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가톨릭신자는 아니지만 지인의 소개로 이 책을 읽게 되었습니다. 학창시절 조선후기부터는 흥미가 떨어져 역사 시간이 힘들기만 했었는데, 이 책을 읽다보니 몰랐던 내용에 우리나라 근대사에 흥미가 생겼습니다. 돌이켜보니 우리나라에 천주교나 기독교가 어떻게 들어오게 되었는지 진지하게 생각해 본 적이 없었습니다. 호기심에 한장한장 읽다보니 작가의 이야기속에 빠져 그 시절로 시간 이동을 한 것처럼 인물들의 상황과 감정에 공감이 갔습니다. 우리나라 교회는 선교사가 오지 않은 상태에서 학자들이 북경에서 천주학을 배워 와 종교로 자리잡았다고 합니다. 그래서 우리나라 교회를 평신도 교회라고 한답니다. 가톨릭 역사상 세계적으로 그런 유례가 없다는 것이 놀라웠습니다. 평신도 교회라는 역사의 큰 줄기 끝에 평신도인 작가가 쓴 책이기에 의미가 깊고 귀한 책이라고 생각됩니다. 작가의 서문에 역사를 전공하지도 않고 건강하지 않은 몸으로 방대한 내용을 공부해서 썼단 얘길 읽고 나태한 제 자신이 반성되었습니다. 조선의 사회 문화적 맥락속에서 수많은 순교자들의 박해를 통해 가톨릭이 뿌리내리고 신앙의 자유를 찾기까지를 인물들의 흥미로운 사례와 작가의 재치있는 필담으로 이해하기 쉽게 썼습니다. 긴 책이지만, 힘들이지 않고 쉽게 읽었습니다. 올 가을 신앙과 교양의 필독서로 이 책을 추천합니다. |