“인삼과 국경 : 청-조선의 영토 인식과 경계 형성 (김선민 著, 최대명 譯, 사계절, 원제 : Ginseng and Borderland: Territorial Boundaries and Political Relations Between Qing China and Choson Korea, 1636-1912)”를 읽었습니다.

이 책은 조선과 청의 국경 인식과 더불어 17세기부터 20세기 초까지 청나라와 조선 사이의 영토 경계와 정치적 관계를 다루고 있는데, 여기에서 중요한 소재가 바로 인삼입니다. 

책의 서문 격인 ‘들어가며’에서 흥미로운 사례 하나를 소개합니다. 저자는 조청 관계에서 영토 경계, 정치적 역학 관계, 무역 등에서 인삼이 차지하는 역할을 소개하면서 두 나라 간 연결된 역사적 맥락을 쉽게 이해할 수 있는 기초를 마련합니다.

책에서 저자는 인삼은 단순히 무역 등 경제적 가치 뿐만 아니라 이로 인해 비롯되는 정치적, 외교적 수단이 되고 있음을 지속적으로 강조합니다. 즉, 외교 관계, 정치적 역학 관계를 인삼이라는 경제적 수단을 통해 경제와 연결시켜 상호 연관성을 드러내고 있습니다. 동아시아사를 해석함에 있어 일반적으로는 간과되기도 하는 경제적 이해 관계를 통해 역사를 해석하고 있고 이를 설득력 있게 풀어내고 있다는 점에서 훌륭하다 생각됩니다. 왜냐하면 경제를 구성하는 하나 혹은 여럿의 구성 요소가 정치적, 외교적 의사 결정에 큰 영향을 미칠 수 있다는 역사적 보편성을 도출할 수 있는 통찰을 제시하고 있기도 하기 때문입니다.

이 책, “인삼과 국경”은 앞서 이야기했듯이 조선과 청나라 국경인식을 인삼이라는 소재로 흥미롭게 풀어낸 책입니다. 사실 만주와 조선의 경계에 대해서는 4군 6진이나 백두산정계비 정도만 알고 있었습니다. 하지만 이 책을 통해 청이 만주를 봉금 지역으로 지정한 사유와 더불어 그 의의, 그리고 그 봉금지역에 얽힌 조선과 청의 여러 지정학적, 역사적 역학관계를 통해 조청 관계에 대한 이해 뿐 아니라 외교, 정치, 경제의 의존성을 탐구할 수 있는 기회를 제공받았습니다. 

 특히 인삼, 영토 경계, 정치적 결정 등 이질적으로 보이는 요소들이 역사의 흐름을 형성하는 데 얼마나 긴밀하게 연결되고 실제 역사에서 작동했는지를 알 수 있었다는 점이 이 책을 높게 평가하는 이유입니다. 

덧붙이는 글 : 책에서는 재배삼과 야생삼을 혼용하고 있는 것으로 보이는데 구분하기 애매한 점이 있어 인삼이라 번역한 듯 합니다.그리고 책에서 주로 다루고 있는 것은 국경 지대의 야생삼이구요. 책의 내용 상 그렇게 이해하고 넘어가긴 했는데 우리 용법으로는 보통 야생삼을 인삼이라 칭하지 않아 약간 어색하긴 했습니다. 

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※ 본 서평은 부흥카페 서평 이벤트 ( https://cafe.naver.com/booheong/224442  )에 응하여 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

청제국과 조선이 인삼을 놓고 오랫동안 갈등을 빚어왔다는

생경한 이야기에 흥미가 돋아 순식간에 빠져들었다.

생각해보면 인삼에게 국경이 있을 리가 없으므로 조선땅이 인삼의 산지라면

그에 인접한 지역에서도 인삼이 얼마든지 날 수 있는 게 당연한데,

인삼이 아주 옛날부터 한국을 대표하는 특산품이며 한국이야말로

인삼의 종주국이라는 캐치프레이즈에 익숙해진 탓에 그동안

한반도의 북쪽 국경인 압록강과 두만강이 곧 인삼 자생지의 북방한계선인 것처럼

생각해오던 나의 어리석음도 깨달을 수 있었다.

저자에 따르면 인삼은 오랫동안 압록강과 두만강 유역에 자생해왔으며

조선이 그랬듯이 그 일대를 강역으로 삼은 건주여진에게도 무엇과도

바꿀 수 없는 수출효자상품이었다.

때문에 자연스레 조선과 여진족(정확히는 건주여진) 사이에서는

인삼의 확보를 위한 첨예한 갈등이 계속되었는데 이 갈등의 양상은

여진과 조선의 국력 변화에 따라 달라졌으며 저자는 이 무게추의 이동을

심도있게 추적한다.

그리고 이 과정에서 청의 국력 성쇠에 따른 만주정책의 변천과정을 분석하고

청과 조선의 갈등 해소 방식을 통해 조공관계라는 동아시아의 전통적 질서의

실질을 살핀다. 마지막으로 17세기 이후 시작된 유럽제국과의 마찰과정에서

영토와 주권에 관한 관념 및 의식이어떻게 변화하는지도 소개한다.

그 외에도 이 책에는 흥미로운 이야기들이 가득한데

백두산에 대한 만주족과 조선의 인식 변화와 백두산 정계비 이야기,

청나라로 떠나는 조공 일행의 경제활동과 그로인한 마찰 이야기 등

그동안 잘 알려지지 않았던 조선과 청나라 사이의 대소사가 생동감있게

다가오며 또 잊을만 하면 불타오르는 '간도 땅' 이야기가 어떻게 시작되었는지도

소개된다.

국가간의 외교와 경제 등 거시적 이야기 뿐 아니라 인삼이라는 보화를 둘러싼

인간의 탐욕까지 다채롭게 다룬 저자의 노고가 느껴지는 좋은 책이라는 느낌이

든다.