장대익 : 인간은 생명의 세계에서도 필멸성을 거부하는 유일한 존재죠. 진화의 관점에서 보면, 사실은 우리는 유전자의 탈것일 뿐이에요. 유전자가 영원한 것이죠. 그런데 오직 인간만이 이 유한한 탈것을 중요하다고 생각하고, 그래서 영원성과 불멸성을 추구하는 이야기를 창조하고, 그것에 영향을 받아서 끊임없이 필멸성을 거부하는 삶을 살아왔죠.             p.75

33한 프로젝트는 도서 평론가 이권우, 천문학자이자 과학책방 갈다 대표 이명현, 펭귄 각종과학관장 이정모, 올해 환갑을 맞은 세 사람의 삶을 반추하는 의미에서 기획되었다. 어크로스, 사이언스북스, 생각의힘 세 출판사가 ＜살아 보니, 지능＞, ＜살아 보니, 진화＞, ＜살아 보니, 시간＞이라는 책을 각각 출간했다. 이 책들은 뇌과학자 정재승, 진화학자 장대익, 물리학자 김상욱이 교양 과학계의 세 어른을 만나 나눈 진솔한 대화를 담고 있다. 먼저 만나본 것은 어크로스에서 나온 ＜살아 보니, 지능＞으로 정재승 교수와 함께 뇌과학과 지능에 대해 이야기를 나누는 책이었다. 노년과 나이 듦에 대하여, 인공지능 시대의 미래에 대하여 흥미로운 질문과 현명한 대답이 오가는 대화라 시간가는 줄 모르고 빠져들어 읽었다. 노화란 것이 단순히 뇌가 쇠퇴하는 과정이 아니라 지식을 활용하는 방식이 달라지는 것임을 보여준다는 점과, ‘나이 듦’에 따른 신체적 정신적 변화에 따른 삶의 노하우를 배울 수 있다는 점에 있어서도 굉장히 의미있는 시간이었다.

이번에 두 번째로 읽어본 것은 ＜살아 보니, 진화＞로 진화학자 장대익과 함께 진화의 가치에 대해 이야기를 나누어 본다. 장대익 교수의 첫 번째 질문은 "35년 정도 일하면 어떤 느낌이에요?" 였다. 그에 대한 답변으로 '사회적인 역할은 거덜 났다'고 하는 경우도 있었고, 예순이 되니 되게 편해지고, 겁도 없어진다고, 여유가 생겼다고 하는 경우도 있었으며, 평생 80퍼센트만 하면서 가능한 한 책임을 맡지 않은 삶을 살았는데, 60대가 되는 즈음에 평생 경험해 보지 못한 무거운 자리에 있게 되었다는 대답도 있었다. 특히나 건강하게 예순을 맞았다는 것에 감사한다는 대답이 인상적이었는데, 건강할뿐더러 그동안 꾸준히 책을 읽어 왔기에 새로운 정보가 나올 때 쉽게 소화해 낼 수 있는 연습을 해온 셈이라 뭐든 새로운 일을 시작할 수 있다는 점도 예순이라는 나이의 긍정적인 부분이라는 거였다. 세 분 모두 각자 다른 영역에 있지만 공통적으로 과학과 책의 사랑꾼이라는 부분 때문인지 서로 공감되고, 이해되는 부분이 많아 대화 자체가 너무도 흥미진진했다. 

이정모 : 진화는 뭘까요? 진화의 전제 조건은 멸종이에요. 지구에서 자연 선택으로 또 다른 진화가 가능하려면 우리를 포함해서 많은 사람이 사라져야 해요. 옛날 생명체가 멸종하면서 우리가 등장할 때까지의 진화는 긍정적이었지만, 지금 우리가 멸종 위기에 처하는 일은 피해야 하잖아요. 저는 공룡을 좋아하지만, 그들과 같이 살고 싶은 생각은 눈곱만큼도 없어요. 그들이 멸종했기 때문에 우리가 등장할 수 있었으니까요. 그러니까 지금 우리에게 가장 좋은 일은 우리가 지구에서 사라지는 일을 피하는 거예요. 그러려면 전쟁을 피하는 게 핵심이에요.             p.167~168

'진화'라는 키워드로 이야기를 나누기 시작하면서도부터 더 흥미로워지는데, 우선 '죽음'에 대한 이야기로 시작된다. 종의 진화를 위해서 개체의 죽음은 필수이니 말이다. '개체에게 있어 가장 불행한 이벤트가 그 종 전체가 장기 지속하기 위한 진화에 꼭 필요하다는 사실이 아니러니'하지만 말이다. 자살과 존엄한 죽음에 대해서, 안락사와 세대론에 대해서 이야기가 진행되다 인류 최초의 욕망인 영생과 불멸에 대해 이야기로 흘러간다. '진화'에 대해 본격적인 이야기가 시작되는 2부에서는 '진화'라는 키워드가 내게 온 순간, 진화가 내게 의미 있게 각인된 순간에 대해 이야기를 나눈다. 죽음에 집착했던 사춘기 때 진화에 대해 진지하게 고민하기도 했고, 과학사와 과학 철학을 공부하기 시작하면서 대학원 초창기 때 실존적인 고민에 휩싸이기도 했다고 말이다. 

진화라는 생물학적 개념부터 초고령화 사회, 종교와 신앙, 기후 위기와 인공 지능의 대두 등 이들의 대담은 그야말로 사방으로 뻗어져 나가면서 깊이 있는 이야기를 들려주고 있다. 대화 형식 그대로 수록한데다 페이지수가 많은 것도 아니라서 가볍고, 부담없이 술술 읽을 수 있지만, 담고 있는 내용만큼은 굉장히 시의성 있고, 통찰력 있고, 깊이가 있어서 여러 번 다시 읽고 싶은 책이었다. 현재 살고 있는 인류, 호모 사피엔스 사피엔스는 약 80억 명이고, 지구의 인류는 모두 서로 영향을 주고받으며 살아가고 있다. 그렇다면 과연 호모 사피엔스 사피엔스가 새로운 종으로 다시 갈라지거나, 아예 다른 종으로 진화할 수도 있을까. 새로운 질문이 생겼다. '진화'라는 개념이 어렵게만 느껴졌다면, 이 책 속 대담을 통해서 조금 더 친근하고, 다양한 방법으로 접근해볼 수 있는 기회를 가져보면 좋을 것 같다. 간결하고 명쾌하게 이해되는 부분도 있을 것이고, 새로운 호기심이 생기는 부분도 나올 수 있고, 무엇보다 진화가 지루하거나 딱딱한 개념이 아니라 쉽고 재미있을 수도 있다는 것을 알게 될테니 말이다. 

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

이권우 x 이명현 x 이정모 그리고 장대익.

어? 하고 돌아보게 하는 조합. 얼른 펼쳐보고 싶은 책이다.

이명현의 글을 매우 좋아한다. 언젠가 책을 통해 처음 알게 된 천문학자인데, 과학자의 글이, 언어가, 사유가 이렇 수 있다고? 하며 푹 빠져들었다. 처음 읽은 책 제목도 (실은 내용도) 잘 기억나지 않지만 내게는 너무 멀고 퍽퍽하던 '천문학자'라는 존재가 아주 아름답게 구체적인 인간으로 빛나던 기억이 선명하다. 일반인을 위한 교양과학서적을 판매하는 과학 책방 갈다(갈렐레오와 다윗의 척 글자)운영자로서 또 그렇다. 이권우를 나는 도서관에서 처음 보았다. 지역 도서관이 삶의 꽤 중요한 공간이던 시절, 도서관을 통한 지역 공동체와 배움의 삶을 꿈꾸던 나에게 그의 강연은 가슴을 벅차게 하곤 했다. 도서관을 사랑했지만 책 읽는 삶이 민망하고 공허하게 느껴지기도 하던 내게 모든 것을 단단하게 채우고 유쾌하게 나타난 그는 너무 든든했다.

이정모는 주로 언론을 통해 만난 것 같다. 고리타분할 것 같은 '관장님'의 자리에서 재미있는 일들을 해내는 모습을 무슨 일인지 응원했다.

이권우, 이명현, 이정모 세 사람은 모두 동갑이라고 한다. 63년생으로 지난해 환갑을 맞았다. 그래서 책은 이들을 '환갑삼이'라고 명랑하게 부른다. 평소 그들이 살아가는 방식을 보면 환갑 기념행사 따위와는 가장 멀리 있는 사람들처럼 보이지만 이 책은 무려 이들의 환갑 기념 프로젝트다.

"생물학적으로 아무 의미가 없는 지점이지만 한번 정리하기 좋은 떄인 것 같아요. 그래서 수명이 길어져서 남들에게는 의미가 없어진 이 환갑을 우리끼리 이렇게 챙겨보는 거죠"

평생 다양한 분야의 책을 읽으며, 열린 마음으로 열심히 공부한 이들이 여러 주제에 대한 이야기를 나누며 전국 도서관을 누빈다. 이 프로젝트에 대한 이야기를 들으며 정재승은? 김상욱은? 왜 안 끼지? 싶었는데 안 낄 리가. 알고 보니 이 책은 3권 시리즈로 출간되었다. 내가 먼저 읽은 ＜살아보니, 진화＞는 장대익이 함께하고, ＜살아보니, 지능＞과 ＜살아보니, 시간＞에서 각각 정재승과 김상욱이 등장한다. 그래서 타이틀이 33한 프로젝트다. 한 해를 마무리하는 시점에 출간되었지만 어쩌면 2023년 출판계에 꽤 중요한 시리즈 아니었을까, 혼자 헤아려 본다.

먼저 장대익의 여는 글을 읽으며 오랜만에 가슴이 뚫린다. 나이를 먹으며 자꾸만 세상 모든 것으로부터 부적절해지는 느낌이랄까, 나도 모르게 위축되어가던 스스로를 더 긴 역사의 시간 안에서 무심하게 바라볼 수 있었다. 우리의 삶을 그리 대단한 것이 아니라고 받아들일 수 있어서 오히려 당당한 기분이 들었다. '생애사(life history)의 진화'라는 말에 밑줄도 그어본다.

본문에서 이권우의 글이 내내 좋았다. 필멸의 존재로서 인간을 바라보는 빼어난 사유. 그가 남은 생애 몰두하기로 한 유가철학 이야기는 언젠가 60에 이를 나에게도 위로가 되었다. 서로를 혐오하고 조롱하는 끔찍한 날들을 살아가느라 더 그렇다. '현실의 공동체가 어떻게 하면 약자와 더불어 잘 사는 세상을 만들 것인가'라는 질문을 품는 지식인의 환갑을 바라보는 일이 좋았다.

이들을 만난 장대익은 기독교 신자인 내가 조금도 경계하지 않는, 생물학자이다. 한때 역시 기독교 신자였던 그는 이제 완전히 기독교를 떠나 다윈과 진화를 연구하고 그에 관한 빼어난 책들을 써왔다. 그의 철학이나 학문적 성취는 창조론을 바탕으로 하는 기독교와 크게 어긋나는 것처럼 보이겠지만 이상하게도 나는 그의 글과 통찰을 이해(?) 한다. 기독교를 비웃는 것 같은 말들이 오고 가도 나는 너그러웠다. 2부 '진화가 내게 온 순간'은 그래서 뭐랄까, 네 사람의 이야기를 나의 삶으로 진하게 포개어가며 읽었다. 모태신앙으로 살아가는 나에게 '진화가 온 순간'은 언제이고, 어떻게 충돌하는 두 세계관을 모두 끌어안고 살아가는지 생각해 본다.

미래의 진화를 상상하며 과학 기술을 통한 진화가 가능한 세상이 이미 온 것이라고 말하는 그들 틈에서 마음도 머리도 분주해지는 것을 느꼈다. '감각의 지연'이라는 위기 진단에 지금 우리가 사는 세상을 더 분명히 바라보게 된다.

'우리를 우리로 남아있게 하는 것'이라는 주제의 3장은 가장 묵직했다. AI와 인류의 공존이 가능할까라는 질문. 우리는 포스트 휴먼의 시대를 충분히 사유할 시간도 없이 빠른 속도로 발전하며 우리 삶을 파고드는 인공지능을 경험한다. 불평등한 세상에 과학기술이 도입할 때 어떤 사회가 도래할지 우리 모두 진지해져야 할 것이다.

인공지능의 등장은 필연적으로 무엇이 인간을 인간이게 하는가라는 질문을 동반하다고 생각한다. 결론처럼 장대익의 책 ＜공감의 반경＞과 맹자의 역지사지를 바라보게 된다. 우리가 인간의 조건이라고 믿는 것을 우리 안에서 품고 나눌 때, 우리는 우리로 남는 것이 아닐까.

중년 남성 4인의 이야기에 많이 웃고 공감하게 되는 흔치않은 독서경험.

딱딱하고 엄숙한 과학 이야기를 우리 일상안으로 끌고 들어와 만만한 것으로 풀어내는 그들의 유쾌한 지성덕분일까.

*컬쳐블룸에서 도서를 제공받아 작성했습니다.

‘살아보니, 진화’는 한명의 작가가 쓴 책이 아니라, 과학 대중서로 유명한 4분의 학자가 대담을 과학 전문 기자분이 정리한 책이다. 인지과학으로 유명한 장대익 교수님과 과학관 관장님이면서 수 많은 과학 대중서를 쓰신 이정모 관장님, 천문학의 이명현 박사님, 그리고 도서평론가인 이권우 평론가님이 모여 한 권의 책을 완성했다.

‘살아보니, 진화’는 진화말고도 ‘시간’, ‘지능’의 33한 프로젝트로 나온 시리즈 중 하나이다. 아마 3분의 과학 전문가들이 각 전문 파트를 맡고 나머지분들이 함께 대담하는 것으로 책을 만든 것이다. 전문적인 내용을 각 학자들이 자신들의 경험과 함께 이야기를 들려 주기에 쉽게 접근이 된다. 일상생활에서 끄집어 낸 진화라는 과학적 설명이 훨씬 이해하기 쉽고 다가가기 적당하다.

과학 콘서트에서 대담을 하듯 일반인들이 친근하게 다가갈 수 있는 내용들로 구성이 되어 나이가 든 사람들은 크게 공감이 될 듯 하다. 이제 60대에 들어선 세분의 이야기는 비슷한 시기의 분들뿐만 아니라 언젠가는 60대가 될 모든 이들에게도 미래에 대한 대비가 될 것이다.

경험과 그리고 학문적 성과를 이룬 분들이 말하는 인생의 의미와 공부의 의미를 다시 생각해보게 하는 책이다. 젊고 어린 사람들도 한번은 꼭 보면 좋을 책이다. 우리 사회의 변화를 바탕으로 내 삶을 성찰할 수 있는 계기를 주는 책이기 때문이다.

＜출판사로부터 무상으로 책을 제공받고 작성한 리뷰입니다＞

＜출판사로부터 무상으로 책을 제공받고 작성한 리뷰입니다＞

20년이 지나면 나도 '노년기'에 접어든다. 마음은 이팔 청춘인데, 벌써 노안이 왔다. 책을 읽고 인용문을 치는데 안경을 썼다 벗었다 애를 써야 한다. '노안'이 이처럼 불편하고 고달픈데, 전반적인 몸의 쇠퇴인 '노쇠'는 또 얼마나 더 불편할지 가히 두렵기까지 하다. 그럼, 나보다 십 년 더 살아낸 고참들은 어떤 조언을 해줄까. 이모작 인생을 준비하고 있거나 노년기를 대비하려는 이들이라면 환갑을 막 넘긴 60대 선배들의 말이 어쩌면 도움이 되지 않을까. 그래도 너무 큰 기대를 하진 말자. 이들은 60대를 장년도 아니고 노년도 아닌 매우 애매한 나이로 간주하기 때문이다.

여기 환갑을 맞은 세 명의 이씨 후손이 모였다. 이른바 '환갑삼이'다. 도서 평론가 이권우, 천문학자 이명현, 생화학자 이정모가 당사자들이다. 환갑삼이 대담 프로젝트의 기획자는 40대 과학 기자 강양구이고, 50대 진화학자 장대익이 진화의 키워드를 이용해 추임새를 넣는다. 마침 장대익은 나랑 같은 세대이고 개인적으로 저자의 친필 서명을 받은 적이 있어 친근감이 든다.

《살아보니, 진화》(사이언스북스, 2023)는 환갑삼이가 지역의 작은 책방과 도서관 등을 돌며 전국 강연회를 펼치는 와중에 귀한 시간을 쪼개 짬짬이 나눈 대담을 모은 책이다. 대담 주제는 나이 듦의 의미, 죽음, 진화론과 창조과학, 인공 지능의 충격파, 공감의 반경, 평생 교육의 화두 등이다. 환갑삼이는 세대가 같고 끊임없이 공부해 온 지식인 작가일 뿐만 아니라, 언제 어디서든 원하고 필요할 때 배울 수 있는 '긱 아카데미'의 신봉자들이다. 공부엔 때가 없다지만 사람의 수명은 유한하기에, 나이가 들수록 선택과 집중이 요구된다. 가령 이권우는 남은 여생의 핵심 연구과제를 '원시유교'로 정했다고 술회한다.

진화론의 대척점에 있는 것이 창조론이다. 기독교 진영의 과학자들이 내세운 '창조 과학'은 사이비과학이다. 내가 처음 '창조 과학'을 알게 된 것은 고등학교 때 지구과학을 가르치던 선생님 때문이었다. 선생들의 종교에 관심이 그닥 없지만, 그 분은 분명 열혈 기독교 신자가 아니었나 싶다. 그런데 생물이나 화학, 물리를 전공한 한국의 과학자들 가운데 창조 과학을 여전히 내려놓지 못하는 분들이 있는 것 같아 안타깝다. 이들이 인지 불균형을 피하는 방책은 진화론에 대한 생략이나 어색한 침묵이 아닐까. 또한 자연과학을 전공한 이들 가운데 찰스 다윈의 《종의 기원》을 정작 읽어보지 못한 이들이 있다는 것도 좀 신기했다. 제발, 기본적인 과학 교양서는 좀 읽으시라.

환갑삼이의 삼삼한 프로젝트를 기존에 몰랐었던 1인은 책 제목만 보고 예상했던 내용이 있었다. 진화를 통으로 다루진 않겠지만 진화 과학사의 여러 사건들을 언급하며 진화학과 인류와 개인의 역사를 연결하는 이야기일 것이라 막연히 생각했었다. 그러나 예상은 틀렸다. 우선 첫인상으로 생각보다 얇은 책에 당황했고 읽는 내내 마지막 책을 덮는 순간까지 얇은 두께와 달리 포괄적이고 깊은 범위와 깊이에 감탄을 하였다.

어쩌면 이 책에서 진화는 그들의 ‘수다’의 핑계일 뿐이다. 어쩌면 진화는 이들의 사고를 뻗어 나가게 하는 넓은 바탕이다. 내가 생각하고 있던 진화는 생물학적 의미속의 좁은 의미의 진화이며 대중들도 그렇게 진화에 대해 이해하고 있을 것이다. 그러나 이 책에서 다루고 있으며 앞으로 다루어야 할 진화는 생태, 철학, 윤리, 인문, 정치 심지어 인공지능과 우주 진출까지 포함하는 인식의 진화일 것이다. 이로써 앞으로의 개인과 사회에서는 좀 더 근원적인 고민을 가지고 진화를 연구하고 활용해야 할 것이다.

그 중에 한 주제를 언급하고 싶다. 극단적으로 말하자면 인류종의 진화에 걸림돌이 되는 현존인류의 오판은 불멸과 영생에 대한 집착일 것이다. 이에 대한 언급은 감히 내가 끼어들진 못하지만 완벽히 나의 관점과 일치한다. 뭐 다수의 사람들이 니가 있지도 않을 후를 위해 누릴 수 있는 축복을 왜 악으로 치부하느냐, 너무 원론적이고 비현실적인 공상 아닌가 하는 싫은 내색을 할 수도 있지만, 소수라도 이런 원론적이고 궁극적인 가치를 지켜야만 멀게는 종의 진화, 가깝게는 세상 균형의 유지를 지킬 수 있을 것이다.

파고들기 좋아하는 나는 개인적으로 이 책에서 다루었던 여러 소주제들과 생각들을 언젠간 구체적으로 펴내주길 바란다. 음… 앞으로 읽을 것이 확실한 다른 삼삼한 프로젝트(지능, 시간)속의 소주제들을 포함해서 말이다.

*이 서평은 출판사와 ESC KOREA로부터 도서제공을 받아 읽고 작성하였습니다*

과학분야는 살면서 실생활에 적용, 도움이 많이 된다는 사실을 느끼게 된다.
그래서 과학분야의 책은 틈틈히 읽어보려고 노력하고 있다.
이 책은 과학분야중에서 진화라는 것을 소재로 한 책이다.
진화라는 것도 개인적으로 관심이 많은 부분이다.
살면서 세대간의 특성을 이야기하곤하는데 이것은 세대별로 접하는 환경등이 차이가 나서도 생기는 것이겠지만 진화정도의 차이가 있어서 생기는 것이라고도 생각이 된다.
진화에 대해 더 생각해볼 기회가 되었던 책이었다.
과학적인 관점에서 성장하는 진화뿐만 아니라 질적인 면에서의 진화도 생각해보게 되는 책이다.
살면서 진화, 성장이 덜해지고 속도나 정도도 적어진다고 생각했는데
사람이 나이가 들면서 바라보고 생각하는 것에 변화가 생기는 것도 진화라고 생각할수 있다.
더 진화되면서 성장하는 삶을 살기위해 꾸준히 노력하고 공부해야겠다는 생각이 들었던 책이다.
그리고 어린세대일수록 진화가 더 된 느낌이다.
인터넷속도나 사회에서 발전되는 속도처럼 이전세대보다 더 빨리 이해하고 빨리  습득하는것 같다. 개인적인 생각으로 어린세대일수록 그런 환경으로 진화에도 더 속도가 빨라진것 같다.
수명도 진화의 관점으로 생각이 된다.
진화될수록 몸이 바이러스들에 방어하는 능력이 생기는것 같다.
그래서 수명도 갈수록 증가하는 것 같다.
물론 백신이라 의료기술의 향상도 기여를 하겠지만말이다.
그리고 환경에 의한 인간의 진화도 중요하고 관심이 있다.
주도적으로 생활하는 것에 관심이 

이 책에 등장하는 인물 중 이정모 관장과 이명현 천문학자를 여러 책과 강연을 통해 직간접적으로 이미 만나본지라 이 분들이 들려주는, 그리고 이 분들에 더하여 이권우 평론가와 진화학자 장대익 교수가 함께한 담화를 들려준다고 하니 이 책에 관심을 갖지 않을 수 없었다. 특히, 이정모 관장은 최근 특히 관심을 갖고 있는 환경문제에 많은 영향력을 주고 있는 분이라 이 분의 얘기는 더욱 어떤 것이든 자세히 보게 된다.

이 책은 환갑을 맞은 이권우, 이명현, 이정모 선생님이 살아 보니 알수 있었던 진화의 가치는 무엇이었는가를 얘기나누는 내용이라 말할 수 있겠다. 이권우 교수는 맹자의 사상과 진화론의 공감 이론은 통하는 것이 있다고 말하고 있으며, 이명현 천문학자는 진화의 끝이 과연 개체의 죽음일까라는 의문으로 이야기를 전하고 있다. 그리고 이정모 관장은 자신이 생화학도였지만 그래서 유학을 가게 되었지만 그 순간까지도 다윈의 '종의 기원'도 읽지 않았었다는 이야기를 하고 있다. 이렇게 환갑을 맞은 세명의 이씨 성을 가진 학자들은 환갑삼이라는 강연 투어를 하는 도중 나눈 대담으로 이런 책으로 엮었다니 50을 넘어 60을 준비하는 이들에게는 내 생에 대해 생각할 수 있는 기회를 갖게 해 주는 것이 아닐까 싶기도 하다.

이 책의 내용을 살펴보면 먼저 1부에서는 나이 든다는 것이 무엇인지 그 의미를 살펴보고 있으며 죽음과 진화의 관계도 얘기 나누고 있다. 또 나이들며 죽음을 피하고자 하는 영원 불멸이라는 유혹에 대한 이야기를 나누고 있다. 그리고 2부에서는 다윈의 자연선택에 의한 진화의 개념을 설명함과 동시에 '종의 기원'을 만나게 된 것, 인간이 과연 진화의 설계자가 된다는 것이 어떤 의미일까를 말하고 있다. 마지막으로 3부에서는 '우리를 우리로 남아 있게 하는 것' 이라는 제목으로 인류와 AI가 공존한다는 것이 과연 가능한 것인지, 새로운 진화는 어떤 것이며 그것이 세대 공감과 어떤 관계를 갖게 될 것인지를 말하고 있다.

책을 읽으며 환갑삼이 세분 외에 장대익 진화학자 그리고 '과학의 품격'으로 유명한 강양구 작가(기자)가 함께 대담을 하고 있다. 이 대담을 기획, 정리한 인물이 바로 강양구 기자라고 한다. 이렇게 이 책을 출간하게 되어 먼저 겪은 경험과 지식인으로서 바라 본 삶에서의 진화의 의미를 들려주고 그것을 읽을 기회를 주니 얼마나 감사한지 모르겠다. 이 '살아보니, 진화'외에도 '살아보니, 시간','살아보니, 지능'이라는 제목으로 또 다른 대담집이 출간되었다고 하니 나머지 책들도 함께 읽어보면 좋겠다는 생각이 든다.

살아 보지 않으면 알 수 없는 것을 환갑을 맞은 이들의 통찰을 미리 엿볼 수 있는 좋은 기회인 것 같다.

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 읽고 주관적으로 작성한 글입니다.*

살아보니 진화: 변한 것, 변하고 있는 것, 변하지 않는 것

[살아보니, 시간, 지능 그리고 진화] 사람이, 인생이, 과학이 만나다 라는 기치아래

강양구 기자님이 기획한 교양 과학계 대표 이권우, 이명현, 이정모의 환갑 맞이 프로젝트로

시간과 진화 지능이라는 주제로 김상욱, 정재승, 장대익님의 대화를 담은 책입니다.

이제는 '살아보니'라는 말이 가장 잘 어울리는 '어른'의 경험과 상냥한 오지랖이 반갑다는 안현재 자연과학PD의

말씀이 와닿는 책입니다.

과학과 책을 사랑하는 이권우, 이명현, 이정모와 진화학자인 장대익님이 들려주는

'살아보니 알 수 있었던' 진화의 가치를 생각해보는 것만으로도 이 책은 유익합니다.

인류는 진화의 설계자가 될 수 있을까?

죽음과 진화의 갈림길은?

인생은 살아보지 않으면 알 수 없는 것들이 있습니다.

인류가 오랫동안 아이 든 이들을 잊지 않고 존경하면서 섬기고

보살펴 온 이유가 있다고 생각이 들었습니다.

사회적, 문화적, 제도적, 전통적으로는 60 전후를 기준으로 가장 지혜롭다고 생각해왔습니다.

그러나 현재 평균 수명이 늘어나는 것으로 환경이 바뀐 지금, 이 기준은 어떻게 바뀔까요?

'진화'에 대한 과학자들의 이야기는 너무나 신비롭고 재미있습니다.

우리는 이런 책을 만나서 반갑고, 이런 과학자들과 동시대에 살 수 있어서 감사하고

이런 기획을 해주시는 분들이 있어 너무 좋다는 생각이 들었습니다.

#살아보니 진화 #컬처블룸 #컬처블룸리뷰단

33한 프로젝트… 재미있는 프로젝트인 것 같다. 관련 자료를 찾아보니, 책과 과학과 글쓰기를 사랑하는 세 사람이 과학 알리미로서의 삶을 반추하는 의미에서 대한민국 굴지의 과학자 3인과 나눈 진솔한 대화를 ㈜사이언스북스, 생각의힘, 어크로스 세 출판사가 함께 책으로 엮은 기획이라고 한다. 환갑을 맞은 대한민국 교양 과학계의 세 어른, 과학 전문 기자이자 지식 큐레이터인 강양구님은 이권우, 이명현, 이정모와 장대익, 김상욱, 정재승에게 이들의 환갑에 맞춰서 뜻깊은 선물을 해주자고 제안했다고 한다. 장대익과 함께한 ＜살다보니, 진화＞, 김상욱과 함께한 ＜살다보니, 시간＞, 정재승 함께한 ＜살아보니, 기능＞이 탄생했다고 한다. 김상욱님은 미디어에 워낙 많이 나오셨기에 책제목이 바로 들어온다. 물리학자인 만큼 신간과 관련한 주제로 책을 쓰신 것 같다. 이번에 기회가 되어 과학 교육계의 대표주자인 장대익님의 ＜살다보니, 진화＞를 읽게 되었다. “진리가 우리를 자유케 하리라!” 책 표지의 문장이 뇌리에 남는다.

책은 각 분야의 전문가들이 모여서 한가지 주제를 가지고 이야기를 하는 대담 형식을 정리한 것이다. 먼저 ＜살다보니, 진화＞에 참여한 전문가 및 그들의 이력을 다음과 같다.

이권우 : 도서 평론가. 경희 대학교 국어 국문학과를 졸업하고, 책과 관련한 일을 하다 출판 전문지 《출판저널》 편집장이력이 있으며 책을 소개하는 글을 쓰거나 글쓰기 강연을 업으로 삼고 있다. 『책읽기의 달인 호모 부커스』, 『고전 한 책 깊이 읽기』, 『책읽기부터 시작하는 글쓰기 수업』, 『죽도록 책만 읽는』 등의 책을 썼다.

이명현 : 천문학자이자 과학책방 갈다 대표. ‘2009 세계 천문의 해’ 한국 조직 위원회 문화 분과 위원장으로 활동했고 한국형 외계 지적 생명체 탐색(SETI KOREA) 프로젝트를 맡아서 진행했다. 서울 삼청동에 ‘과학책방 갈다’를 열어 작가와 과학자, 그리고 독자들을 잇는 문화 행사 공간으로 만들었다. 『이명현의 별 헤는 밤』, 『이명현의 과학책방』, 『지구인의 우주공부』 등의 책을 썼다.

이정모 : 펭귄 각종 과학관장. 서대문 자연사 박물관장, 서울 시립 과학관장, 국립 과천 과학관장을 거쳐 현재는 대중의 과학화를 위한 저술과 강연 활동을 하고 있다. 『과학관으로 온 엉뚱한 질문들』, 『과학이 가르쳐준 것들』, 『저도 과학은 어렵습니다만』, 『공생 멸종 진화』 등의 책을 썼다.

장대익 : 진화학자이자 가천 대학교 창업 대학 석좌 교수외 여러 학교 교수를 역임했다. 2009년 제27회 한국 과학 기술 도서상 저술상과 2010년 제11회 대한민국 과학 문화상을 수상했다. 『다윈의 식탁』, 『다윈의 서재』, 『다윈의 정원』, 『울트라 소셜』 을 쓰고 『종의 기원』, 『통섭』 등의 책을 번역했다.

강양구(기획, 정리) : 서울시 미디어 재단 TBS 과학 전문 기자이자 지식 큐레이터. 연론인 관련 여러가지 상을 수상했다. 『과학의 품격』, 『강양구의 강한 과학』, 『수상한 질문, 위험한 생각들』, 『아톰의 시대에서 코난의 시대로』, 『세 바퀴로 가는 과학 자전거』 등의 책을 썼다.

책의 구조는 크게 3개의 장으로 이루어져 있다.

여는 글 : 이토록 아름다운 환갑을 맞으려면

1부. 우리 이거 왜 해야 해?

애매한 나이, 60/인생, 한 바퀴 돌고 나서/80퍼센트의 전반생,

120퍼센트의 후반생/죽음, 그리고 진화/영원 불멸이라는 유혹

2부. 진화가 내게 온 순간

신앙이 답하지 못했던 질문/진화는 우연과 함께/보편 다윈주의/

인간, 진화의 설계자가 되다

3부. 우리를 우리로 남아 있게 하는 것

AI와 인류의 공존은 가능한가/공감의 반경 넓히기/

새로운 진화를 위해

닫는글 : 진화가 우리를 자유케 하리라

이토록 아름다운 환갑을 맞으려면 : 50플러스를 위한 진화학자의 제언으로 책의 서언을 연다. 환갑을 맞은 과학도와 책의 사랑꾼, 이권우, 이명현, 이정모가 50대 진화학자 장대익를 만나 ‘진화(evolution)’이라는 키워드를 가지고 대담을 가진다. 과학 기술과 의료 기술의 발달로 인류는 획기적으로 평균 수명이 늘어났다. 특히 일본이나 우리나라의 경우는 OEDC 내 다른 국가들 대비, 초고령화 사회로 접어들고 있다. 이와 같은 초고령화 사회는 새대 간의 갈등과 함께 여러가지 사회 문제가 발생하고 있다. 저자는 20대까지 쓰는 교육 예산의 10분의 1이라도 50플러스에게 쓰는 것을 제안한다. 고령 인구의 경험과 그들의 혜안을 우리 사회의 발전에 더 활용할 수 있는 방법 중의 하나가 될 수도 있을 것이다. 저자는 환갑의 의미, 죽음과 진화의 관계, 인생의 의미, 공부의 의미를 1부에서, 찰스 다윈의 자연 선택을 통한 진화 개념과의 만남을 다룬 2부, 인공 지능과 현생 인류의 경쟁과 도태를 다루면서 현대 진화학과 뇌과학이 밝혀낸 ‘공감’이 문명의 미래에서 어떤 역할을 토론한 3부로 구성하였다고 한다. 책 구성이 대담 형식으로되어 있어 독자는 힘들지 않게 읽을 수 있고, 미디어의 토크 쇼를 보는 것 같은 느낌을 받을 수 있다. 좋은 기획인 것 같다.

생물학적으로 아무 의미도 없는 시점이지만 인생을 한번 정리하기 좋은 때인 것 같아요. 그래서 수명이 길어져서 남들에게는 의미가 없어진 이 회갑을 우리끼리 이렇게 챙겨보는 거죠

1부 「우리 이거 왜 해야 해? : 강양구님은 이렇게 이야기 한다. "이 60대의 역할이 아주 중요해요. 수십 년간 현업에 있으면서 쌓은 경험과 그에 따른 노하우가 생생하죠. 욕심을 내면, 현업에 있을 때만큼의 성과도 충분히 낼 수 있는 자격과 역량도 되고요. 이 이벤트가 세 분이 60대로서 무슨 역할을 할 수 있는지 보여 주겠다는 선언으로 받아들여지기도 해요." 현재 교육기관이나 정부기관, 기업 등에서 약간의 차이는 있으나 정년이 거의 60세이다. 그런데 당사자의 입장에서 보면 그동안 실무에서 쌓은 경험과 노하우를 생각하면, 이제 정년을 하고 쉬어야 한다는 현실이 아쉬운 것이 사실이다. 33프로젝트는 자신의 분야에서 열정을 불태웠던 분들에게 또 하나의 동기 부여가 되질 않았을까하는 생각이 들었다. 책은 대담형식이라서 읽기 참 쉬웠다. 또 대담에 참여하신 분들의 열정 또한 대단했다.

이명현 선생의 80%의 전반생, 120%의 후반생도 공감이 가는 이야기 였다. " 저는 평생 80퍼센트만 하면서 살았어요. 그러니까 중·고등학교 때 공부도 전교 1등이나 반 1등을 목표로 해 본 적이 없어요. 반에서 2, 3등 정도면 족하다고 생각했어요.... 대신 공부 외에 여러 가지를 하면서 놀았죠. 보이스카우트, 아마추어 천문 관측, 교지 편집 위원회, 문학 동인회 등. 어느 하나, 100퍼센트 몰두해야 이룰 수 있는 성취는 이루지 못했어요. 하지만 또래 누구보다도 즐겁게 10대를 보냈죠. 이게 평생 살아온 방식이에요" 80%만 하면서 살아오셨는데도 그만한 인생의 업적과 성과를 내셨다니 부럽기도하고 다른 분들이 이야기 한 것과 같이, 이명현 선생은 만나지 말아야지 하는 생각이 들기도 했다. 선생은 60대 즈음에 남들은 몸을 가볍게 해야 할 때라고 말할 떄, 정작 평생 경험하지 못한 무거운 몸이 되었다고 푸념을 내 놓는다. "평생 80%로 살았던 사ㅏㅁ이, 지금은 120%로 살아도 역부족인 상황이죠" 그만큼 열심히 살아오셨고 많은 기여를 해냈기에 이 시점에서 대표해야 할 자리가 많은 게 아닌가 싶기도 하다.

이강구 선생의 개체의 죽음에 대한 견해는 기존에 생각했던 개념과는 너무나 다른 측면으로 이야기 하셔서 아직도 기억에 남는다. "종의 진화를 위해서 개체의 죽음은 필수잖아요. 개체의 소멸, 그러니까 어떻게 보면 개체에게 있어 가장 불행한 이벤트가 그 종 전체가 장기 지속하기 위한 진화에 꼭 필요하다는 사실이 아이러니인데요." 개체의 집단 또는 종 전체가 지속하기 위해서는 개체의 소멸이 반듯이 필요하다는 견해.. 나름 충격으로 다가왔다. 생태학에서는 개체수 조절을 위해서 자살을 선택한다고 알려진 레밍.... 여기서도 조금은 잘못 알려진 케이스라는 견해도 있기는 하다. 레밍이 ‘자살을 한다’고 이해하기보다는, 동물 개체수의 주기적 변동(Cyclical Fluctuations)에 의한 작용으로 보는 견해도 있다고 한다. 설치류들은 번식력이 뛰어나기 때문에 몇 년 마다 개체수가 급증하는 경향이 있는데, 이 때문에 포식자의 위협에 시달리고 서식지의 음식과 거처가 모자라게 되면, 레밍들은 몇 개의 큰 집단으로 나뉘어 사방으로 흩어져 새로운 서식지를 찾으려는 행동을 보이고, 이때 레밍 무리들은 물에서도 수영할 수 있는 능력이 있기 때문에 이동 중에 물가를 만나면 헤엄쳐 건너서라도 새로운 개척지를 찾아 나서려고 하는 경향이 있다는 것이다. 이 과정에서 물가의 너비를 잘못 판단할 경우 헤엄을 치다가 힘이 빠져서 무리가 익사하게 되는 일도 벌어지게 되는데, 이 과정이 자살을 하는 행위로 인식되어서 자살하는 설치류 레밍으로 알려져 있다. 결국은 개체의 집단 또는 전체를 미래에 지속적인 지속성을 유지하기 위해서 개체의 소멸을 선택한 것은 같은 맥락인 것 같다. 이선생의 혜안에 감동을 받았다.

이 이외에 대담은 여러가지 주제를 가지고 이야기 한다. 이제 정년을 하고 난 시점에서의 인생의 의미들, 그들이 한 공부의 의미들, 젊은 새대들과의 소통, 다들 이야기하는 Sustainabilty를 위한 선택은 어떻게 해야 할까.... 독자들이 책을 읽어가면서 이런 주제에 대해서도 고민하게 만든다. 영원성과 불멸성, 그리고 필멸성.... 어려운 주제이기는 하다.

”인간은 생명의 세계에서도 필멸성을 거부하는 유일한 존재죠. 진화의 관점에서 보면, 사실은 우리는 유전자의 탈것일 뿐이에요. 유전자가 영원한 것이죠. 그런데 오직 인간만이 이 유한한 탈것을 중요하다고 생각하고, 그래서 영원성과 불멸성을 추구하는 이야기를 창조하고, 그것에 영향을 받아서 끊임없이 필멸성을 거부하는 삶을 살아왔죠.“

3부 「우리를 우리로 남아 있게 하는 것」 : 대담은 최근 ICT 업계의 화두인 인공지능고 챗GPT에 대해서도 각자의 생각을 이야기 한다. 인공지능 AI에 대한 장대익 선생의 우려와 걱정은 꽤 큰 것 같다. "인간이 잘해 왔고 인간의 정체성이라고 생각하는 부분에서 AI를 도저히 따라갈 수 없다고 느끼는 순간 우리는 굉장한 좌절감에 빠질 거예요. 그런 좌절감과 상실감에서 빠져나오는 유일한 방법은 ‘그래, 그게 원래 우리 일인 줄 알았는데, 혹은 인간의 정체성인 줄 알았는데, 잘못 생각했네. 그건 인간의 정수가 아니었어. 우리는 AI나 로봇이 못 하는 다른 걸 할 수 있어.’ 이렇게 사고의 전환을 하면 살길이 있겠죠. " 올해 생성형 챗GPT의 획기적인 업데이트로 그동안 인공지능이 접근하지 못할 것이라고 생각한 분야에서도 엄청난 결과를 나타내고 있다. 작년 8월 열린 콜로라도 주립 박람회 미술대회의 디지털아트 부문에서 우승한 ‘스페이스 오페라 극장’이 이 이슈의 중심에 있었다. 이 그림은 화가가 아닌 게임 기획자 제이스 앨런이 텍스트를 이미지로 바꿔주는 생성형 AI인 ‘미드저니(Midjourney)’로 만들었다. 이 그림을 보면 정말 환상적으로 잘 그렸는데, 이것이 이미지 생성형 AI 가 만들었더는 것을 작가가 발표하기 전까지는 아무도 몰랐다는 것이다. 정말 이미지 생성형 AI 시스템이 어디까지 발전을 할지 두려움이 앞선다. 이제 화가나 예술의 영역까지 인공지능이 그 영역을 확장하고 있다는 증거이기도 하다. 머지않아 영상을 활용해서 판단을 해야하는 영상의학 의사나, 법전이나 판례를 점검해서 법을 집행해야하는 법관이나 변호사의 일 역시 인공지능이 대신할 수도 있을 것이다. 벌써 인공지능을 이용한 법률 서비스는 상용화되는 있다고 하니.. 그런 시대가 오는 날이 머지 않은 것 같다.

대담은 인공지능 AI의 출현과 그 넘어서 오는 미래의 위기감과 함꼐 이를 극복하기 위한 방안에 대한 대담도 이어진다. 특히 맹자의 이야기는 잘 모르던 개념이었는데, 재미있게 읽었다. 또한 현재 인류가 계속해서 공감의 반경을 넓히는 쪽으로 가고 있다고 보는 견해에는 전적으로 같은 생각이 들었다. 공감의 반경을 넓히지 못한 채 진행되는 과학 기술 발전의 결론은 대단히 위험한 사회가될것이라는견해. 『공감의 반경』... 멋인는 단어인 것 같다.

살아보니, 진화, 총리뷰

저자들은 예순의 즈음에 개체의 소멸, 죽음, 진화의 관계, 인생의 의미, 공부의 의미, 찰스 다윈의 자연 선택을 통한 진화 개념, 인공 지능과 인류의 경쟁과 어두운 미래 전망 그것을 해결하기 위한 공감의 반경 등 여러분야에 걸쳐 독자들에게 혜안을 제시한다.

* 본 포스팅은 출판사를 통해 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.