BBC의 유명한 다큐멘터리 "생명의 위대한 역사"의  속편으로 전작이 지난 30억 년 동안 이 행성메서 동물과 식물이 어떻게 진화했는가를 살펴보고 출현  과정을 추적했다면,이 책은 현재 시점에서의 상황을 점검한다.동식물이 워낙 다양하기 때문에 대부분 이전 책에서 다룬 종들이 아닌 다른 종들을 예로 들어 설명한다.