크리스마스에 읽기 좋은 마음 따듯한 동화 한편을 읽어보았다. 제목은 《한여름 산타 할머니》이다.

지환이와 지후 형제는 아빠와 함께 셋이 반지하 단칸방에 산다. 어느 날, 힘들게 수레를 끌고 가던 할머니를 도와드리게 되고, 소중한 선물을 받는다. 이 할머니는 자신이 '산타 할아버지'의 부인인 '산타 할머니'라고 소개하는데, 겨울에는 추위를 많이 타서 주로 여름에 활동하고, 길고양이들을 돌보거나 선물이 꼭 필요한 사람들에게 나타난다고 얘기한다. 믿어야하나 말아야하나...? 두 형제는 고민하던 중, 자신들이 키우던 아픈 고양이 '둥이'를 할머니에게 보내게 되는데...

여름, 할머니, 고양이. 이 키워드만 가지고는 전혀 크리스마스 느낌이 나지 않는다. 하지만 이 책에서는 크리스마스와 깊이 연관되어 있다. 전혀 연결되지 않는 키워드들로 이렇게 따듯한 크리스마스 동화를 만들어 내다니 아이디어가 빛나면서도 작가의 글솜씨가 대단하다 느껴졌다. 책을 읽으며 소외된 이웃, 길고양이, 편견, 우정, 이별, 슬픔, 희망 등의 단어들이 떠올랐다. 아이들은 이 책을 읽으며 어떤 것을 느끼고 생각하게 될까? 너무 좋은 책이라 꼭 조카와 함께 읽고 감상을 나누어야겠다는 생각이 들었다. 가슴이 말랑말랑해지는 따수운 어린이소설이었다.

*출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *

산타하면 보통 쌀쌀한 겨울에 루돌프를 이끄는 산타 할아버지를 생각합니다.

하지만 이 책의 제목은 그런 단어들과 반대되는 '한여름' '산타 할머니'입니다.

한여름 산타 할머니에서는 다양한 인물들이 등장해요,

양말을 짝짝이로 신는 태희

기간제 교사로 온 지환의 담임

아이언맨을 좋아하는 수호

2층에 사는 공부 삼촌

그리고 주인공인 지환과 지후.

갑작스레 등장한 할머니는 도와준 지환과 지후에게 각각 캔과 퍼즐이라는 선물을 줍니다. 이를 계기로 지환은 산타 할머니의 선물을 다른 사람들에게 전달해주며 선물을 받은 사람들이 행복해하는 모습을 보게 됩니다.

"내 손수레를 밀어 주었잖아.그런 게 바로 산타가 되는 순간이거든."

"그건 누구나 할 수 있잖아요."

"그렇지 않단다. 따뜻한 마음을 나누려는 생각이 없으면 그렇게 할 수 없지."

"마음을 나누면 누구나 다 산타가 될 수 있다는 거예요?"

"그럼, 그게 가장 중요하지. 선물을 받은 사람이 다른 사람에게 또 선물을 전해 주는 것."

실제 책 속에서는 선물을 받은 인물들이 각자 다른 방식으로 타인에게 선물을 전해줘요!

특정 인물(산타)만이 선물을 줄 수 있는 것이 아니며, 우리는 모두 선한 마음으로 도와야 한다~ 라는 메시지가 담겨 있는 것 같아요.

이기적인 모습이 비춰지던 인물이 선물을 받고 선한 영향력을 발휘하는 장면을 인상깊게 읽었는데요, 나쁜 짓을 하고 있는 아이라고 할 지라도 착해지는 때가 있다는 점이 확실하게 와닿았기 때문이었어요.

가슴이 핫팩처럼 따~뜻해지는 이야기를 보고 싶으시다면 한여름 산타 할머니를 읽어보세요

중요한 것은 선물의 값어치가 아니라 나한테 선물을 줬다는 그 '마음' 자체에 있는 것이 아닐까요?

우리가 알고 있는 일반적인 산타 이미지와 다른 '산타 할머니'가 등장하는 것도, 누구나 산타가 될 수 있음을 의미하는 것 같아요.

책을 읽고 들었던 따스한 마음이 다른 이들에게도 전달되기를 바랍니당 ㅎㅎ

*본 글은 바람의 아이들에서 책을 받고 무상으로 적은 글입니다