시각장애인을 위해 기독교 책을 만들어 무료로 제공하는 AL-소리도서관. AL 미니스트리 대표 정민교 목사는 시각장애인을 위한 기독교 서적이 일반 서적에 비해 거의 없다는 걸 알고 소리도서관 사역을 시작했다고 한다. 시각장애인을 위한 웹 전자도서관을 만들고, 국내 여러 기독교출판사에 협력을 요청하며, 그렇게 제공 받은 원고를 음성과 점자가 동시에 출력되는 DAISY 파일로 변환한 후 시각장애인에게 무료로 제공한다. 이 사역은 정부 지원을 받거나 부가 수익을 남기지 않고 100% 후원으로만 운영하고 있다고 한다.

의미 있는 일이지만 사실 아무나 하기 힘든 일. 나는 저자의 이 사역에 감동을 받아 AL 소리 도서관에 후원을 시작했다. 월 1만원으로 1년에 한 권, 시각 장애인을 위해 책을 만들 수 있다고 한다.

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예수님은, 어둠의 긴 터널 같던, 시각 장애인과 다를 바 없는 인생을 살던 소년 민교에게 빛으로 다가오셔서, 빛 가운데로 걸어가는 삶으로 바꾸어 주셨다. 그리고 이제 그를 앞을 보지 못하는 시각 장애인들에게로 보내셔서, 예수님의 그 빛을 비추게 하신다. 눈물 없인 읽을 수 없는 이 절절한 스토리가, 꾸밈 없이 책에 담겨있다.

 
‘눈이 온전히 보이는 사람’이라 해서 ‘정안인’이라고 한다는데, 사실 그들도 빛이 없으면 아무 것도 볼 수 없는 건 똑같지 않을까. 그렇다면 시각 장애를 가지고 있어도 빛 가운데 있다면 마찬가지로 ‘정안인’이라 말할 수 있지 않을까... 자칫 오만해 보일 수 있는 ‘정안인’이라는 단어 앞에서, 장애가 있든 없든 우리 모두는 똑같이 빛이 필요한 존재라는 것, 서로서로 부족함을 돕고 채워줘야 온전해지는 존재라는 것을 생각해 본다.
“장애가 있다고 해서 그 사람의 모든 부분에 장애가 있는 것은 아닙니다. 단지 나보다 어느 한 신체 부위에 불편함이 있을 뿐이지 그 이상 그 이하도 아닙니다.”(237)

시골 촌뜨기 어린이 민교가 넘 귀엽다. 밉지 않은 말썽꾸러기였던 그 아이가 훌륭하게 자라, 결혼도 하고 목사도 되고 책도 내고 멋진 일도 하고 있다. 어린이 민교야, 잘 자라줘서 고마워!

책을 처음 펼쳤을 때, 가족사에 관한 이야기가 상세히 서술 되는 것을 보면서 ‘에세이긴 하지만 이렇게 자세하고 세세하게 독자들에게 알릴 필요가 있을까?’ 하는 생각이 들었다. 사회생활을 하면 그렇듯, 내 삶의 모든 부분을 불특정 다수에게 보이는 것을 경계할수록 손해 보는 일은 없다는 생각에서 비롯된 걱정이었다. 

하지만 지독하고도 긴 어둠을 ?누구나 같은 강도로 경험할 수 있는 것은 아니지만- 걷고 있는 사람들에게 굉장히 큰 위로와 치유를 경험할 수 있을 거라고 생각한다. 

『빛 가운데로 걸어가면』 제목은 그 모든 것을 담아낸 제목이다. 

‘눈이 있어도 보지 못하는 사람이 얼마나 많은가.’
상황과 현실에 매몰되어, 스스로 나아갈 수 없는 때가 되면 물리적인 시선은 어둠에서 벗어날 수가 없게 된다. 
그리고 그 어둠 끝에는, 감사하게도, 빛이 있다. 

p.249 신자는 죽을 때까지 자신과의 싸움을 합니다. ‘내가 내 인생의 주인이냐? 아니면 하나님이 내 인생의 주인인가?’ 평생 이 싸움을 하다가 예수님이 부르시면 가야합니다.

p.250 “저에게 어떠한 일을 펼쳐 보이지 않으셔도! 제 기도에 응답하지 않으셔도! 저를 지옥 보내신다 하여도! 하나님은 하나님이십니다!”
이 고백이 제 입술에서 나오기까지 정말 많은 시간이 걸렸습니다. 수많은 번뇌와 연단과 고통 속에서도 …(중략)… 신앙은 버티는 것이고, 믿음의 눈으로 세상을 바라보고 환경과 자신에게 주어진 일들을 하나님의 눈으로 해석하는 것입니다. 신자이기에 해야 하고, 신자이기에 할 수 있는 일입니다. 기독교는 그 안에 생명과 구원의 역사가 있습니다.  

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p.249~p.250은 (이 책의 스포일러이자) 왜 첫 장부터 천천히 읽어야 하는지 알 수 있는 고백이다. 
책을 읽으며, 감히 저자의 삶을 내가 이해할 수나 있을까, 하는 마음이 들었다. 중간 중간에 읽다가 놓고 읽다가 놓고, (가독성 때문이 아니라, 내 삶이 떠올라 멈출 수밖에 없었다.) 오랜만에 질릴 만큼 쥐고 있었던 책이다. 

저자의 삶을 보며, 솔직히, ‘21세기에도 이렇게 어려운 삶이 있을까?’ 싶을 만큼 공허와 상처로 가득하다고 생각했다. 하지만 하나님께서는 그 어둠을 실제로 시각장애인들의 사역적 도구로서 누구보다도 실질적인 삶과 사역으로 이끄셨다. 

부산 시민으로서 흰여울교회를 기도로 응원하며 ‘시각장애인 복음화’에 관한 사역에 관심을 두고 싶은 마음이 있다. Al MINISTY 사역과 AL-소리도서관과 AL-소리도서관에 올라와 있는 데이지파일로 컴퓨터, 스마트폰, 점자단말기 등에 다양하게 활용하여 책을 들을 수 있다. 서평을 쓰며, 이렇게 세밀하고 전문적인 사역을 응원할 수 있음에 감사한 마음으로 글을 마무리한다. 

정민교 목사님은 투박하고 자유로웠다. 그런데 저 간절한 마음은 어디서 나온 것일까 궁금했다. 그리고 툭. 자신도 자살유가족이라는 말을 하셨는데 저렇게 말을 하기까지 얼마나 해결해야 할 시간이 많았을까 막연히 생각했다.

감사하게도 세움북스에서 책을 내주셨고, 목사님의 스토리를 알 수 있게 되었다. 오프라인에서 잠깐이라도 스치듯 만나서 그런 건지 책을 읽을 때 괜히 응원하는 마음으로 보게 됐다. 목차를 먼저 읽었다. 내가 봤던 투박한 정민교 목사님의 인생 이야기가 맞는 걸까 싶었다.

나의 경험이 생각이 나서 감정이입 하지 않고 읽으려고 노력했다. 인생에 고난이 닥쳐오면 인간은 참으로 무기력하다. 하나님은 대체 어디 계신 건가요 정말. 왜 하나님은 엄청나게 실제로 찾아오시면서도 멀리 계시는 것처럼 아무 말씀도 안하시나요.

가정에서 일어나는 모든 일은 어떤 방식으로든 자녀에게 영향을 미친다. 부모의 잘못에도 어린 자녀들은 계속해서 부모를 용서한다. 왜일까? 어린 민교가 가정에서 떠맡았던 역할은 무엇이었을까. 집에 가는 것이 너무 아쉬워 눈물이 날 만큼 교회를 좋아하는 어린 민교는 그 좋아하는 교회에 엄마랑 함께 가고 싶은 착한 아이다.

그렇게 좋아하는 엄마의 죽음을 마주할 때, 아버지의 마지막 순간이 다가오는 모습을 볼 때, 아빠의 당숙이 왔을 때, 친척 아저씨의 행동에 민교는 얼마나 아팠을까. 어쩌면 어른들이 이렇게 나쁠까. 고작 10살짜리 어린아이에게 왜 이런 일이 생겨야 하나. 정말 악하다.

어린 자녀에게 부모라는 존재는 신과 같다. 너무 마음이 아렸다. 너무 착한 어린 민교. 부모를 돌보겠다고 그 어린 것이 이리저리 뛰어다니는 모습이 눈앞에 아른거렸다. 엄마가 아프시면 안 되니까…

담담하게 읽어 내려갔지만, 먹먹하고 눈물이 났다. 어린 민교가 얼마나 무섭고 처량하고 사는 게 원망스러웠을까. 어린 민교는 자신에게 좋지 않은 일이 생겼을 때마다 자신의 존재가 잘못되어서 그렇다고 생각하진 않았을까? 비밀이 너무 많은 가정에서 자라난 아이들은 자기 자신을 부정적으로 바라보게 된다. 어린 민교와 동생은 이 과정을 충분히 치유 받았을까? 어린 민교가 자기 마음을 들여다볼 기회는 있었는지 궁금하다.

왜 잘못은 어른이 하고 상처는 아이가 받아야 할까. 울타리가 되어야 할 가정에서 가장 약한 어린아이가 희생되어야 하는 것이 너무나 현실이어서 속이 상한다. 어린 민교처럼 학대당하며 자라는 아이들이 얼마나 많을까.

책을 덮고 나서는 며칠을 바다에 들어가는 두 아이의 모습이 생각났다. 하나님께 기도하고 있지만 하나님이 안 계신 것 같은 거 나도 너무 잘 안다고. 너희의 잘못이 아니라고 어른들이 돌봐 주지 못해 미안하다고 말해주고 싶었다. 어린 민교가 죽지 않고 살아줘서 너무 고마웠다. 하나님께서 왜 어떤 인생은 이렇게 고난을 허락하시는 건지 나는 정말 알 수가 없다. 그러나 하나님이 한 인간을 사랑하시고 찾으시는 은혜를 저항할 방법이 없다.

너무 빨리 어른이 되어버린 어린 민교에게 교회는 어떤 곳이었을까? 어린 민교를 위해 기도하고 돌봐준 교회가 있어 감사했다. 그래도 어린 민교가 달려갈 고향 같은 곳이 있어서 감사하다. 나는 어떤 이들을 품고 사랑하는 교회가 될까

그는 아이로서 기본적으로 받아야 할 보호를 받지 못했으나 그 결핍으로 누군가를 섬기고 사랑하는 데 애를 쓴다. 그리고 어른들에게 큰 상처를 받았지만 그래도 어린 민교를 돌봐 주셨던 교회와 선생님이 계셔서 감사했다. 이 책을 쓰면서 자신의 과거의 상처를 마주해야 할 목사님이 정말 괴로우셨을 거다. 그렇지만 그것이 치유의 과정이었길 기도했다. 이제는 그가 정말 행복만 하기를! 주님 AL-MINISTRY에 원고를 주세요!

그리고 노래 하나가 떠올랐다. ‘내가 죽지 않고 살아서’(김도현) 이라는 곡이다.

내가 죽지 않고 살아서 여호와 하신 일을
나의 모든 삶과 노래로 주께서 하신 일을
선포하리라

그리고 정민교 목사님ㅎㅎㅎ 사모님을 위해서 부산으로 내려가신 건 정말 너무 멋지신 거 아닌가요!!! 목사님을 위해서 정말 기도해요. 너무 귀한 AL MINISTRY와 흰여울교회를 응원해요! 부산 놀러 가면 주일 예배는 흰여울교회에서 드려야겠네요 ㅋㅋㅋ 책 써주셔서 감사합니다. 이제 새롭게 하소서에 나오시면 되겠네요!!! ??

‘예수를 따른다’, ‘십자가 고난에 동참한다’, ‘예수 그리스도의 몸에 연합한다’는 말의 현실적 의미는 무엇일까? 오늘날 현대교회와 그리스도인은 기독교의 참모습이라고 말할 수 있는 이 세 가지 명제를 얼마나 자기 삶에 잘 녹여내고 있는가?

얼마 전 세움북스에서 출간한 ＜간증의 재발견＞ 그 세 번째 주인공인 정민교 목사님의 『빛 가운데로 걸어가면』을 읽었다. 이 책은 천진난만했던 한 소년 민교가 너무도 일찍 비극적 가정사를 겪으면서 충격과 아픔, 좌절과 실패로 얼룩진 암울한 인생사로 시작한다. 저자 정 목사님의 삶이 너무도 극단적인 나머지 책장을 얼마 넘기지 않은 지점에서 그만 출간 자체에 눈물과 경탄을 금치 못했다.

이 책은 어린 시절 혹독한 경제적 어려움과 모진 부모님의 불화 속에서 고통스러운 나날을 겪어야 했던 장남 민교의 가련한 삶과 복잡한 심경을 극사실적으로 보여준다. 참혹하리만큼 극악한 민교의 가정은 부모님 모두의 몸마저 훼손하기에 충분했다. 다툼과 폭력, 음주와 욕설, 육체적 질병과 경제적 무자비함이 하나님 형상으로 창조된 아름다운 가정을 짓밟는데 총동원됐다. 더욱이 아버지의 모습에 혀를 내두르며 차라리 죽는 것이 낫다는 친척들의 냉혹한 방관("간접 살인")은 아버지의 거친 숨소리마저 듣지 못하게 만들었다. 싸늘한 아버지의 주검 앞에 밖으로 뛰쳐나간 소년 민교는 얼마나 큰 충격을 받았을까? 과연 이런 삶이 의미가 있을까? 삶의 깊은 회의와 낙심으로 쓰러진 민교는 생을 마감하고자 동생과 함께 죽음의 바다로 뛰어들지만, 하나님은 곧장 민교에게 찾아오셨다.

사실, 하나님은 민교의 가정이 이 지경이 되기 전부터 보잘것없어 보이는 참기름 할머니를 통해 한 줄기 빛으로 찾아오셨다. 이로써 교회에 발을 디딘 민교는, 때론 교회 다니길 거부하기도 하고, 때론 이단에 빠지기도 했지만, 어머니의 건강과 아버지의 금주를 위해 백방으로 애정을 쏟는 용맹스러운 효심을 보이기도 했다. 그래서였을까? 하나님은 덩그러니 고아가 된 민교 형제에게 찾아와 말씀하셨다.

“사랑하는 민교야. 내가 너를 사랑한다.”, “사랑하는 아들아.”

“네가 힘들고 아파할 때, 네가 죽으려고 할 때, 나는 단 한 번도 너를 떠나지 않았단다.”

“너와 함께 아파하면서 같이 울고 있었고, 네가 그 아픔의 고통에서 벗어나길 기도하고 있었다.”

“너와 같이 힘들고 아픈 사람들에게 다가가 나의 사랑을 전해 주면 안 되겠니?”

가족도, 친척도, 친구들에게도 왕따당했던 민교 형제. 그렇지만 하나님은 민교 형제를 끝까지 사랑하셨다. 그리고 민교를 위해 십자가를 지신 예수님은 부활의 주님으로 찾아오셨다. 자기를 죽였던 자들의 모습을 꿈으로 보여주시면서 말이다.

“저 사람들의 눈을 보아라. 무엇이 보이니?”

“검은 천으로 눈이 가려져 있습니다.”

민교를 찾아오신 예수님은 검은 천에 가려져 자기를 구주로 알아보지 못한 사람들을 통해 청년 민교를 목사로 부르셨다. 그리고 검은 천을 통해 앞으로 민교가 감당해야 할 구체적인 사역의 방향을 설정하셨다. 그것은 바로 정 목사가 진행하는 AL-ministry 사역이었다. 곧 하나님의 계획은 그의 부모가 돌아가시기 전 이미 그를 향하고 있었다. 그것은 “검은 안경 목사님”에게 감춰진 하나님의 비밀스러운 섭리였다.

생사가 오가는 혹독한 삶의 여정에서 극적으로 예수님을 만난 민교는 이내 예수님을 따르기로 작정하고, 십자가 고난에 동참하기로 결단한다. 이윽고 예수 그리스도의 몸에 연합하기 위해 흰여울교회를 개척한다. 정민교 목사를 향한 하나님의 세밀한 사랑은 검은 천에 눈이 가려 앞을 보지 못하는 사람들, 곧 시각 장애인을 향해 흘렀던 거였다. 심하게 굴곡진 인생 롤러코스터를 타 기진맥진해진 한 사람 민교에게 하나님은 당신의 사랑을 고백하셨다. 그래서 정민교 목사는 하나님께서 짝지어 주신 평생의 동역자 시각 장애인 아내를 품에 안고 모진 풍파를 헤치며 오늘도 빛 가운데로 걷고 있다.

도대체 하나님은 이 지경이 될 때까지 침묵한 듯 가만히 계시다가 다 포기했을 때 왜 그제야 나타나시는 걸까? 내 삶에 하나님은 진짜 개입하시는 걸까? 영원히 함께하시겠다는 기독교의 하나님은 진정 생명의 신이신가? 아무리 부르짖어도 응답이 없어 좌절하고 낙심해 뒤돌아서고 싶은 신앙적 늪에 빠진 자 있는가? 그분의 존재 자체가 의심스럽고, 한없이 하나님을 원망하고 싶을 때, 현재 내가 겪는 삶의 문제들이 도무지 해결될 조짐조차 보이지 않을 때, 그 희미한 안개를 걷어내고 싶다면 정민교 목사님의 간증 에세이를 펼치길 권한다. 여전히 고난의 길을 걷지만, 그것은 나를 무너뜨리는 길이 아닌 생명으로 인도하는 좁은 길임을 확인하고 싶다면, 예수를 올바로 따르고 싶다면, 십자가 고난에 동참한다는 것이 어떤 의미인지 뚜렷이 알고 싶다면, 그래서 예수 그리스도의 몸에 연합한 자로 당장 살고 싶다면 민트 빛 연둣빛 오묘하게 겹친 이 책, 『빛 가운데로 걸어가면』을 강력히 추천한다.

특별히 하나님의 전지전능하심이 의심스럽다면 정 목사님의 책을 꼭 읽길 바란다. 그의 삶이 이미 많은 주변인에게 불가능한 것이었지만, 그는 부활의 주님과 함께 오늘도 당당히 살아내고 있기 때문이다. 끝으로 이 책에 내 이름 석자를 건다!

너무 어두워 앞이 보이지 않습니다. 막막한 현실 앞에 고개를 떨굽니다. 돌파구를 찾지 못해 답답함이 커져갑니다. 크나큰 장벽 앞에 나의 연약함과 한계는 더욱 크게 다가옵니다. 이 상황에서 나의 힘으로 어떠한 것도 할 수 없다는 무력감이 나를 뒤덮습니다.

빛이 비칩니다. 그 빛은 참으로 밝습니다. 한순간에 어두움을 몽땅 녹여버립니다. 언제 주위가 보이지 않았는지 모르겠습니다. 빛은 강렬합니다. 우리의 인생 한가운데로 들어옵니다. 그렇게 빛은 우리 삶에 개입합니다. 전혀 예상치 못한 상황에서 말입니다.

굴곡진 우리네 삶을 돌아보면 어둠과 빛이 공존합니다. 하지만 당면한 위기의 순간에 빛을 찾기란 요원합니다. 억울합니다. 속상합니다. 아무도 우리의 상황을 알아주지 않는 것만 같습니다. 소리쳐 구원을 요청합니다만 그 누구도 들어주지 않는 것 같습니다.

하지만 살아내고 견뎌냈을 때, 비로소 그 빛을 발견합니다. 우리가 터널 안에서 헤매었음을 알게 됩니다. 태양은 항상 빛나고 있었다는 것을 깨닫습니다. 눈을 듭니다. 눈부십니다. 그제야 우리의 인생이 해석됩니다. 고독의 순간에 나 혼자가 아니었음을 보게 됩니다.

『빛 가운데로 걸어가면』의 정민교 목사는 시각장애인 아내와 함께 하며, 시각장애인들을 위해 사역합니다. 전국의 시각장애인들을 위해 동과 서, 남과 북을 오가는 저자를 보고 있노라면 건강이 걱정될 정도입니다. 그럼에도 그는 기쁘게 이 사역을 감당합니다.

어떠한 동력이 그를 움직였는가 의문이었습니다. 사역의 근원적인 힘이 궁금했습니다. 이 책을 통해 저자가 그렇게 애쓰고 헌신하며 희생하는 이유를 알게 되었습니다. 그것은 다름 아닌 험악한 세월을 보낸 저자의 삶에 빛으로 찾아오신 그분 때문이었습니다.

빛 가운데 오신 그분으로 인해 저자는 빛 가운데로 걸어가는 삶을 선택합니다. 사실 그 삶은 그렇게 멋들어지지 않습니다. 주님은 우리를 십자가로 부르기 때문입니다. 하지만 그 길은 당당합니다. 빛의 길은 떳떳합니다. 빛으로의 삶은 다른 사람의 눈물을 씻어줍니다.

저자의 슬픔과 애통, 처절하게 울부짖었던 기도는 사라지지 않았습니다. 철저하게 홀로 모든 것을 책임져야 했던 어릴 적 삶이 그저 아픔으로 끝나지 않았습니다. 정민교 목사의 눈물은 고통받는 약자들을 위한 공감의 그릇으로 사용됐습니다. 고독한 그의 삶은 철저히 주님을 의뢰하도록 만들었습니다.

이 간증집의 많은 부분이 아픔과 고난이기에 오히려 저자의 삶이 더욱 기대됩니다. 시각장애인을 위한 그의 사역이 이제부터 본격적으로 활발하게 진행될 것이기 때문입니다. 오랫동안 기반을 닦기 위해 노력했다면, 이제 그 사역이 튼실하게 집을 짓기 시작할 것입니다.

우리는 보게 될 것입니다. 시각장애인들을 비롯한 많은 연약하고 소외된 사람들이 이 집에서 샬롬을 누리는 장면을 말입니다. 주님의 말씀에 귀 기울여주셔서 참으로 감사하다고 전해야 할 것 같습니다. 덕분에 어둠에 있던 사람들이 빛을 볼 수 있게 되었습니다. 정말 감사합니다. 살아주셔서.