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조선 숙종 때 서포 김만중이 지은 소설이다. 이 작품은 그의 나이 52세 때 쓴 것으로 우리 어문학을 가장 의식하던 그가 남해의 유배지에서 어머니를 위로하기 위해 하룻밤에 썼다고 한다. 인간의 모든 부귀, 영화, 공명은 한낱 일장 춘몽에 지나지 않는다는 주제로 되어 있다. 작자 김만중은 숙종 때의 관료이며 문학자로 자는 중숙, 호는 서포이고, 생원 김익겸의 아들이다. 현종 때 진사에 급제한 후 벼슬이 대제학 관서에 이르렀다.
구운몽은.. 당나라 때 천축으로부터 육관 대사라는 고승이 중국에 와서 큰 절을 세우고 제자를 모아 불도를 강론한다. 그 중에서 가장 뛰어난 제자가 성진이었다. 어느날 성진은 대사의 심부름으로 용궁에 가게 되었는데 용왕의 융숭한 대접에 술을 몇 잔 마시고 돌아온다. 한편 선녀 위진군은 팔선녀를 대사에게 보내 약간의 보물을 선사한다. 길 중간에서 팔선녀와 성진이 만나게 되어 서로 희롱하다 돌아온다. 절에 돌아온 성진은 선녀들을 그리워하며 속세의 부귀 영화만 생각한다. 끝내 그는 죄를 얻어 지옥에 떨어지고 다시 인간 세상에 환생하여 양소유가 된다. 한편 팔선녀도 같은 죄로 지옥에 떨어졌다가 각각 다시 세상에 환생한다. 양소유는 차례로 그들 여덟 여인과 인연을 맺게 된다. 드디어 벼슬은 승상에 오르고 두 부인과 여섯 낭자를 거느린 양소유의 화려한 인생이 펼쳐지는 것이다. 그러나 세월은 유수와 같아 이제는 승상의 벼슬에서도 물러나 한가히 그의 여생을 즐기던 양소유는 어느 가을날 두 부인과 여섯 낭자를 거느리고 뒷동산에 올라갔다가 문득 인생의 허무함을 느낀다. 때마침 찾아온 어느 고승에게 불도에 귀의 할 것을 말하자 그 도승은 쾌히 승낙하고 짚고 온 지팡이로 난간을 두드린다. 그러자 모든 것이 온데간데 없이 사라지고 손에 백팔 염주를 들고 있고 까칠까칠한 중의 머리를 한 성진 뿐이었다..... 후에 대사는 도를 성진에게 물리고 천축으로 돌아가고 팔선녀는 성진이 앞에서 계속 도를 닦아 후에 아홉 사람은 모두 극락 세계로 간다.. [인상깊은구절] 사문고개동정야 하고, 전각삽입적사호 하니, 오월한풍냉불골 하고, 육시천락조향로 라. |