송재윤 교수님의 슬픈 중국 시리즈의 마지막이다. 

1권부터 숨가쁘게 달려온 것 같다. 마지막권을 읽기가 사실 좀 아까웠다. 

3권은 마오쩌둥이 사망한 1976년 이후부터 다루고 있다.

중국공산당은 절대적인 권력자를 잃은 채 정치적 자유와 경제성장의 요구에 직면한다.

마오쩌둥 사후 경제성장을 이루고 인민들에게 화해를 외치는 오늘날의 중국이 은폐하고자 하는 것이 무엇인지, 이에 대항하여 정치적 자유를 외치는 인민들은 어떻게 움직이고 있는지를 밝히고 있다. 

마오쩌둥의 뒤를 이은 덩샤오핑을 비롯한 중국의 지도자들은 개혁개방의 시대를 열며 일정 정도의 정치적 자유를 허락하지만 이내 인민들은 서구식 민주주의를 요구하기 시작했다.

위정자들은 이러한 목소리를 탄압하기 시작했다. 

1976년, 마오쩌둥의 사망은 중국 현대사에 일대 전환을 가져온다.

문화혁명을 이끌며 정치적, 경제적 혼란을 초래한 사인방을 실각시키고 중공의 새로운 지도자로 떠오른 덩샤오핑은 자본주의 시장경제를 도입하는 한편 다양한 사상과 정치적 목소리를 낼 수 있는 창구를 열면서 중국의 현대화를 도모한다.

중국의 인민은 새로운 시대를 받아들이면서 대자보와 잡지 등을 통해서 자신들의 정치적 의사를 개진하기에 이른다.

특히, 선거 민주주의와 표현의 자유, 인권 보호 등을 주장하는 내용들이 많이 요구되었다. 일견 당연한 결과라고 할 수도 있겠다.

실제로 중국 역사상 첫 선거가 이루어져 인민대표가 선출된 것도 이 시기다.

중국공산당 내부에서도 원로들이 모여 마오쩌둥 시기의 착오를 비판하는 일을 하게 된다.

중국은 어떻게 현대사회를 열어젖혔으며, 또 지금 중국은 어디로 가고 있는가? 

1976년 이래로 쏜살처럼 질주해온 화물열차와 같은 중국, 그리고 그속에서 중국 인민이 거쳐왔던 파란과 격동의 여정.

다양한 사람들의 실존척 제험과 인간적 방황, 처절한 고뇌와 간절한 희망을 통해 오늘날 중국의 뼈저린 각성과 담대한 행동들을 묘사하고 있다.