유럽연합 중에서도 독일은 선진국으로 유럽연합을 리드하는 역할을 한다. 유럽연합에서 독일이 리드할 수 있는 것은 독일이 전범국가에서 모범국가로 거듭난 것도 영향이 있을 것이다. 독일은 신자유주의로 성공한 나라라고 할 수 있다. 독일이 신자유주의로 성공했고, 2차대전 이후 선진국 가운데 독일처럼 모범적으로 신자유주의를 실천한 나라가 없다. 정부 차원에서 물가와 임금을 통제하고 간섭하지 않는 독일은 시장의 자율적인 결정에 맡겨두는 원칙을 지키는 나라다. 독일은 복지국가라고도 하는데 독일 대학에는 서열이 없고 근로자들 사이의 임금 격차가 크지 않고 동일한 수준의 노동과 근로조건에서는 기업에 상관없이 동일한 임금을 지급하는 원칙을 사회적 합의로 기켜나간다. 그래서 사회보험과 연금제도 역시 선진국 가운데 가장 안정적이라고 한다. 정치 또한 안정적인 편이고 정치적 격변 또한 거의 없다고 볼 수 있다. 독일의 양대 정당이 번갈아 집권하고 있고 정치적 안정 또한 독일의 사회적 번영을 이루는데 일조했다. 독일은 전쟁이 끝난 후 나치를 스스로 철저히 배격함으로써 오히려 국가적 위신을 높이고 새로운 독일의 존재를 증명하며 경제를 성장시켰다. 독일은 반성해야 존경받는다는 사실을 깨닫고 후대에게 반성 교육을 지속시키고 반성이 인격을 높이고 국격을 높인다는 사실을 주입시켰다. 독일처럼 반성과 성찰을 모범적으로 활용한 국가도 드물 것이다.

직장인이기에 역시 독일의 노동개혁에 대해 궁금한 것들이 많았다. 독일은 기본적으로 동일 노동 동일 임금 원칙이 지켜지는 국가라고 한다. 같은 업종에서 비슷한 노동을 하고 있는 근로자라면 기업에 상관없이 임금이 엇비슷하다는 것이다. 독일은 전반적인 임금 수준이 평준화되어 있고 주택 및 육아, 교육 복지제도가 잘 되고 있다. 사회적으로 존경받는 직업은 있지만 특정한 직업을 가졌다고 고소득층이 되는 것은 아니다. 그렇다보니 특정 직업보다는 적성과 취향에 맞는 직업을 선택하는 사람이 많다는 것이다. 이렇게 독일이 노동개혁에 성공할 수 있었던 것은 교육제도와 사회와 국민의 인식 등이 다 연계되어 있기 때문이다. 교육은 대학을 목표로 하는 교육이 아닌 직업 교육 또한 아주 어렸을 때부터 중요시되고 있다. 게다가 육체노동을 하는 근로자에 대한 독일인의 사회적 인식 또한 우리와 다르다. 독일 국민은 노동자들을 일종의 장인으로 여긴다. 자동차 정비공을 전문가로 구두공장에서 일하는 장인으로 여긴다. 이런 노동자들을 대우하는 사회 분위기가 존재한다. 이런 교육을 받고 직업을 가진 노동자들은 자신의 직업에 대한 만족도와 자긍심이 높은 편이라고 한다. 그렇다보니 사회와 경제, 문화 등이 골고루 발전하고 선진국이 된 것이라는 생각이 든다.

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※