다 보면 점차 미래가 보이고 비전을 가진 리더가 될 수 있단다. 

그가 사용하는 미래는 복수 ‘futures'다.
열려있는 다양한 미래 가운데 어떤 길을 선택할지는 오롯이 각자의 몫이다. ‘통찰의 기술’을 익혀 자기 삶의 주도권을 확보하고 도래할 위기에 대처할 수 있다면, 소중한 시간을 나누고 쪼개 이 책을, 그리고 신문을 펼쳐드는 순간이야말로 막연한 미래가 전략적으로 방향전환을 하는 ‘시발점’이 아닐까?

미래를 통찰하지 못하면 시대에 뒤쳐지게 된다.
비지니스에서 미래 예측은 매우 중요한 것이다.
미래를 예측하기 위해선 다양한 데이터 수집이 필요하다.
그리고 현재 벌어지고 있는 많은 팩트 중에서
변하지 않는 것, 변하는 것들을 분석하고.
그것들이 서로 맺고 있는 연관관계를 분석하면
미래에 벌어질 결과가 그려진다.
그러니 사물, 현상을 깊게 이해하고 미래에 일어날 가능성이 있는 일을
생각하는 것은 생존에 연결되는 아주 중요한 능력인 것인데
 
이책는 다양한 기업의 흥망성쇠를 예로 들며
미래 통찰력의 중요성을 설명하고자 한다.
하고자만 한다.
실제로는 이 책에 실린 기업들의 위기직면 상황, 극 복 사례들이 미래 예측을 했는지 못했는지와 크게 연결된다는 느낌이 들지 않는다.
어느 기업이 망한 데는 여러 이유가 있을 거다. 직원 관리를 못했거나 하는 등등.
근데 이 책은 어느 부분에서는 그러한 다른 가능성은 배제하고 완전히 "미래 예측을 못해서" 라고 주장한다는 느낌이 들고.
심지어 어느 부분에서는 "이 회사가 망한 이유는 리더십이 없고... 직원관리가 안 되고.... 야망이 없고...." 책 주제와 전혀 관련이 없는 내용을 원인으로 내세우는 오류까지 범한다.
무슨 소릴 하고 싶은 건지 대체 알 수가 없다.
이책을 읽어서 미래 통찰 능력을 높이고 싶나? 그 방법을 알려주고는 있다.
정보 수집을 위해 책을 많이 읽고, 메모하고, 미래에 관셈을 가지고, 본질을 꿰뚫어보라고 말하고 있다.
책 목록, 제목만 읽으면 답은  다 나온다.
그 외의 다른 내용들은 대개 주제에서 벗어난다.
아니면 내가 주제 자체를 잘못 파악했나? 몇번이고 프롤로그를 다시 읽어봤지만.
이 책이 리더십 키워주려는 자기 계발서인지, 미래 통찰법에 관한 책인지. 기업 성공사례 소개집인지. 도대체 애매모호.

이 책을 읽고 통찰력을 높일 순 없다.
'비법' 자체는 주어져 있다.
책읽느라 시간 뺏기지 말고
저자 말대로
신문이나 읽자. 그러면서 연습하고 또 연습하면 키워질 거다.

최윤식의 2030 대담한 미래를 읽고 '미래학자'의 대담한 예측에 놀라움을 금치 못했었다. 

그런데 그의 미래예측은 자신이 동원할 수 있는 모든 사고력과 데이터, 관찰과 탐구의 결과라고 한다.

그동안 수많은 미래전문가들이 다양한 미래전망 기법을 제시했지만, 일반인들이 실행할 수 있는 실용성 부분은 많이 부족했던것이 현실이다. ＜미래학자의 통찰법＞은 LG그룹을 비롯한 국내 굴지의 기업들이 임원들의 통찰 훈련시 교육받는 내용을 모은 것이라고 하니 더욱 흥미로웠다. 특히 일상생활 속 신문과 잡지 등에서 흘러나오는 정보들과 맞닥뜨렸을 때 사실과 견해를 구분하고 비판적 사고를 통해 진실을 가려내는 방법, 보고 싶은 것만 보는 오류를 반전의 기회로 바꾸는 ‘관심 질문법’, 빅데이터를 만드는 정보수집 원칙, 미래전략 시나리오 작성법 등은 지금 당장 실행해보고 싶은 통찰 훈련법이었다. 

가끔드는생각이 요즘 세상은 정말 많이 변하고 있다, 미래를 내다볼 수 있으면 얼마나 좋을 까 라는 생각을 합니다. 딱 그에 맞는 책이라고 할 수 있어요. 빨리 변하는 세상, 어떻게 변할지 한치 앞도 모르는 세상에서 어떻게 하면 미래를 통찰해보고 준비해 볼수 있을 까 하는 기대에 딱 부응하는 책이라고 하겠습니다.

이미 수년전 나이키의 경쟁자는 닌텐도다라는 제목의 책이 출간되었을 만큼 나라의 국경없는 경쟁이 아니라 산업간의 경계없는 경쟁이 시작되었다. 동종업계에서의 동향을 파악하는 것만으로는 더이상 미래를 대비한는 것이라고 말하기 어려워진 것이다. 사람이야 우측으로 가다가 좌측으로 방향을 바꾸는 것이 어렵지도 않고 시간이 걸리는 일도 아니지만 조직에서야, 기업에서야 이게 쉬운일인가.

우리나라의 대표적인 미래학자로 손꼽히는 이 책의 저자는 기업은 3가지로 나눌 수 있다고 말하며 각각의 예를 들어 설명하고 있다.

- 변화를 미리 통찰하고 대응하는 기업 : 초기 IBM, 르네상스테크놀로지스

- 변화를 통찰하는데 실패한 기업 : 곤고구미, 웅진

- 마지막으로 실패했지만 통찰에 성공해 다시 살아나는 기업 : IBM, 포드

그렇다면 이러한 통찰력은 훈련될 수 있을까? 물론이다. 그걸 알려주려는 것이 저자가 이 책을 쓴 이유이기도 하고. 책 1부는 자신에 대한 이야기이다. 많이 읽고, 사실관계를 분석하고 또 연결해보고 가상의 미래를 예측해보는 훈련을 해보라고 말한다. 그리고나서(2부) 업의 본질을 깨닫고 자신다움을 완성한 후 신뢰를 바탕으로 한 사람에 대한 통찰을 통해 이길수 있는 미래를 만들어 나갈 수 있다라는 것.

사실 간략하게 쓰긴 했지만 하나하나 뜯어보면 쉽게 할수 있을만한 내용이 아니다. 독서법 하나만으로도, 시나리오 플래닝 하나만으로도 여러종류의 책이 나와있듯이 이 책은 일종의 통찰법 개론서 같은게 아닐까 싶은 생각도 든다. 후반부에 나와있는 많은 기업사례도 좋지만 조금더 개인적인 통찰에 비중을 두었더라면 어땠을까 하는 아쉬움도 살짝. 나를 알고 상대를 알고 세상을 알기 위해 노력해야 하며 그러기 위해서는 어째야 하는지를 이야기해주는 읽기편한 자기계발서였다.