어린 아이도 아니고 어른이 되어서 자신이 처한 상황에서 '도망친다'는 것이 좋게만 보이는 것은 아니다. 부정적으로 생각하는 사람들이 더 많겠지만 때론 누군가에겐 당장에라도 그곳을 벗어나야 하는 절박한 이유도 있고 새로운 방법이자 탈출구일 수도 있다. 번아웃이라는 것을 겪어 보지 않은 사람은 번아웃에 대해 이해할 수 없을 수도 있다. 아무리 멋진 삶을 살고 있더라도 그 삶을 살고 있는 당사자가 멋진 삶이라고 느끼지 못하고 자괴감이나 무력감을 느끼게 된다면 다른 곳으로 떠나고 싶다. 한국에서 잘 다니던 패션 잡지사를 그만두고 태국 남동부의 작은 외딴섬으로 숨어버린 저자의 이야기가 ＜서울에서 도망칠 용기＞이다.

이 작은 섬엔 전 세계 여행자들이 찾는다. 어쩌면 영화에서 보던 세상과 단절되었지만 평화롭고 아름다운 섬인 듯하다. 그 외딴섬에서 서울에서 일하면서 받은 스트레스를 다 잊는다. 싫어하는 상사들과의 회식을 해야 했지만 더이상 참지 못하고 회사를 그만두었다. 자주 가던 홍대 클럽에서 일을 하며 VIP를 관리해야 하는 일을 했다. 그러던 중 클럽 사장님의 제안으로 쇼핑몰 사업을 시작했고 보기좋게 빚만 쌓이게 되어 개인회생 절차를 밟게 된다. 그 후 5년 동안 금액을 변제해 신용을 회복한다. 이 일은 가족에게도 실망감을 안겼지만 자기자신에게도 실망감을 주었다. 그렇게 깊은 우울감에 빠져들었다. 서른도 되지 않았을 때였다.

서른 살에 다시 잡지 일을 시작했지만 이번엔 어시스턴트였다. 그 일도 쉬운 것은 아니었고 영세한 독립 잡지를 만들었고 자신만의 스타일로 에디터 일을 시작한다. 그렇게 입소문이 나기 시작하고 큰 잡지사에서 스카우트 제의가 들어온다. 에디터 생활을 시작한 소규모 독립 잡지에서 대형 패션 잡지 회사로 자리를 옮긴다. 강남으로 출근하는 생활은 화려함이 많았다. 연예인들을 만나 인터뷰를 하고 자본주의를 제대로 경험하게 되지만 그 뒤에 피곤함이 몰려온다. 회사에 사표를 내고 삼십 대 중반에 태국의 외딴섬 꼬따오에 오게 된다. 매달 꼬박꼬박 들어오던 월급은 없어졌지만 전과는 다르게 행복이 무엇인지, 온전히 스스로 행복해질 수 있는지, 무엇을 지향하며 살아야 하는지 등에 대한 질문을 하고 고민을 하게 된다. 이런 고민들의 뿌리는 아무래도 자신을 사랑하기로 결심한 것에서부터 시작되었을 것이다. 서울에서 도망칠 용기를 낼 수 있었던 것이 자신을 사랑하기로 했을 때부터라고 한다. 자신을 사랑하고 자신이 살고 싶어하는 삶을 살기 위해 도망쳐 먼 곳으로 온 것이다. 그곳에서 유명 잡지사 에디터가 아닌 한 사람으로 여행객들에게 다이방 강습을 하며 생계를 이어간다. 잘 하지 못하는 영어로 말을 해야 하지만 시간이 지나면서 영어로 말하는 것도 익숙해지고 자신의 더 사랑하게 된다. 인생의 경험이란 것은 참 강한 힘을 가진다. 전엔 해 보지 않았던 일도 도전하게 한다.

가장 불안정하게, 그리고 가장 자유롭게. 덜 소비하고, 더 행복하게

서울에서 그것도 강남, 잘 다니던 패션회사에 사표를 냈다. 그러자 선배가 물었다. “어쩌려고 그래?” 조하나 저자는 그렇게 인생에서 가장 안정적일 때 서울에서 도망치기로 했습니다. 제10회 브런치북 특별상 수상작, 원작 「깊은 밤 바닷속에서」가 『서울에서 도망칠 용기』로 느린서재에서 출간되었습니다. 솔직히 직장 생활을 하는 사람들이 한번씩 마음만 먹고 실행에 옮기지 못하는 일이 직장을 그만두는 것입니다. 서울에서 대형 잡지사를 다니던 피처 에디터 조하나 기자의 ‘완전히 다른 인생’에 관한 이야기가 수많은 직장인, 샐러리맨들에게 공감을 주는 책입니다. 남과 비교하는, 남들과 비슷한 인생을, 화려한 서울을 뒤로 하고, 낯선 섬에서 시작한 새로운 인생에 관한 이야기 조금은 부럽기도 해서 기대가 큰 책입니다.

“떠나고 나서야 알았다. 도망도 용기라는 걸.” ---p.7

보통의 직장인들이 그렇듯 삶의 대부분의 시간을 회사에서 보내면서 상사의 눈치, 동료와의 관계등에서 기대하고, 어긋나고, 실망하고, 때로는 좌절하고 방황하면서 이렇게 살아야 하는지 회의감이 들때가 많습니다. 직업인이 된다는 건 그 직업을 유지하기 위해 그를 둘러싼 어떤 환경도 감내할 수 있어야 한다는 걸, 안정적인 직장에 다니면서 알게 되었습니다. 그리고 뒤늦게 찾은 하고 싶은 일을 하기 위해 과감히 사표를 쓴 작가는 어느 날 그저 자신의 모습 그대로 살기 위해 서울에서 도망치기로 결정 합니다. 그녀의 인생에 값을 매기는 회사 화려해서 눈이 멀 것만 같은 서울에서 벗어나 바다로 갑니다. 그는 바닷속에서 자유롭게 헤엄치고 뭍에서는 글을 쓰는 다이버가 되었습니다. 태국 남동부 작은 외딴 섬, 꼬따오에서 덜 존재하고 덜 소비하는 삶을 사는 그는 떠나고 나서야 알았다고 합니다. 도망도 용기라는 걸. 아무도 나를 모르는 섬에서 캐리어 하나 정도의 짐을 싸들고 들어와 명함 없는 삶을 시작합니다. 그런데 책을 읽을수록 부러워지는 건 저뿐만은 아닐겁니다.

‘이걸 견뎌야 한다고?’

아니었다. 버티고 견뎌서 결국 얻게 되는 건 무엇인가?

그건 누굴 위한 것인가?

---p.20

경제적으로 부유하다고 해서 행복한 것은 아닙니다. 행복이란 무엇일까요. 강남의 아파트에 그럴듯한 회사의 명함에서 얻는 우월감이 행복같아 보이지만 다 그렇지는 않을 겁니다. 좋아하는 사람과의 소박한 한끼, 식사가 주는 행복 그건 사소한 것이지만 하고 싶은 일을 할 때 비로소 행복하다는 생각이 듭니다. 『서울에서 도망칠 용기』 의 저자도 하고 싶은 일을 찾아 갔습니다. 안정된 직장, 화려한 도시를 떠나 낯선 곳으로의 삶을 택한 용기에 박수를 보내고 싶습니다. 개인적으로는 굳이 먼 곳에서 행복을 찾을 필요가 없습니다. 도움이 필요로 하는 사람에게 작은 용기를 내어 시간을 할해 하는일 어려운 일이 아닙니다. 아침 출근길 엘리베이터를 잡아주고 무거운 짐을 같이 들어주고 같이 일하는 동료와 따뜻한 아침인사를 먼저 건네고 그런 일들, 행복은 보여주는게 아니라는 말이 있습니다. 누군가에게 보여주고 인정을 받아야 하는 보여주기식이 아닌 내가 느끼는 행복은 정말 다릅니다. 평균 수명이 늘어난 100세 시대에 하고 싶은 일을 하면서 산다면 그것만큼 좋은 일은 없을 것입니다.

역시, 서울에서 도망친 1인으로서.
서른까지는 실패해도 사회에서 허용해줘야 하지 않냐는 작가의 외침.
아직도 방황하고 있는 나의 서른 후반.
공감이 많이 되는 글이었습니다.

작가님은 첫 회사 인턴하면서 지금도 일어나고 있을지 모르는 참 요상한(순화) 일을 겪고, 저도 한때 너무나 좋아했던 홍대 클럽에서 홍보 일도 하셨다는 참 독특하고 멋진 이력이 있으셨어요. 그 시절 개인적으로 알았다면 진짜 멋진 언니, 라고 생각했을 것 같은 멋진 작가님.

그러고는, 독립 잡지에서 정말 정말 되기 어렵다는 잡지사의 피처 에디터가 됩니다. 작은 회사에서 고군분투하면서도 멋진 기사로 스카웃 제의를 받고 아레나 옴므로 이직.

그러다 인디 출신인 거리의 아이, 작가님은 돌연 사직하고 다이빙을 하러 꼬따오로 갑니다. 고요한 깊은 바닷속을 유유히 물고기들과 함께 헤엄치는 작가 님을 상상합니다. 그곳에서도 마냥 행복한 일만 있는 건 아니었어요. 그래도 좋아하는 다이빙을 하면서 언제나 행복해야 한다는 강박을 벗어던져야 한다는 생각도 합니다.

어디든 내 마음이 천국인 곳이 천국이겠지요.
저 역시 도망친 한 사람으로서 좋으면서도 싫은 애증의 서울을 떠올립니다.
지금을 살아가는 사람이라면 모두가 방황하고 고민하고 생각해봤을 만한 주제를 이야기하는 책입니다.
책이라는 게 그런 거 아닐까요.
남의 고민을 보면서 나의 고민을 다시 한 번 생각하고 그 생각을 정리하게 되는 것. 그리고 그런 것이 좋은 책이라고 생각합니다.

좋은 책을 써주셔서 감사합니다.