내 중고등학생 시절에는 교과목 중에 세계사가 있었다. (중학생 때에는 없었나?) 시험을 보면 100점 안 나오는 게 자존심 상할 정도였던 몇 과목 중 하나였다. 그만큼 재미있었고 내용이 머릿속에서 잘 정리가 되었다. 역사 전공이 밥벌이가 되지 않을 거라는 판단 때문에 고등학교 교과목을 넘어서는 공부를 더 하지는 않았지만 한국사 쪽이든 다른 나라의 역사나 세계사 쪽이든 꾸준히 책을 읽어오고는 있다. 소위 말하는 역덕, 이런 수준에 도달한 정도는 아니지만.

책의 원저인 Western Civilization의 한국어 번역본은 ‘서양 문명의 역사’라는 이름을 달고 1994년에 4권짜리로 나왔다. 출간 당시에 꽤 이슈였고 당연히 구입했다. 찾아보니 10판을 번역했었고 지금 이 책은 16판이다. (새 번역본이 나온 줄 알았다면 더 빨리 구입했을 텐데 이번엔 정보 입수가 늦었다.) 글쓴이들이 다 바뀌었을 뿐 아니라 내용이나 편집 상태가 확 바뀌었다고 할 수 있을 정도로 좋은 방향으로 변화했다. 1994년의 번역본도 의미가 있었지만 이번 번역은 그보다 많이 진화했다고 할 수 있겠다. 

책에는 이전에 알고 있던 역사 지식 수준에 대해 부끄러운 마음이 들 만큼 새로운 내용-특히 고대 쪽-이 많이 들어있어서 앎이 늘어나는 게 느껴졌다. 최신의 연구 성과가 다 반영되었다고 여겨졌다. 게다가 내용을 이해하기 쉽도록 서술해서 방대한 양에도 불구하고 거의 모든 장면을 재미있게 읽을 수 있었다. 웬만한 장르 소설 읽는 것보다 흥미로웠다고 말할 수 있을 듯하다. 이 점에 대해서는 원저자들과 번역자에게 감사를 표하고 싶다.

책은 ‘나, 교과서야.’라는 점을 분명히 드러내는 구성 체계를 보여준다. 총 4부, 14장으로 구성되었으며 서양 문명이 어디에서 어떻게 비롯되었는지 밝히며 시작해서 종교개혁과 그 이후의 종교전쟁 상황까지를 다룬다. 

 각 부를 시작하는 첫 부분에 연표를 제공해서 그 부가 다루는 역사 상황을 개괄적으로 이해할 수 있도록 한다. 이 연표는 사진에서 보듯이 여러 관점에서 역사를 바라보도록 도와주는 역할을 한다. 같은 시기의 여러 상황을 한꺼번에 파악할 수 있게 하는 효과가 있다.

 각 부는 여러 개의 장으로 나뉘는데 각 장은 사진에서 보는 것과 같이 핵심 문제를 제시하면서 시작한다. 각 장은 그 내용을 여러 개의 Sector로 구분해서 알기 쉽고 읽기 쉽게 전개하는데 각 Sector에는 하나의 질문이 포함된다. 각 Sector 역시 필요에 따라 소제목이 달린 부분들로 구분된다. 

본문에는 내용의 이해를 도와주는 수많은 지도가 등장하며 해당 영역에서 벌어진 일들을 시간 순으로 정리하는 표도 군데군데 제공된다.

글은 글쓴이들의 서술로만 이루어져있지 않다. 적절하게 사료를 등장시켜 텍스트로서의 가치를 제고하며 종종 그 사료의 의미 등을 묻는 분석 문제를 추가하여 이해의 깊이를 더하도록 조장한다.

모든 장의 마지막 부분에는 결론이 나타나 앞에서 읽은 내용을 간략하게 정리해준다. 적절한 읽기는 아니라고 보지만 결론만 읽어도 해당 장에서 다룬 내용을 개략적으로 스캔할 수는 있겠다. 물론 결론 앞에 나오는 본문의 커다란 재미를 놓치게 되는 문제는 남겠다.

역사를 좋아하고 역사 책 읽기에 관심이 많은 분들이라면 놓치지 말고 읽어보면 좋겠다. 이런저런 교양/상식을 늘리는 데에도 도움이 되므로 일반인들이 읽어도 좋겠다. 이 정도의 책을 학생들이 읽는다면 그들이 미래를 향해 꾸는 꿈이 더 아름다워지지 않을까 하는 기대감도 든다. 단, 책의 판형이 크고 두께가 두꺼워서 들고 다니며 읽기는 쉽지 않음은 감안해야 한다.

대학교재라고하면 대학을 안 갔거나 역사에 관심이 없다가 이제 막 배우려들 때 상당히 어려워보이기 마련이다. 책의 두께, 크기는 압박감마저 느끼게해준다. 그러나 이 책은 입문서로 추천할 수 있을 정도로 쉽게 쓰여있다. 책이 큰 만큼 지도와 자료가 풍부하다. 심지어 개정판이 나왔다는데, 이 판본은 최근 개정은 아니라 바로 전 개정판이라는 점이 아쉽다.

자신이 역사에 관심이 있고, 지식의 부재를 느낀다면 혼자 공부하는 이들을 위한 역사를 먼저 읽고 이 책을 읽는다면 서양사의 흐름, 왜 이렇게 진행되었는지에 대한 호기심을 충족할 수 있을 것이다. 물론, 그냥 이 책만 읽어도 아주 훌륭하다.

소위 세계사라고 불렸던 역사를 공부했던 이후, 다 잊었는데 여러 책들을 보면서 문득 세계사에 대해 정리가 필요한 시점이라는 생각이 들었다. 역사를 배경으로하는 소설, 영화, 그리고 최근에 좋아하는 작가님들의 유럽기행, 여행기행등을 읽으면서 내가 문득 서양의 역사에 대해 얼마나 알고 있는가를 떠올려보니, 기억하고 있는것이 하나도 없었기에..

그래서 이 책을 읽기시작했다. 책의 판본도 크고, 두께도 상당하기에 항상 들고다니며 읽긴 어려웠지만, 집에서 조금씩 읽기엔 Chapter의 양도 적당하고, 무엇보다 재밌었다.

"문명의 역사"라는 이름이라 지겨울줄 알았으나, 연도별로 정리된 연대표, 당시의 지도가 중간중간 삽입되어 있고, 각 챕터 당시의 사건, 종교, 문화 등 어떠한 역사 사건에 치우친것이 아니라, 말그대로 역사 전체가 기록되어있다. 다만 입문서이기에 깊이있는 내용은 관련한 다른 책들을 통해 알아야겠으나, 역사 전반을 한번 쭉 읽어나가기엔 더할 나위 없는 책이라는 생각이 들었다.

상권은 문명의 탄생부터 중세의 말기까지를 다루고 있다. 마지막 Chapter를 읽으며, 정교일치 사회가 어떻게 정교분리 사회가 될 수 있었는지의 발판(?)까지가 나오는데, 역사란 후퇴하는듯 하면서도 더 나은 방향으로 나아가고 있다는 생각이 들었다. 그 혼란의 시대를 사는 이들의 고통은 말할 수 없었으나, 그 시대를 거쳐 지금이 있기에 말이다. 그래서 중동에서 벌어지고 있는 내전도 더 나은 방향으로 가는 방법이길, 그리고 오래 끌지않고 안정을 찾기를 바란다는 생각이 문득 들었다.

재밌다. Good! 추천!

동양사와 한국사만 주로 봐왔던 도중, 세계역사는 어차피 촘촘히 엮여져있고 20세기 이래 서양의 문화가 많이 보편화된 전 세계에서 결국 서양사 공부의 필요성을 느끼게 되어 읽게 된 책. 카페에서 추천받았음. 책이 상당히 두꺼우나 글씨의 크기 등이 작지 않아 눈이 아프지 않았다. 자세한 내용과 더불어 여러 지도와 사진자료가 있어 이해가 쉬웠다. 개괄적인 역사에 대한 내용을 다루기 때문에 너무 깊지는 없지만 그렇다고 얕지 않아 처음 서양사를 공부하는 이들에게 큰 도움이 된다. 하편도 곧 읽을 예정.

소문만 계속 듣다가  드디어 구매한  서양 문명의 역사

과연 어떤 서적인지 궁금했습니다..

한국인이 저술한 세계사가 아닌 서양인 시각에서 바라본  서양의 역사...

핵심문제코너가  참신햇어요  이런 구성은 본적이 없어서...

1.초기인류사회에서 수렵과 채취의 결과는 무엇으로 나타났는가?

2. 어떤변화로 인해 수렵,채취에서 정주사회로 이행했는가

3. 메소포타미에서 최초의 도시가 등장한 배경은 무엇인가

4. 공통의 종겨가 있었는데도 수메르인 사이에는 평화가 이루어지지 못했는가?

5. 함무라비는 어떻게 제국을 결속시켰는가?

6. 초기 이집트의 발전은 수메르와 어떤점에서 다른가?

이런 각 파트를 마치고 주어지는 질문들이  특이했어요.

설명은 정말 만족할만한 수준의 고퀄리티였습니다

책이 워낙 두꺼워서 시간이 한참 걸릴듯하네요

2권도 꼭 구매해서 보겠습니다.

그런데 생각보다 지도가 부족한듯 하네요...