작가는 이야기 사이사이에 전달하고자 하는 메시지를 숨겨놓곤 합니다. 같이 고민해봐야 할 거리를 책이라는 숲 속, 글귀라는 수풀 사이사이에 심어놓곤 하지요. 어떤 이야기는 마지막에 '이것이 주제야!'라고 펼쳐 보이기도 하지만, 또 다른 이야기는 인물의 성격, 이야기의 배경, 사건의 흐름 사이사이에 숨겨놓고 마지막에 도달했을 즈음 서서히 깊게 메시지를 전달하곤 하지요. 책이라는 수풀 사이를 이리저리 살펴보고 느껴보고, 그곳에 내 생각도 살며시 덮어보았을 때, 저는 그 순간이 정말 책 읽기의 가장 즐거운 순간이라 생각합니다. 그래,  이게 책 읽는 맛이지.

이 책에서도 그러한 즐거움을 강렬하게 느낄 수 있었습니다. 사건의 전체적 흐름, 하율이와 꼬리의 관계, 엄마, 아빠와 하율이와의 관계, 하율이와 친구와의 관계가 서로 비슷한 결을 지니고 엮여서 생각해 볼거리를 만들어줍니다. 저는 이 책 속에서 '가족'이라는 키워드를 생각해 보았습니다.

여러분에게 '가족'은 무엇인가요?

'가족'하면 혹시 떠오르는 단어가 있을까요?

저는 가족 하면 '내밀한'이라는 형용사가 생각납니다. 내 일상이 이제 온전한 내 일상이 아닌 것이 되어 내 삶사이사이 촘촘하게 들어와 나에게 방대한 영향을 주는 존재가 가족이라 생각했기 때문입니다.

아침에 일어나 제일 먼저 만나 인사하고, 같이 음식을 나눠먹으며, 서로의 일을 응원해 주고, 오랫동안 공유한 물건과 공간 속에서 하루 마지막 순간을 함께 마무리하는 걸 보면, 저의 일생을 사는 게 아니라 마치 누군가와 함께 주어진 일생을 공유하면서 살아간다고 봐도 될 것 같습니다. 퀴퀴한 냄새가 오가는 화장실을 같이 쓰면서 포근한 천 냄새가 나는 이불을 같이 덮는 존재. 이렇게 나열하고 글로 정리해 보니 가족이란 참 어렵고 불편할 수도 있는 상황 속에서 사랑이 오가는, '늪 위의 연꽃'과 같다 할 수 있겠습니다.

때로는 투닥거리고 엉망진창 있는 힘 다 빼서 싸우고 삐걱거리다가도, 막상 사라지면 그 자리가 시리도록 아프게 다가옵니다. 그 아픔 속에서 사랑을 다시 찾아 꺼내고 그 사랑을 다시 마음속에 간직해 놓지요. 저는 이런 과정을 거치는 모든 생명들이 서로를 가족이라고 부른다면, 다 가족이라 생각합니다.

피나 돈으로 이루어지거나 서류 몇 장으로 꼭 묶어놓지 않아도, 서로 부둥켜안고 가족이라 부르며 살아간다면, 그것이야 말로 진짜 가족 아닐까요?

이 책을 읽고 누군가와 함께 산다는 것, 가족을 구성한다는 것. 그리고 엉킨 관계를 풀어내거나 그 상태 그대로 새로운 관계를 만들어나가는 것에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었습니다. 연말연시인 지금, 여러분도 이 책을 읽고 나서 가족과 관계에 대해 같이 생각해 보는 건 어떨까요?

*이 서평은 씨드북 객원기자 활동의 일환으로 작성된 서평입니다.

내일의 숲....이번에도 정말 찡하고 멋진 작품이었어요. 정말 오래도록 남았으면 하는 바람입니다.