하나의 유령이 세계를 배회하고 있다. 매일 밤 찾아오는 유령의 입김은 명백한 무언가를 가리고 사람들을 혼란으로 몰아넣는다.

'여자란 무엇인가'는 서구세계에서 일어나고 있는 어린이 포식에 대해서 폭로하며 전반적인 젠더이데올로기와 성적인 일탈에 대해서 다루고 있다. 진실을 찾아가는 한 남자의 여정을 따라간다. 곳곳에 역겹고 슬프며 읽기 끔찍한 부분들도 있지만 한편으론 균형 잡히고 미묘하며 객관적이고 간간히 유머러스하다. 궁극적으로는 진실에 눈을 뜨게 하는 방식으로 주제에 탁월하게 접근하고 있다.

책은 가벼운 읽기로 느껴지진 않고 사실과 과학에 기초한 진지한 조사이자 연구같이 보이기도 한다. 그러나 인터뷰 구성으로 책이 만들어져서 한편으로는 맷 월시와 같이 동행하며 묻고 답하는 현장에 있는듯한 느낌을 준다.

대단히 냉소적인 태도의 맷 월시이지만 그는 자신과 매우 다른 견해를 가진 사람을 인터뷰 하는것에 능숙해 보인다. 인터뷰의 문답을 통해 우리는 운동가들이 그들의 아젠다를 홍보하기 위해 사용하곤 하는 잘못된 논리의 오류를 발견할 수 있다.

수사의 힘이 점점 약해지고 있는 이때에 저널리즘 형식의 책을 진지하게 읽는 것 만으로도 스스로의 생각을 좀 더 명확하게 정립할 수 있을 것으로 보여진다. 또한 수사학적 능력을 배양하고 싶은 사람에게도 추천할 만한 책이다.

누군가는 이 책을 편협한 시각에서 쓰인 책이라고 평가할수도 있다. 하지만 다르게 말하자면 타협할 수 없기 때문에 진실인 것이다.

에필로그 부분에서 맷 월시는 서구문명의 반대편 끝자락에 있는 마사이족에게 질문한다. 여자란 무엇인가? 만족스럽고 가슴 따뜻한 결론은 그곳에서 방점이 찍힌다. 진실에 눈을 뜨게 해주는 읽기로써 많은 사람들이 특히 어린자녀를 둔 부모들이 읽어보기를 추천한다.