20230710 월요일에 배송받고 20230713 목요일 아침 다 읽었다. 책이 워낙에 스토리텔링이 장난 아니고 저자분의 광범위한 지식 덕분에 한국의 역사적 인물들과 역사의 일부도 기억에 남는다. 다만 책 제목은 [곽재식과 힘의 용사들]보다는 [힘의 여전사들]이나 [힘의 여신들]이 낫지 않았을까 싶다. 책의 목차와 줄기를 이해하고 선택하는 분들이 대다수일 거라 우려를 크게 하지는 않지만 무턱대고 제목만 보고 책을 선택하는 분들께서는 다소 차별적인 에피소드들에 놀라실 수도 있다. 저자는 [들어가며]에서 잘 알려지지 않는 과학자와 과학 관련자들을 대상으로 서술했다고 하는데 남성은 한 명도 없이 여성만으로 구성된 에피소드들이다. 힘의 용사들 8명은 몽땅 여성들만 서술되어 있다. 여성만으로 이루어졌다면 그 또한 독자가 되기 전에 선택권이라는 권리를 보장하기 위해 알려주어야 할 문제가 아닌가 싶다. 여성만 언급하고도 그에 대한 별다른 언급이 없는 것 또한 차별적인 처사가 아닌가 싶다. 남성만 언급되어있는 경우가 차별이라고 할 수 있다면 말이다.

우선 본서에 관심이 간 건 4대 힘에 대한 뚜렷한 정의가 머릿속에서 희미했기 때문이다. 4대 힘에 관한 이야기만으로 구성되어있는 저작이기에 4대 힘에 관한 명확한 이미지가 뇌리에 남을 것 같았다. 기대만큼이나 4대 힘에 대해 간략하지만 뚜렷한 의미를 알 수 있는 내용이다. 물론 저자가 이야기하기도 하듯 4대 힘은 중력, 전자기력, 강력, 약력으로 나누지만 근래에는 전자기력과 약력을 하나의 힘으로 보아 3대 힘으로 분류하기도 하며, 대통일 이론에 대한 과학자들의 열의로 모든 힘을 하나의 힘이 다르게 보이는 것으로 해석하기도 한다고 한다.

하지만 본서의 구성과 서술은 4대 힘에 대한 명료한 설명보다는 그와 관련지으며 여성 과학자들의 일화랄까 약력을 서술해 주는 에세이랄 수 있다. 캐서린 존슨이나 헤디 라마 같은 영화와 다큐에서 소개되는 여류 과학자나 발명가 그리고 우젠슝 같은 저명한 여성 과학자에 대한 이야기는 익히 들어봤지만 다른 과학자들과 관련자들에 대해서는 처음 들어 보는 이야기들이었다. 과학사에서 여성이라고 차별받거나 배제되어온 역사가 있었을 수도 있지만 기본적으로 여성에 대한 교육의 필요성과 유익을 알지 못하던 동서양 넓게 상식처럼 이어져 온 관행과 역사가 있었기에 이런 차별적인 결과가 있었는지도 모르겠다. 하지만 그럼에 불구하고 뛰어난 여성들은 자신에게 주어진 당시 시대 상황으로서는 남다를 환경적 이점을 통해 교육받을 기회를 놓치지 않았고 자신의 역량을 역사에 남기기에 이른 것 같다. 우젠슝 외에도 리제 마이트너 같은 과학자는 현대 과학사에 한 획을 남기는 과학자가 아니었나 싶다.

본서는 4대 힘 각각을 실마리로 각 여성 과학자들의 에피소드를 풀어내고 있는데 그와 함께 관련 문학과 영화, 당시 각국의 세태와 풍속, 한국의 역사까지 두루 돌아보는 인문학적 에세이다. 서술이 너무도 매끄럽고 에피소드와 인문학적 문장이 너무 절묘하게 이어져서 재미와 흥미가 지속되는 책이기도 하다. 요즘같이 여성의 영역을 여성들 스스로의 힘으로 되찾아 가는 시대에 딸을 가진 학부모들은 꼭 한 번쯤 아이에게 소개해줄 책이 아닐까 싶다.

이제는 인공지능이 초인공지능으로 발전하기 직전이고 로봇기술이 스마트더스트까지 만드는 시대이다. 나노기술, 유전자 기술 등도 특이점이 있다면 그걸 넘어선 시대일 것이다. 그렇기에 순수 인간지능만으로 또 순수 인간의 연구만으로 과학적 발견과 발명을 이루는 시대는 이제 곧 끝나지 않을까 싶다. 인간의 과학을 기억하기 위해서도 본서와 같은 저작들이 두루 출간되어야 하지 않을까 싶다.

자연계 4대 힘을 쥐락펴락한 과학자들의 짜릿한 우주 정복기

이 책의 저자인 곽재식 작가는 SF 소설가이자 숭실사이버대학교 환경안전공학과 교수이다. 다양한 저술활동을 이어오며 각종 대중매체에 출현하고 있다.

P16 현대에는 전공이 영문학이나 철학이라고 하면 수학이나 물리학과는 어울릴 수 없을 정도로 거리가 멀다고 생각하는 사람들이 적지 않다. 사람의 성향이나 재능이 과목이나 전공에 따라 나뉜다는 것은 터무니없는 생각이 아닐까.

과거 천재라 불렸던 사람들은 대부분 한 분야에만 관심이 있지 않았다. 철학가나 과학자 등 학문에만 전념했을 것 같은 위인들도 음악이나 문학 등 다양한 것에 관심을 보였다. 전혀 다른 분야의 사람들과 토론하고 소통하며 깊고 넓은 지식을 쌓았다. 현대인들 중 간혹 어떤 사람들은 전공이나 문, 이과 또는 MBTI 등에 따라 자신 또는 타인의 한계를 규정하곤 한다. 자신이 무엇을 할 수 있을지는 자신조차 정확히 알 수 없다. 가능성을 열어놓자.

과학자라고 하면 아인슈타인, 뉴턴, 패러데이, 갈릴레이 등 대부분 남성 과학자를 떠올렸다. 그런 나의 편견을 깨듯이, 이 책은 재미있게도 4대 힘과 관련된 여성 과학자들이 나온다. 어떤 삶을 살아왔고 어떻게 해서 과학에 빠지게 되어, 이름을 남기게 되었는지 다루고 있다. 과학서적보다는 전기문에 가깝다. 과학에 대해 이야기하고 있지만 과학에 문외한인 나도 이해하고 읽을 수 있을 만큼 쉽게 쓰여 졌고 가독성이 좋았다. 

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세상을 움직이는 네 가지 힘은 중력, 전자기력, 강력, 약력이다.

(지금은, 중력을 제외한 나머지 세 가지는 힘은 하나의 힘이라고 말하게 될 것이라고 한다.) 

곽재식 교수님은 네 가지의 힘과 관련 있는 연구를 한 과학자를 두 명씩 소개하고 있다.

중력 : 샤틀레 후작부인(뉴턴의 물리학, 에너지), 캐서린 존슨(NASA 최초 궤도 비행의 숨은 영웅)

전자기력 : 헤디 라마(주파수 도약 기법의 대중화), 도러시 호지킨(화학, 페니실린과 비타민 B12의 구조)

강력 : 리제 마이트너(핵폭탄, 핵력), 조슬린 벨 버넬(중성자별)

약력 : 우젠슝(방사능 문제를 해결, 오즈마 문제의 해결), 헨리에타 레빗(변광성, 수많은 은하수)

괄호만 읽어도 과학자를 통한 네 가지의 힘에 대한 중요한 내용은 알 수 있지만, 네 가지의 힘을 어떻게 밝혀냈는지는 과학자의 일대기를 통해 알 수 있었다. 

공통점) 8명의 과학자들은 모두 '여성'이라는 점과 그 당시 여성들은 교육의 기회가 흔치 않았음에도 불구하고 부모님이나 주위의 도움으로 열정적으로 공부했고, 과학에 진심이었으며, 자신이 맡은 직업에 최선을 다하였다. 결국 실험과 논문에 큰 성과를 거두었고 남들에게 인정을 받았고 길이 존경할만한 업적을 남겼다.

나는 유명한 과학자라고 하면 뉴턴의 물리학이 떠오른다. E=mc2라고 내가 중학교 때 (우리반 반장이었던) 전교1등이 집중력 향상에 도움을 주어 공부를 더 잘하게 해준다는 기계였다. 그리고 과학에서 중력은 알고 있었는데 다른 세 가지의 힘도 있다는 것을 이번을 통해서 확실히 알게 되었다. 이 책에는 네 가지 힘에 대해 예전 교과 과정에서 배웠던 천문학, 물리학, 화학, 의학이 미치는 부분이 포함되어 있다. 자세하게 중력 이론, 특수상대성의 이론 등의 관계에 대해서도 연관되어 잘 설명해 주고 있다. 

아는 부분은 잘 읽혀졌지만 읽는 동안 시간이 많이 걸렸고 이해하지 못한 부분이 더 많았다. 하지만 과학에 관심이 있거나 과학자가 읽었다면 정말 재미있고 쉬운 내용이지 않았을까 싶다.

개인적으로 여성이 과학에 관심을 가지고 연구하며 멋지게 업적을 이루어서 이 부분에 나는 감명을 받았다. 나는 비록 과학에 관심만 있는 사람이지만 내 자리에서 묵묵히 주부로서 워킹맘으로서의 본분을 다하겠다. 이 책을 통해 나에게 힘이 되어준 곽재식 교수님과 8명의 과학자들에게 존경을 표한다. 

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표지부터 슈퍼맨 느낌이 나서 어떤 용사들에 대해서 말할지 호기심이 생겼다. 중력, 전자기력, 강력, 약력으로 각 4가지의 힘이 나오고, 힘마다 두 명의 인물들을 소개하며 그 인물들의 일대기 및 일화들을 이야기해준다. 과학에 관심이 없는 나의 탓도 있겠지만 정말 단 한 사람도 들어보지 못했던 인물들이라 더 흥미로웠다. 

옛날 이야기하듯이 다른 원자들과 달리 방사능 물질의 원자는 열이나 빛을 내뿜는 과정에서 원자 자체가 다른 원자로 바뀐다는 걸 알려준다. 탄소 중에는 아주 약간 방사능을 띤 탄소보다 조금 더 무거운 탄소가 있는데 가만히 놓아도 천천히 방사선을 내뿜으면서 질소로 변한다. 이런 지식으로 현대의 학자들은 탄소 물질이 만들어진 지 몇 년이나 지났는지 연대를 측정하기도 하는데 이 방법을 '탄소 동위 원소 연대 측정'이라고 한다.

뉴스에서 문화재 또는 화석을 발굴했다고 할 때 저런 단어를 들어본 기억이 있다. 그때 저 단어가 어려워서 대충 언제 만들어졌는지 추정한다는 이야기구나 이해하고 넘어갔었다. 방사능을 띤 탄소가 얼마나 질소로 변했는지 그 정도를 확인해서 동시대 유물인지 다른 시대 유물인지 알 수 있다는 사실이 너무나 신기하다. 

학교를 다닐 땐, 수학, 과학 등 소위 이과 과목들을 썩 좋아하지 않았다. 어쩔 수 없이 해야 했던 수학이야 고등학교를 졸업할 때까지 같이 붙어다녔지만 굳이 하지 않아도 되는 과학은 피해 다녔다. 성인이 된 지금도 수학은 낯설지 않지만 가끔 과학 얘기를 보다보면 낯설다고 느껴진다. 하지만 이렇게 비전문가도 알아들을 수 있게 이야기하는 책들을 읽으면 낯설게 느껴지기보다는 생활 속의 이야기를 듣는 기분이라 더 집중하고 흥미를 느끼게 된다. 이런 책들이 많이 나와서 무작정 과학은 어렵다는 사람들의 생각을 조금씩 바꿔주면 좋겠다.

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라디오에서 처음 곽재식 작가님을 알게 됐는데, 진짜 교수님? 과학자가 맞아?개그맨 아냐??

의심이 들 만큼 입담이 너무나 좋고 박학다식하고 유쾌했다.
이분이 쓴 책이라면 그 어려운 과학도 재미있고 쉽게 풀어썼을 거라 믿고 읽기 시작했다.
세상을 움직이는 4가지 힘은 중력, 전자기력, 강력, 약력으로 이와 관련 있는 연구를 한 과학자를 소개한다.
중력에서는 뉴턴의 중력이론과 샤틀레 후작부인에 대한 이야기이다. 프랑스 과학자들은 여러 세대에 걸쳐 중력이론을 이해하기 위해 다름 아닌 후작부인의 번역과 설명을 읽을 정도로 이런 인물의 활약이 있었음을 알아야겠다.

우주여행을 접근하는 기술이 급격히 발전하면서 우주여행도 곧 도래할 것이라 한다.
우주로 나가려면 미사일의 탄도를 정밀하게 계산해야 한다고 한다.
NASA 최초 궤도비행의 숨은 영웅 캐서린 존슨은 사람을 우주 공간에 보냈을 뿐만 아니라
사람들을 미래로 이끄는 데에도 큰 공헌을 한 인물이니 꼭 읽고 넘어가길 바란다.

이 외에도 과학계 정상에 오른 연구 콤비인 마이트너와 한의 '핵력', 외계인 신호가 아니라 아주 작고 무거운 별인 중성자 별, 약력의 정체를 밝히는'우젠슝'은 방사능 문제를 해결하는 초능력자, 시작은 하버드 천문대 계산원이었지만, 수많은 은하수를 남긴 '헨리에타 레빗'이 발견이 이끌어낸 사실은 세상을 바라보는 관점을 크게 바뀐 것을 알 수 있었다.

작가님은 세상을 움직이는 4가지 힘을 최대한 쉽게 설명해 주려 사례를 들면서 얘기를 해주었다.
그럼에도 과학은 어렵고 끝이 없는 것 같다. 어려운 내용이었지만 흥미로웠고 청소년들도 충분히 소화할 수 있을 것 같아 추천드린다. 

[YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다]

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다   

곽재식 작가님 정말 유명한 분이죵! 저도 SF소설 입문에 관심이 좀 있었기 때문에 전부터 이 분의 작품에 대해 아주 많이 들어봤습니다. 그래놓고선 글은 읽어본 적이 없었는데요, 갑작스럽게 감사한 기회가 주어졌습니다.

과학? 당연히 자랑은 아니지만 저는 그런 거 잘 모르고 학교 졸업한 이후로는 딱히 접해본 것도 없고 관련 글 별로 안 읽고 싶어 하는 뭐 그런 사람인데요, 이 글을 저와 같은 성향의 사람도 읽기 편합니다. 과학 개념을 어렵게 쓴 글이 아니라서 잘 읽혀요. 그리고 작가님의 박학다식함이 잘 느껴집니다. 과학 이야기만 하는 게 아니라 역사나 사회문화적인 이야기도 곁들여져 있어서 읽으면서 저까지 다양한 분야의 지식들이 늘어나는 느낌! 오 역시 이런 맛에 독서를 하는 것이지요. 

이 책의 구성에 대해 이야기 안 할 수가 없네요. 이 책은 잘 알려지지 않은 과학자들의 일생에 대해 서술합니다. 4대 힘도 4대 힘이지만 사실 이 책의 진짜 정체는 이 과학자들의 일대기라고 생각해요. 총 8명이 등장하고요. 그 8명은 모두 여성 과학자입니다. 힘의 용사들이 다 여성이었어요. 책을 읽으면서 이 용사들이 겪었던 이런저런 사회적 제약, 어려움들과 그럼에도 그들이 과학에 보여준 열정에 대해 생각하지 않을 수 없었어요. 그러면서 제 인생을 뒤돌아보는 겸허한 기분이 들었지요. 리뷰 쓰는 지금도 좀 그렇습니다. 제가 지금 좀... 인생의 기로에 서 있는데요, 구구절절 앞에서 서술했지만 과학이랑 아무 상관없는 제 인생도 완독 후 앞으로 무엇을 해야 하는가에 대해 생각해보게 되는, 좀 더 솔직하고 정확하게는 무엇인가 하고 싶어지는 책입니다. 임파워링이 이렇게 중요합니다^^b

이 책은 곽재식 작가가 '힘'에 관한 이야기를 풀어낸 책이다. 자연계의 네 가지 기본적인 힘인 중력, 전자기력, 강력, 약력에 대해 다루며, 이들 힘이 세상을 움직이는 데 어떤 역할을 하는지 설명한다.

중력은 뉴턴의 물리학에서 설명되는 힘으로, 모든 물체 간에 서로 끌어당기는 힘이다.

전자기력은 전기적으로 충전된 입자들 간에 작용하는 힘으로, 화학의 원리부터 무선 통신과 같은 기술의 기반이 된다.

강력은 원자핵 내부의 입자들 간에 작용하는 강한 힘으로, 핵력이라고도 불린다.

약력은 핵 자체 내부에서 일어나는 약한 힘으로, 핵반응과 물질의 핵적 성질을 설명하는 데 사용된다.

책은 이러한 네 가지 힘에 관한 연구 성과로 세상을 발전시킨 여덟 명의 과학자를 소개하면서, 그들의 인생 이야기를 통해 과학의 발전과정을 입체적으로 보여준다.

과학지식을 어렵게 느끼는 독자들도 익숙한 예시를 통해 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있으며 작가의 시공간을 넘나드는 박학다식함과 유쾌한 입담은, 과학이 주는 재미를 독자들에게 선물하고 있다.

과학에 대한 호기심과 지식을 넓히고자 하는 독자들에게 흥미진진한 과학 이야기는 상상력을 자극하고, 과학 연구에 대한 흥미를 불러일으키며 과학자들의 열정과 노력을 알 수 있는 기회이다. 네 가지 힘과 과학자들의 삶에 대해 새로운 시각이, 과학에 대한 이해와 재미를 높일 수 있을 것이다.

작가는 통찰력 있는 해설과 탁월한 스토리텔링으로 과학지식을 더욱 흥미롭고 즐겁게 만들어주었다. 책을 통해 독자들은 흥미진진한 과학 이야기를 마음껏 충족하며, 지식을 넓히는 동시에, 과학에 재미를 느끼는 데 큰 도움이 될 것이다.

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여러분은 곽재식 속도라는 말을 들어본 적이 있나요?

한창 SF소설이나 과학 관련 서적을 많이 읽을 때 이 작가는 참 글을 빨리 쓴다 싶었는데 그래서 붙여진 별명이라고 합니다. 한때 밈이 되어서 여기저기에 쓰이기도 했었던 것 같아요.

이 책은 그런 곽재식 작가이자 교수이자 아무튼 뭔가 많이 붙은 분의 과학자들 이야기입니다.

사실 자연계 4대 힘이라는 단어를 이 책을 통해 처음 알았습니다. 보통 과학... 4가지... 이러면 4대 원소 땅 불 바람 물... 이런 것만 알잖아요? 최근에 개봉한 영화 생각이 나네요 ㅎㅎ 이 책은 일반인에게 흔한 그런 4대 원소 이야기가 아니라 중력 전자기력 강력 약력이라는 자연계의 4가지 파워에 대한 이야기입니다.

그렇다고 이 파워가 어떻게 작용하고 어떻게 적용되는지... 이런 것을 서술하면 아마 이 책은 과학도서칸 끝에 위치해서 전공자나 저같은 적독가들의 서고에 꽂히지 않았을까 합니다.

과거 곽재식 작가가 쓴 한국 괴물 이야기라는 책을 구입해 읽은 적이 있는데요. 작가님은 참 해박한 이야기꾼이라는 사실입니다. 어떤 사실 관계 속에서 재밌는 이야기를 끌어낸다고나 할까요.

말하자면 이 책은 과학 도서라기보다는 4가지 힘과 관련된 대중에게 알려지지 않은 과학자들의 삶과 애환 꿈 등을 재미있게 풀어낸 책입니다. 소설책 보듯이 가볍게 읽을 수 있습니다.

곽재식 작가가 작가의 말에 적었던 것처럼, 매드 사이언티스트 등으로 희화화된 기이한 천재 과학자 이야기가 아닌, 과학자들도 한 명의 인간으로서 우리와 같은 굴곡 많은 인생을 살아왔음을 알 수 있는 책이었습니다.

곽재식 속도(엄청 빨리 쓴다)에 한참 모자라 책을 사놓고도 쌓아두고 잘 읽지 않는 편인데 이렇게 좋은 기회로 재밌는 책 읽게 해주신 점 감사합니다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다

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훌륭한 과학자이지만 상대적으로 덜 알려진 과학자들의 이야기

중력, 전자기력, 강력, 약력 등 뼛속까지 문과인 나는 평생 익숙치 않을 개념들이지만 곽재식 작가의 쉬운 설명으로 후루룩 읽기 좋았다. 단순히 개념들에 대한 설명이 아니라 사람과 연관지어 설명해주어서 훨씬 쉽게 다가왔다.
뛰어난 과학자라 하더라도 그들의 천재적인 면보다는 과학자의 참모습, 과학 연구를 하는 사람들의 진짜 모습에서 더 공감할 수 있고 느끼는게 많을 것이라는 작가님의 말씀에서 이 책은 kbs인간극장같은 느낌을 주려고 만든 책이다라는 말이 적절한 표현으로 느껴졌다.

모두들 츄라이츄라이~~