성운의 영역을 정복한 것은 큰 망원경의 업적이다. 성운이 우리 은하와 유사한 독립된 항성계라고 증명한 데서 이 성취가 시작되었다. 성운의 성질이 알려지고 나서야 거리를 산정하는 방법들이 개발되었고 새로운 연구 분야가 활짝 열리게 되었다. 우주의 관측 가능 영역의 현재 경계를 후커 망원경이 정하고 있다. 그 영역을 연구할 수 있는 가장 중요한 자료와 우주의 표본들을 제공하