연필. 이 단순해 보이는 필기구에 대한 얘기가 거의 600쪽에 이른다. 생각해봤다. 내가 연필에 대해 알고 있는 게 무엇인지. 오랫동안 써왔으므로 많은 걸 알고 있겠지 싶지만 사실 별로 없다. 특히 어떻게 만드는지에 관해서는 더욱더. 연필심을 흑연으로 만든다는데, 순수한 흑연을 쓰는 것인지, 그 흑연 덩어리를 어떻게 가는 원통형으로 만드는지 몰랐다. 가늘게 만든 연필심을 어떻게 나무 속으로 집어 넣는지, 그것도 아주 중앙에 정확하게 집어 넣는지 몰랐다. 연필의 나무는 어떤 나무를 쓰는지도 몰랐다. (간단하게 정답을 말하자면, 순수한 흑연을 쓰지 않는다. 콩테가 개발한 방법인 점토와 섞고, 용광로에서 가열해서 연필심을 만든다. 만든 연필심은 주로 삼나무로 만든 판에 홈을 내고 그 홈에 넣은 후 나머지 판을 덮고 아교 등으로 붙인다. 물론 이렇게 간단하지만은 않다.)

헨리 페트로스키는 연필이라는 간단한 인공물의 역사를 통해서 공학을 이야기한다. 그가 말하는 공학이란 단순한 응용과학이 아니라 기술과 과학이 만나는 지점이다. 공학으로서 연필은 단순한 이론으로만 존재할 수도 없고, 그렇다고 경험만으로 만들어지는 물건이 아니다. 또한 한번 만들어지면 영원히 존재하는 물건도 아니다. 끊임없이 개선이 요구되는 상품이다. 가장 작고 사소한 도구에 불과할지 모르지만 공학의 기본적인 사항을 모두 체현하고 있는 인공물이다.

그래서 헨리 페트로스키가 쓰는 연필의 역사는 연필에 대해 궁금해하는 사람들을 위한 흥미 위주의, 재미있는 이야기를 넘어선다. 물론 연필이 어디서부터 시작되었으며, 어떤 역사를 거쳐서 지금 여기까지 왔는지에 대해서 쓰고 있다. 그리고 그런 역사 추적이 매우 힘들다는 것도 토로한다. 사람들은 많은 것들에 대해 기록을 남겼지만, 그 기록을 남기는 연필에 대한 기록은 매우 부실하게 남겼던 것이다. 헨리 페트로스키는 그런 부실한 기록들을 겨우겨우 짜맞추며 연필의 역사를 기록하고 있는데, 그런 연필을 공학적 발명품으로써, 공학의 개념과 발전을 체현할 수 있는 상징물로써 보고 있다. 그래서 그가 굉장히 주목하고 있는 것은 연필을 만드는 공정에 관한 것이며, 또 그 공정의 개선에 관한 것이다.

앞에서도 언급했지만, 사실 많은 사람들이 그렇게 관심을 갖지 않는 부분이기도 하다. 사실 내 앞의 연필이 어떻게 내 앞으로 오게 되었는지에 대해 별로 질문하지 않는다. 이제는 어떤 제품인지에 대해서도 별로 상관하지 않는다. 하지만 이 책은 연필에 관한 복잡한 역사를 이야기하고 있으며, 그런 복잡한 역사가 어떤 의미를 갖는지를 보여준다.

사실 연필을 쓸 기회가 별로 없는 시대이기도 하다. 또 너무 흔하기도 하다. 연필을 쓸 때도 여기저기 나뒹굴고 있는 연필 중 이것 썼다, 저것 썼다 하는 경우도 많다. 그만큼 하찮은 것이 되었는지도 모른다. 하지만 연필의 역사는 하찮지 않다. 많은 기술이 필요했던 놀라운 발명품이었으며, 많은 사람들이 그 발명과 개선에 기여했던 도구다. 이제 그 연필을 바라보는 눈이 달라질 것 같다. 

요즘 관심을 가지는 분야는 연필입니다.
만녀필이나 샤프도 볼펜도 아닌 연필에 주목하게된게 레트로에 열광하는 요즘 분위기를 탄 것일까요?

워낙 종이나 필기구에 관심이 많아서 안그렇것도 같지만
요즘 은근히 연필을 다시 찾는 사람들이 있어서 유행탄 것 같기도 합니다.

뭐든지 글로 배우는 성격상 연필에 관한 책을 찾고 있었지만
작은 한국 출판 환경상 쓸만한 책이 있을거라고는 기대를 안했습니다.

그런데 의외로 괜찬은 책이 있었습니다.
저번에는 펜슬퍼펙트에 이어서 이번 "연필"이라는 책은 정말 끝판왕 같습니다.
그런데 예전에 출판되었고 이번에 재출간이라는 점이 놀랍습니다.

동양은 붓이 있었지만 서양에서는 깃털 펜이나 철필을 쓰다가 서서히 연필이 개발되기 시작합니다.


흑연을 발견하고 이것을 필기구로 쓴다는 아이디어는 수백년의 역사를 가지고 있지만
순도 높은 흑연을 소진하고 인위적으로 흑연재를 개발하고 이것을 손에 쥐기 편한 연필화 하는 것은 프랑스의 콩테에 의해서 개발이 됩니다.
그렇지만 초창기에 쓰던 연필이 지금 흔히 쓰는 수준에 도달하는데는 또다시 수백년의 시간이 걸렸습니다.

그 과정에서 등장한 이름은 연필을 아시는 분들에게 익숙한 스테들러나 파버 카스텔 등입니다.
현재 모습으로 정립되기 이전 이들의 개발과 시장개척들에 관련되어서는 흥미로운 이야기 많습니다.

미국 위주의 기술이기 때문에 여러나라의 브랜드가 다루어지지 않은 점이 아쉽기는 하지만
연필의 여명부터 최근까지 꼼꼼하게 많은 정보를 담고 있다는 점이 놀랍습니다.
이런 세세한 것에 대해서도 우리도 많은 연구가 되었으며 좋겠네요.

관심있는 분들에게 일독을 권합니다.

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연필을 비롯한 필기구를 또 내가 좋아하지 않겠어요?

서랍에 오천자루 있다 연필!

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그런데 연필로 쓴 글이 그렇게 많음에도 불구하고 연필 자체에 대한 기록은 거의 없다. ..... "예술과 과학의 확산에 이것처럼 기여한 물건도 없으며, 전 세계적으로 이렇게 일상화되어 있고, 날마다 그 이름이 불리는 물건도 드물 것이다. 연필에 너무 익숙해져 있기에 우리는 연필을 무관심하게 대하는 것 같다."

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중간 중간 적절한 삽화도 흥미롭고 내용도 술술 읽기 편하다

개정판 이라는 건 몰랐는데 다른 사람 리뷰 보니까 개정판인가보다

운 좋았군 후후후후-

우리 모두 알다시피, 우리는 태어나서 죽을 때까지 일생 내내, 어디서든 지구의 중력에 붙들려 살아가니까. 우리가 무중력 상태라 알고 있는 것은 사실상 허구다. 우주는 모든 별과 행성, 위성, 소행성, 유성, 혜성, 우주 쓰레기가 중력을 통해 서로 연결되어 있는 거대한 계界다. 우주비행사가 중력으로부터 자유로운 것처럼 보인다면 그것은 지구 주위를 도는 우주정거장의 궤도 속도와 지구로부터의 거리가 결합해 중력에 대항하는 원심력이 생겨나기 때문이지, 중력이 어딘가로 증발해버렸기 때문이 아니다. 이 어느 곳에나 있는 힘을 가리켜 “행성의 안락한 포옹”이라 했던 시인 앨프리드 콘의 말처럼, 중력은 우리 몸을 부모 품에 안기게 한다. 중력은 우리를 끌어당겨 제자리에 데려다놓으며, 그러면서 우리에게 날아오르는 것은 늘 아래로 내려온다는 냉엄한 현실을 일러준다. 중력은 우리에게 하늘로 날아오르라고 부추기는 동시에 우리를 땅에 머물게 한다. 어디에나 존재하는 이 힘은 충실한 친구이자 변덕스러운 적이다.

개정판이라고 해야할지 개역판이라고 해야 할지 모르겠지만 일단 절판되어 사고 싶어도 살수 없던 책이 출간되어서 너무 좋다. 짙은 초록색 표지도 맘에 들고.
헨리 페트로스키의 ＜서가에 꽂힌 책＞을 갖고 있는데 국내에 출간된 헨리 페트로스키의 많은 책들이 절판이거나 품절이어서 너무 아쉽다. 
지금도 일부러 종종 연필을 쓰기도 하는데 연필에 관심이 있다면 한번쯤 읽어봐도 좋을 것 같다.
손으로 글씨 쓸 일이 너무 없는 요즘 연필에 대해 다시 한번 생각해보게 된다.