태백산맥을 읽기 시작하면 한 권이 나오기를 기다리며 시내 서점에 가던 때가 있었다. 그렇게 조정래라는 작가를 알게 됐다. 그리고 최근에 정글만리를 읽으며 "국가가 정책을 세우며, 백성은 대책을 세운다"라는 명문장을 되새기곤 한다. 황금종이에도 "돈은 인간의 실존이자 부조리다"라는 말은 역시나 명문장이 아닐까?

 세상에 일어나는 다양한 사건 사고에 돈이 얽히지 않은 일이 없다. 어떤 조직에서도 작은 돈의 사용과 절차를 트집 잡아 사람을 못살게 구는 일이 많다. 누구도 자유롭지 못하기 때문이다. 이야기는 이야기를 말하는 시대를 반영한다. 그래서 공감과 많은 생각을 하게 된다. 영업이란 직종은 밖에서 보면 돈을 버는 일이지만 어떻게 보면 황금종이의 실물을 보기 어려운 이상한 직종이 되어 가고 있다. 이젠 황금종이도 디지털화된 숫자의 시대가 되어 가고 있기 때문일까?

 하지만 명문장이라고 한 것처럼 돈은 인간에, 인간의, 인간을 통해서만 실존적 의미가 있다. 그것이 화를 부르기도 하고, 복을 돋우는 일을 한다. 얼마 전 스스로 회계의 제1원칙은 "내 돈은 1원 한 장 안 틀린다, 남의 돈은 잘 안 맞을 뿐"이란 말을 블로그에 써놨다. 돈은 정확성을 요구한다. 이해관계가 덕지덕지 붙어있기 때문이다. 아주 선명하게 정수단위로 딱 맞아야 조용하다. 그런데 너무 선명한 정확성은 인간의 영역 속에 존재하나, 아주 비인간적이란 생각을 할 때가 많다. 도가 선명하면 시대의 변화를 담을 수 없다. 어쩌면 명확한 선이 존재하는 것은 아니지만, 선이 없는 것도 아니다. 어쩌다 들러보는 화장실에 '바다에 길을 보이지 않지만 길이 없는 것은 아니다'라고 도를 설명하는 것처럼.

 그 선은 법과 제도와는 다르다. 인간의 마음속에 존재하는 규정이 아닐까? 그 선을 넘나들면, 변화가 생긴다. 좋게 변화하면 사람들이 좋아하고, 나쁘게 변화하면 사람들이 싫어한다. 그런 것들이 예의염치라고 부르는 범위에서 평가된다. 세상에는 그 선을 넘나들면 황금종이를 줍고, 황금종이를 베푸는 사람들이 존재한다. 문제는 이런 반복 과정 속에 선이 있었다는 실존의 인식을 잃어버리는 종자들이 생긴다. 선을 넘었는지, 요단강을 건넜는지 구분하지 못하는 지경에 다다른다. 도를 깨우쳤다는 말이 아니다. 자신은 선을 조금 넘었다고 하지만, 타인들은 요단강 건너편이라고 하는 일이 벌어진다.

 그러면 가장 낮고 천박한 합의 기준인 법이 등장하고, 법을 벗어나는 일이 벌어져 다시 법이 강제하게 된다. 칼이 난무하던 춘추전국시대나 돈과 법이란 이름으로 파렴치가 난무하는 시대나 차이가 있는가? 난 별차이가 없다는 생각을 자주 한다. 최소한인 사회적 법과 제도도 너무 많아지고 복잡해지고, 사실 이게 좋은 것만 있는 것도 아니란 생각이 든다. 정확성을 위해서 인간성이 사라지는 줄 모르는 시대가 아닐까?

 가축이 생식을 안 한다는 것이야말로 살기 편하지 않다는 말이다. 인간은 여기에서 자유로운가? 세상은 발전(?)하고 물질적 풍요, 법과 제도가 촘촘해져 가는 만큼 세상은 살만한가? 어쩌면 세상이 선을 넘는 것인지 요단강을 건넌 것인지 알 수가 없다. 그것 또한 너와 내가 만들어 가고 있는 중이다.

#황금종이 #조정래 #독서 #소설 #선 #요단강 #khori 예의염치

인생은 돈 걱정을 하고, 돈을 모으기 위해 있는 것일까. 그런 고민을 하던 찰나에 이 책을 만났다. 돈 때문에 사단난 사람들의 이야기다. 

＜황금종이＞는 지금 이 사회에서 돈 때문에 벌어질 수 있는 거의 모든 상황을 소설로 풀어낸 책이다. 하지만 이 책은 소설같지 않다. ＜황금종이＞를 소설처럼 보이게 해주는 건 오직 일러두기를 읽을 때뿐이다. "본 작품에 등장하는 인물과 사건 등은 모두 작가의 문학적 상상력으로 만들어낸 허구입니다." 이 책은 허구의 인물과 허구의 상황으로 만들어낸 허구의 소설이지만, 소설 속 인물들과 그들이 처한 상황, 그리고 그 상황 속에서 소설 속 인물들이 느끼는 감정은 너무나 '진짜' 같다.

＜황금종이＞ 속 인물들은 각자의 방식으로 돈과의 사투를 벌인다. 어떤 여자는 유산을 하루빨리 받기 위해 자기 어머니를 고소하기도 한다. 한 가족은 아버지를 잃은 슬픔도 잊고 자기 몫의 유산과 부의금을 따지기 바쁘다. 어느 남자는 건물주가 갑자기 월세를 4배로 올려달라는 말에 분기탱천해서 건물주를 향해 쇠망치를 휘두른다. 다른 남자는 돈 때문에 여자친구가 자신을 배신했다는 생각에 여자친구를 죽이고 이내 자신도 죽는다. 돈, 돈, 돈. 이 책에서 일어나는 모든 일은 돈 때문에 벌어지며, 돈은 ＜황금종이＞ 속 인물들의 공통된 욕망이다. 마치, 현실처럼.

  '돈, 돈은 무엇인가.......' (p.87)

＜황금종이＞ 속 한 인물이 내뱉는 독백은 작가가 이 책을 통해 독자들에게 묻고 싶은 질문처럼 보인다. 작가는 돈 때문에 벌어질 수 있는 다양한 일들, 그 일을 겪어내는 다양한 인물들의 모습을 이 책에서 보여주면서 독자에게 묻고있다. 당신에게 돈은 무엇입니까? 

돈은 무엇이여야 할까? 무엇일 때 가장 적당한 걸까? 지금 우리에게 돈은 전부다. 오늘날 돈은 우리의 종교이자 신념이자 정의가 되었다. 모두가 끊임없이 죽을 때까지 돈 걱정을, 돈을 더 벌 궁리를 하면서 산다. 마치 돈 말고는 인간의 삶에서 가치있고 의미있는 게 없다는 듯이. 그래서 돈이 전부가 된 우리는 지금, 행복한가? 돈 때문에 사람이 죽고, 가정이 깨지고, 범죄자가 되고, 인간성을 상실하고, 한없이 초라함을 느끼면서도 우리는 행복한가?

돈은 우리를 종종 행복하게 만들어준다. 내가 번 돈으로 내가 사고 싶던 것을 눈치보지 않고 샀을 때의 기쁨. 소중한 사람이 갖고 싶어하던 선물을 해줬을 때의 그 행복감. 내 집에서 발 뻗고 편안하게 잘 때의 그 안락함. 인간이 돈을 만들어낸 것도 이런 행복을 위한 것이었다. 애초에 돈은 불행의 씨앗이 되기 위해 만들어진 것이 아니었다. 하지만 우리는 지금, 돈 때문에 행복보다는 불행을 더 자주 느끼고 있다. 어쩌다 그렇게 된 걸까?

그건 우리가 돈에게 전권을 부여했기 때문이 아닐까. 돈이 인간이 만들어낸 수단임을 잊고, 그것이 인간이 존재하기도 전부터 있었던 것으로 '착각'하고 있기 때문이 아닐까. 그래서 우리는 돈이 인간보다 앞서있는 무엇이라고 단단히 오해하고 살고 있지는 않은지. 

  "응, 나도 돈 좋아해. 다만 노예로 지배당하지 않으려고 노력하는 거지."

  "노예로 지배당해?"

  "응, 생존을 지탱해 나아가는 데 돈은 소중한 것이지만 너무 욕심부려 그것의 노예는 되지 말자 하고 사는 거지." (p.155)

＜황금종이＞에서 가장 이상적인 인물로 그려지는 인물인 이태하 변호사가 한 말이다. 그는 운동권 출신으로 검사가 되었지만, 지지부진한 재벌 수사에 항의하다가 결국 퇴출되고 마는 인물이다. 이후 그는 민변 소속으로 활동하며 어려운 사람들을 도와 무료 변호를 하며 살아간다. 그런 그는 한 친구가 1시간 자문료로 500만원을 건네자, 백 만원만 받고 나머지 사백 만원은 돌려주며 그것이 돈의 노예가 되지 않기 위해서 하는 행위라고 말한다.

이 인물을 통해서 작가는 독자들에게 돈을 어떻게 다루는 것이 현명한지에 대해서 이야기하고 있는 듯하다. 돈에 대한 과도한 욕심은 인간을 돈의 노예로 만든다. ＜황금종이＞ 에는 돈이 인생의 전부가 된 사람들이 숱하게 나오는데, 그 인물들의 모습을 보면서 '저렇게 살아야지'라고 말할 사람은 아무도 없을 것 같다. 돈의 노예가 된 삶은 바람직하지 않다.

그런데 우리는 돈에 대한 사사로운 욕심 때문에, 마침 태어난 곳이 자본주의 세상이기에 자의 반 타의 반의 심정으로 돈의 노예로 살아가고 있다. 돈의 노예가 된 우리는 돈 때문에 가끔 행복하지만, 그보다 더 오랜 시간동안 불행하다. ＜황금종이＞를 읽으며 우리는 돈의 노예가 되면 어떤 비극까지 생길 수 있는지를 미리 예습해볼 수 있다. 더한 노예가 되기 전에 말이다. 자신이 노예라는 걸 인식하는 것만으로도, 우리는 돈에서 한 발 물러설 수 있게 될 것이다.