철학자 이종철이 '일상이 철학이다. 삶의 지평을 넓이는 에세이철학'(모시는 사람들, 2023)을 출간했다. 이 책은 저자가 지난 2021년에 출간한 '철학과 비판-에세이철학의 부활을 위하여'(수류화개, 2021)의 후속판이다. 

앞의 책이 ‘철학’에 좀 더 많은 비중을 두었다면, 이번 책은 ‘에세이’ 성격이 좀 더 강하다. 

에세이철학은 기존의 철학이 우리 시대의 삶을 외면하고, A4 10매 짜리 전문 논문들 속에 갇힌 현실 속에서 철학을 대중화하고 일상화하고자 한다. 원래 과거의 철학들은 대부분 에세이 철학이었다. 베이컨, 몽테뉴, 파스칼 등의 철학은 빼어난 에세이철학의 전형이다. 이런 글쓰기는 근대의 장자크 루소와 존 로크, 마르크스와 니체 등에 이르기까지 이어져 왔다. 

그런데 전문 강단 철학자인 크리스챤 볼프와 임마누엘 칸트가 아카데믹한 글쓰기를 정립한 이래 현대에 들어오면 대부분의 철학이 이런 전통을 따르고 있다. 오늘날의 철학자들이 다른 연구자들의 논문이나 연구서가 없이는 단 한 줄도 글을 쓰기가 어렵게 되면서 철학은 점점 더 소수의 전문가들만이 다루는 철학이 되고 말았다. 저자는 현대 철학이 처한 이런 현실 속에서 철학 본래의 정신을 구현하고자 노력했다. 

에세이철학의 정신은 “밥짓고 물깃는 데도 도가 있다.”는 당의 선사들의 정신을 계승하고 있다. 이들은 일상의 삶을 넘어서는 초월 세계를 부정하고, 살불살조(부처가 보이면 부처를 죽이고, 조사가 보이면 조사를 죽인다)의 비판 정신을 그 어떤 철학 보다 잘 보여주고 있다. 

아울러 이들은 어려운 불교의 언어들을 일상의 언어로 번역해서 쉬운 불법을 대중 속에서 구현하려고 했다. 마찬가지로 에세이철학도 그와 같은 선의 기본 정신을 이어가고 있다. 

첫째, 에세이철학은 남의 사상에 올라타지 않고 자신의 생각을 구현한다. 둘째 에세이철학은 추상 개념을 줄이고 일상언어를 사용한다. 셋째 에세이철학은 일상의 삶과 그 시대를 상대로 철학을 한다. 에세이철학은 이런 기본 정신 하에 일상을 철학화하고, 철학을 일상화하고자 하는 하나의 철학운동을 지향하고 있다. 

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저자는 이런 정신에 입각해서 일상에서 접하는 다양한 소재들을 가지고 어려운 철학을 얼마든지 쉬운 언어로 표현할 수 있는지를 보여주고 있다. 

이 책은 총 6부로 구성되어 있다. 제 1부는 일상과 철학을 다루고, 제 2부는 현대의 종합 예술이라고 하는 영화와 비평을 다뤘다. 제3부는 진영정치로 대변되는 한국사회의 사회와 정치를 거시적인 안목에서 다루고, 제4부는 점점 더 AI 등 과학기술의 발달에 의존하는 도구와 기술을 다루고, 제 5부는 한국을 둘러싼 동아시아 문명과 역사, 그리고 한글이 갖는 특별한 의미를 다뤘다. 마지막으로 지식을 생산하고 전파하는 한국의 대학의 문제점과 개선안을 다뤘다. 이 정도면 우리가 일상에서 접할 수 있는 대부분의 문제들을 다루고 있다 할 것이다. 

이런 문제들은 일상의 중요한 문제들을 이루고 있지만, 지금까지 한국의 전문 철학들은 이런 주제들을 거의 외면해왔었다. 그들은 철학을 한다고 하면 공자와 맹자를 이야기하고, 플라톤과 아리스토텔레스 등 동서양을 막론하고 고대에서 현대에 이르기까지 유명 철학자들을 거론하는 것만이 철학으로 알고 있었다. 그들에게는 자기 생각보다는 남의 생각, 자기 언어 보다는 남의 언어, 자기의 삶과 시대 보다는 남의 삶과 시대가 우선이고 그것만을 당연한 것으로 생각해왔다. 이런 철학의 현실을 근본적으로 다시 생각하게 한다는 의미에서 저자의 에세이철학은 일상에서 이는 하나의 ‘철학 혁명’이라고도 할 수 있을 것이다. 

모든 변화와 운동은 처음에는 너무나 미미하거나 너무나 새로워서 그 의미와 기미를 제대로 파악하지 못할 수도 있다. 하지만 저자의 에세이철학은 오늘날 가장 역동적으로 철학 본래의 정신을 구현하기 위해 노력하고 있다. 이러한 작업은 한 두 권의 책으로 끝날 수 있는 것이 아니다. 저자는 2022년 5월 네이버와 계약한 상태에서 무려 130편이 넘는 글을 게재했다. 이글들 대부분이 에세이철학 형태의 글이라서 기회가 되면 얼마든지 출판될 수 있다. 앞으로 시간이 갈수록 에세이철학이 점점 더 많은 관심을 받기를 저자는 희망했다.

이 책은 저자가 SNS와 잡지에 발표했던 글들을 모은 것이다. 세계에 대한 그의 호기심과 관심이 흥미롭다. 이 책의 근간이라 할 수 있는 차례를 살펴보자. 제1부는 ‘일상과 철학’으로 삶과 철학의 경계를 허물려는 시도가 돋보인다. 저자는 이미 전작 『철학과 비판』에서 에세이철학의 시도를 한 적이 있다. 현대철학은 현학의 극치로 흘러 이제는 소수의 ‘그들만의 리그’로 전락한지 오래다. “직관 없는 개념은 공허하고, 개념 없는 직관은 맹목적이다.”라는 칸트의 말을 패러디하자면 “철학 없는 삶은 야만이고 삶 없는 철학은 공허”일 것이다. 철학자 이종철의 시도는 그런 점에서 칸트의 본질에 충실하다. 필자가 높게 사는 부분이기도 하다. 


제2부는 영화와 비평이다. 씨네21을 위시한 여타 영화 비평들을 보면 철학에 많은 빚을 지는 것처럼 보인다. 보기에 따라 영화 그 자체보다 영화 이론에 충실해 때로는 읽기 거북할 때가 있다. 반면 저자는 쉬운 글쓰기를 지향해(여담이지만, 그의 연세대 선배였던 마광수 역시 쉬운 글쓰기를 지향했다. 이쯤 되면 연세대의 학문적 DNA가 아닌가 싶기도 하다) 자연스럽게 아포리즘을 끌어낸다. 가독성이 매우 좋고 필자가 한 번도 보지 못한 영화의 장면을 이미지처럼 생생하게 서술하는 묘사가 뛰어나다. 철학 이론이 물과 기름처럼 어색하기보다는 삶과 밀착해 잘 엉겨있다. 철학과 영화의 짝짓기는 어제 오늘 일은 아니다. 당장 가까운 MTV철학자 슬라보예 지젝도 영화를 여러 번 건드렸다. 저자가 전문 영화 비평가가 아님에도 불구하고 뛰어난 식견을 보여준다는 것은 신기한 일이다. 

3부는 사회와 정치다. 맑스는 “지금까지 철학자들은 세상을 해석해 왔다. 그러나 중요한 것은 세상을 변혁시키는 것이다”라고 했다. 철학이 상아탑에 갇혀 생명력을 잃는 순간 무지와 반지성이 곰팡이처럼 자라나게 된다. 이제는 진부하기 짝이 없는 ‘악의 평범성’의 한나 아렌트나 미 제국주의를 통렬하게 비판했던 노엄 촘스키처럼 세상을 이끌었던 철학자들은 단순히 ‘해석’에만 치중하지 않고 변혁하려 했다. 철학자가 세상사에 관심 갖는 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 저자 역시 철학자의 직업병을 버릴 수는 없는지, 한국 정치 사회에 대한 생각을 은근히 피력한다. 재미있는 것은 모든 챕터 중에 가장 내용이 짧다는 것이다. 애써 말을 아낀 것인지, 아니면 관심사가 적었던 것인지 알 수 없지만 필자의 추측으로는 전자에 가깝지 않나싶다. 야만적인 한국 정치계의 풍토를 상기한다면 굳이 벌집을 이리저리 건들 필요는 없을 터이니 말이다.

4부는 도구와 기술이다. 저자와 나는 페이스북 벗이다. 일찍이 컴퓨터를 위시한 첨단 IT 기기들을 능수능란하게 다루는 그를 보고 경탄해마지 않았던 기억이 난다. 적지 않은 연세에 신문물을 두려워하지 않고 적극적으로 수용해 활용한다는 점에서 일종의 반성마저 들었다. 필자는 80년대 후반생임에도 불구하고 드물게 IT에 어둡고 아날로그적이다.(지금 이 글도 연필로 쓰고 있다) 많은 인문학자들이 필자처럼 IT와 거리가 먼 것이 사실이다. 고령인 것도 감안해야겠지만 별 필요성을 못 느끼는 이유도 있으리라. 저자는 블루투스와 음성인식 기술을 경험으로 구수한 입담을 풀어낸다. 악필에 대한 자조적 고백을 필두로 음성인식 기술이 “그간 문자에 억눌려오거나 문자 소통에 장애를 겪고 있는 목소리의 주인공들이 다시금 역사의 무대에 적극 등장하고 새로운 헤게모니를 장악할 것”이라는 희망과 기대감을 숨기지 않는다. “그렇기 때문에 획기적이고 혁명적”인 도구에 대한 애정이 남달라 보인다. 이 챕터의 마지막이 「AI시대에서의 인간의 고유성」인 것은 결코 우연이 아닐 것이다. 기술 도구 문명의 끝은 인간에 대한 도전이고 궁극적으로는 인간성에 대한 자문과 고찰로 이어지기 때문이다.

5부 역사와 문자, 그리고 한글은 그가 가진 애국심의 발로를 보여준다. 문자는 글 쓰는 일을 업으로 가진 철학자의 종교이자 숙명이라는 점에서 가장 많은 내용이 할애되어 있다. 한글에 대한 무한한 애정도 듬뿍 담겨있다. 또한 ‘엽전들은 안 된다’는 민족적 자조의식에서 탈피하여 떨쳐내자는 거침없는 주장도 펼친다. “한 가지만 덧붙이자. 왜 한국인들은 자신들의 오랜 역사와 문화적 자원에 긍지를 갖지 못하고 오히려 부정을 하는가? 나는 이것을 열등감에 기인한다고 보고 이런 열등의식이 한국의 지배층에 유전자처럼 각인된 것이 아닌가 싶기도 하다” 한글에 대한 파트가 긴 것도 특징이다. 자신감을 갖자는 내용이다. “일본의 침략적 주장은 경계하나 본인들이 최고라는 정신은 배울 점이 있다”는 대목에서 여실히 드러난다. 고대사에 대한 입장도 궤를 같이 하는데 환단고기와 천부경을 거론한 것이 대표적인 예다. 파스퇴르는 “과학에는 국경이 없지만 과학자에게는 조국이 있다.”고 말했다. 그 누구보다도 가슴 뜨거운 철학자 이종철은 어쩌면 “철학에는 국경이 없지만 철학자에게는 조국이 있다.”고 생각한 것이 아닐까? 


6부는 한국의 대학과 교육이다. 수 십 년을 강단에 종사했고 강단철학자였던 저자가 느낀 부분을 열정적으로, 때로는 거칠게 서술했다. 인문학의 위기를 두고 “여전히 인문학 분야들은 수입 오퍼상이나 고물상 수집 수준”이라는 일갈은 귀 기울여 들을 만하다. 거침없고 통렬한 비판은 애정없이는 결코 불가능한 일일 것이다. 동시에 안타까운 쓰라림도 담겨있는 듯하다. ‘무엇이 문제인가?’를 넘어 ‘어떻게 할 것인가?’를 제안하는 그가 변방의 아웃사이더 철학자인 것은 어쩌면 자명한 일이다. 안락의자에 앉아 ‘물에 물 탄 듯 술에 술 탄 듯’한 지적 허영에 빠지는 대신 맞서 싸우는 길을 택한 그는 여전한 현역 파이터다.

앞서 말한 바 있듯 『일상이 철학이다』는 『철학과 비판』의 후속작이며 에세이철학 시리즈의 시즌 2와도 같다. 저자인 이종철 철학자는 일상과 괴리된 철학을 혁파하고 일상을 철학화하자고 주장한다. 그 도구로서 에세이철학을 적극적으로 차용하며 하나의 장르로 구축시켰다. 그의 실험은 주체적이며 일찍이 보기 힘든 시도라는 점에서 매우 신선하다. 동시에 필자도 무한한 응원과 지지를 보내는 바이다. 철학의 시원은 상아탑의 논문이 아니라 대화로 이루어진 일종의 에세이라는 점에서 어쩌면 철학의 본래적 정신으로의 회귀이기 때문이다.  

최승우 기자 kantmania@naver.com

출처 : 교수신문(http://www.kyosu.net)

‘일상이 철학이다’ ㅡ이종철 선생은 어쩌면 한국철학계의 이탁오?

‘한참 울고 보았더니 남의 초상 집’이라는 말처럼, 한국의 철학자들은 자신들의 삶을 벗어나서 늘 남의 삶과 사회를 연구해왔을 뿐이다.

이렇게 자기가 부재한 철학을 하다 보면 아무리 열심히 해도 공허 하다는 느낌을 벗어버릴 수 없다. 둘째로 일상을 대상으로 할 경우 철학의 개념도 ....

‘한참 울고 봤더니 남의 초상 집’^^

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