표지부터 강렬한 붉은빛 '코리아이'는 책을 읽기 전부터 압도당하는 것만 같다. '인공자궁'이라는 소재는 자연스레 흥미가 생겼다. 출산으로 인한 여성의 경력단절과 몸의 변화가 없어도 되고 저출생의 시대에 도움이 되는 '인공자궁에서 태어난 '코리아이'라니, 나도 모르게 "괜찮은 생각인데?" 하는 생각이 들었다.

 코리아이들을 상징하는 멘트 "낳아라. 국가가 기르겠다." 이 말은 어찌 보면 희망적인 말로 들릴 수 있겠지만 그 내면을 알고 보면 자연스레 진저리가 쳐 진다. 태어나 사회로 나가기 전까지 '혜리'는 교육기관의 세뇌같은 교육을 받으며 자란다. 그렇기에 '혜리'의 시선과 나의 시선은 다를 수 밖에 없는데 책을 읽으면서 나는 '혜리'를 답답해 하고 있었다. '혜리'가 답답하게 느껴진 건 세뇌를 받았기에 그들이 원하는데로 행동하기 때문이라는 걸 알고 있으면서도 계속 답답하게 느껴지는 나 자신이 소름 돋았다. 나도 모르게 '혜리'가 '상우'나 '정우'처럼 행동하기를 바라고 있었다.

 책을 한 장 한 장 넘길 때마다 인간들의, 자세하게는 지배층 인간들의 이중성이 뼈저리게 느껴졌다. 인간은 욕심이 너무 많아 자신들이 가지고 있는 것에 만족하지 못한다. 감당할 수 없을만큼 넘쳐 흐르는 추한 인간들의 욕구를 '코리아이' 읽으며 끝도 없이 느낀다.

[YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.]

요즘 뉴스에서는 연일 대한민국의 합계출산율이 0.7을 돌파할지도 모른다는 걱정이 한창이다.
소설 코리아이는 급격한 인구 소멸 위기에 빠진 대한민국을 주배경으로 다룬다.

소설의 핵심키워드인 '코리아이'는 낙태 위기에 처한 아이들을 인공자궁으로 옮겨 배양하고 코리아이교육기관에서 양육하여 사회로 내보내는 한 계층을 일컫는 용어이다.
이들은 철저히 지배자에게 복종하며 무조건적인 노동을 제공하도록 교육되는 인간 존엄이 짓밟힌 노동계급이다.

소설은 코리아이 중 다소 달랐던 혜리, 상우, 정우라는 인물에 대한 자세한 정보없이 일반적인 코리아이들과 다른 선택을 하며 일어나는 일들을 보여주며 중간중간에 그들의 과거장면을 액자식으로 구성하여 인물들에 대한 좀더 세부적으로 알게 함으로써 점점 더 소설에 빠져들게 하는 구성을 지니고 있다.

코리아이의 탄생에 대한 진실, 그들의 마지막 모습에 대한 진실 등 다소 충격적인 내용도 있어 지루할 틈이 없다.

소설을 읽기전에는 저출산에 대한 해답이 코리아이에서 제시한 인공자궁으로 해결할 수 있지 않을까 일말의 기대를 가지고 있었지만 역시 이방법은 아니라는 결론에 도달하였다.

코리아이는 어쩌면 영화'아일랜드'에서의 복제인간의 한국판 버전이 아닐까하는 생각이 든다.

이 리뷰는 'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다' 

"우리는 단순히 고객의 욕망을 파악해서 원하는 것을 제공하는 게 아니야. 욕망을 증폭시키고 거기에 몰입하게 만들어. 이미 개입해 조작을 하고 있는 거야. 우리가 가만히 앉아 하고 있는 일은 그 사람이 마주하는 세계를 바꾸어내고 있는 일인 거야." (p166)

- 소설 속 프로그램 '마인드오더'에 대한 정우의 주장이다. 우리가 사는 세상에서도 인터넷 상에서 알고리즘에 의해 사용자마다 관심 영상이 자동으로 뜨고 관련된 광고가 나온다. 이 또한 마인드오더처럼 한 사람의 정신세계를 알고리즘이 장악해버리고 그에 따라 인간의 의식이 각 기업체의 이익을 위해 조정당하고 있는 것은 아닐까하는 생각을 해보았다.
- 이와 관련된 책으로 ＜아무 것도 하지 않는 법＞ (제니 오델 저) 에서는 사람이 자신의 관심의 통제권을 쥐고 있어야 한다고 주장하는데 이에 깊이 공감하며 한 번 읽어보시기를 추천합니다.

윤리가 기술을 막을 수 있었다면 인류는 아직도 번개를 신의 분노라 여기며 전등 대신 기름 짜서 불을 피웠을 것이다. (p440)

- 책의 초반부에서 오, 미래에 진짜 이런 인공자궁을 활용하는 기술이 개발될 수도 있겠는데? 싶었다. 책을 덮을 때는 자꾸만 발전되어 가는 과학기술이 무서웠다. 결국 인간이 개발하는 모든 것은 욕심으로부터 탄생하는 것이 아닐까. 평소에도 혁신적인 기술이 발표되면 겁이 나곤 했다. 기계화된 세상에서 인간성이 사라지고 결국 모든 것이 소멸될 것만 같은 기분이 들었기 때문이다. 세상은 끊임없이 발전하겠지만 그로 인해 윤리적인 것들이 너무 많이 변질되지 않기를 바란다. ＜코리아이＞는 미래에 대한 소설이지만 현실세계를 참 많이 반영하고 있다는 생각이 든다. 현실에서의 명확히 구분되지는 않지만 분명이 존재하는 것만 같은 '계급' 안에서 수많은 노동자들이 바로 '코리아이'인 것은 아닌지, 조금 울적해졌다.

*YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

읽는 내내 예전에 봤던 영화 ＜아일랜드＞ 생각을 멈출 수가 없었다. 목적을 위해 제작된 생명도 자유의지를 가진 귀중한 생명임이 틀림없는데, 잔인한 인간들은 자신만 생각한다는 점에서 비슷하다고 느껴졌다.

이 소설에는 저출산, 계급차이, 정규직등 일자리 문제 같은 사회 문제가 촘촘하게 깔려있고 이런 사회에서 가장 낮은 계급인 코리아이가 더는 코리아이가 아니기 위해 발버둥을 치는 모습이 적혀있다. 

그리고 '낳아라. 우리가 기르겠다.' 라는 이 문장이 얼마나 소름끼쳤는지 모르겠다. 실제로 작가님이 직접 본 문장이었다는 점에서 더욱 그랬다. 여성을 대체 무슨 존재로 아는걸까 이 사회는.
낙태와 저출산등에 의해 인간이 낳지않고 인공자궁을 통해 태어난 코리아이가 교육기관을 통해 그저 순종적이고 돈을 벌기위해 살아가는 값싼 노동자로 길러진다는 점에서, 지금까지 사회생활을 경험하며 만난 동료들을 돌아보게했다. 
회사에서 불합리한 것을 참지 못하고 분개하다가 퇴사한 직원도 그 모든 불합리한 대우에도 순응하고 묵묵하게 자신의 자리에서 일하는 직원들이 떠올랐다. 결국 나도 불합리함을 참지 못하던 직원1에서 모든 것에 순응하는 직원1이 되었는데, 나도 어쩌면 이렇게 코리아이가 된건 아닐까 하는 생각이 들었다. 

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다

 요즘들어 아이나 출산에 대한 이야기가 유기견에 대한 논의와 비슷하게 느껴질 때가 있다. 한창 유기동물에 관심이 많아 조사를 하던 때, 내게 신선한 충격을 주었던 의견이 있었다. 보호소를 많이 만들고, 잘 관리하고, 등록제를 실시하고, 보호자 자격 검증을 하고, 다양한 복지 제도를 시행하는 것보다 더 중요한 건 새로운 개가 태어나지 않게 하는 것이라고 하더라. 그 방법에는 민간 분양을 금지하고, 중성화를 실시하고, 곳곳에 숨어있는 교배 공장들을 없애는 것 등이 있을 테고. 듣고 보니 맞는 말이었다. 문제를 해결하는 데 있어 원인을 뿌리뽑는 것보다 확실한 방법은 없을 테니까. 
 예전에는 가족을 만들고 아이를 낳는 것이 의심할 여지도 없는 당연한 삶의 과제 중 하나였다면, 지금은 여기저기서 아이를 낳지 않아도 된다, 앞으로 이 세상에 태어날 아이들은 불행하게 될 뿐이다, 낳아봤자 원망만 한다, 라는 이야기가 심심찮게 들려온다. 코리아이에도 "다 같이 죽을 수 없어 미리 끊어내는 것을," "대물림되는 끝없는 가난," "태어나자마자 유기되는 아이들이 늘어날 뿐이다" 라는 문장들이 나온다. 
 잘은 모르지만 이것이 일종의 유행이 아닐까 하는 생각이 든다. 아이 안 낳기, 각자도생하기가 스키니진이나 하이힐처럼 한때의 유행이라면 다행이지만, 롱패딩처럼 스테디셀러가 될 것 같다는 안 좋은 예감이 든다. 하물며 세균도 환경이 좋지 않으면 포자를 형성해 적절한 시기가 올 때까지 번식을 하지 않는다고 하던데. 지능이 있는 인간이니 나름의 위기를 느끼고 나름의 현명한 선택을 하고 있는지도 모르겠다. 
 코리아이의 도입부는 이러한 현실의 문제와 맞닿아있다. “낳아라. 국가가 기르겠다.” 처음에는 코리아이가 일종의 혜택을 받은 사람인 줄 알았다. 하지만 그 반대였다. 개인이 자신의 현실을 긍정하며 사는 것과 세상이 차별과 혐오로 개인을 대하는 건 별개의 문제다. 세상이 나를 향해 죽이겠다며 달려들면 아무리 낙관적인 사람이라도 무너지거나 분노할 수밖에 없다. 작가의 말에서 "점차 견고해지는 계급과 도태되는 사람들의 시대를 쓰려 했다" 는 부분이 나오는데, 코리아이가 단지 국가의 노동력을 위해 길러졌다는 것을 생각하자 이 말의 뜻을 알 수 있었다. 사람이 살아감에 있어 내가 원하는 것을 선택할 자유, 그리고 더 나아질 수 있다는 희망, 이 두가지가 나는 굉장히 중요하다고 생각하는데, 그들에게는 이런 것이 없다. 
 눈 옆에 붙이는 AR 기기가 상용화된 시대에 코리아이의 노동 방식과 생활 양식은 단지 비용을 절감하는 데만 초점을 두고 있다. 어쩌면 미래에 기계가 인간을 대신하는 것보다 특정한 용도를 위해 키워진 인간 집단이 생긴다는 코리아이가 더 현실성 있는 것 같다. 기계를 만드는 것보다 인간을 대충 제 역할 할 때까지 길러내는 게 더 싸게 먹힐 테니까 말이다. 미래의 이야기지만 전부 현시대의 문제를 꼬집는 내용으로 이루어져있다는 생각이 들었다. 
 성태와 정우의 이야기를 읽으며 역사가 반복된다는 말이 어떤 의미인지 알 것 같았다. 도덕이 무너지면 참상은 반복된다. 그러지 않기 위해 때로는 유난이다 싶을 정도로 현재를 비판하고 싸우고 태클거는 사람들이 필요한 것이다. 한편 현실에 순응하고 자신이 더이상 상처받지 않는 방향을 추구하려는 혜리도 이해가 된다. 사람은 누구나 자신이 가장 소중하고 그래서 이기적이게 되는 것도 탓할 건 아닌 것 같다. 사실 나는 혜리 쪽에 조금 더 공감이 된다. 아닌 것을 아니다라고 말해본지가 언제적인지 기억도 잘 안 나기 때문이다. 
 하지만 앞서 나가 싸우지 않고 뒤로 물러나있을 때의 고통도 분명 존재한다. 죄책감이라는 이름의 고통이다. 지하에 갇혀있던 정우가 느꼈을 무력감과 죄책감. 한 발 물러나 세상을 객관적으로 바라볼 수 있게 되면 더 많은 정보를 얻을 수 있지만, 그것이 앞서 나가 싸우는 것보다 차가운 작업은 아니다. 오히려 끓어오르는 내면의 분노와같은 부정적인 감정을 함께 나눌 사람이 없다는 것에 심연으로 더욱 가라앉게 되곤 한다. 정우가 결국 자신의 세계에 너무 깊이 빠지게 된 이유가 아닐까 싶다. 
 참 시의적절한 책이라는 생각이 들었다. 한편으로는 정말 미래에 저런 사회가 오면 어떻게 하나 싶은 마음에 두렵기도 했다. 이미 가지고 태어난 사람들을 동경하고 그들에게 굴복하고 결국 체념하고 모든 것을 포기하게 되는 건 마냥 개인의 나약함을 탓할 것만은 아닌 것 같다. 코리아이가 본질적으로 순수하고 무지하고 쓰이기 좋은 도구로 길러진 것처럼, 공동체가 인간을 그렇게 되도록 키워낸 것 아닐까 하는 생각이 들었다. 
 코리아이를 읽으며 sf의 매력을 알게 되었다. 현실의 문제들을 또 다른 세계의 배경 안에서 제삼자의 시선으로 바라볼 수 있다는 게 경각심을 일깨워주는 것 같다. 사실 코리아이는 sf가 아니다. 코리아이는 우리 주변의 소외된 사람들이다. 
 이야기의 끝으로 갈수록 충격의 연속이었다. 사람이 정신적으로 무너지는 모습을 보며, 인간의 추악함의 끝을 보며, 그들이 너무 불쌍하게 느껴졌다. 특히 떨고있는 아이의 등장과 그 이후의 일들이 인상깊다. 묘사가 꼭 영화를 보는 것 같았다. 정말 쉬지 않고 읽게 되는 책이었다. 
 마지막장을 덮고 허무하다 싶은 마음이 들기도 했다. 그냥 적당히 살면 안 되는 걸까. 많이 생각하지 않고, 내 시선이 닿지 않는 영역에서 고통받는 사람들은 잊고. 모르는 척, 행복하게 말이다. 상우와 정우의 집착적인 열정이 대단하게 느껴진다. 그들이 결국 철저한 계산과 의도 아래 만들어졌다는 점을 고려하더라도 그것은 그들 자신에게서 생겨난 것이다. 코리아이의 탄생이 수많은 선택들로 인해 이루어진 것처럼, 그들의 이야기 또한 스스로의 선택과 스스로의 힘으로 전개된다. 그리고 만일 내가 그런 상황에 있었다면 나는 같은 마음을 갖지도, 같은 행동을 하지도 못했을 것 같다. 

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다

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YES24 리뷰어클럽에 이 책을 신청한 이유는 명확했다. 이 시대를 살아가는 한국의 여성 사회인으로서 나 역시 낙태 문제와 저출생 문제에 관심을 갖고 있었다. 때문에 두 가지 이슈를 소재로하는 이 책에 관심이 갈 수밖에 없었던 것이다. 이 책의 가장 대표적인 한 문장, '낳아라, 국가가 기르겠다.'는 낙태와 저출생 두 문제를 동시에 해결하는 실마리가 될 것도 같았다. 

하지만 과연 그럴까? 낙태될 뻔한 아이들은 인공자궁에서 정부에 의해 길러진다. 하지만 정부는 그 아이들을 한 명의 인간으로써 보육하는 것이 아니라 오직 '노동자'로 기능하기 위한 실질적 노예로 만들어버린다. 그렇게 만들어진 '코리아이'들은 일반인(비코리아이)보다 우수한 능력을 가졌지만 스스로 사고하지 않고, 사용자의 명령을 충실히 이행하는 존재가 된다. 이러한 특성 때문에 코리아이들은 자신들의 의지와 상관없이 비코리아이들을 일터에서 몰아낸다. 하지만 동시에 코리아이에 대한 차별 역시 존재한다. 코리아이들은 낮은 급여를 받으며 열악한 노동환경을 견뎌야 하지만 딱 거기까지가 그들에게 허용된 사회 내에서의 위치였다. 

소설의 메인인물인 혜리(영지), 정우, 상우는 이러한 차별과 비합리를 타파하고자 싸우는 인물들이다. 지난한 과정을 거쳐 혜리는 결국 유전자 알의 구성을 바꾸는데 성공한다. 그러나 마지막 챕터로 미루어보아, 달라진 것은 없는 듯 하다. 사회는 여전히 코리아이와 비코리아이로 나뉘어 있다. 이번에는 비코리아이가 상대적으로 더 억압받는 사회이다. 그 이유는 코리아이와 비코리아이 둘 다 피지배계층에 불과하기 때문이다. 사회는 여전히 최상위계급의 입맛대로 피지배계층은 생성되고 소멸한다. 

전반적으로 몰입해서 즐겁게 읽을 수 있던 책이었다. 어디선가 많이 본 것만 같은 유전자 조작을 통한 신인류 탄생, 인체실험과 인간의 존엄성 훼손, 그리고 노동계급의 투쟁까지, 정말 방대하고 다양한 내용이 들어있다. SF소설이지만 현실과 많이 다르지 않은 것 같다는 점에서 독자로 하여금 사회의 현주소와 나아가야할 방향에 관해 많이 생각해보게 한다.